Edema Corneano Agudo

Pontos-chave em resumo

O hidrops corneano agudo (ACH) é um edema corneano agudo causado pela ruptura da membrana de Descemet (camada profunda da córnea), permitindo a entrada do humor aquoso no estroma corneano.
Ocorre como complicação de ectasias corneanas como ceratocone, ceratoglobo e degeneração marginal pelúcida, e ocorre em cerca de 2,4-3% dos casos de ceratocone.
Os principais sintomas são diminuição súbita da visão, dor ocular, fotofobia e opacidade corneana, sendo o ato de esfregar os olhos o gatilho mais comum.
A maioria dos casos regride espontaneamente em 2-4 meses, mas podem permanecer cicatrizes corneanas, neovascularização ou déficit visual permanente.
A regressão pode ser encurtada para 2-7 semanas com injeção de gás na câmara anterior ou sutura compressiva.
Cerca de 2,7% dos casos podem apresentar ceratite infecciosa, sendo necessário cuidado especial em pacientes com dermatite atópica.

1. O que é hidrops corneano agudo

O hidrops corneano agudo (ACH) é uma complicação rara das desordens ectásicas da córnea. Ocorre devido à ruptura da membrana de Descemet e do endotélio corneano, resultando na entrada rápida do humor aquoso no estroma, causando edema corneano agudo.

A doença de base mais comum é o ceratocone, ocorrendo também no ceratoglobo e na degeneração marginal pelúcida (DMP).

As taxas de incidência são as seguintes ¹⁾:

Ceratocone: cerca de 2,4-3%
Degeneração marginal pelúcida: 6-11,5%
Ceratoglobo: cerca de 11%

A idade de início varia de 5 a 59 anos, sendo mais comum nas 3ª e 4ª décadas de vida ¹⁾. O risco em homens é até o dobro do das mulheres. Há diferenças étnicas, com maior prevalência na Nova Zelândia entre ilhéus do Pacífico, e no Reino Unido entre sul-asiáticos e negros.

Conhecimentos recentes indicam que apenas o defeito da membrana de Descemet não causa ACH, sendo também necessário um defeito no estroma corneano posterior. Foi relatado que em 16 olhos com defeito da membrana de Descemet durante DMEK, não ocorreu ACH, enquanto em 5 olhos com perfuração do estroma posterior, todos desenvolveram ACH¹⁾.

Q Com que frequência ocorre o edema agudo da córnea?

Estima-se que o edema agudo da córnea ocorra em cerca de 2,4-3% dos pacientes com ceratocone, 6-11,5% dos pacientes com degeneração marginal pelúcida da córnea e cerca de 11% dos pacientes com ceratoglobo¹⁾. Quanto mais grave o grau de ectasia corneana, maior o risco, e atenção especial é necessária em pacientes com hábito de coçar os olhos.

2. Principais sintomas e achados clínicos

Fotografia com lâmpada de fenda do edema agudo da córnea

Zemba M, Zaharia AC, Dumitrescu OM. Association of retinitis pigmentosa and advanced keratoconus in siblings. Rom J Ophthalmol. 2020. Figure 1. PMCID: PMC7739560. License: CC BY.

Observa-se edema corneano intenso e opacidade do centro para baixo, com imagem clínica de edema agudo da córnea protruso anteriormente. Isso corresponde à compreensão da opacidade corneana súbita e edema descritos na seção «Achados clínicos».

Sintomas subjetivos

Os principais sintomas subjetivos da ACH são os seguintes:

Queda súbita da visão: Ocorre deficiência visual grave devido ao edema de toda a córnea.
Dor ocular: A dor ocorre devido ao edema epitelial e formação de bolhas.
Fotofobia (sensibilidade à luz): Aumenta com a diminuição da transparência da córnea.
Lacrimejamento: Ocorre associado à dor e fotofobia.
Percepção da opacidade corneana: O paciente pode notar a opacidade por si mesmo.

Os fatores desencadeantes incluem ações que aumentam temporariamente a pressão intraocular, como coçar os olhos, espirrar, tossir, assoar o nariz e exercícios vigorosos. Também ocorre frequentemente de forma espontânea.

