안과 응급질환이란 적절한 치료의 지연이 비가역적인 시력장애나 실명으로 이어질 수 있는 응급성이 높은 안질환의 총칭입니다. 눈은 섬세한 신경조직으로 구성되어 있으며 허혈, 외상, 급격한 안압 상승 등에 대한 내성이 매우 낮습니다.
안과 응급에서 특히 중요한 점은 ‘시간과의 싸움’인 질환이 여러 가지 존재한다는 것입니다. 망막중심동맥폐쇄(CRAO)에서는 발병 후 90240분 내에 망막신경절세포가 비가역적으로 괴사하는 것으로 알려져 있으며1), 뇌경색에서의 ‘time is brain’에 해당하는 ‘time is vision’ 개념이 성립됩니다. 급성 폐쇄각 녹내장 발작에서는 안압이 6080 mmHg에 도달하고 신속한 치료가 없으면 시신경 손상이 비가역적이 됩니다2). 화학적 외상(특히 알칼리)은 침투성이 강하여 손상 직후부터 대량 세척이 예후를 결정합니다3). 망막박리는 황반박리 전(macula-on) 수술로 시력 예후가 크게 개선되므로 전구 증상의 조기 인식이 필수적입니다4).
한편, 전방허혈시신경병증, 시신경염, 각막궤양 등은 ‘당일~다음 날 이내의 대응’으로 처치 가능한 준응급 질환입니다. 응급도의 정확한 구별이 환자의 시력을 보호하는 첫걸음이 됩니다.
다음 질환은 ‘수시간 이내’의 대응이 시력 예후를 크게 좌우하는 최응급 질환입니다.
① 망막중심동맥폐쇄증 (CRAO)
증상: 갑작스러운 무통성 단안 시력 상실. 상대구심동공운동장애(RAPD) 양성.
응급성 근거: 망막은 종말동맥 지배를 받으며 허혈 내성이 매우 낮습니다. 발병 후 90~240분 내에 망막신경절세포가 비가역적으로 괴사합니다1). ‘retinal stroke(눈의 뇌경색)‘이라고 불립니다5).
치료: 안구 마사지, 전방천자, 동맥내 혈전용해요법(tPA, 발병 4.5시간 이내)1). 뇌경색 동반 여부 검사를 위해 신경과와의 협진이 필요합니다.
② 급성 폐쇄우각 녹내장 발작
③ 망막박리
④ 안외상·화학외상
증상: 눈에 화학 물질 노출, 이물질 삽입, 안구 타박. 격심한 통증, 눈물, 눈부심, 시력 저하.
응급 근거: 알칼리 외상은 지방의 비누화 반응으로 조직 깊숙이 침투하여 각막 실질, 전방, 수정체에 도달합니다3). 산 외상은 단백질 응고에 의한 자체 제한 작용으로 알칼리보다 깊이 침투하지 않습니다3).
초기 대응: 손상 현장에서 즉시 대량 세척(수돗물 가능). 최소 30분간 지속 세척3). Roper-Hall 분류 또는 Dua 분류로 중증도 평가3).
⑤ 안와 봉와직염
증상: 눈꺼풀 부종, 발열, 안구 돌출, 안구 운동 제한, 시력 저하.
응급 근거: 부비동염에서 전파되는 경우가 가장 많으며 소아에서 흔합니다6). 해면정맥동 혈전증으로 진행되면 생명을 위협하는 응급 상황입니다6).
치료: 광범위 항생제 정맥 주사(입원 관리). 농양 형성 시 외과적 배액6).
다음 질환은 당일 또는 익일 이내에 안과 진료가 필요한 준응급 질환입니다. 최응급만큼 절박하지는 않지만, 방치하면 비가역적 손상으로 진행될 위험이 있습니다.
⑥ 전방 허혈성 시신경병증(AION) 및 시신경염
⑦ 동안 신경 마비(복시의 급성 발병)
⑧ 후부 공막염/시신경염 (안구 후부의 심한 통증)
⑨ 급성 전방 포도막염/감염성 각막염 (충혈 + 안통 + 시력 저하)
| 증상 | 의심 질환 | 응급도 | 진료 권장 시기 |
|---|---|---|---|
| 갑작스러운 무통성 단안 시력 상실 | 망막 중심 동맥 폐쇄(CRAO) | 최고 응급 | 즉시 (수 시간 이내) 1) |
| 심한 통증 + 충혈 + 시야 흐림 + 두통/구토 | 급성 폐쇄각 녹내장 발작 | 최우선 응급 | 즉시 (수 시간 내) 2) |
| 광시증 → 비문증 증가 → 시야 결손 | 망막 박리 | 최우선 응급 | 즉시 (당일 내) 4) |
| 눈에 화학 물질 노출 | 화학적 손상 (알칼리/산) | 최우선 응급 | 즉시 눈을 세척하면서 3) |
| 눈꺼풀 부종 + 발열 + 안구 돌출 | 안와 봉와직염 | 최우선 응급 | 즉시 (입원 필요할 수 있음) 6) |
| 급성 단안 시력 저하 및 시야 결손 | AION, 시신경염 | 준응급 | 당일~익일 이내7) |
| 급성 복시 발작 (동공 산대 동반) | 동안신경 마비 (동맥류 배제) | 준응급 | 당일 (응급 MRA)9) |
| 안구 운동 시 심한 통증 및 시력 저하 | 후부 공막염, 시신경염 | 준응급 | 당일~익일 이내8) |
| 충혈 + 안통 + 각막 백점 | 감염성 각막염, 포도막염 | 준응급 | 당일~익일 이내10) |
대학병원이나 종합병원의 안과 응급실은 24시간 대응이 가능한 시설로 적합합니다. 담당 안과 의사가 있는 경우 응급 연락처를 미리 확인해 두는 것이 좋습니다. 야간이나 휴일에 CRAO(갑작스러운 무통성 시력 상실)나 눈에 화학 물질 노출이 의심되면 안과 외래 개원 시간을 기다리지 않고 119를 통한 응급 이송을 선택하는 것이 중요합니다. 지역 응급 의료 정보(#7119 등)를 활용하여 가장 가까운 대응 가능 시설을 확인하는 것도 효과적입니다.
