La endoftalmitis es un término general para la inflamación purulenta caracterizada por la infiltración masiva de células inflamatorias en los líquidos intraoculares, incluida la cavidad vítrea y la cámara anterior. Progresa rápidamente y, si el tratamiento adecuado se retrasa, puede provocar una discapacidad visual irreversible en un corto período, lo que la convierte en una emergencia oftalmológica representativa.
Según la vía de inicio, se clasifica ampliamente en dos tipos: exógena y endógena.
Endoftalmitis exógena
Tipo postoperatorio agudo: Más común después de la cirugía de cataratas. Aparece dentro de las 6 semanas posteriores a la cirugía.
Tipo de inicio tardío (postoperatorio crónico): Aparece semanas a meses o más después de la cirugía. Causado por organismos como P. acnes.
Traumática: Los patógenos ingresan directamente a través de una herida perforante del globo ocular. La tasa de incidencia es del 0,9 al 18% en adultos y del 5 al 54% en niños. 2)
Relacionado con ampollas de filtración y después de inyección intravítrea: La incidencia después de la administración de anti-VEGF está aumentando.
Endoftalmitis Endógena
Bacteriana: Complica el 0.04–0.5% de los casos de bacteriemia. 1) Diseminación hematógena desde infecciones de otros órganos como pulmón, hígado y endocarditis.
Fúngica: Predominan las especies de Candida, y es más frecuente en pacientes inmunocomprometidos o con catéter venoso central de larga duración.
Asociada a K. pneumoniae: En datos de 12 años de Taiwán, representa el 55.8% de las EE. 1) Estrechamente relacionada con diabetes y absceso hepático.
La endoftalmitis endógena (EE) ocurre en el 0.04–0.5% de los casos de bacteriemia 1), y en casos de absceso hepático (PLA) por K. pneumoniae hipervirulenta (hvKP), la incidencia de EE alcanza el 3.4–12.6%. 3)
Q¿La endoftalmitis solo ocurre después de la cirugía de cataratas?
A
La cirugía de cataratas es la causa más común, pero existen diversas vías exógenas como traumatismos, inyección intravítrea de fármacos anti-VEGF y las asociadas a ampollas filtrantes. Además, existe la endoftalmitis endógena, donde focos infecciosos sistémicos se diseminan al ojo a través del torrente sanguíneo, requiriendo especial atención en pacientes diabéticos e inmunodeprimidos.
Xiaojie Lu; Bei Liu; Tiemei Yie; Weiwei Wang. Endophthalmitis caused by Abiotrophia defectiva with initial presentation as retinal vasculitis: a case report. J Med Case Rep. 2025 Jul 11; 19:336. Figure 2. PMCID: PMC12247376. License: CC BY.
Imágenes obtenidas tras la hospitalización del paciente. a: El examen con lámpara de hendidura reveló un hipopión de 1,5 mm (flecha roja que muestra el hipopión). b: Una ecografía de barrido de brillo confirmó opacidades vítreas densas (flecha roja que muestra la opacidad vítrea)
Disminución de la visión: Es la queja principal más frecuente reportada por los pacientes. 5)
Dolor ocular: Presente en el 74% de los casos de EVS, pero aproximadamente en más del 25% de los casos no hay dolor. No se debe descartar endoftalmitis solo por la presencia o ausencia de dolor.
Enrojecimiento y fotofobia: Aparecen temprano como signos agudos de inflamación. 5)
Moscas volantes: Síntomas visuales debidos a la infiltración de células inflamatorias en el vítreo. 5)
Q¿La endoftalmitis siempre causa dolor?
A
Según los datos del EVS, el dolor ocular está presente en el 74% de los casos, pero más del 25% de los pacientes no presentan dolor. Si se produce una pérdida repentina de la visión o enrojecimiento después de una cirugía o inyección, se debe sospechar activamente de endoftalmitis y acudir a consulta incluso sin dolor.
La frecuencia de los principales hallazgos clínicos (EVS) se muestra a continuación.
Hallazgos
Frecuencia (EVS)
Hipopión
85%
Opacidad de medios (vitritis)
79%
Visión de percepción de luz o peor
26%
Hipopión: El hallazgo más característico de la endoftalmitis. Por gravedad, se acumula pus blanco o blanco amarillento en la parte inferior de la cámara anterior.
Inyección conjuntival y edema corneal: Reflejan una inflamación severa del segmento anterior. 5)
Fibrina y vitritis: La cavidad vítrea se vuelve turbia, dificultando la visualización del fondo de ojo. 5)
Periflebitis retiniana: Uno de los hallazgos de fondo de ojo más tempranos en la endoftalmitis endógena.
