La ecografía oftálmica (ultrasonografía oftálmica) es un método de diagnóstico por imagen que utiliza ultrasonido para visualizar de forma no invasiva las estructuras dentro del globo ocular y la órbita. El ojo está cerca de la superficie corporal y está lleno de líquido, por lo que es adecuado para el examen ecográfico.
El elemento piezoeléctrico dentro del transductor (sonda) genera ondas sonoras de alta frecuencia por encima de 20 kHz, que se reflejan en los límites de los tejidos. La intensidad y el tiempo de llegada de las ondas reflejadas (ecos) se utilizan para obtener imágenes de la posición y las características de los tejidos. Las ondas sonoras viajan más rápido en sólidos que en líquidos. En los límites de tejidos con diferente impedancia acústica o densidad, se producen dispersión, reflexión y refracción de las ondas sonoras.
Según la intensidad del eco, cada área en la imagen se representa de la siguiente manera:
Detrás de una lesión de alta densidad puede producirse una sombra acústica (shadowing), dando lugar a un área anecoica.
El modo A (modo de amplitud) muestra las ondas reflejadas como formas de onda (picos) y evalúa numéricamente las distancias y la reflectividad entre los tejidos. El modo B (modo de brillo) muestra la intensidad de las ondas reflejadas como cambios de brillo en la pantalla, obteniendo imágenes tomográficas bidimensionales. Para más detalles, consulte la sección “Tipos y principios del examen”.
Los exámenes de ultrasonido utilizados en oftalmología incluyen el modo A, el modo B y la biomicroscopía ultrasónica. Es recomendable utilizarlos según la zona a examinar.
Modo A
Principio: Se transmite un único haz de ultrasonido y la onda reflejada se muestra como una forma de onda (pico). El eje horizontal representa el tiempo (distancia) y el eje vertical la intensidad del eco.
Frecuencia: 8 MHz
Usos principales: Medición de la longitud axial, medición del grosor corneal, evaluación de las características del tejido dentro de los tumores
Modo B
Principio: La intensidad de la onda reflejada se representa mediante cambios de brillo, y al mover el transductor se construye una imagen tomográfica bidimensional.
Frecuencia: 10 MHz (generalmente de 5 a 20 MHz)
Usos principales: Diagnóstico morfológico de lesiones intraoculares y orbitarias, detección de desprendimiento de retina, medición de tumores
Microscopía Ultrasónica Biomicroscópica
Principio: Ultrasonido de alta frecuencia (30–60 MHz) para obtener imágenes de alta resolución del segmento anterior. La resolución es alta pero la profundidad de penetración es superficial.
Usos principales: Evaluación morfológica del cuerpo ciliar, evaluación cuantitativa del ángulo de la cámara anterior, medición de la profundidad de la cámara anterior
Los dispositivos de ultrasonido general utilizan transductores de 5–20 MHz. Las imágenes bidimensionales obtenidas en modo B se pueden reconstruir en imágenes 3D mediante gráficos por computadora, lo que permite una evaluación tridimensional del tamaño y los límites de la lesión.
La ecografía es particularmente necesaria en las siguientes situaciones.
| Situación | Ejemplos específicos |
|---|---|
| Opacidad de medios transparentes | Catarata madura, hemorragia vítrea, opacidad corneal |
| Examen detallado de lesiones intraoculares | Tumores intraoculares, desprendimiento de retina, luxación del cristalino |
| Biometría | Medición de la longitud axial (cálculo del poder del LIO) |
Cuando el fondo de ojo no se puede visualizar debido a opacidades de los medios transparentes como la córnea, el cristalino o el vítreo, la ecografía en modo B es extremadamente útil. El examen es mínimamente invasivo, el equipo es compacto y se puede usar fácilmente en el consultorio externo.
