Corpo estraneo intraoculare

Punti chiave a colpo d’occhio

I corpi estranei intraoculari (CEIO) complicano il 18-41% delle lesioni oculari aperte (OGI), più frequentemente in uomini di 21-40 anni in incidenti sul lavoro.
La TC è l’imaging di prima scelta, rilevando fino al 95% dei CEIO. La RM è controindicata in caso di sospetto di corpo estraneo metallico.
Per i corpi estranei del segmento posteriore (58-88%), la vitrectomia (PPV) è il metodo di estrazione standard.
La riparazione primaria entro 24 ore dalla lesione è un fattore protettivo indipendente contro l’endoftalmite.
I corpi estranei ferrosi non trattati causano siderosi (degenerazione retinica, cataratta, glaucoma), mentre quelli di rame causano calcosi (panoftalmite, cataratta a girasole).
L’Ocular Trauma Score (OTS) consente di prevedere la prognosi dell’acuità visiva finale al momento della lesione.
Se il materiale del corpo estraneo è inerte (vetro, plastica), in determinate condizioni può essere considerata anche l’osservazione.

1. Cos’è un corpo estraneo intraoculare?

Un corpo estraneo intraoculare (CEIO) è un corpo estraneo che penetra attraverso la parete oculare dall’esterno e rimane all’interno dell’occhio. È una forma di lesione oculare aperta (OGI) e un’emergenza oftalmologica che influisce significativamente sulla prognosi visiva. In fabbriche o officine, l’uso di martelli, smerigliatrici, trapani, tagliaerba automatici, esplosioni o incidenti stradali possono introdurre frammenti metallici, di vetro, plastica o legno nell’occhio. La maggior parte sono piccoli corpi estranei metallici che penetrano attraverso cornea o sclera. Il tempo fino all’estrazione influisce notevolmente sulla prognosi visiva, pertanto sono necessari diagnosi precoce ed estrazione tempestiva.

Epidemiologia

L’incidenza di OGI negli Stati Uniti è di 4,5 per 100.000 persone-anno, e i CEIO rappresentano il 18-41% delle OGI¹⁾. A livello globale, il numero di casi di CEIO per milione di abitanti è aumentato da circa 350 nel 2008 a oltre 450 nel 2019¹⁾. I pazienti sono prevalentemente uomini di età compresa tra 21 e 40 anni, con il 54-72% delle lesioni sul lavoro e circa il 30% a casa¹⁾. Sono più colpiti i lavoratori della metallurgia, della lavorazione meccanica e dell’edilizia, e i frammenti metallici (ferro, rame, piombo, ecc.) costituiscono la maggioranza.

Classificazione anatomica (Zona di lesione)

La classificazione Zone of Injury viene utilizzata per la stratificazione della gravità in base al sito della lesione¹⁾.

Zona 1: lesione della cornea e del limbo (prognosi più favorevole)
Zona 2: lesione sclerale fino a 5 mm posteriormente al limbo
Zona 3: lesione sclerale oltre 5 mm posteriormente al limbo (lesione del segmento posteriore, prognosi sfavorevole)

Localizzazione e materiale del corpo estraneo

Frequenza per localizzazione

Segmento posteriore (vitreo, retina): rappresenta il 58-88% di tutti gli IOFB. Il più comune.

Segmento anteriore (camera anteriore, iride, cristallino): 10-15%.

Cristallino e orbita: 2-8%.

Tipi di materiale

Metalli: ferro, rame, piombo, zinco, alluminio, nichel, ecc. I più comuni.

Non metallici: vetro, plastica, pietra, legno, frammenti vegetali, ecc.

Organici: legno, fibre, frammenti vegetali. Forte reazione tissutale e alto rischio di endoftalmite.

Classificazione per sede di presenza

I corpi estranei intraoculari sono classificati in cinque categorie in base alla loro sede di presenza.

Camera anteriore e iride
All’interno del cristallino
Nel corpo vitreo
Retina o sottoretinico
Corioide o sclera

Q Se una piccola particella metallica entra nell'occhio senza sintomi, è necessario consultare un medico?

