Stade prodromique
Symptômes extraoculaires prédominants : céphalées, fièvre, acouphènes, vertiges, signes d’irritation méningée.
Symptômes oculaires légers : période où une légère hyperhémie de la papille optique commence à apparaître.
La maladie de Vogt-Koyanagi-Harada (VKH) est une maladie auto-immune définie comme une panuvéite granulomateuse bilatérale, avec ou sans manifestations extra-oculaires1). La choroïde est le site principal, et la réaction auto-immune affecte les mélanocytes de l’iris, du corps ciliaire, de la rétine, des méninges, de l’oreille interne et de la peau1).
En 1906, Vogt, puis en 1929, Koyanagi ont indépendamment rapporté une maladie caractérisée par une uvéite antérieure chronique, une alopécie, un vitiligo et une surdité. La même année, Harada a rapporté une uvéite postérieure avec pléocytose du liquide céphalorachidien et décollement séreux de la rétine. En 1932, Babel a uni les deux entités sous le nom de « maladie de Vogt-Koyanagi-Harada ».
La maladie de Harada est plus fréquente chez les personnes de couleur, comme les Hispaniques, les Asiatiques, les Amérindiens, les personnes du Moyen-Orient et les Indiens4). Elle est rare chez les Noirs d’Afrique subsaharienne. Au Japon, elle représente 6,8 à 9,2 % des cas d’uvéite. Aux États-Unis, elle ne représente que 1 à 4 %.
Dans une étude (n=65), 78 % des patients étaient hispaniques, 10 % asiatiques et 74 % étaient des femmes4). L’âge moyen au début de la maladie était de 32 ans, la majorité des patients ayant entre 20 et 50 ans4). Environ 80 % des Japonais sont HLA-DR4 positifs, ce qui suggère fortement une prédisposition génétique.
Elle touche principalement les personnes de couleur (Hispaniques, Asiatiques, Amérindiens, etc.) âgées de 20 à 50 ans, avec une prédominance féminine. Une étude rapporte 74 % de femmes, avec un âge moyen de 32 ans au début de la maladie4). Au Japon, elle représente environ 7 à 9 % de toutes les uvéites.
Les symptômes de la maladie de Harada varient selon le stade. L’évolution systématique avant l’apparition des symptômes aide au diagnostic.
Les signes cliniques de la maladie de Harada varient selon les quatre stades.
Stade prodromique
Symptômes extraoculaires prédominants : céphalées, fièvre, acouphènes, vertiges, signes d’irritation méningée.
Symptômes oculaires légers : période où une légère hyperhémie de la papille optique commence à apparaître.
Phase uvéitique
Décollement séreux de la rétine : décollements séreux multiples du pôle postérieur dus à un épaississement choroïdien. Dans les cas graves, ils peuvent prendre un aspect bulleux.
Hyperhémie et œdème de la papille optique : signes inflammatoires du pôle postérieur.
Inflammation de la chambre antérieure et du vitré : à un stade avancé, elle prend l’aspect d’une panuvéite.
Phase chronique (phase de récupération)
Fond d’œil en coucher de soleil (sunset-glow fundus) : fond d’œil caractéristique dû à la dépigmentation de la choroïde.
Signe de Sugiura (Sugiura sign) : leucome limbique. Apparaît environ un mois après le début, c’est le premier signe de dépigmentation.
Vitiligo, poliosis, alopécie : les symptômes cutanés généralisés deviennent apparents.
Phase de récidive
Uvéite antérieure granulomateuse : nodules de Koeppe, nodules de Busacca, précipités rétrocornéens en graisse de mouton, synéchies postérieures.
Atrophie et dépigmentation iriennes : aspect d’iris atrophié et aminci.
Apparition de complications : cataracte, glaucome secondaire, néovascularisation choroïdienne4).
Il s’agit d’un aspect du fond d’œil de couleur rouge-orange clair dû à la dépigmentation des mélanocytes de la choroïde. C’est un signe caractéristique de la phase chronique de la maladie de Harada, apparaissant souvent dans les mois suivant le traitement. Il fait partie des critères diagnostiques.
