L’œil possède des mécanismes de défense innés : paupières, cils, réflexe de clignement, contraction de l’iris et orbite osseuse. Cependant, lorsque des forces externes, des produits chimiques ou des radiations dépassent ces mécanismes, un traumatisme oculaire se produit.
Environ 55 millions de traumatismes oculaires surviennent chaque année dans le monde. Selon les estimations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS, 1998), environ 19 millions de personnes dans le monde souffrent de cécité monoculaire ou de basse vision due à un traumatisme. L’incidence des traumatismes oculaires nécessitant une hospitalisation est estimée à 13 pour 100 000 habitants, et en Australie, elle est rapportée entre 11,9 et 25,5.
Aux États-Unis, on estime que 24 millions de personnes ont des antécédents de traumatisme oculaire, dont 1,5 million souffrent de déficience visuelle, 1,7 million de cécité partielle et 147 000 de cécité complète. Après une perte de vision sévère, jusqu’à 40 % des personnes ne peuvent pas reprendre leur emploi précédent, ce qui entraîne des pertes sociales et économiques considérables. En Australie, les coûts médicaux directs associés à l’hospitalisation pour traumatisme oculaire sont estimés à 23,57 milliards de dollars par an.
D’autre part, l’incidence des traumatismes oculaires (au niveau des hospitalisations) dans le monde est rapportée entre 3,5 et 4,5 pour 100 000 habitants1), ce qui souligne l’urgence de diffuser des mesures de prévention appropriées.
90 % des traumatismes oculaires sont évitables. Les mesures aux niveaux individuel, professionnel et administratif sont l’approche la plus importante pour protéger la vision.
QEst-il vrai que 90 % des traumatismes oculaires sont évitables ?
A
Oui. On considère que la plupart des traumatismes oculaires peuvent être évités par le port de lunettes de protection, l’amélioration des processus de travail dangereux, l’utilisation d’équipements de protection sportifs et la gestion des produits chimiques et des objets tranchants à la maison. Cependant, cela ne signifie pas qu’ils guérissent spontanément après la blessure, mais plutôt que des mesures préventives pour réduire leur occurrence sont importantes. En particulier dans les accidents du travail, sportifs et domestiques chez les enfants, des mesures préventives anticipées basées sur les situations à risque influencent considérablement le pronostic visuel.
2. Classification et évaluation de la gravité des traumatismes oculaires
La classification standard des traumatismes oculaires utilise la BETT (Birmingham Eye Trauma Terminology). Elle classe systématiquement le site, le mécanisme et la profondeur de la lésion, permettant une comparaison internationale des données.
Il existe également une grande classification en traumatismes mécaniques et non mécaniques (brûlures chimiques, brûlures thermiques, phototraumatismes, radiations, barotraumatismes, vibrations).
Lésion oculaire ouverte (OGI)
Définition : Plaie transfixiante de la paroi oculaire (cornée ou sclère).
Rupture du globe : due à un traumatisme contondant.
Plaie pénétrante : plaie transfixiante unidirectionnelle due à un traumatisme tranchant.
Plaie perforante : présence d’une plaie d’entrée et de sortie.
Corps étranger intraoculaire (CEIO) : un corps étranger reste à l’intérieur de l’œil suite à un traumatisme tranchant.
Classification en zones (I à III) : I = cornée, limbe cornéoscléral ; II = sclère dans les 5 mm du limbe ; III = sclère postérieure au-delà de 5 mm du limbe.
Lésion oculaire fermée (CGI)
Définition : Lésion sans plaie transfixiante de la paroi oculaire.
Contusion oculaire : lésion fermée due à un traumatisme contondant.
Déchirure sclérale lamellaire : plaie non transfixiante due à un traumatisme tranchant.
Classification en zones (I à III) : I = surface externe (conjonctive, sclère, épithélium cornéen) ; II = segment antérieur (chambre antérieure, iris, cristallin) ; III = segment postérieur (vitré, rétine, choroïde, nerf optique).
Le score de traumatisme oculaire est un score qui prédit le pronostic à partir de six paramètres (acuité visuelle initiale, rupture du globe, endophtalmie, plaie pénétrante, décollement de rétine, anomalie du réflexe pupillaire afférent).
Score 0-44 : issue de non-perception lumineuse (NLP) dans 74 % des cas
Score 92-100 : acuité visuelle ≥ 20/40 dans 94 % des cas
Les limites du score de traumatisme oculaire incluent le traitement des limites des zones II/III, l’absence de lésions des annexes oculaires et de traumatismes non mécaniques. Une subdivision supplémentaire de la zone III (antérieure/postérieure) a également été proposée, la zone III postérieure étant associée à un mauvais pronostic visuel, un décollement de rétine et une incidence élevée de vitréorétinopathie proliférante (PVR).