Una piccola particella di ferro può passare inosservata. Tuttavia, se non trattata, la siderosi può causare un graduale calo della vista. Se dopo lavori con metalli si avvertono miodesopsie o cambiamenti visivi, è opportuno consultare tempestivamente un oculista.

2. Principali sintomi e segni clinici

Sospetto di corpo estraneo intraoculare, lacerazione corneale e rottura capsulare del cristallino

Hwang HJ, et al. Lenticular fungal infection caused by Aspergillus in a patient with traumatic corneal laceration: a case report. BMC Ophthalmol. 2020. Figure 1. PMCID: PMC7195745. License: CC BY.

Lacerazione corneale a tutto spessore (a), rottura capsulare anteriore con sospetto di corpo estraneo (b) ed ecografia in modalità B senza evidenza di corpo estraneo intraoculare (c). Corrisponde ai corpi estranei intraoculari trattati nella sezione «2. Principali sintomi e segni clinici».

Sintomi soggettivi

Dolore oculare: dolore associato alla ferita perforante. Può essere lieve con una piccola particella metallica.
Lacrimazione e sensazione di corpo estraneo: associate alla ferita perforante o al danno corneale.
Disturbo visivo: dipende dalla localizzazione, dalle dimensioni del corpo estraneo e dalle complicanze (cataratta, danno retinico).
Miodesopsie: causate da emorragia vitreale o dall’ombra del corpo estraneo.
Iperemia : iperemia ciliare fino a iperemia intensa.

Si noti che piccoli corpi estranei come la limatura di ferro possono passare inosservati. Si verificano dolore oculare, lacrimazione, disturbi visivi, ma se è presente una ferita perforante corneale con fuoriuscita, si verificano spesso ipotonia e camera anteriore poco profonda.

Reperti clinici

I reperti clinici dei traumi perforanti del bulbo oculare sono vari. In caso di sospetta rottura del bulbo, evitare l’uso del tonometro ad applanazione per la misurazione della pressione intraoculare ¹⁾. Fino al 55% degli IOFB non sono rilevabili con il solo esame clinico, pertanto è essenziale l’associazione con l’imaging ¹⁾.

Ferita perforante : lesione a tutto spessore della cornea o della sclera. Osservata come una lacerazione dai bordi irregolari.
Test di Seidel positivo : conferma della fuoriuscita di umore acqueo mediante colorazione con fluoresceina.
Ipotonia e camera anteriore poco profonda : dovute a fuoriuscita di umore acqueo.
Emorragia della camera anteriore (ifema) : associata al trauma.
Cataratta traumatica : dovuta a lesione del cristallino o accumulo di ioni di ferro o rame.
Difetto pupillare afferente relativo (RAPD) : suggerisce un danno grave del nervo ottico o della retina. La conferma del RAPD è importante per la prognosi ¹⁾.

Q Dopo l'ingresso di un corpo estraneo nell'occhio, anche se la vista è buona, è necessaria una visita?

Anche se la vista è preservata, un corpo estraneo può rimanere all’interno dell’occhio. In particolare, la limatura di ferro o i frammenti di rame, se lasciati in sede, possono causare siderosi o calcosi, portando alla perdita della vista dopo mesi o anni. È importante consultare immediatamente dopo la lesione ed eseguire una TAC per escludere un IOFB.

3. Cause e fattori di rischio

Meccanismo di lesione

Il meccanismo più frequente di IOFB è la martellatura del metallo (59%) ⁵⁾. Gli altri principali meccanismi sono elencati di seguito.

Lavoro con smerigliatrice/tornio : Schegge metalliche proiettate ad alta velocità¹⁾
Pistola sparachiodi : Penetrazione intraoculare di chiodi⁵⁾
Esplosivi/traumi militari : Molteplici corpi estranei che possono coinvolgere entrambi gli occhi³⁾
Lavori domestici : Uso improprio di utensili

Fattori di rischio

Mancato uso di protezioni oculari : Il più grande rischio prevenibile¹⁾
Uomini, 21-40 anni : Gruppo ad alto rischio di esposizione professionale¹⁾
Ambiente rurale : Alto rischio di endoftalmite da batteri del suolo (Bacillus cereus)¹⁾

Rischio infettivo

Il tasso di endoftalmite per tutti gli IOFB è del 5-30% (media 6,5%)¹⁾. Le aree rurali, i corpi estranei organici e il ritardo nel trattamento aumentano il rischio.

