El ojo cuenta con mecanismos de defensa innatos, principalmente los párpados, las pestañas, el reflejo de parpadeo, la contracción pupilar y la órbita ósea. Sin embargo, cuando fuerzas externas, productos químicos o radiación superan estos mecanismos, se produce una lesión ocular.
Cada año ocurren aproximadamente 55 millones de lesiones oculares en todo el mundo. Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS, 1998), alrededor de 19 millones de personas en todo el mundo tienen ceguera monocular o baja visión debido a traumatismos. La incidencia de lesiones oculares que requieren hospitalización se reporta en 13 por cada 100,000 habitantes, y en Australia se reporta entre 11.9 y 25.5 por cada 100,000.
En los Estados Unidos, se estima que 24 millones de personas tienen antecedentes de lesiones oculares, de las cuales 1.5 millones tienen discapacidad visual, 1.7 millones tienen ceguera parcial y 147,000 tienen ceguera total. Hasta el 40% de las personas no pueden regresar a su trabajo anterior después de una pérdida grave de la visión, lo que genera pérdidas sociales y económicas enormes. Los costos médicos directos asociados con la hospitalización por lesiones oculares en Australia se estiman en 23.57 mil millones de dólares anuales.
Por otro lado, la incidencia de lesiones oculares (a nivel de hospitalización) se reporta en 3.5 a 4.5 por cada 100,000 habitantes en todo el mundo1), y la difusión de medidas preventivas adecuadas es urgente.
El 90% de las lesiones oculares son prevenibles. Las medidas a nivel individual, laboral y administrativo son el enfoque más importante para proteger la visión.
Q¿Es cierto que el 90% de las lesiones oculares son prevenibles?
A
Sí. La mayoría de las lesiones oculares se pueden prevenir mediante el uso de gafas protectoras, la mejora de los procesos de trabajo peligrosos, el uso de equipos de protección deportiva y la gestión de productos químicos y objetos punzantes en el hogar. Sin embargo, esto no significa que las lesiones se curen naturalmente después de ocurrir, sino que las medidas preventivas para reducir la ocurrencia en sí son importantes. Especialmente en accidentes laborales, deportivos y domésticos pediátricos, las medidas anticipadas que consideran situaciones peligrosas influyen enormemente en el pronóstico visual.
2. Clasificación y evaluación de la gravedad del traumatismo ocular
La clasificación estándar del traumatismo ocular utiliza la Terminología de Traumatismo Ocular de Birmingham (BETT). Clasifica sistemáticamente las lesiones según el sitio, mecanismo y profundidad del daño, permitiendo la comparación internacional de datos.
También existe una clasificación amplia en traumatismos mecánicos y no mecánicos (quemaduras químicas, térmicas, daño por luz, radiación, barotrauma, vibración).
Lesión de globo abierto (OGI)
Definición: Herida de espesor total de la pared ocular (córnea o esclera).
Ruptura: Causada por fuerza contundente.
Herida penetrante: Herida de espesor total unidireccional causada por fuerza cortante.
Herida perforante: Tiene tanto una herida de entrada como de salida.
Cuerpo extraño intraocular (CEIO): Un cuerpo extraño permanece dentro del ojo debido a una fuerza cortante.
Clasificación por zonas (I–III): I = córnea y limbo esclerocorneal, II = esclera dentro de 5 mm del limbo, III = esclera posterior más allá de 5 mm del limbo.
Lesión de globo cerrado (CGI)
Definición: Lesión que no causa una herida de espesor total en la pared ocular.
Contusión: Lesión cerrada causada por fuerza contundente.
Laceración escleral laminar: Herida de espesor parcial causada por fuerza cortante.
Clasificación por zonas (I–III): I = superficie externa (conjuntiva, esclera, epitelio corneal), II = segmento anterior (cámara anterior, iris, cristalino), III = segmento posterior (vítreo, retina, coroides, nervio óptico).
El Puntaje de Trauma Ocular es un sistema que predice el pronóstico basado en seis parámetros: agudeza visual inicial, ruptura del globo ocular, endoftalmitis, lesión penetrante, desprendimiento de retina y defecto pupilar aferente relativo.