L’étiologie de la maladie de Harada n’est pas entièrement élucidée, mais une réaction auto-immune contre les protéines de la famille de la tyrosinase exprimées par les mélanocytes joue un rôle majeur2). La réponse immunitaire à médiation T (activation des cellules Th1 et Th17) provoque une inflammation dans les tissus riches en mélanocytes (choroïde, méninges, oreille interne, peau)1).
Une association avec les sous-types HLA-DR4 tels que HLA-DRB10405 est établie. Une revue systématique a identifié HLA-DRB10404, *0405, *0410 comme sous-allèles à risque et *0401 comme sous-allèle protecteur8). Une association avec des gènes liés à la réponse immunitaire, comme le récepteur IL-23, a également été suggérée1).
Il a été rapporté que les infections ou les vaccinations peuvent déclencher l’apparition ou l’aggravation de la maladie de Harada chez des individus génétiquement prédisposés.
Les critères diagnostiques révisés établis en 2001 par le Comité international de la maladie de Vogt-Koyanagi-Harada sont toujours utilisés.
| Type | Critère |
|---|---|
| Type complet | Remplir tous les critères 1 à 5 |
| Type incomplet | Remplir les critères 1 à 3 et soit le critère 4 soit le critère 5 |
| Cas suspect (forme oculaire isolée) | Ne remplit que les critères 1 à 3 |
Critère 1 : Absence d’antécédent de traumatisme pénétrant oculaire ou de chirurgie avant l’apparition de l’uvéite Critère 2 : Absence de preuves cliniques ou biologiques suggérant une autre maladie Critère 3 : Lésions oculaires bilatérales (stade précoce : décollement séreux de la rétine, choriorétinite diffuse ; stade tardif : fond d’œil en coucher de soleil, signe de Sugiura, etc.) Critère 4 : Signes neurologiques et auditifs (signes d’irritation méningée, acouphènes, pléiocytose du LCR) Critère 5 : Signes cutanés (alopécie, poliosis, vitiligo) — n’apparaissent pas avant le début de la maladie oculaire
Les principales maladies à différencier sont les suivantes.
La syphilis oculaire peut présenter un syndrome presque identique à la maladie de Harada, incluant uvéite, décollement de rétine, acouphènes et céphalées3). L’administration de stéroïdes en cas de syphilis peut aggraver la maladie, il est donc impératif de réaliser un test sérologique de la syphilis (RPR, FTA-ABS) et un examen du LCR (VDRL) avant de débuter les stéroïdes3).
L’objectif du traitement de la maladie de Harada est de calmer rapidement l’inflammation aiguë et d’empêcher le passage à la phase chronique récurrente. Un traitement précoce et suffisant par corticoïdes est essentiel pour ne pas manquer la « fenêtre thérapeutique » 5).
Dans les cas récents et précoces, l’administration intraveineuse de fortes doses de corticoïdes (traitement par bolus) est courante. On administre de la méthylprednisolone (mPSL) 500 à 1 000 mg/jour ou de la dexaméthasone 100 mg/jour en perfusion intraveineuse sur 1 à 3 heures, pendant 3 jours. Ce traitement est réalisé après avoir confirmé l’absence d’infection systémique ou de contre-indication. Il peut être indiqué pendant la grossesse, mais on privilégie les corticoïdes non fluorés (mPSL, prednisolone) par rapport aux corticoïdes fluorés (dexaméthasone, bétaméthasone) qui traversent davantage la barrière placentaire 9).
Après un traitement par bolus ou à partir de la phase aiguë, commencer la prednisone/prednisolone orale à 1–1,5 mg/kg/jour (maximum 100–200 mg/jour)9). Maintenir la dose initiale pendant 2 à 4 semaines, puis réduire très lentement sur une période d’au moins 6 mois jusqu’à l’arrêt.