Materiale del corpo estraneo e tossicità tissutale

L’impatto sui tessuti varia notevolmente a seconda del materiale del corpo estraneo.

Materiale	Tossicità	Principali complicanze
Ferro / Acciaio	Moderata	Siderosi (cronica)
Rame (rame puro)	Elevata	Calcosi / Panoftalmite
Vetro / Plastica	Bassa (inerte)	Talvolta può essere lasciato in sede

Q Come proteggere gli occhi durante il lavoro?

Quando si utilizza una smerigliatrice o un martello, esiste il rischio di schegge metalliche nell’occhio. Indossare sempre occhiali protettivi (preferibilmente a maschera) conformi agli standard ANSI o JIS. Il 54-72% degli IOFB si verifica sul posto di lavoro e un’adeguata protezione può prevenirne la maggior parte¹⁾.

4. Diagnosi e metodi di esame

Diagnostica per immagini

L’imaging è indispensabile per localizzare un corpo estraneo intraoculare. È importante determinare se è magnetico (ferro) o non magnetico (rame, alluminio, piombo, zinco, vetro, legno) e raccogliere dettagliatamente le circostanze della lesione. Le caratteristiche di ciascuna modalità sono riportate di seguito.

Esame	Sensibilità di rilevamento	Note
TC	Fino al 95%	Prima scelta. Efficace per metallo, vetro e pietra.
Radiografia (proiezione di Waters)	Frammenti metallici ≥ 2 mm	Bassa sensibilità. Solo screening.
RM	—	Controindicazione assoluta in caso di CEIO metallico.

TC (tomografia computerizzata) : Rileva fino al 95% dei CEIO ed è l’esame di imaging di prima scelta ¹⁾. Le scansioni assiali e coronali consentono di valutare posizione, numero e materiale presunto del corpo estraneo. È possibile valutare contemporaneamente i cambiamenti orbitali e intracranici.
Radiografia semplice (proiezione di Waters) : Radiografia orbitaria. Si utilizza una moneta da 10 yen (diametro circa 24 mm) come bersaglio per determinare se il corpo estraneo è intra- o extraoculare, ma la sensibilità è bassa e si limita a un ausilio di screening.
RMN: In presenza di un IOFB metallico, la RMN è controindicata in modo assoluto perché può causare ulteriori lesioni dovute allo spostamento o alla rotazione del materiale magnetico ¹⁾. Da prendere in considerazione solo se la natura non metallica è confermata dall’imaging o dall’anamnesi.
Ecografia B-scan: La sensibilità di rilevamento degli IOFB è bassa, circa il 52% ¹⁾, ma è utile per valutare il distacco posteriore del vitreo, il distacco di retina e la parete oculare. Viene utilizzata anche per rilevare corpi estranei in vetro o plastica non visibili alla TC.
Metodo di Comberg: Una volta identificato un corpo estraneo intraoculare, si esegue il metodo di Comberg per confermarne la posizione.

Gestione delle infezioni

Indipendentemente dalla posizione del corpo estraneo, considerare la possibilità di infezione ed eseguire una coltura batterica e fungina del liquido intraoculare.

Previsione della gravità: Ocular Trauma Score (OTS)

L’OTS è un punteggio prognostico che predice l’acuità visiva finale in base all’acuità visiva iniziale, alla rottura del bulbo, all’endoftalmite, alla perforazione, al distacco di retina e alla presenza di RAPD al momento del trauma ¹⁾. Viene utilizzato per determinare la strategia terapeutica e informare il paziente.

Q È possibile che del metallo sia entrato nell'occhio. Posso fare una RMN?

In caso di sospetto di IOFB metallico, la RMN è controindicata. Un corpo estraneo magnetico può muoversi nel campo magnetico della RMN e causare ulteriori lesioni intraoculari ¹⁾. Prima valutare la presenza e la natura del corpo estraneo con TC, e considerare la RMN solo se viene confermata la natura non metallica.