Puntaje 0–44: 74% de resultado de no percepción de luz (NLP)
Puntaje 92–100: 94% de agudeza visual 20/40 o mejor
Las limitaciones del Puntaje de Trauma Ocular incluyen el manejo de los límites de zona II/III, la exclusión de lesiones de anexos oculares y traumatismos no mecánicos. Se ha propuesto una subdivisión adicional de la zona III (anterior/posterior), con la zona III posterior asociada a peores resultados visuales, mayor incidencia de desprendimiento de retina y retinopatía vítrea proliferativa (PVR).
La ocurrencia de trauma ocular varía según edad, sexo, entorno y país. La edad muestra un pico bimodal, con mayor incidencia en jóvenes y ancianos. Los hombres tienen tasas más altas de trauma ocular que las mujeres, excepto en lactantes preambulatorios y adultos mayores de 75 años, donde las tasas son similares o se invierten.
La siguiente tabla muestra los principales entornos y causas.
Entorno
Causas principales
Laboral
Martilleo, esmerilado, corte (trabajo en metal), soldadura, exposición a químicos
Deportes
Pelotas (fútbol, béisbol, tenis), artes marciales
Hogar
Artículos de papelería, juguetes, detergentes, pistolas de aire comprimido, correas elásticas
Accidentes de tráfico
Fragmentos de parabrisas, despliegue de airbag
Fuegos artificiales, festivales
Fuegos artificiales, petardos (Nochevieja, Día de la Independencia, etc.)
Ocurren con frecuencia en industrias pesadas como silvicultura, pesca, agricultura, construcción y minería. El martilleo, esmerilado y corte (trabajo con metales) son las principales causas de lesiones oculares abiertas ocupacionales. La soldadura y las fuentes de radiación artificial también pueden causar lesiones. El corte con amoladora (lijadora) y la soldadura a menudo causan cuerpos extraños corneales, mientras que el martilleo puede provocar cuerpos extraños en la cámara anterior o intraoculares.
Las lesiones oculares químicas se deben con frecuencia a la exposición a álcalis en el lugar de trabajo, más común en hombres, y bilaterales en el 12.3% de los casos. Los álcalis saponifican los lípidos en los tejidos, causando necrosis licuefactiva, y penetran más profundamente que los ácidos (el amoníaco penetra la córnea instantáneamente, el NaOH llega a la cámara anterior en minutos). En los países desarrollados, las lesiones oculares ocupacionales están disminuyendo debido a mejores regulaciones de salud y seguridad ocupacional.
El 70-80% de los traumatismos oculares deportivos son causados por pelotas. Comunes en fútbol, béisbol, tenis y sóftbol. Las pelotas blandas y de fútbol pueden deformarse al golpear la pared orbitaria, transmitiendo una fuerza significativa al ojo, lo que lleva a casos graves. Las pelotas de golf son pequeñas y pueden alojarse en la órbita, pudiendo causar ruptura del globo ocular. En deportes de combate (rugby, boxeo), el desprendimiento de retina traumático debido a desgarros en la ora serrata y desgarros gigantes es una preocupación. El segmento anterior se ve afectado en el 72% de los casos y el posterior en el 59%.
En bebés y niños pequeños (0-4 años), los detergentes de limpieza son la causa más común. En niños en edad escolar (5-9 años), son comunes los bolígrafos, lápices, cuchillos, tenedores y juguetes, y los cuerpos extraños intraorbitarios por palillos y lápices son relativamente frecuentes. Las pistolas de airsoft, los yo-yos y las correas elásticas también son causas. Los artículos de papelería (tijeras, bolígrafos, lápices) se han reportado como causas de lesiones oculares penetrantes en niños en Taiwán y Australia.
En Japón, el uso obligatorio del cinturón de seguridad en 1985 y el vidrio laminado de alto rendimiento obligatorio en 1987 redujeron las lesiones oculares relacionadas con el parabrisas. Los airbags se inflan en 0.03 segundos y se desinflan en 0.07 segundos, lo que hace imposible evitarlos parpadeando, y pueden causar abrasiones corneales, quemaduras y lesiones alcalinas. Los pacientes después de cirugía refractiva (RK, LASIK) tienen riesgo de ruptura corneal o desplazamiento del colgajo.
Las lesiones oculares relacionadas con fuegos artificiales ocurren con frecuencia en India, Estados Unidos, Colombia y otros países. Se concentran en Nochevieja, Diwali, Año Nuevo Lunar y Día de la Independencia.
