Congiuntivite allergica
È il sottotipo senza alterazioni proliferative della congiuntiva. Può essere stagionale, con sintomi in determinati periodi dell’anno (es. pollini), o perenne, con sintomi durante tutto l’anno (es. acari della polvere).
Le malattie congiuntivali allergiche (allergic conjunctival disease: ACD) sono definite come “malattie infiammatorie della congiuntiva principalmente mediate da una reazione allergica di tipo I, accompagnate da sintomi soggettivi e segni obiettivi scatenati da antigeni”1). La diagnosi richiede non solo una predisposizione allergica, ma anche la presenza di sintomi oculari e segni infiammatori congiuntivali.
Secondo le linee guida della Japanese Society of Ophthalmic Allergy, le malattie congiuntivali allergiche vengono classificate nei seguenti sottotipi in base alla presenza di alterazioni proliferative della congiuntiva, alla concomitanza di dermatite atopica e alla presenza o assenza di stimoli meccanici come quelli da lenti a contatto1).
Congiuntivite allergica
È il sottotipo senza alterazioni proliferative della congiuntiva. Può essere stagionale, con sintomi in determinati periodi dell’anno (es. pollini), o perenne, con sintomi durante tutto l’anno (es. acari della polvere).
Cheratocongiuntivite atopica
È una cheratocongiuntivite cronica associata a dermatite atopica del viso. Nei casi cronici, può essere accompagnata da fibrosi congiuntivale, neovascolarizzazione corneale e opacità.
Cheratocongiuntivite primaverile
È una forma grave caratterizzata da papille giganti sulla congiuntiva tarsale superiore e alterazioni proliferative al limbo corneale. Possono verificarsi erosione corneale, difetto epiteliale corneale persistente, ulcera a scudo e placca corneale.
Congiuntivite a papille giganti
È una forma patologica in cui stimoli meccanici ripetuti e infiammazione, come quelli causati da lenti a contatto, protesi oculari o suture esposte, portano alla formazione di papille giganti di diametro ≥1 mm sulla congiuntiva tarsale superiore.
In un’indagine trasversale web del 2017 condotta su 3.004 membri della Japan Ophthalmologists Association e loro familiari, corretta per età e regione, la prevalenza stimata delle malattie congiuntivali allergiche è stata del 48,7%. Lo stesso studio ha riportato: congiuntivite allergica stagionale da cedro e cipresso 37,4%, altre forme stagionali 8,0%, forme perenni 14,0%, cheratocongiuntivite atopica 5,3% e catarri primaverili 1,2%. Le linee guida menzionano anche la congiuntivite a papille giganti con lo 0,6%. Poiché i tipi patologici si sovrappongono, la somma non raggiunge il 100% 1, 3).
Nella stessa indagine web, la prevalenza complessiva era più alta nella fascia dei 40 anni, con un piccolo picco anche negli adolescenti. Inoltre, è stata osservata un’associazione trasversale tra la prevalenza regionale delle forme gravi e le concentrazioni di alcuni inquinanti atmosferici, ma questo singolo studio non consente di concludere che l’inquinamento atmosferico sia la causa dell’insorgenza 3).
La congiuntivite allergica stagionale si manifesta durante i periodi di dispersione del polline di cedro, cipresso, graminacee, ecc. La congiuntivite allergica perenne presenta sintomi durante tutto l’anno a causa di antigeni come acari, polvere domestica o antigeni di origine animale. Poiché i soli sintomi non consentono di identificare con certezza l’antigene causale, si combinano anamnesi e test allergologici se necessario.
I sintomi soggettivi tipici sono prurito oculare, sensazione di corpo estraneo, secrezione oculare e lacrimazione 1, 4). Il forte prurito oculare è un indizio con alta specificità diagnostica, ma un prurito lieve può verificarsi anche in altre malattie della superficie oculare. Nei bambini e negli anziani, invece di prurito, possono riferire ‘sensazione di sabbia’ o ‘fastidio’ 1).