L’incidence des traumatismes oculaires varie selon l’âge, le sexe, le contexte et le pays. L’âge présente un pic bimodal, avec une fréquence élevée chez les jeunes et les personnes âgées. En termes de sexe, le taux de traumatismes oculaires est plus élevé chez les hommes que chez les femmes, mais il peut être similaire ou inversé chez les nourrissons avant la marche et les personnes âgées de plus de 75 ans.
Le tableau suivant présente les principales circonstances et causes des blessures.
Contexte
Principales causes
Professionnel
Martelage, meulage, coupe (travail des métaux), soudage, exposition à des produits chimiques
Sportif
Ballons (football, baseball, tennis), sports de combat
Domestique
Fournitures de bureau, jouets, détergents, pistolets à air comprimé, sangles élastiques
Accidents de la route
Débris de pare-brise, déploiement d’airbag
Feux d’artifice, festivals
Feux d’artifice, pétards (Nouvel An, fête nationale, etc.)
Les traumatismes oculaires surviennent fréquemment dans les industries lourdes telles que la sylviculture, la pêche, l’agriculture, la construction et l’exploitation minière. Le martelage, le meulage et la découpe (travail des métaux) sont les principales causes de plaies oculaires ouvertes professionnelles, et les blessures par soudage ou sources de rayonnement artificiel se produisent également. La découpe au meuleuse (ponceuse) et le soudage de métaux provoquent des corps étrangers cornéens, tandis que le martelage entraîne des corps étrangers dans la chambre antérieure ou intraoculaires.
Les traumatismes oculaires chimiques sont principalement dus à une exposition aux alcalis sur le lieu de travail, plus fréquents chez les hommes, et bilatéraux dans 12,3 % des cas. Les alcalis saponifient les lipides tissulaires, provoquant une nécrose de liquéfaction, et pénètrent plus profondément que les acides (l’ammoniac traverse la cornée instantanément, NaOH atteint la chambre antérieure en quelques minutes). Dans les pays développés, les traumatismes oculaires professionnels sont en baisse grâce aux réglementations de santé et sécurité au travail.
70 à 80 % des traumatismes oculaires sportifs sont causés par des balles. Le football, le baseball, le tennis et le softball sont les plus fréquents. Les balles molles et les ballons de football, même en heurtant la paroi orbitaire, se déforment et transmettent une force importante au globe oculaire, entraînant souvent des cas graves. Les balles de golf, petites et pouvant se loger dans l’orbite, peuvent provoquer une rupture du globe. Dans les sports de combat (rugby, boxe), les déchirures de l’ora serrata et les décollements de rétine traumatiques par large déchirure sont problématiques. Les lésions concernent le segment antérieur dans 72 % des cas et le segment postérieur dans 59 %.
Chez les nourrissons et jeunes enfants (0-4 ans), les détergents ménagers sont la cause la plus fréquente. À l’âge scolaire (5-9 ans), les stylos, crayons, couteaux, fourchettes et jouets sont fréquents, et les corps étrangers orbitaires dus aux baguettes et crayons sont relativement courants. Les pistolets à air comprimé, yo-yos et sangles élastiques sont également en cause. Les fournitures de bureau (ciseaux, stylos, crayons) sont également signalées comme causes de plaies pénétrantes oculaires chez les enfants à Taïwan et en Australie.
Au Japon, l’obligation du port de la ceinture de sécurité en 1985 et l’équipement obligatoire en verre feuilleté haute performance en 1987 ont réduit les traumatismes oculaires liés au pare-brise. L’airbag se déploie en 0,03 seconde et se rétracte en 0,07 seconde, ce qui ne permet pas une protection par clignement des yeux, et peut provoquer des érosions cornéennes, des brûlures et des traumatismes alcalins. Chez les patients ayant subi une chirurgie réfractive (RK, LASIK), il existe un risque de rupture cornéenne ou de déplacement du volet.
En Inde, aux États-Unis, en Colombie, etc., les traumatismes oculaires liés aux feux d’artifice sont fréquents. Ils se concentrent autour du Nouvel An, de Diwali, du Nouvel An chinois et du Jour de l’Indépendance.