Incluso cuando el fondo de ojo es completamente invisible debido a una hemorragia vítrea, la ecografía en modo B puede evaluar la presencia o ausencia de desprendimiento de retina y desprendimiento vítreo posterior, siendo indispensable como prueba preoperatoria1). En el seguimiento de la retinopatía diabética, también es una herramienta diagnóstica útil para evaluar el estado de la retina cuando hay hemorragia vítrea u otras opacidades de los medios4).
En la evaluación preoperatoria de la cirugía de cataratas, cuando la medición óptica de la longitud axial no es posible debido a cataratas maduras o densas, se recomienda la medición ultrasónica de la longitud axial (modo A y/o modo B) 6). Aunque no hay diferencias significativas entre las mediciones ópticas y ultrasónicas, las ópticas tienen la ventaja de ser sin contacto, rápidas y precisas 6).
También es esencial para el diagnóstico y seguimiento de tumores intraoculares como el melanoma coroideo, y el examen combinado en modo A y modo B tiene una precisión superior al 95% en el diagnóstico de melanoma coroideo con un grosor de 3 mm o más.
La indicación más frecuente es la medición de la longitud axial antes de la cirugía de cataratas. También es necesaria para descartar desprendimiento de retina cuando no se puede observar el fondo de ojo debido a hemorragia vítrea o catarata madura, medir y dar seguimiento a tumores intraoculares, y detectar cuerpos extraños intraoculares.
El modo A se utiliza principalmente para medir la longitud axial.
El método de velocidad de sonido segmentada (cristalino: 1,641 m/s, cámara anterior y vítreo: 1,532 m/s) se considera que tiene menos error de medición que el método de velocidad de sonido equivalente (ojo fáquico: 1,550 m/s). En comparación con la biometría óptica, las mediciones del modo A por ultrasonido se muestran 0,2–0,3 mm más cortas.
El biomicroscopio ultrasónico utiliza altas frecuencias de 30–60 MHz. Permite una evaluación morfológica detallada del segmento anterior, incluido el cuerpo ciliar, y proporciona una evaluación cuantitativa con mejor objetividad y reproducibilidad que la gonioscopia. Puede evaluar el ángulo incluso cuando la transparencia corneal está reducida debido a la elevación de la presión intraocular. Sin embargo, debido a la alta frecuencia, su profundidad de penetración es superficial, lo que lo hace inadecuado para el examen intraocular u orbitario.
En ojos normales, el vítreo aparece completamente anecoico (imagen negativa). Si se observa algún eco (imagen positiva) dentro del vítreo, se debe sospechar un cambio patológico. Normalmente, la retina, la coroides y la esclerótica no están separadas y se observan como una sola capa que recubre la pared interna del globo ocular.
En cuanto a la detección de desgarros retinianos en la hemorragia vítrea que oscurece el fondo de ojo asociada al desprendimiento vítreo posterior, se ha informado que la sensibilidad de la ecografía en modo B varía ampliamente, del 44% al 100% 1). Si se sospecha un desgarro retiniano, se debe repetir la ecografía dentro de 1 a 2 semanas después de la evaluación inicial 1).
Incluso si la ecografía en modo B es negativa en pacientes con hemorragia vítrea que oscurece toda la retina, se recomienda un seguimiento semanal 1).
| Hallazgo | Desprendimiento de retina | DVP |
|---|---|---|
| Pico en modo A | Alto | Moderado |
| Movilidad | Regular, lisa | Irregular, rugosa |
| Continuidad con el nervio óptico | Presente | Ausente |
En el desprendimiento de retina, el eco de la membrana es continuo con el disco óptico, la onda espiga en modo A es alta y el movimiento después del movimiento ocular es regular y suave. En el desprendimiento vítreo posterior, no hay continuidad con el nervio óptico, la onda espiga es más baja, el movimiento es irregular y persiste un movimiento ondulante incluso después de que cesa el movimiento ocular. Reducir la ganancia también es útil para la diferenciación, ya que el eco de la membrana vítrea desaparece antes que el eco retiniano.