In oftalmologia, si esaminano separatamente la congiuntiva tarsale, la congiuntiva bulbare, il limbo corneale e la cornea. Papille giganti, alterazioni proliferative del limbo e ulcera a scudo sono reperti importanti che indicano una forma grave1).
| Sede/reperto | Assente | Lieve | Moderato | Grave |
|---|---|---|---|---|
| Iperemia congiuntivale tarsale | Assente | Pochi vasi dilatati | Numerosi vasi dilatati | Vasi non distinguibili singolarmente |
| Papille della congiuntiva tarsale | Assenti | 0,1–0,2 mm | 0,3–0,5 mm | ≥0,6 mm |
| Papille giganti | Assenti | Papille appiattite | Meno della metà della congiuntiva tarsale superiore | Metà o più della congiuntiva tarsale superiore |
| Edema della congiuntiva bulbare | Assente | Parziale | Diffuso | Bolloso |
| Macchie di Trantas | Assenti | Da 1 a 4 | Da 5 a 8 | 9 o più |
| Danno epiteliale corneale | Nessuno | Cheratite puntata superficiale | Cheratite puntata superficiale desquamativa | Ulcera a scudo o erosione corneale |
Le papille giganti hanno un diametro di 1 mm o più. Questa tabella non è destinata ai pazienti per autovalutare la gravità, ma è un criterio per standardizzare i reperti oftalmici1).
| Tipo di malattia | Principali cause/fattori correlati |
|---|---|
| Congiuntivite allergica stagionale | Polline di cedro, cipresso, graminacee, ambrosia, artemisia, ecc. |
| Congiuntivite allergica perenne | Acari, polvere domestica, antigeni di origine animale, ecc. |
| Cheratocongiuntivite primaverile e atopica | Può coinvolgere multiple sensibilizzazioni come acari, polvere domestica, polline, antigeni di origine animale, ecc. |
| Congiuntivite papillare gigante | Stimoli meccanici ripetuti da lenti a contatto, protesi oculari, suture esposte, ecc. |
Una storia personale o familiare di asma, rinite allergica o dermatite atopica può essere un indizio di predisposizione allergica. Lo sfregamento intenso degli occhi è associato alla progressione della cataratta atopica e all’idropisia acuta in occhi con cheratocono, quindi è importante trattare il prurito e non strofinare gli occhi1, 2).
In una meta-analisi di 8 studi randomizzati controllati su adulti con dermatite atopica da moderata a grave, il rischio di congiuntivite nel gruppo dupilumab era superiore a quello del gruppo placebo, con un rapporto di rischio di 2,64. Questo non rappresenta il rischio di insorgenza per tutti i pazienti con cheratocongiuntivite atopica. Se compaiono nuovi sintomi oculari durante il trattamento, non interrompere autonomamente, ma consultare il medico prescrittore e un oculista13).
La diagnosi combina i seguenti tre elementi1).
Se sono presenti solo sintomi e segni, si parla di diagnosi clinica; se si aggiungono test per la diatesi allergica, si parla di diagnosi clinica confermata; se si conferma la presenza di eosinofili locali nella congiuntiva, si parla di diagnosi definitiva1).
Prurito oculare intenso, papille giganti, alterazioni proliferative limbari e ulcera a scudo sono segni ad alta specificità diagnostica. In assenza di alterazioni proliferative, la stagionalità dei sintomi suggerisce una forma stagionale o perenne; in presenza di alterazioni proliferative, si considerano irritazione meccanica e presenza di dermatite atopica per distinguere tra congiuntivite papillare gigante, cheratocongiuntivite atopica e cheratocongiuntivite primaverile. Tuttavia, poiché esistono eccezioni, la diagnosi finale si basa sulla combinazione di segni oculari e test1).