5. Trattamento standard

Gestione iniziale (prima dell’intervento)

Protezione con schermo oculare: Proteggere l’occhio con uno schermo rigido per evitare la pressione diretta.
Digiuno e gestione generale: Prepararsi per un intervento d’urgenza.
Verifica dell’immunità antitetanica: Procedura standard in caso di trauma ¹⁾.
Somministrazione di antibiotici sistemici: In caso di rischio di infezione, somministrare antibiotici ad ampio spettro per via endovenosa. Iniziare per prevenire l’endoftalmite.

Regime antibiotico sistemico raccomandato¹⁾:

Levofloxacina 500 mg/die (orale)
o Moxifloxacina 400 mg/die (orale)
Casi gravi/ambienti rurali: Vancomicina 1 g ogni 12 ore (ev) + Ceftazidima 1 g ogni 8 ore (ev)

Riparazione primaria (chiusura della ferita aperta)

Le ferite aperte del bulbo oculare vengono prima chiuse con sutura primaria. Le linee guida per i materiali di sutura sono le seguenti¹⁾:

Lacerazione corneale: nylon 10-0
Lacerazione limbare: nylon 9-0
Lacerazione sclerale: Vicryl 8-0

La riparazione primaria entro 24 ore dal trauma è un fattore protettivo indipendente per lo sviluppo di endoftalmite¹⁾⁷⁾.

Asportazione del corpo estraneo (trattamento chirurgico)

Una volta confermata la presenza di un corpo estraneo intraoculare, la sua rimozione il più rapidamente possibile porta a una buona prognosi visiva, sia per la ricostruzione dei tessuti danneggiati che per il controllo dell’infezione.

Corpo estraneo del segmento anteriore

Metodo di asportazione: Dopo il mantenimento della camera anteriore con sostanza viscoelastica, rimozione con pinza attraverso un’incisione corneosclerale.

Corpo estraneo magnetico: Per piccoli frammenti di ferro nel segmento anteriore si può utilizzare anche un magnete esterno.

Indicazioni : IOFB in camera anteriore, iride o cristallino.

Corpo estraneo del segmento posteriore

Procedura standard : La vitrectomia a piccola incisione (PPV) con 23G/25G/27G è lo standard¹⁾.

Corpo estraneo grande (>4 mm) : Estrazione tramite incisione a tunnel corneosclerale¹⁾.

Uso di PFCL : La protezione maculare con perfluorocarburo liquido (PFCL) è controversa¹⁾.

Dettagli dei metodi di estrazione per sede

Corpo estraneo in camera anteriore, angolo o iride : Creare un’incisione corneosclerale sufficientemente ampia, iniettare una quantità adeguata di sostanza viscoelastica in camera anteriore per mantenere lo spazio. Dopo aver stabilizzato il corpo estraneo, estrarlo con una pinza evitando di danneggiare l’endotelio corneale o il cristallino.

Corpo estraneo intralenticolare : Iniettare una quantità sufficiente di viscoelastico in camera anteriore, prima estrarre il corpo estraneo con un magnete o una pinza. Se la capsula posteriore non è danneggiata, procedere quindi all’estrazione del cristallino e all’impianto di una lente intraoculare come in un intervento di cataratta standard. Se la capsula posteriore è rotta, eseguire una vitrectomia.

Corpo estraneo vitreoretinico : Per un grande corpo estraneo magnetico con ampia ferita perforante corneale, l’estrazione può essere eseguita con un grande magnete. Generalmente, in vitrectomia, utilizzare un magnete intraoculare, una micropinza o una pinza diamantata per creare un’incisione di dimensioni adeguate al corpo estraneo a livello del limbo o della pars plana ed estrarlo.

Corpo estraneo coroidale o sclerale : Secondo la tecnica del cerchiaggio sclerale, visualizzare il fondo, incidere la sclera a metà spessore in corrispondenza del corpo estraneo, estrarlo con un magnete o una pinza, quindi eseguire una criocoagulazione.

Dispositivi di estrazione

Pinza diamantata : Migliora la presa su IOFB a superficie liscia¹⁾
Cestello in nitinol NCircle : Estrazione a cestello di corpi estranei difficili da afferrare¹⁾
Elettromagnete/magnete permanente tradizionale : Utilizzato per corpi estranei ferromagnetici

Somministrazione di antibiotici intravitreali

La somministrazione intravitreale viene effettuata in base al rischio di endoftalmite. I farmaci e i dosaggi raccomandati sono indicati di seguito¹⁾. Al liquido di perfusione per vitrectomia vengono aggiunti anche antibiotici, secondo la vitrectomia per endoftalmite batterica.