Avec l’utilisation accrue des EEI, le profil des traumatismes oculaires liés aux combats a changé. Dans les années 1990, 13 % des blessés hospitalisés présentaient un traumatisme oculaire (contre 2 % pendant la Première Guerre mondiale). Lors de l’explosion du port de Beyrouth en 2020, 39 patients et 48 yeux ont été blessés : lésions superficielles 54,2 %, lacérations palpébrales 41,6 %, fractures orbitaires 29,2 %, plaies oculaires ouvertes 20,8 %, et 53,8 % ont nécessité une intervention chirurgicale2).
QQuelle est la cause la plus fréquente de traumatisme oculaire chez l'enfant ?
A
Cela varie selon l’âge. De 0 à 4 ans, les produits chimiques ménagers comme les nettoyants sont fréquents ; de 5 à 9 ans, les fournitures scolaires et les jouets tels que stylos, crayons, couteaux et fourchettes sont les principales causes. Les corps étrangers intra-orbitaires causés par des baguettes ou des crayons sont également relativement fréquents chez les enfants.
QComment protéger ses yeux pendant le sport ?
A
L’American Academy of Ophthalmology (AAO) recommande le port de lunettes de protection sportives en polycarbonate pour tous les sports. Les verres de lunettes quotidiens sont principalement en plastique, mais ils peuvent provoquer des plaies oculaires perforantes ; il est donc efficace de les remplacer par des lunettes de protection spécialement conçues pour le sport.
L’examen d’un traumatisme oculaire se déroule systématiquement dans l’ordre suivant : apparence → tests simples de la fonction visuelle → examen morphologique de l’œil → tests précis de la fonction visuelle.
Vérification des lésions de la tête et du visage : déterminer la position et la profondeur des lacérations, contusions et plaies perforantes.
Examen à la lampe à fente : évaluer le degré de lésion du segment antérieur. Effectuer un test de Seidel pour confirmer une fuite d’humeur aqueuse (signe d’une plaie transfixiante de la paroi oculaire).
Examen bactériologique : dans les plaies oculaires ouvertes, la fréquence de l’endophtalmie est de 2 à 7 %, avec une attention particulière aux bactéries très virulentes comme le genre Bacillus.
Le tableau ci-dessous compare les principales méthodes d’imagerie.
Méthode d’examen
Principales indications
Précautions
Échographie en mode B
Lorsque le fond d’œil n’est pas visible
Prudence en cas de suspicion de perforation oculaire
Réaliser systématiquement en cas d’antécédent traumatique
IRM
Évaluation détaillée des tissus mous
Contre-indiqué en cas de suspicion de corps étranger métallique
En cas d’antécédent de traumatisme, même si le segment antérieur semble normal, la réalisation d’un scanner permet d’éviter de passer à côté d’une rupture du globe ou d’un corps étranger intraoculaire.
5. Stratégies de prévention et équipements de protection
La prévention des traumatismes oculaires est structurée selon la hiérarchie des mesures de contrôle (Hierarchy of Controls ; HOC). Les mesures les plus élevées sont les plus efficaces et les plus fondamentales.
① Élimination
Supprimer le danger lui-même : éliminer les processus ou produits dangereux. C’est la mesure préventive la plus efficace.
② Substitution
Remplacer par une méthode plus sûre : substituer un produit chimique dangereux par un produit moins toxique. Assurer la sécurité dès la phase de conception du produit.
③ Mesures techniques
Installer des barrières physiques : mettre en place des protecteurs de machine, des écrans de protection, des conteneurs sécurisés. Créer une séparation physique entre le danger et la personne.
④ Mesures administratives et ⑤ EPI
Amélioration des procédures de travail : formation à la sécurité, étiquetage, élaboration de manuels d’opération.
Équipements de protection individuelle (EPI) : lunettes de sécurité, écrans faciaux, etc. Considérés comme la dernière ligne de défense.
Pour le sport : L’AAO (Académie américaine d’ophtalmologie) recommande l’utilisation de lunettes de protection sportives en polycarbonate. Les verres de lunettes quotidiens (en plastique) ne peuvent pas prévenir les blessures oculaires perforantes pendant le sport, il est donc nécessaire de passer à des lunettes de protection spécialisées.
Pour le travail : Grâce aux progrès de conception et à la réglementation, les blessures oculaires professionnelles sont en baisse dans les pays développés. Les employeurs devraient intégrer la correction de la vue dans les lunettes de sécurité et veiller à ce qu’elles soient portées systématiquement.
Les mesures législatives telles que l’interdiction de vente de produits, l’établissement de normes de sécurité minimales et l’obligation d’étiquetage et de notices d’utilisation sont également efficaces pour réduire les risques de blessures oculaires.
