La leptospirosi è una zoonosi causata da batteri Gram-negativi del genere Leptospira, un tipo di spirocheta. È anche chiamata malattia di Weil. È la zoonosi più comune al mondo, con circa 500.000 casi ad alto rischio stimati ogni anno. Il tasso di mortalità può raggiungere il 30% [1, 5].
Il tasso di infezione è circa 10 volte più alto nelle regioni tropicali e subtropicali rispetto alle zone temperate. In Giappone si verificano casi sporadici in tutto il paese. In città, l’infezione può avvenire attraverso il contatto con acque reflue o feci di ratti. Sono in aumento anche i casi di infezione importata, contratta durante viaggi all’estero e manifestatasi in Giappone.
L’uveite leptospirale è comune tra i lavoratori agricoli. Colpisce più frequentemente uomini giovani e di mezza età.
I sintomi sistemici sono vari e si dividono in due fasi cliniche:
Fase acuta (fase anitterica)
Febbre : Insorgenza improvvisa con febbre alta.
Dolori muscolari e articolari: accompagnati da sintomi simil-influenzali.
Iperemia congiuntivale: presente anche nella fase anitterica.
Altri: cefalea, nausea, inappetenza, dolore addominale, ecc. I casi lievi guariscono spontaneamente.
Fase tardiva (fase itterica/malattia di Weil)
Triade di Weil: emorragia, ittero, danno renale (proteinuria).
Lesione renale: nefrite interstiziale, uremia, oliguria.
Meningite : presenza di segni di irritazione meningea (cefalea).
Altro : stato psicotico, confusione, delirio e altri gravi sintomi sistemici.
Nei casi tipici, la guarigione avviene spesso senza lasciare sequele.
La leptospirosi oculare presenta un ampio spettro clinico, da lieve a grave. La malattia di Weil è la forma grave, caratterizzata dalla fase itterica tardiva con emorragia, ittero e danno renale.
I sintomi oculari compaiono solitamente 6 mesi dopo l’infezione sistemica, ma l’esordio può variare da 2 settimane a diversi anni.
I reperti oculari della leptospirosi differiscono tra la fase acuta e la fase immunitaria tardiva.
I segni oculari compaiono unilateralmente o bilateralmente.
Le leptospire sono portate da roditori, animali selvatici, bestiame e animali domestici. I batteri vengono escreti nelle urine, quindi l’infezione avviene attraverso il contatto con acqua o terreno contaminati da urina.
Le principali vie di infezione sono:
I principali fattori di rischio sono i seguenti:
I test sierologici svolgono un ruolo centrale nella diagnosi definitiva della leptospirosi.
Le diagnosi differenziali oftalmologiche dell’uveite leptospirale includono quanto segue.
| Malattia differenziale | Punti chiave per la differenziazione |
|---|---|
| Iridociclite eterocromica di Fuchs | Presenza o assenza di iperemia congiuntivale acuta, flare e infiammazione della camera anteriore |
| Toxoplasmosi | Presenza di lesioni infiammatorie della coroide e della retina |
| Necrosi retinica acuta | Presenza di lesioni infiammatorie della coroide e della retina |
Inoltre, è importante la diagnosi differenziale con le seguenti malattie.
Nell’uveite leptospirica non si osservano ispessimento coroidale o distacco essudativo della retina. Nella malattia di Harada questi compaiono fin dall’inizio, il che rappresenta un importante punto di differenziazione.
Il trattamento della leptospirosi dipende dalla gravità della malattia.
La gestione dei fluidi e il controllo del dolore e della febbre sono fondamentali.
È necessaria una terapia antibiotica sistemica.
Generalmente si tratta per circa 3 settimane con penicillina, azitromicina o doxiciclina.
I principali trattamenti per le manifestazioni oculari sono i seguenti.
Poiché l’uveite oculare è una lesione tardiva dovuta a una reazione immunitaria, il trattamento oftalmologico si basa principalmente su steroidi e midriatici. Tuttavia, se l’infezione sistemica è attiva, si associa anche la somministrazione sistemica di antibiotici.
Si ritiene che il meccanismo di insorgenza dei sintomi oculari della leptospirosi coinvolga sia la risposta immunitaria dell’ospite che le tossine batteriche.
Sono state riportate le seguenti alterazioni all’interno dell’occhio.
Questi risultati suggeriscono che l’endotossina potrebbe essere un fattore scatenante dell’uveite leptospirale [3].
I segni oculari compaiono da 1 a 6 mesi dopo l’infezione. L’iperemia congiuntivale acuta è direttamente correlata alla batteriemia. D’altra parte, l’uveite nella fase immunitaria tardiva è dovuta a una reazione immunitaria e non a un danno oculare diretto da parte dei batteri.
L’assenza abituale di lesioni corioretiniche suggerisce che la patologia non è un’infezione diretta della coroide, ma principalmente una reazione immunitaria nella camera anteriore e nel vitreo.
L’uveite oculare è considerata una reazione tardiva dovuta alla risposta immunitaria dell’ospite, non un danno diretto da parte dei batteri. Sono stati suggeriti un aumento delle citochine nell’umore acqueo e il coinvolgimento di endotossine. Per maggiori dettagli, vedere la sezione «Fisiopatologia».
Attualmente non esiste un vaccino umano ampiamente diffuso. La vaccinazione degli animali è efficace per prevenire l’infezione, ma la sua applicazione nell’uomo è ancora in fase di ricerca.
Le attuali misure preventive includono l’evitare l’esposizione ad ambienti contaminati, la profilassi antibiotica (doxiciclina) per le persone ad alto rischio e la vaccinazione degli animali. Può essere effettuata anche una profilassi antibiotica prima di viaggiare in aree endemiche.
Per quanto riguarda la comprensione della patogenesi dell’uveite leptospirosica, sono in corso studi sul profilo delle citochine nell’umore acqueo e sul ruolo delle endotossine. Queste conoscenze potrebbero portare allo sviluppo di terapie più mirate.
Rathinam SR. Ocular manifestations of leptospirosis. J Postgrad Med. 2005;51(3):189-194. PMID: 16333191
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