안과 응급에서 손상 직후 적절한 초기 대응은 최종 시력 예후에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 정확한 응급 처치 지식은 환자本人, 가족, 비안과 의료진에게 필수적입니다.
손상에서 세척 시작까지의 시간은 안구 표면의 pH 회복 속도와 최종 예후에 직접적인 영향을 미칩니다3).
즉시 많은 양의 수돗물로 눈을 씻기 시작하는 것이 최우선입니다3). 전용 세안액이 없어도 수돗물이나 생수로 괜찮습니다. 눈을 뜬 상태로 최소 30분간 지속적으로 씻어냅니다. 눈을 씻으면서 응급실을 방문합니다. 화학물질이 알칼리성(석회, 시멘트, 곰팡이 제거제, 표백제 등)인 경우 특히 중증이 되기 쉬우므로 더 적극적인 대응이 필요합니다. 진료 시 화학물질의 제품명을 알려주십시오.
망막은 종말동맥(동맥 간 문합이 부족함)의 지배를 받으며, 허혈에 대한 내성이 뇌보다 낮습니다1). 허혈 시작 후 90~240분에 망막신경절세포가 비가역적으로 괴사합니다1). 이러한 생물학적 특성으로 인해 “retinal stroke (눈의 뇌경색)“이라고 불리며5), 뇌경색에 준하는 초급성기 대응이 요구됩니다. CRAO의 약 25%에서 동측 내경동맥 협착이 발견되며, 뇌경색과 동시 또는 연속 발병 위험이 있으므로 신경과와의 협력이 필수적입니다5).
안구 내에서는 방수가 섬모체에서 생성되어, 각(홍채와 각막의 경계)을 통해 유출되면서 안압을 유지합니다. 급성 폐쇄각 녹내장에서는 동공 차단(홍채 뒷면과 수정체 앞면의 유착) → 후방 압력 상승 → 홍채가 앞쪽으로 팽윤(홍채 팽윤) → 주변 각의 급속 폐쇄 → 방수 유출 불가 → 안압의 급격한 상승(60~80 mmHg)의 경로를 따릅니다2). 높은 안압이 시신경 유두의 혈액 순환을 손상시키고, 시신경 허혈로 인한 손상은 치료가 지연되면 비가역적이 됩니다2).
열공성 망막 박리에서는 유리체의 액화로 생성된 액체가 열공을 통해 망막하 공간으로 유입되어, 감각 망막과 망막색소상피(RPE) 사이에서 박리가 퍼집니다4). 황반(중심와를 포함한 후극부)은 망막 중에서 시 기능에 가장 중요한 영역이며, 여기가 박리되면 광수용체 세포의 비가역적 손상이 시작됩니다. 황반 박리 전 수술(macula-on surgery)에서는 수술 후 시력이 1.0 이상으로 회복되는 예가 많은 반면, 황반 박리 후(macula-off)에는 시력 회복이 제한적인 경우가 많습니다4).
CRAO에 대한 동맥 내 혈전용해 요법(조직 플라스미노겐 활성화제: tPA)의 유효성에 대해, 발병 4.5시간 이내 투여 시 시력 개선 효과가 보고되었습니다1). 그러나 출혈 위험을 포함한 합병증 평가가 필요하며, 현재도 대규모 무작위 대조 시험을 통한 유효성 및 안전성 검증이 진행 중입니다. 뇌경색에 준한 급성기 관리 프로토콜의 안과 영역 적용이 검토되고 있습니다5).
스마트폰·태블릿을 이용한 원격 안저 촬영 및 텔레트리아지 시스템 개발이 진행 중입니다12). 안과 전문의가 없는 지역이나 야간 시간대에도 비안과 의사가 촬영한 안저 이미지를 안과 의사가 실시간으로 판독하여 응급도를 판단하는 시스템이 실증 실험 단계에 있습니다.
스마트폰 앱을 이용한 시력·시야 간편 측정 도구 개발이 활발합니다12). 망막 박리의 조기 발견이나 시야 결손의 일상적 모니터링에 응용이 기대되지만, 전문 장비를 대체할 수 있는 정밀도에 대해서는 계속 검증이 필요합니다.
딥러닝을 이용한 AI 안저 영상 분석은 당뇨망막병증뿐만 아니라 녹내장, AMD, CRAO, 망막 박리의 자동 검출에도 응용이 진행되고 있습니다12). 응급실이나 일차 진료에서 선별 검사에 사용함으로써 안과 전문의로의 적절한 분류가 효율화될 가능성이 있습니다.
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