En un estudio multicéntrico de 610 ojos, la infección por bacterias altamente virulentas presentó una odds ratio de 4.48 para pérdida visual severa (percepción de luz o peor) y de 1.90 para desprendimiento de retina o enucleación.4)
Factores de mal pronóstico:
Baja agudeza visual al momento de la consulta (percepción de luz o peor)
Después de cirugía de glaucoma o traumatismo (debido a la ruptura de la barrera conjuntival) 4)
Diabetes: el riesgo de EE aumenta de 3.6 a 11 veces. En la EE con absceso hepático por hvKP, la diabetes está presente en el 68.3% 1)
HbA1c >9%: asociado con un mayor riesgo de infección invasiva 3)
Q¿Con qué frecuencia ocurre la endoftalmitis después de la cirugía de cataratas?
A
La endoftalmitis posoperatoria después de la cirugía de cataratas es rara pero grave. La ESCRS recomienda la administración de antibióticos intracamerales al final de la cirugía para reducir el riesgo de endoftalmitis posoperatoria 8).
La evaluación de la agudeza visual en el momento de la consulta es la más importante para determinar la estrategia de tratamiento. Según los hallazgos del EVS, la distinción entre percepción de luz (LP) o peor y movimiento de manos (HM) o mejor es un punto de decisión para la selección del tratamiento (ver sección “Tratamiento estándar”).
Microscopía con lámpara de hendidura y gonioscopia
Cuando el fondo de ojo es difícil de visualizar debido a vitritis o edema corneal, esta exploración es esencial para evaluar los ecos intravítreos y confirmar la presencia o ausencia de desprendimiento de retina.
Muestra de vítreo: Tiene una tasa de positividad más alta que el humor acuoso. En el EVS, la tasa de positividad del humor acuoso es solo del 4.2%, por lo que la punción vítrea es clave para el diagnóstico.
Tasa de positividad del cultivo: En un estudio multicéntrico, 296 de 610 ojos (48.5%) fueron positivos. 4)
mNGS (secuenciación metagenómica de próxima generación): Útil para identificar patógenos raros difíciles de cultivar (p. ej., género Paenibacillus). 2)
Diagnóstico diferencial: TASS (síndrome tóxico del segmento anterior)
En la inflamación temprana de la cámara anterior posoperatoria, es importante diferenciar del TASS. 5)
TASS: inicio rápido dentro de las 12–24 horas posteriores a la cirugía, sin vitritis, responde a gotas oftálmicas de esteroides
Endoftalmitis posoperatoria: generalmente aparece 2–7 días después de la cirugía, con opacidad vítrea, requiere tratamiento antibiótico
Q¿Cómo distinguir entre endoftalmitis y TASS?
A
El TASS se desarrolla al día siguiente de la cirugía (dentro de las 12–24 horas) y no presenta vitritis, lo que es un punto clave de diferenciación con la endoftalmitis. 5) El TASS responde a gotas oftálmicas de esteroides, mientras que en la endoftalmitis es esencial la administración temprana de antibióticos; distinguir entre ambos afecta directamente la estrategia de tratamiento. En caso de duda, se debe realizar una punción vítrea para obtener una muestra.
Indicación: Casos con agudeza visual de movimiento de manos (HM) o mejor al momento de la consulta.
Procedimiento: Realizar punción vítrea (tap) e inyección intravítrea de antibióticos (inject).
En el EVS, para pacientes con agudeza visual de movimiento de manos o mejor, no hubo diferencia significativa en la agudeza visual final entre la vitrectomía inmediata y el tap & inject. Por lo tanto, el tap & inject es la primera opción como tratamiento menos invasivo.
Vitrectomía Inmediata
Indicación: Casos con agudeza visual de percepción de luz o peor en la presentación.
Resultado: La proporción que logró una agudeza visual de 20/40 o mejor fue del 33% en el grupo de vitrectomía y del 11% en el grupo de tap. 5)
La vitrectomía inmediata elimina los organismos causantes y las sustancias inflamatorias del vítreo. En Japón, muchos centros realizan vitrectomía temprana para mejorar el pronóstico visual.
Las guías ESCRS (2024) recomiendan lo siguiente:8)
Cefuroxima intracameral: ESCRS recomienda la administración de antibióticos intracamerales al final de la cirugía de cataratas.8)
Las gotas antibióticas pre y postoperatorias son una medida coadyuvante para reducir la carga bacteriana de la superficie ocular, pero su beneficio adicional sobre los antibióticos intracamerales no está claro.9)10)
La estandarización de las medidas de prevención de infecciones, incluidos los antibióticos intracamerales, es fundamental para prevenir la endoftalmitis postoperatoria.8)
El manejo de la infección sistémica es la máxima prioridad. La IDSA recomienda administrar antibióticos durante 4 a 6 semanas para la endoftalmitis endógena (EE) asociada con absceso hepático por K. pneumoniae (PLA). 1) El tratamiento local ocular (inyección intravítrea de antibióticos y vitrectomía) se realiza de forma concurrente con el tratamiento sistémico.
Q¿Cómo se trata la endoftalmitis endógena?