| Test | Cosa rivela | Limiti |
|---|---|---|
| IgE totale nel liquido lacrimale | Quantifica semi-quantitativamente il livello locale di IgE, supportando la diagnosi | Non identifica l’antigene causale; un risultato negativo non esclude la malattia |
| Eosinofili nel raschiamento congiuntivale o nelle secrezioni oculari | Supporta la presenza di una reazione allergica di tipo I locale nella congiuntiva | Il tasso di positività non è elevato, quindi un risultato negativo non esclude la malattia |
| IgE sierico specifico per l’antigene | Sensibilizzazione a pollini, acari, polvere domestica, funghi, antigeni derivati da cani e gatti | Un risultato positivo da solo non conferma che l’antigene sia la causa dei sintomi oculari |
| Prick test cutaneo | Reazione immediata all’antigene sospetto | Il solo risultato non conferma che l’antigene sia la causa dei sintomi oculari |
In uno studio di Shoji et al. su 223 casi di malattie congiuntivali allergiche, l’IgE totale nella lacrima è risultata positiva nel 72,2% dei casi. Per tipo di malattia: stagionale 61,9%, perenne 65,4%, cheratocongiuntivite atopica 80,5%, cheratocongiuntivite vernale 94,7%, congiuntivite papillare gigante 75,0%, ma quest’ultima era presente solo in 8 casi. Nello stesso studio, l’esame citologico della congiuntiva per eosinofili è stato eseguito in 87 casi, risultando positivo nel 42,5% (37 occhi). Un risultato negativo di entrambi i test non esclude la malattia 4).
Inoltre, in una valutazione iniziale di un kit per il test dell’IgE totale nella lacrima su 153 soggetti (125 con malattie congiuntivali allergiche e 28 controlli), è stata riportata una concordanza positiva del 73,6% e una concordanza negativa del 100% con la diagnosi clinica 1, 23). Non va generalizzato come ‘sensibilità 73,6%, specificità 100%’, ma interpretato come concordanza nelle condizioni di studio di un prodotto specifico.
Per le malattie allergiche congiuntivali, incluse quelle stagionali e perenni, la prima scelta sono i colliri antiallergici 1). Si utilizzano principalmente farmaci con azione antagonista del recettore H1 dell’istamina o con effetto inibitorio sul rilascio di mediatori.
Nella congiuntivite allergica stagionale, iniziare il trattamento circa 2 settimane prima della data prevista di dispersione dei pollini, o non appena compaiono i primi sintomi, può attenuare i sintomi durante il picco pollinico 1).
Se è presente anche rinite allergica, gli antistaminici orali possono essere utili anche per i sintomi oculari. Tuttavia, l’assunzione orale mirata esclusivamente ai sintomi oculari potrebbe non essere coperta dall’assicurazione sanitaria, quindi è necessario verificare con il medico prescrittore 1).
Se i colliri antiallergici da soli non sono sufficienti a controllare i sintomi, l’oculista può aggiungere colliri a base di corticosteroidi 1). Poiché comportano rischi di aumento della pressione intraoculare, cataratta e infezioni, non devono essere usati indiscriminatamente; durante l’uso è necessario monitorare la pressione intraoculare e lo stato della superficie oculare. Nei bambini occorre prestare particolare attenzione all’aumento della pressione intraoculare.
Nella cheratocongiuntivite primaverile si utilizzano colliri immunosoppressori a base di ciclosporina o tacrolimus 1, 2). In uno studio randomizzato controllato con collirio a base di tacrolimus 0,1%, è stato dimostrato un miglioramento dei segni obiettivi, incluse papille giganti e lesioni corneali, in pazienti con grave malattia allergica congiuntivale che non avevano risposto adeguatamente alla terapia convenzionale 6). In uno studio osservazionale nazionale sul collirio a base di ciclosporina 0,1%, sono stati riportati miglioramenti dei sintomi e dei segni in pazienti con cheratocongiuntivite primaverile, nonché casi in cui è stato possibile ridurre o sospendere i colliri a base di corticosteroidi 7).