Achados clínicos

À lâmpada de fenda, observam-se hiperemia conjuntival, edema do estroma corneano, edema epitelial, fendas intraestromais e bolhas epiteliais ¹⁾.

A classificação de grau de acordo com a extensão do edema é mostrada abaixo ¹⁾.

Grau 1

Diâmetro máximo do edema: ≤3 mm

Natureza da lesão: Edema estromal localizado, restrito a uma parte da córnea.

Grau 2

Diâmetro máximo do edema: 3–5 mm

Natureza da lesão: Edema de extensão moderada, podendo afetar o eixo visual.

Grau 3

Diâmetro máximo do edema: >5 mm

Natureza da lesão: Edema extenso, com opacidade grave envolvendo o eixo visual. Edema corneano total de limbo a limbo foi relatado no caso mais jovem (menina de 5 anos) ⁸⁾.

Para avaliação da transparência corneana, também é utilizada uma classificação de 5 graus, do Grau 0 (câmara anterior e íris completamente invisíveis) ao Grau 4 (completamente transparente) ¹⁾.

Com a OCT de segmento anterior (AS-OCT), ruptura e descolamento da membrana de Descemet, cavidades de líquido intraestromal e aumento da espessura corneana podem ser visualizados de forma não contato ¹⁾. O tamanho e a profundidade da ruptura são preditores do tempo de resolução do edema. O teste de Seidel pode ser positivo, mas isso se deve ao vazamento de humor aquoso da córnea edemaciada, não a uma perfuração.

Foi relatado um caso de edema corneano agudo ocorrendo em paciente com oftalmopatia de Graves, onde o aumento da pressão intraocular e a inflamação da superfície ocular podem ser fatores de risco ⁷⁾.

3. Causas e Fatores de Risco

Principais Fatores de Risco

Esfregar os olhos: Fator de risco mais comum. Causa ruptura da membrana de Descemet devido a microtraumas ¹⁰⁾.
Doenças atópicas: Pacientes atópicos têm maior risco de edema de córnea ¹⁰⁾. A dermatite atópica frequentemente acompanha o ceratocone.
Alergia sazonal: Associada à ocorrência de hidropsia ¹⁰⁾.
Ceratoconjuntivite vernal (VKC): Pacientes com ceratocone e VKC necessitam de transplante de córnea mais precocemente ¹⁰⁾.
Doenças do tecido conjuntivo como síndrome de Ehlers-Danlos e osteogênese imperfeita: Relacionadas à fragilidade da membrana de Descemet ¹⁰⁾.
Síndrome de Down e dificuldades de aprendizagem: Associadas ao hábito de esfregar os olhos.
Curvatura corneana acentuada e afinamento da córnea: A progressão da ectasia aumenta a carga mecânica sobre a membrana de Descemet.
Aumento da pressão intraocular: Quando a força de ectasia da córnea excede a resistência da membrana de Descemet, ocorre ruptura ⁷⁾.
Oftalmopatia de Graves: Compressão por músculos extraoculares, flutuações da pressão intraocular devido ao aumento da pressão venosa epiescleral e inflamação da superfície ocular podem ser fatores de risco ⁷⁾.
Histórico de ACH: Há risco de ocorrência no olho contralateral ¹⁾.

Como risco de infecção, foi relatado que 2,7% (3 de 112) dos casos de ACH apresentaram ceratite infecciosa ⁵⁾. Todos os casos infectados eram homens com dermatite atópica grave, idade média de 46 anos. A cultura revelou MSCNS e MSSA.

Q Por que o hábito de esfregar os olhos é perigoso?

Esfregar os olhos exerce força mecânica sobre a membrana de Descemet e, em córneas já afinadas e dilatadas, pode ser um gatilho direto para a ruptura da membrana de Descemet ¹⁾. Pacientes com dermatite atópica tendem a esfregar os olhos devido à coceira, apresentando risco particularmente alto. É importante controlar a coceira com colírios ou outros medicamentos.