Réparation primaire précoce des plaies oculaires ouvertes
La réalisation d’une réparation primaire des plaies oculaires ouvertes dans les 24 heures suivant la blessure réduit le risque d’endophtalmie (odds ratio 0,30, 15 études, 8 497 yeux)1). Aucune différence significative n’est observée dans le pronostic visuel entre une réparation dans les 24 heures et au-delà1).
QQue faire en premier si un produit chimique pénètre dans l'œil ?
A
Avant de consulter un médecin, rincez immédiatement et en continu avec au moins 500 mL d’eau courante. Les alcalis pénètrent plus profondément que les acides, donc un rinçage rapide est directement lié au pronostic. Après le rinçage, consultez rapidement un ophtalmologiste et indiquez le type de produit chimique, la quantité et l’heure de la blessure.
6. Pathologie et premiers secours en cas de traumatisme oculaire
Acides : Ils dénaturent et coagulent les protéines tissulaires. La nécrose de coagulation forme une barrière qui peut limiter la pénétration au-delà d’une certaine profondeur.
Alcalis : Ils saponifient les lipides et provoquent une nécrose de liquéfaction. Ils pénètrent profondément dans les tissus et certains peuvent atteindre la chambre antérieure en quelques minutes (l’ammoniac traverse la cornée instantanément, NaOH atteint la chambre antérieure en quelques minutes).
La gravité des brûlures chimiques est évaluée selon la classification de Roper-Hall ou de Kinoshita.
Le temps jusqu’à l’extraction d’un corps étranger intraoculaire influence considérablement le pronostic visuel, donc il doit être retiré dès que possible. Si un corps étranger ferreux reste, les ions fer se déposent dans les tissus oculaires, provoquant une sidérose oculaire (cataracte, dégénérescence rétinienne, glaucome, atrophie du globe).
Nettoyage de la plaie : Laver avec du sérum physiologique et réaliser une hémostase par coagulation bipolaire.
Brûlures chimiques : Irrigation oculaire continue avec beaucoup d’eau courante ou de sérum physiologique. Effectuer sur place avant même la consultation médicale.
Lacérations palpébrales : Suture bout à bout avec du fil nylon 6-0. En cas de suspicion de rupture du canalicule lacrymal, ne pas suturer la plaie et référer rapidement à un spécialiste pour une intervention chirurgicale.
Lacérations du globe oculaire : Suture étanche. Utiliser du nylon 9-0 pour le limbe cornéen, du nylon 10-0 pour la cornée et du nylon 9-0 pour la sclère.
Dans la recherche épidémiologique sur les traumatismes oculaires, le manque d’uniformité terminologique et l’absence de systèmes de mesure constituent des obstacles à la collecte systématique de données. IGATES (International Globe and Adnexal Trauma Epidemiology Study) est une initiative de collecte de données en ligne provenant de plusieurs pays dans le cadre d’APOTS, visant à comprendre l’épidémiologie mondiale.
Mackin et al. (2025) ont rapporté une revue systématique et méta-analyse de 15 études portant sur 8 497 yeux, examinant le moment de la réparation primaire des traumatismes oculaires ouverts 1). La réparation primaire dans les 24 heures suivant la blessure a réduit les chances d’endophtalmie à 0,30 par rapport à une réparation après 24 heures. Cependant, aucune différence significative n’a été observée dans le pronostic visuel. Pour les blessures pénétrantes (y compris les corps étrangers intraoculaires), des preuves ont montré qu’un retard de plus de 24 heures augmentait le risque d’endophtalmie. Toutes les études étaient rétrospectives et non randomisées, la certitude des preuves est faible, et des essais contrôlés randomisés futurs sont attendus 1).
En ce qui concerne le score de traumatisme oculaire, des limites d’application chez les enfants ont été signalées, et des systèmes de score alternatifs spécifiques aux enfants ont été proposés, mais ils n’ont pas encore été suffisamment validés. La subdivision de la zone III (antérieure/postérieure) a montré un mauvais pronostic dans la zone III postérieure, et des recherches sont en cours pour une prédiction pronostique plus précise.
Mackin D, Boorman L, et al. Early versus Delayed Timing of Primary Repair after Open-Globe Injury: A Systematic Review and Meta-Analysis. Ophthalmology. 2025;132:431-441.
Kheir WJ, Torbey JG, et al. Ophthalmic Injuries After the Port of Beirut Nonnuclear Explosion. JAMA Ophthalmology. 2021;139(9):937-942.
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