El modo B es útil para detectar, medir y monitorear tumores intraoculares como el melanoma maligno coroideo.
Las características ecográficas de varios tumores son las siguientes:
En la clasificación del estadio 5 de la retinopatía del prematuro (ROP), también se requiere la evaluación del desprendimiento de retina mediante ecografía en modo B 3).
En casos de cataratas maduras u otras opacidades de los medios que dificultan la observación posterior, se considera que el modo B es apropiado para detectar masas intraoculares, desprendimiento de retina y estafiloma posterior 2).
La ecografía en modo B desempeña un papel central en la evaluación del melanoma coroideo. Dado que el diámetro basal y el grosor de la lesión se correlacionan con la metástasis y la mortalidad, la medición mediante diagnóstico por imagen y el seguimiento son importantes.
Ramos-Dávila et al. (2025) realizaron una clasificación morfológica mediante ecografía en modo B en 1,021 casos de melanoma uveal en la Clínica Mayo 5). Se clasificaron en forma de cúpula (739 casos, 72.4%), forma de hongo (119 casos, 11.7%), multilobulada (85 casos, 8.3%) y mínimamente elevada (77 casos, 7.5%). En el análisis multivariante ajustado por tamaño tumoral, el tipo multilobulado presentó un riesgo de metástasis 2.08 veces mayor (p = 0.003) y un riesgo de muerte 2.38 veces mayor (p < 0.001).
Este estudio muestra que la evaluación morfológica del melanoma mediante ecografía en modo B también es importante como factor pronóstico 5).
La medición de la longitud axial mediante ecografía en modo A puede tener un error de medición de aproximadamente 0.3 mm incluso para examinadores experimentados. Un error de 1 mm en la longitud axial produce un error refractivo de aproximadamente 3.4 D en ojos cortos, 2.9 D en ojos estándar y 1.6 D en ojos largos. Por lo tanto, el error de medición debe mantenerse dentro de 0.2 mm.
Para mejorar la precisión de la medición, se recomiendan los siguientes métodos.
En ojos rellenos de aceite de silicona, la biometría óptica se considera más precisa que la ecografía para el cálculo del poder del LIO 6).
En el examen en modo B pueden ocurrir los siguientes artefactos.
La ecografía es teóricamente menos afectada por opacidades vítreas, pero en ojos llenos de aceite de silicona o gas después de vitrectomía, no se pueden obtener buenas imágenes debido a cambios en la velocidad del sonido y la profundidad de penetración.
En los servicios de urgencias, la utilidad de la ecografía en el punto de atención (POCUS) está ganando atención. Las urgencias oftalmológicas representan aproximadamente el 3% de las visitas a urgencias, pero dado que los oftalmólogos no siempre están presentes, la importancia de la ecografía realizada por médicos de urgencias está aumentando.
Al utilizar el modo B para la evaluación del desprendimiento de retina, se ha propuesto una técnica basada en la nemotecnia “CASE”.
En los últimos años, los avances en el OCT de segmento anterior han llevado a que algunas indicaciones de la microscopía ultrasónica biomicroscópica sean reemplazadas por el OCT de segmento anterior. Sin embargo, en la observación del iris posterior y el cuerpo ciliar, la microscopía ultrasónica biomicroscópica sigue manteniendo ventajas, y ambas son complementarias.
La OCT de segmento anterior puede evaluar la superficie del segmento anterior de forma no invasiva y con alta resolución. En cambio, la biomicroscopía ultrasónica es más adecuada para evaluar estructuras profundas como la cara posterior del iris, el cuerpo ciliar y la cámara posterior 7).
Vishwakarma et al. (2023) reportaron un caso en el que el uso combinado de AS-OCT y biomicroscopía ultrasónica fue útil para diagnosticar y evaluar una micosis subconjuntival difícil de diferenciar de la escleritis nodular 7).