4. Diagnóstico e Métodos de Exame

AS-OCT de ambos os olhos em hidropsia corneana aguda

Sedaghat MR, Momeni-Moghaddam H, Belin MW, et al. Acute Hydrops with Total Corneal Edema in a Very Young Child with Keratoconus: The Youngest Age Reported Case. Case Rep Ophthalmol Med. 2022. Figure 3. PMCID: PMC9391173. License: CC BY.

AS-OCT dos olhos direito e esquerdo mostra a córnea difusamente espessada e inchada, com irregularidade na superfície posterior. A imagem de corte transversal demonstra a avaliação da extensão e profundidade do edema na hidropsia corneana aguda, conforme descrito na seção “Exames de Imagem”.

O diagnóstico de hidropsia corneana aguda é baseado nos achados clínicos e complementado por vários exames de imagem.

Exame com Lâmpada de Fenda

Base do diagnóstico. Verifique hiperemia conjuntival, edema estromal, edema epitelial e fendas intraestromais ¹⁾. Realize o teste de Seidel para diferenciar de perfuração.

Exames de Imagem

Abaixo estão as características das principais modalidades de exame.

Método de Exame	Principais Conteúdos de Avaliação	Características
AS-OCT	Ruptura da DM e clivagens estromais	Não contato e quantitativo
Microscopia ultrassônica biomicroscópica	Local da ruptura e espessura corneana	Monitoramento da resolução
Microscopia confocal in vivo (IVCM)	Células inflamatórias e edema	Avaliação em nível celular

OCT de segmento anterior (AS-OCT): Pode visualizar ruptura e descolamento da membrana de Descemet e clivagens de fluido intraestromal de forma não contato ¹⁾. O tamanho e a profundidade da ruptura são preditores do tempo de resolução do ACH. Também é útil na avaliação da profundidade do infiltrado corneano em ceratite infecciosa ⁵⁾. A PPP afirma que “no hidrops ceratocônico, podem existir grandes rupturas de Descemet e clivagens estromais centrais” ⁹⁾. A OCT intraoperatória (iOCT) é usada para orientação em tempo real durante a sutura compressiva ²⁾.
Microscopia ultrassônica biomicroscópica (UBM): Permite visualizar o local da ruptura, clivagens intraestromais e medir a espessura corneana. A resolução pode ser monitorada pelo índice de resolução do hidrops (razão CT0/CT2.5) ¹⁾.
Microscopia confocal in vivo (IVCM): Permite avaliar edema epitelial e estromal em nível celular e detectar células inflamatórias. Se as células inflamatórias persistirem por mais de 4 semanas, o risco de neovascularização corneana é alto ¹⁾.
Análise topográfica/tomográfica da córnea: Usada para monitorar a progressão do ceratocone e avaliar o olho não afetado.

Diagnóstico diferencial

Ceratite infecciosa: Pode ocorrer concomitantemente ao ACH (2,7%) ⁵⁾. A avaliação simultânea da ruptura da membrana de Descemet e da profundidade do infiltrado corneano com AS-OCT é útil.
Distrofia endotelial de Fuchs: Edema devido à disfunção endotelial difusa da córnea. O diagnóstico diferencial é feito pela ausência de ectasia.
Uveíte: Edema corneano secundário à inflamação intraocular. O diagnóstico diferencial é feito pelos achados inflamatórios na câmara anterior.
Edema corneano pós-operatório / Rejeição aguda de transplante: Verificar histórico de cirurgia ou transplante de córnea.

5. Tratamento Padrão

O tratamento da ACH inicia-se com terapia conservadora; se a melhora for insuficiente ou for necessária resolução precoce, considera-se o tratamento cirúrgico.

Terapia Conservadora (Manejo Inicial)

Os seguintes medicamentos são utilizados¹⁾⁹⁾.