Un exemple de prescription standard est présenté ci-dessous.
| Période | Dose |
|---|---|
| 2 jours chacun au début | 200 mg → 150 mg → 100 mg → 80 mg/jour |
| 4 jours | 60 mg/jour |
| 10 jours | 40 mg/jour |
| 2 semaines | 30 mg/jour |
| Toutes les 4 semaines | 20 mg → 15 mg → 10 mg → 5 mg/jour |
| Dernières 4 semaines | 5 mg/jour un jour sur deux |
Concernant la relation entre la durée du traitement et les récidives, il a été rapporté que les patients traités pendant moins de 6 mois présentent un taux de récidive de 58,8 %, significativement plus élevé que celui des patients traités pendant 6 mois ou plus (taux de récidive de 11,1 %)4).
Une revue systématique de la corticothérapie seule rapporte que 44 % des patients ont présenté une récidive et 59 % un fond d’œil en coucher de soleil5), ce qui souligne la nécessité fréquente d’ajouter un traitement immunosuppresseur à long terme.
Dans une sous-analyse de l’essai FAST Uveitis Trial portant sur les uvéites non infectieuses (216 patients dont 93 atteints de maladie de Harada), les taux de succès thérapeutique (contrôle de l’inflammation avec épargne cortisonique à 6 mois) étaient comparables entre le MTX et le MMF. Selon certaines analyses, le MTX a permis un contrôle avec épargne cortisonique chez 74 % des patients à 6 mois, contre 53 % pour le MMF5).
Lors des récidives, l’inflammation du segment antérieur est souvent prédominante, et le traitement local est important.
L’administration de stéroïdes doit être réduite progressivement sur au moins 6 mois. Le taux de récidive en cas d’arrêt avant 6 mois est de 58,8 %, nettement plus élevé que les 11,1 % observés lorsque le traitement est poursuivi au-delà de 6 mois 4). L’ajout d’immunosuppresseurs nécessite souvent une durée de traitement encore plus longue.
La pathologie centrale de la maladie de Harada est une réaction auto-immune à médiation cellulaire Th1 et Th17 ciblant des antigènes associés aux mélanocytes (tyrosinase, protéine associée à la tyrosinase, protéine de 75 kDa, etc.) 1). Chez les individus présentant une susceptibilité génétique (HLA-DRB1*0405, etc.), un déclencheur environnemental tel qu’une infection virale est considéré comme le facteur initiateur 2).
En phase aiguë, une inflammation granulomateuse s’étend à toute l’épaisseur de la choroïde. On observe une infiltration lymphocytaire diffuse avec des amas de cellules épithélioïdes et de cellules géantes multinucléées. Les nodules de Dalen-Fuchs, formés par des granulomes entre l’épithélium pigmentaire rétinien et la membrane de Bruch, sont des signes pathologiques relativement spécifiques de la maladie de Harada et de l’ophtalmie sympathique. L’immunohistochimie montre une infiltration uvéale composée de lymphocytes T et de macrophages HLA-DR positifs, avec des cellules CD1 positives non dendritiques près des mélanocytes choroïdiens. En phase chronique, l’inflammation devient non granulomateuse.
Concernant le développement de la maladie de Harada après la vaccination, on a proposé le mimétisme moléculaire entre les peptides vaccinaux et les peptides auto-immuns de la choroïde, le dépôt de complexes immuns par réaction d’hypersensibilité retardée, et la réaction immunitaire à l’adjuvant (sels d’aluminium, etc.)8). Avec les vaccins à ARNm, la protéine virale peut être détectée dans le sang 1 à 5 jours après la vaccination7), et on suppose que cela renforce l’activation auto-immune préexistante7).
L’essai FAST (NCT01829295) est un vaste essai randomisé contrôlé comparant le MTX (25 mg par voie orale une fois par semaine) et le MMF (1,5 g deux fois par jour) chez des patients atteints d’uvéite non infectieuse intermédiaire, postérieure ou panuvéite. Dans une sous-analyse de 93 cas de maladie de Vogt-Koyanagi-Harada (49 dans le groupe MTX, 44 dans le groupe MMF), la maladie de Harada aiguë a montré une meilleure amélioration de l’acuité visuelle et une réduction de l’épaisseur fovéolaire avec le MMF (tous deux P<.05)5). En revanche, il n’y avait pas de différence statistiquement significative dans le taux de succès du traitement entre les deux groupes, et le MTX et le MMF ont été considérés comme ayant une efficacité équivalente en tant qu’immunosuppresseurs d’épargne cortisonique5).