Farmaco	Dosaggio	Indicazione
Vancomicina	1,0 mg/0,1 mL	Copertura dei batteri Gram-positivi
Ceftazidima	2,25 mg/0,1 mL	Copertura dei batteri Gram-negativi
Voriconazolo	50–100 μg/0,1 mL	Casi in aree rurali/contaminazione da suolo (rischio fungino)¹⁾³⁾

Tempistica dell’estrazione

L’urgenza varia a seconda del materiale del corpo estraneo¹⁾.

Rimozione immediata necessaria: metalli tossici (ferro, rame), materiali organici (rischio di endoftalmite, reazione tissutale)
Attesa possibile: corpi estranei inerti come vetro o plastica
Traumi militari: sotto copertura antibiotica, anche un ritardo medio di 21 giorni non ha mostrato insorgenza di endoftalmite¹⁾

Riparazione delle perforazioni sclerale posteriori

Per le grandi perforazioni della sclera posteriore, un tappo a tre strati (tecnica di riempimento interno) con sclera da donatore, amnios e colla di fibrina si è dimostrato efficace secondo alcuni rapporti⁴⁾.

Q Quanto tempo dopo la lesione è necessario l'intervento chirurgico?

La riparazione primaria di una ferita aperta del bulbo oculare è raccomandata entro 24 ore. La riparazione entro 24 ore è stata riportata come fattore protettivo indipendente contro lo sviluppo di endoftalmite¹⁾⁷⁾. I corpi estranei metallici tossici (ferro, rame) o organici devono essere rimossi immediatamente in linea di principio, mentre i corpi estranei inerti come il vetro possono talvolta essere tenuti in osservazione.

Q È sempre necessario rimuovere chirurgicamente un corpo estraneo?

Dipende dal materiale. I metalli tossici come ferro e rame, così come i materiali organici, vengono rimossi in linea di principio a causa del rischio di danno tissutale ed endoftalmite. Per i corpi estranei inerti come vetro o plastica, se il rischio di complicanze da rimozione è elevato, a volte si può scegliere di lasciarli in sede¹⁾. È necessaria una decisione individuale da parte di un oculista specialista.

6. Fisiopatologia e meccanismi dettagliati di insorgenza

Siderosi bulbare (Siderosis bulbi)

Quando un corpo estraneo ferrico rimane all’interno dell’occhio, il ferro si ionizza in ioni ferrosi e ferrici, si diffonde nell’occhio e si accumula in vari tessuti²⁾.

Siti di deposito: Deposito nell’epitelio corneale, epitelio pigmentato dell’iride, epitelio ciliare, epitelio del cristallino ed epitelio pigmentato retinico (EPR).
Reperti clinici: Eterocromia iridea scura dell’occhio affetto, midriasi areflessica, depositi bruni sottocapsulari anteriori del cristallino.
Danno tissutale: Tossicità dell’epitelio pigmentato retinico → Degenerazione dei fotorecettori → Cecità notturna, restringimento del campo visivo → Cecità
Complicanze secondarie: Cataratta traumatica, glaucoma secondario, degenerazione retinica
Decorso: Progressione lenta nell’arco di mesi o anni.

Calcosi bulbare (Chalcosis bulbi)

La tossicità dei corpi estranei cupriferi dipende dalla purezza del rame. Il rame ha affinità per le membrane basali come la membrana limitante interna.

Rame puro (alta purezza): Provoca una panoftalmite fulminante, danneggiando rapidamente l’occhio.
Lega (rame a bassa purezza): Porta cronicamente ad anelli di Kayser-Fleischer (deposito di rame nella periferia corneale), cataratta sottocapsulare anteriore e depositi verdi sotto la membrana limitante interna.
Retina: Possono comparire lesioni retiniche con riflesso metallico.