Colírio de soro hipertônico (NaCl 5%): Principal medicamento para promover a desidratação da córnea.
Colírio de corticosteroides: Suprime inflamação e neovascularização (ex.: acetato de prednisolona 1%, loteprednol 0,5%).
Midriáticos / Cicloplégicos: Aliviam o espasmo do corpo ciliar (ex.: ciclopentolato 1%).
Hipotensores oculares: Suprimem a produção de humor aquoso e reduzem a pressão sobre a córnea (ex.: brimonidina 0,15%, timolol 0,5%).
Antibióticos profiláticos: Previnem infecção secundária (ex.: moxifloxacino 0,5%).
Lentes de contato terapêuticas (LCT): Aliviam sintomas subjetivos (dor, fotofobia).

A resolução espontânea com terapia conservadora leva de 2 a 4 meses (máximo de 5 a 36 semanas)¹⁾. Por outro lado, em olhos submetidos a crosslinking corneano (CXL), a resolução é significativamente mais rápida, com casos de resolução completa em 3 semanas relatados⁷⁾.

Tratamento Cirúrgico

É realizado com o objetivo de acelerar a regressão, aliviar os sintomas e minimizar a cicatrização da córnea.

Injeção de gás na câmara anterior

pneumatic descemetopexy: Ar, SF6 ou C3F8 são injetados na câmara anterior, e a borda da membrana de Descemet é estendida e recolada através do efeito de tamponamento ¹⁾.

Tempo de regressão: 2 a 7 semanas (significativamente mais curto que 64 a 117 dias do tratamento conservador).

Frequência de reinjeção: Reinjeção necessária em 77,8% para ar, 66,7% para SF6 e 0 a 35,7% para C3F8.

Sutura de compressão

compression sutures: A área de ruptura da membrana de Descemet é comprimida e fechada com sutura. Existem sutura de espessura total (FTS) e sutura de espessura parcial (PTS) ²⁾.

Tempo de regressão: Na revisão da literatura, varia de 1 hora a 45 dias. A maioria dentro de 2 semanas ²⁾.

Uso combinado de ar na câmara anterior: Regressão completa em 2 semanas foi relatada com 3 pontos FTS + ar (preenchimento de 50% da câmara anterior) ³⁾.

Transplante de córnea

Transplante de endotélio da córnea (DSAEK/DMEK): Considerado quando a ruptura da membrana de Descemet é grande ¹⁾.

Transplante lamelar anterior profundo da córnea (pDALK): O fechamento da DM, a recuperação da curvatura da córnea e a recuperação visual podem ser alcançados em uma única cirurgia.

Transplante penetrante de córnea (PKP): Realizado para cicatrizes que prejudicam a visão após ACH. A taxa de sobrevivência do enxerto a longo prazo após PKP para ACH é menor do que em casos não ACH ³⁾.

Abaixo está um exemplo de prescrição típica de colírio após sutura de compressão ³⁾.

Medicamento	Dose e frequência
moxifloxacina 0,5%	4 vezes/dia
acetato de prednisolona 1%	redução gradual conforme necessário
NaCl 5%	1 vez ao deitar

Q Cura-se sozinho sem tratamento?

A maioria dos casos resolve em 2-4 meses apenas com tratamento conservador¹⁾. No entanto, após a resolução, podem permanecer cicatrizes corneanas e neovascularização, causando deficiência visual permanente. A injeção de gás na câmara anterior ou sutura compressiva pode encurtar a resolução para cerca de 2 semanas e minimizar a formação de cicatrizes. É importante discutir o plano de tratamento com o médico responsável.

Q O que é a cirurgia de injeção de gás na câmara anterior (pneumatic descemetopexy)?

Ar ou gás especial (como SF6, C3F8) é injetado na câmara anterior, e seu efeito de tamponamento suporta a parte rompida da membrana de Descemet por dentro para promover a reaplicação ¹⁾. Pode reduzir a resolução que leva de 64 a 117 dias no tratamento conservador para 2 a 7 semanas. No entanto, pode ocorrer glaucoma de bloqueio pupilar ou necessidade de reinjeção.