L’utilisation de l’infliximab, de l’adalimumab et du rituximab pour les cas réfractaires ou récurrents s’accumule1). Cependant, les données d’essais contrôlés randomisés à grande échelle sont rares et l’indication pour la maladie de Harada n’est pas établie. Une diminution de la fonction des lymphocytes T régulateurs CD4⁺CD25⁺ (Treg) a été rapportée comme étant corrélée à l’activité de la maladie de Harada1), et la thérapie de renforcement des Treg est considérée comme un sujet de recherche prometteur.
Plusieurs groupes ont proposé de nouveaux critères diagnostiques intégrant la tomographie par cohérence optique (OCT) et l’angiographie à l’ICG (par stade précoce et tardif)5). La standardisation des biomarqueurs OCT spécifiques à la maladie de Harada (foyers hyperréflectifs, valeurs quantitatives d’épaississement choroïdien, etc.) est en phase de recherche.
Selon les rapports sur la gestion de la VKH pendant la grossesse, un traitement par corticothérapie pulsée pour la maladie de VKH au troisième trimestre, suivi d’une diminution progressive de la prednisolone orale sur plus de 1,5 mois, est considéré comme sûr et efficace, et la plupart des patientes n’ont pas présenté de récidive d’uvéite post-partum9). Cependant, comme de nombreux immunosuppresseurs sont tératogènes, les options thérapeutiques pendant la grossesse sont limitées, nécessitant une prise en charge individualisée par une équipe pluridisciplinaire9).
Hussain A, Khurana R. Vogt-Koyanagi-Harada Syndrome: A Diagnostic Conundrum. Cureus. 2021;13(12):e20138. doi:10.7759/cureus.20138
Yepez JB, Murati FA, Petitto M, et al. Vogt-Koyanagi-Harada Disease Following COVID-19 Infection. Case Rep Ophthalmol. 2021;12:804-808. doi:10.1159/000518834
Abdelnabi M, Rimu A, Siddiqui S, Mora B, Guerin C. Ocular syphilis mimicking Vogt-Koyanagi-Harada syndrome: a diagnostic dilemma. Proc (Bayl Univ Med Cent). 2023;36(3):380-382. doi:10.1080/08998280.2023.2187184
Tayal A, Daigavane S, Gupta N. Vogt-Koyanagi-Harada Disease: A Narrative Review. Cureus. 2024;16(4):e58867. doi:10.7759/cureus.58867
Acharya NR, Rathinam SR, Thundikandy R, et al. Outcomes in Patients With Vogt-Koyanagi-Harada Disease From the First-Line Antimetabolites for Steroid-Sparing Treatment Uveitis Trial. Am J Ophthalmol. 2024;267:100-111. doi:10.1016/j.ajo.2024.06.004. PMID:38909740.
Kong K, Ding X, Ni Y. Resolution of Harada disease-like uveitis after quadrivalent human papillomavirus vaccination: a case report. Hum Vaccin Immunother. 2022;18(1):e1953349. doi:10.1080/21645515.2021.1953349
De Domingo B, López M, Lopez-Valladares M, et al. Vogt-Koyanagi-Harada Disease Exacerbation Associated with COVID-19 Vaccine. Cells. 2022;11:1012. doi:10.3390/cells11061012
Murtaza F, Pereira A, Mandelcorn MS, Kaplan AJ. Vogt-Koyanagi-Harada disease following influenza vaccination. Am J Ophthalmol Case Rep. 2022;26:101516. doi:10.1016/j.ajoc.2022.101516
Sundararaju U, Subramanian S, Rajakumar HK. Steroid pulse therapy for VKH during pregnancy: a safe and effective option? Orphanet J Rare Dis. 2025;20:366. doi:10.1186/s13023-025-03916-9