Con el aumento del uso de IED, el perfil de las lesiones oculares relacionadas con combates ha cambiado. En la década de 1990, el 13% de los heridos hospitalizados tenían lesiones oculares (un aumento significativo desde el 2% en la Primera Guerra Mundial). En la explosión del puerto de Beirut en 2020, 39 pacientes y 48 ojos resultaron lesionados, con un 54.2% de lesiones superficiales, 41.6% laceraciones palpebrales, 29.2% fracturas orbitarias, 20.8% lesiones oculares abiertas y el 53.8% requirió intervención quirúrgica 2).
Q¿Cuál es la causa más común de lesiones oculares en niños?
A
Varía según la edad. En niños de 0 a 4 años, son comunes los productos químicos domésticos como detergentes de limpieza; en edades de 5 a 9 años, los útiles escolares y juguetes como bolígrafos, lápices, cuchillos y tenedores son las causas principales. Los cuerpos extraños intraorbitarios por palillos y lápices también son relativamente comunes en niños.
Q¿Cómo proteger los ojos durante los deportes?
A
La Academia Americana de Oftalmología (AAO) recomienda el uso de gafas protectoras deportivas de policarbonato para todos los deportes. Aunque las lentes de las gafas cotidianas son principalmente de plástico, aún pueden causar lesiones oculares penetrantes, por lo que es efectivo cambiarlas por gafas protectoras específicas para deportes.
La exploración de las lesiones oculares se realiza de forma sistemática en el orden: apariencia → pruebas simples de función visual → pruebas de morfología ocular → pruebas detalladas de función visual.
Evaluación de lesiones en cabeza y cara: Verificar la ubicación y profundidad de laceraciones, contusiones y perforaciones.
Microscopía con lámpara de hendidura: Evaluar el grado de lesión del segmento anterior. Realizar la prueba de Seidel para confirmar la fuga de humor acuoso (evidencia de herida de espesor total de la pared ocular).
Cultivo bacteriano: En lesiones oculares abiertas, la incidencia de endoftalmitis es del 2-7%; estar alerta ante organismos virulentos como especies de Bacillus.
A continuación se muestra una comparación de los principales métodos de imagen.
Realizar activamente si hay antecedente de traumatismo
RM
Evaluación detallada de tejidos blandos
Contraindicado si se sospecha cuerpo extraño metálico
Si hay antecedentes de traumatismo, incluso si el segmento anterior parece normal, realizar una tomografía computarizada puede ayudar a prevenir pasar por alto una ruptura del globo ocular o un cuerpo extraño intraocular.
5. Estrategias de prevención y equipo de protección
La prevención del traumatismo ocular se organiza sistemáticamente según la Jerarquía de Controles (Hierarchy of Controls; HOC). Las medidas de nivel superior son más efectivas y fundamentales.
① Eliminación
Eliminar el peligro en sí: eliminar procesos de trabajo o productos peligrosos. Es la medida preventiva más efectiva.
② Sustitución
Reemplazar por un método más seguro: sustituir productos químicos peligrosos por otros menos tóxicos. Garantizar la seguridad en la etapa de diseño del producto.
③ Controles de ingeniería
Establecer barreras físicas: instalar protectores de máquinas, pantallas protectoras y contenedores seguros. Colocar una separación física entre el peligro y las personas.
④ Controles administrativos y ⑤ EPP
Mejorar los procedimientos de trabajo: proporcionar educación en seguridad, etiquetado y manuales de trabajo.
Equipo de Protección Personal (EPP): gafas de seguridad, protectores faciales, etc. Considerado como la última línea de defensa.
Deportivas: La Academia Americana de Oftalmología (AAO) recomienda el uso de gafas protectoras deportivas de policarbonato. Las lentes de uso diario (plástico) no pueden prevenir lesiones oculares penetrantes durante el deporte, por lo que es necesario cambiarlas por gafas protectoras especiales.
Laborales: Gracias a los avances en diseño y la regulación, las lesiones oculares ocupacionales están disminuyendo en los países desarrollados. Los empleadores deben integrar la corrección visual en las gafas de seguridad y garantizar su uso constante.
Las medidas legislativas como la prohibición de venta de productos, el establecimiento de estándares mínimos de seguridad y la obligatoriedad del etiquetado e instrucciones de uso también son efectivas para reducir el riesgo de lesiones oculares.