6. Fisiopatologia e Mecanismo Detalhado de Ocorrência

Mecanismo de Ruptura da Membrana de Descemet

Tradicionalmente, postulava-se a via: microtrauma como esfregar o olho → ruptura da membrana de Descemet → infiltração do humor aquoso no estroma → separação das camadas lamelares → edema ¹⁾.

Pesquisas recentes mostram que apenas o defeito da membrana de Descemet não causa ACH, sendo também necessário um defeito no estroma corneano posterior ¹⁾. Esse achado é importante para explicar por que a ACH ocorre apenas em casos de ectasia corneana grave.

Características Histológicas

Em espécimes de transplante de córnea total (PKP) de córnea com ACH, observam-se lamelas estromais frouxamente compactadas. Laminina e colágeno tipo IV estão localizados adjacentes à membrana de Descemet enrolada, e acredita-se que desempenhem um papel importante na migração e re-endotelização das células endoteliais ¹⁾.

Distribuição do Edema Corneano

O terço anterior do estroma corneano permanece apenas levemente intumescido devido ao entrelaçamento lamelar. Os dois terços posteriores consistem em fibrilas unidirecionais não entrelaçadas e podem intumescer até 3 vezes ⁷⁾.

Mecanismo de Resolução

As células endoteliais corneanas adjacentes migram para o local da ruptura da membrana de Descemet, restauram a função de bomba endotelial, promovendo a desidratação corneana, e finalmente a reparação é completada com formação de cicatriz ¹⁾. A sutura compressiva aproxima fisicamente as bordas da membrana de Descemet para facilitar a migração das células endoteliais.

Estudos com microscopia confocal a fresco mostraram que células inflamatórias persistentes por mais de 4 semanas estão associadas a alto risco de neovascularização corneana ¹⁾.

Resolução Precoce em Olhos Submetidos a CXL

Varshney et al. (2021) relataram um caso de ACH após ceratite pós-CXL ⁷⁾. Em córneas submetidas a CXL, a resolução ocorreu rapidamente em 21 dias, significativamente mais curta do que os 2-4 meses habituais. O mecanismo sugerido é o fortalecimento das ligações cruzadas de colágeno pelo CXL → aumento da força coesiva interlamelar no estroma anterior → aumento da resistência ao intumescimento. Córneas com cross-linking são mais resistentes à digestão enzimática, o que contribui para a resolução precoce.

Mecanismo das Complicações

Perfuração da córnea: Pressão intraocular elevada, esfregar os olhos e uso de colírios de esteroides aumentam o risco de perfuração em córnea edemaciada¹⁾.
Ceratite microbiana: Defeitos epiteliais, uso de lentes de contato, triquíase e uso de esteroides são fatores de risco¹⁾. Pacientes atópicos têm maior taxa de colonização por bactérias resistentes, incluindo MRSA, e a infecção tende a ser grave⁶⁾.

7. Pesquisas Recentes e Perspectivas Futuras (Relatos em Fase de Pesquisa)

Sutura Compressiva Guiada por iOCT

Uma técnica para ajustar em tempo real a profundidade e a tensão da sutura usando OCT intraoperatório (iOCT) foi relatada.

Kaur et al. (2025) realizaram sutura compressiva de espessura parcial (PTS, profundidade alvo de 50-60%) guiada por iOCT em 7 casos (idade mediana de 16 anos, espessura corneana pré-operatória de 1120-2363 μm)²⁾. A sutura foi realizada enquanto se confirmava a compactação estromal com aparência de “lagarta” via iOCT, e todos os casos regrediram em 2 semanas, com remoção dos pontos após 8-12 semanas. A PTS mostrou eficácia equivalente à sutura de espessura total (FTS) com menor risco de dano endotelial.

Em uma revisão de literatura (19 estudos), o tempo de regressão da sutura compressiva variou de 1 hora a 45 dias, sendo a maioria em 2 semanas²⁾.

Cirurgia em Dois Estágios (Termoceratoplastia + Ceratoplastia Lamelar Anterior Profunda)

Liu et al. relataram uma cirurgia em dois estágios: epiqueratofacia assistida por TKP (estágio 1 para reparo da membrana de Descemet) seguida por DALK com o mesmo enxerto (estágio 2) após 2,1±0,7 meses para alcançar recuperação visual²⁾.