| Nome generico e concentrazione | Indicazione approvata in Giappone | Posologia approvata |
|---|---|---|
| Ciclosporina 0,1% collirio | Cheratocongiuntivite primaverile con proliferazione di papille giganti, non sufficientemente controllata con antiallergici | 1 goccia 3 volte al giorno |
| Tacrolimus 0,1% collirio | Cheratocongiuntivite primaverile con proliferazione di papille giganti, non sufficientemente controllata con antiallergici | 1 goccia 2 volte al giorno |
La tabella sopra si basa sul foglietto illustrativo PMDA verificato a luglio 20268, 9). Le linee guida raccomandano l’uso di colliri steroidei (forza della raccomandazione: fortemente raccomandato l’uso, forza dell’evidenza B) e colliri al tacrolimus (stessa: fortemente raccomandato, forza dell’evidenza A) per la cheratocongiuntivite atopica1). Tuttavia, in Giappone l’uso dei colliri al tacrolimus per la cheratocongiuntivite atopica è off-label, e le linee guida stesse lo specificano chiaramente1, 2). I colliri immunosoppressivi possono causare sensazione di irritazione1, 6) e richiedono attenzione per la cheratite infettiva1, 7-9). Il farmaco viene scelto dall’oculista in base al tipo di malattia, alla gravità e alla storia clinica.
In caso di cheratocongiuntivite atopica con difetti epiteliali corneali resistenti, ulcere corneali, assottigliamento o perforazione corneale, può essere necessario un intervento chirurgico corneale come il trapianto di membrana amniotica. Questo non è un trattamento per la congiuntivite allergica comune, ma una terapia specialistica per gravi complicanze corneali 22).
I colliri corticosteroidi possono causare effetti collaterali come aumento della pressione intraoculare, cataratta e infezioni. Non continuare o sospendere per decisione autonoma anche se i sintomi migliorano; usarli solo sotto controllo oculistico con monitoraggio della pressione oculare e dello stato della superficie oculare.
Quando gli allergeni reagiscono con gli anticorpi IgE sulla superficie dei mastociti congiuntivali, vengono rilasciati istamina, triptasi, leucotrieni e prostaglandine. Questa reazione immediata provoca prurito, arrossamento, edema congiuntivale e lacrimazione 5, 12, 14). In uno studio di provocazione allergenica congiuntivale umana, la reazione immediata ha raggiunto il picco a circa 20 minuti, ma il tempo di insorgenza nell’esposizione naturale varia 14).
In alcuni pazienti l’infiammazione persiste per diverse ore. In studi di provocazione sperimentale, a circa 6 ore sono state osservate infiltrazione di eosinofili, aumento della proteina cationica eosinofila (ECP) e aumento dell’espressione di molecole di adesione 14). Nella cheratocongiuntivite primaverile, oltre all’allergia di tipo I, sono coinvolti nella patogenesi i linfociti Th2, IL-4, IL-5, IL-13, gli eosinofili e il rimodellamento del tessuto congiuntivale 10, 15).
Nelle ulcere corneali di due pazienti con cheratocongiuntivite vernale, la proteina basica maggiore (MBP) derivata dagli eosinofili è stata rilevata nei detriti infiammatori sulla cornea, suggerendo il coinvolgimento delle proteine granulari eosinofile 16). Nella cheratocongiuntivite atopica, è stata riportata una correlazione tra l’ECP lacrimale e la gravità della lesione epiteliale corneale e dei segni congiuntivali, ma l’ECP da sola non determina la diagnosi o la strategia terapeutica 11).
Nelle biopsie congiuntivali di cheratocongiuntivite atopica, sono state osservate proliferazione di cellule caliciformi, eosinofili e mastociti intraepiteliali, e cellule T attivate, macrofagi e cellule dendritiche nella lamina propria. Ciò indica il coinvolgimento non solo di una reazione immediata mediata da IgE e mastociti, ma anche di un’infiammazione cellulare cronica 17).
Le lacrime artificiali senza conservanti non sono farmaci che inibiscono specifici meccanismi molecolari, ma vengono utilizzate per lavare fisicamente gli antigeni aderenti alla superficie oculare 1).
La patogenesi esatta della congiuntivite papillare gigante non è ancora chiara, ma si ritiene che sia una combinazione di stimolazione meccanica ripetuta della congiuntiva tarsale superiore e una reazione immunitaria locale ai depositi sulla superficie delle lenti a contatto 2, 5).
Secondo le linee guida, nelle seguenti situazioni è necessaria la diagnosi differenziale con lesioni corneali o congiuntivite infettiva, oppure il monitoraggio durante il trattamento 1).