Reparación primaria temprana para lesiones de globo abierto
Realizar la reparación primaria de lesiones de globo abierto dentro de las 24 horas posteriores a la lesión reduce el riesgo de endoftalmitis (odds ratio 0.30, 15 estudios, 8,497 ojos)1). No se observa una diferencia significativa en el pronóstico visual entre la reparación dentro de las 24 horas y después1).
Q¿Qué debe hacer primero si entran químicos en el ojo?
A
Antes de acudir al médico, irrigue el ojo inmediatamente y de forma continua con al menos 500 mL de agua corriente. Los álcalis penetran más profundamente que los ácidos, por lo que una irrigación rápida afecta directamente el pronóstico. Después de la irrigación, visite a un oftalmólogo lo antes posible e informe el tipo, la cantidad y el momento de la lesión.
6. Fisiopatología y primeros auxilios en lesiones oculares
Ácidos: Desnaturalizan y coagulan las proteínas tisulares. El tejido necrótico coagulado actúa como barrera, limitando hasta cierto punto la penetración más profunda.
Álcalis: Saponifican los lípidos, causando necrosis licuefactiva. Penetran profundamente en los tejidos, y algunos (por ejemplo, el amoníaco penetra la córnea instantáneamente, el NaOH llega a la cámara anterior en minutos) pueden alcanzar la cámara anterior en pocos minutos.
La gravedad de las quemaduras químicas se evalúa mediante la clasificación de Roper-Hall o la clasificación de Kinoshita.
El tiempo hasta la extracción de un cuerpo extraño intraocular influye significativamente en el pronóstico visual, por lo que debe extraerse lo antes posible. Si un cuerpo extraño de hierro permanece, los iones de hierro se depositan en los tejidos oculares, causando siderosis bulbar (cataratas, degeneración retiniana, glaucoma, ptisis bulbar).
Limpieza de la herida: Limpiar con solución salina y lograr hemostasia mediante coagulación bipolar.
Quemaduras químicas: Irrigación continua con abundante agua corriente o solución salina. Realizar inmediatamente en el lugar antes de acudir al médico.
Laceración palpebral: Suturar término-terminal con nailon 6-0. Si se sospecha una laceración del canalículo lagrimal, no suturar la herida; derivar tempranamente a un especialista para cirugía.
Laceración del globo ocular: Cierre hermético al agua. Usar nailon 9-0 para el limbo, nailon 10-0 para la herida corneal y nailon 9-0 para la herida escleral.
En la investigación epidemiológica de traumatismos oculares, la falta de uniformidad en la terminología y la ausencia de sistemas de medición son barreras para la recopilación sistemática de datos. IGATES (Estudio Internacional de Epidemiología de Traumatismos del Globo Ocular y Anexos) es una iniciativa para recopilar datos en línea de múltiples países como parte de APOTS, con el objetivo de comprender la epidemiología global.
Mackin y colaboradores (2025) informaron una revisión sistemática y metanálisis de 15 estudios con 8497 ojos que examinaron el momento de la reparación primaria en lesiones oculares abiertas 1). La reparación primaria dentro de las 24 horas posteriores a la lesión redujo las probabilidades de endoftalmitis a 0.30 en comparación con la reparación después de 24 horas. Sin embargo, no se observó una diferencia significativa en el pronóstico visual. También se evidenció que el retraso más allá de 24 horas aumentaba el riesgo de endoftalmitis en lesiones penetrantes (incluyendo cuerpos extraños intraoculares). Todos los estudios fueron retrospectivos y no aleatorizados, con baja certeza de la evidencia, y se esperan futuros ensayos controlados aleatorizados 1).
En cuanto a las puntuaciones de traumatismo ocular, se han señalado limitaciones en su aplicación pediátrica, y se han propuesto sistemas de puntuación alternativos específicos para niños, pero no se han validado suficientemente. La subdivisión de la zona III (anterior/posterior) ha mostrado un mal pronóstico en la zona III posterior, y se están realizando investigaciones para una predicción pronóstica más precisa.
Mackin D, Boorman L, et al. Early versus Delayed Timing of Primary Repair after Open-Globe Injury: A Systematic Review and Meta-Analysis. Ophthalmology. 2025;132:431-441.
Kheir WJ, Torbey JG, et al. Ophthalmic Injuries After the Port of Beirut Nonnuclear Explosion. JAMA Ophthalmology. 2021;139(9):937-942.
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