Ressecção em Cunha Lamelar (Lamellar Wedge Resection)

Petrelli et al. realizaram ressecção em cunha lamelar após falha da cola de cianoacrilato para perfuração corneana pós-ACH²⁾. A melhora refrativa foi alcançada evitando-se o transplante de córnea.

Injeção de Plasma Rico em Plaquetas (PRP) na Câmara Anterior

Alio et al. realizaram injeção de 0,3 ml de Plasma Rico em Plaquetas Enriquecido (EPRP) na câmara anterior em um caso refratário ao SF6, obtendo resolução em uma semana ¹⁾. Acredita-se que o mecanismo seja a promoção da regeneração das células endoteliais por fatores de crescimento.

mini-DMEK (Transplante de Membrana Descemet Endotelial de Pequeno Diâmetro)

Para casos com grandes rupturas da membrana de Descemet, foi relatado um método usando um pequeno patch DMEK de 5 mm de diâmetro para selar temporariamente a área da ruptura ¹⁾. Foram relatados casos em que, mesmo após descolamento parcial do enxerto, a córnea apresentou deturgescência natural.

ACH após Implante de ICRS

Ontiveros-Holguín & Pacheco-Padrón (2022) relataram um caso de ACH e migração de ICRS após implante de segmentos de anel intracorneano (ICRS) ⁸⁾. Houve resolução após 8 semanas apenas com tratamento conservador. Este é considerado o primeiro relato de ACH após implante de ICRS que se recuperou apenas com tratamento conservador.

Q O que é a sutura compressiva guiada por iOCT?

É uma sutura compressiva realizada enquanto se verifica a profundidade e a tensão da sutura em tempo real usando OCT intraoperatório (iOCT) ³⁾. Como a profundidade da sutura, que antes dependia da experiência, pode ser controlada objetivamente, é possível obter compressão corneana eficaz enquanto se reduz o risco de dano endotelial. No relato de Kaur et al., todos os casos tiveram resolução em duas semanas.

8. Referências

Bafna RK, Kalra N, Asif MI, et al. Management of acute corneal hydrops - Current perspectives. Indian J Ophthalmol. 2024;72(4):495-507.
Abtahi MA, Zeidabadinejad H, Aminizade M, et al. Advancements in surgical modalities for corneal hydrops: A comprehensive review. J Int Med Res. 2025;53(1):3000605241310405.
Kaur M, Balaji A, Titiyal JS, et al. Intraoperative optical coherence tomography-guided compression sutures in acute corneal hydrops - Surgical technique and review of literature. Indian J Ophthalmol. 2025;73(12):1779-1785.
Elnaggar F, Alsharif H, Almutlak M, et al. Management of acute corneal hydrops using compression sutures and intracameral air injection. Am J Case Rep. 2024;25:e944517.
Kitazawa K, Kozaki R, Yamashita Y, et al. Corneal infection complicating acute corneal hydrops in keratoconus patients. Am J Ophthalmol Case Rep. 2025;38:102303.
Dogan AS, Gurdal C, Celikay O, et al. Acute corneal hydrops in keratoconus patients with Graves’ orbitopathy. Beyoglu Eye J. 2021;6(4):331-334.
Varshney T, Goel S, Bafna RK, et al. Rapid spontaneous resolution of corneal hydrops in post-CXL keratitis. BMJ Case Rep. 2021;14:e246141.
Ontiveros-Holguín A, Pacheco-Padrón J. Successful management of corneal hydrops and intrastromal corneal ring segment (ICRS) migration following ICRS implantation for keratoconus. Am J Case Rep. 2022;23:e936897.
Sedaghat MR, Momeni-Moghaddam H, Belin MW, et al. Acute hydrops with total corneal edema in a very young child with keratoconus: the youngest age reported case. Case Rep Ophthalmol Med. 2022;2022:2381703.
American Academy of Ophthalmology. Corneal Edema and Opacification Preferred Practice Pattern. AAO; 2023.