A
El tratamiento estándar consiste en terapia ocular local con vitrectomía e inyección intravítrea de antibióticos, combinada con terapia antibiótica sistémica para la enfermedad subyacente (p. ej., absceso hepático, bacteriemia) que se continúa durante 4 a 6 semanas. 1) El manejo de condiciones subyacentes como diabetes e inmunosupresión debe realizarse de forma concurrente, y la colaboración con un especialista en enfermedades infecciosas es esencial.
Durante la cirugía o el traumatismo, las bacterias comensales del área periocular ingresan al ojo y se multiplican rápidamente en la cavidad vítrea y la cámara anterior, que están inmunológicamente aisladas. Debido a que el ambiente intraocular carece de mecanismos de defensa contra organismos como los estafilococos, incluso una pequeña cantidad de bacterias puede establecer una infección.
Las bacterias altamente virulentas son relativamente más comunes después de la cirugía de glaucoma y la vitrectomía, probablemente porque estos procedimientos alteran la barrera conjuntival, facilitando la entrada de comensales orales y bacterias ambientales. 4)
Los patógenos se diseminan hematógenamente al ojo desde focos infecciosos en otros órganos (absceso hepático, neumonía, endocarditis, etc.). La infección generalmente comienza en el segmento posterior a través de los vasos retinianos y se extiende a la úvea y el vítreo.
Factores de virulencia de hvKP (K. pneumoniae hipervirulenta):
Polisacárido capsular (CPS): Confiere resistencia a la fagocitosis. Forma la colonia mucoide (hipermucoviscosidad) característica de hvKP. 1)3)
Lipopolisacárido (LPS): Activa la cascada inflamatoria.
Sideróforos (sistemas de adquisición de hierro): Promueven el crecimiento al captar hierro del huésped.
Genes de virulencia:peg-344, iutA, rmpA, etc., están asociados con la hipervirulencia. 1)3)
En la diabetes, el aumento de la permeabilidad vascular inducido por la hiperglucemia promueve la invasión de hvKP en los vasos sanguíneos de la retina3), y la disminución de la función de los neutrófilos debilita la defensa contra infecciones. Esto se considera una de las razones de la alta frecuencia de EE asociada a PLA en pacientes diabéticos.
7. Investigación más reciente y perspectivas futuras
Yap et al. (2025) informaron en un estudio multicéntrico de 610 ojos que la endoftalmitis causada por bacterias altamente virulentas (p. ej., bacterias orales, Streptococcus) presentó una odds ratio de 4.48 para pérdida visual grave (percepción de luz o peor) y de 1.90 para desprendimiento de retina o enucleación en comparación con bacterias de baja virulencia. 4) La tasa de cultivo positivo fue del 48.5% (296/610 ojos). Este hallazgo indica que la estimación del organismo causal en el momento de la presentación (basada en el procedimiento quirúrgico, el mecanismo de la lesión y la evolución clínica) contribuye a la predicción del pronóstico.
Endoftalmitis tras inyección anti-VEGF: análisis a gran escala mediante el IRIS Registry
Un estudio que utilizó el IRIS Registry (2025) informó que en 1044 casos de endoftalmitis tras inyección intravítrea de fármacos anti-VEGF, no hubo diferencias significativas en la agudeza visual final entre la vitrectomía temprana y la inyección intravítrea de antibióticos sola. 6) Esto sugiere que el tap and inject puede evitar una invasividad excesiva en casos con buena agudeza visual al momento de la presentación.
Momento de la sutura del globo ocular postraumático y endoftalmitis
Blanch et al. (Ophthalmology) realizaron una revisión sistemática que incluyó 8497 ojos comparando el cierre primario temprano versus tardío en lesiones oculares abiertas y examinaron el impacto en la incidencia de endoftalmitis. 7) Se recomienda el cierre temprano para prevenir la entrada de patógenos al ojo y reducir el riesgo de infección.
Lu et al. (2025) informaron un caso de infección sistémica y endoftalmitis causada por especies de Paenibacillus, una bacteria rara difícil de identificar mediante cultivo, que fue identificada mediante mNGS (secuenciación metagenómica de próxima generación).2) La mNGS está atrayendo la atención como una técnica prometedora para investigar la causa de la endoftalmitis con cultivo negativo.
Passaro ML, Posarelli M, Avolio FC, Ferrara M, Costagliola C, Semeraro F, et al. Evaluating the efficacy of postoperative topical antibiotics in cataract surgery: A systematic review and meta-analysis. Acta Ophthalmol. 2025;103(6):622-633. PMID: 40018950.
Matsuura K, Miyazaki D, Inoue Y, Sasaki Y, Shimizu Y. Comparison of iodine compounds and levofloxacin as postoperative instillation; conjunctival bacterial flora and antimicrobial susceptibility following cataract surgery. Jpn J Ophthalmol. 2024;68(6):702-708. PMID: 39240403.
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