Corpi estranei organici

Frammenti vegetali, schegge di legno, fibre di cotone, ecc., provocano una grave reazione tissutale granulomatosa ed endoftalmite¹⁾. In linea di principio è necessaria l’estrazione immediata. D’altra parte, le fibre di cotone perse dopo un’iniezione intravitreale sono relativamente inerti e talvolta non richiedono rimozione⁶⁾.

Casi di incarcerazione coroidale completa

Quando un corpo estraneo è completamente incuneato nella coroide, la sua rimozione può essere tecnicamente impossibile ⁵⁾. Se persiste un’infiammazione a lungo termine, può essere necessaria l’enucleazione del bulbo oculare.

Decorso e complicanze

Dopo l’intervento chirurgico esiste la possibilità di progressione verso la vitreoretinopatia proliferativa (PVR). Se l’uvea è gravemente danneggiata, può svilupparsi oftalmia simpatica. È necessario prestare la massima attenzione anche all’endoftalmite.

7. Ricerche recenti e prospettive future (rapporti in fase di ricerca)

Estrattore magnetico JIN (dispositivo di estrazione magnetica di nuova generazione)

Zhao et al. (2025) hanno riportato un nuovo estrattore magnetico (JIN magnetic foreign body extractor) che utilizza una lega di terre rare e oro ²⁾. È compatibile con porte da 20 a 27 G e consente il controllo on/off tramite pedale di una forza magnetica da 254 a 86,3 gauss-secondi (Gs). Viene anche sottolineata l’importanza dell’estrazione precoce per prevenire la tossicità dell’epitelio pigmentato retinico dovuta al rilascio di ioni ferro ²⁾.

Tecnica del tappo a tre strati per perforazioni posteriori

Celo et al. (2023) hanno riportato una tecnica di chiusura interna delle perforazioni posteriori mediante un tappo a tre strati composto da sclera di donatore, membrana amniotica e colla di fibrina ⁴⁾. Questa è considerata una procedura alternativa per le perforazioni posteriori in cui la sutura esterna convenzionale è difficile.

Chirurgia bilaterale simultanea

Mishra et al. (2023) hanno eseguito una vitrectomia bilaterale simultanea da parte di due chirurghi in due pazienti con trauma oculare aperto bilaterale simultaneo causato da esplosivi ³⁾. Ciò ha ridotto il tempo di anestesia generale rispetto alla chirurgia sequenziale da parte di un singolo chirurgo ed è considerata un’opzione utile nella gestione dei traumi bilaterali.

Meta-analisi del timing della riparazione primaria

McMaster et al. (2025) hanno pubblicato una revisione sistematica e meta-analisi del timing della riparazione primaria nel trauma oculare aperto ⁷⁾. La riparazione entro 24 ore è un fattore protettivo indipendente contro l’endoftalmite, supportando le più recenti evidenze a favore della riparazione precoce.

Corpi estranei intraoculari iatrogeni

Drnovsek et al. (2022) hanno riportato un caso di fibra di cotone (cotone) penetrata nel corpo vitreo dopo iniezione intravitreale ⁶⁾. Le fibre di cotone sono relativamente inerti; si deve considerare l’osservazione continua o la rimozione endoscopica. Il riconoscimento come IOFB iatrogeno si sta diffondendo.

Impatto psicologico dell’IOFB pediatrico

Secondo i rapporti, il 15% dei pazienti pediatrici post-traumatici sviluppa GAD, PTSD o depressione, sottolineando l’importanza del supporto psicologico in parallelo al trattamento oftalmologico ¹⁾.

8. Riferimenti

Ohlhausen M, Yonekawa Y, Mahmoud TH. Advances in the management of intraocular foreign bodies. Front Ophthalmol. 2024;4:1422466.
Zhao X, Jin Y, Wang Z, et al. Extraction of magnetic intraocular foreign bodies using a novel magnetic foreign body extractor. Case Rep Ophthalmol. 2025;16:720-727.
Mishra K, Brinton JP, Shah AS, et al. Simultaneous bilateral open-globe repair and vitreoretinal surgery for explosive-related injury. J VitreoRetinal Dis. 2023;7(6):540-544.
Celo E, Risi F, Muccioli C. Internal plugging of traumatic posterior perforation using donor sclera, amniotic membrane, and fibrin glue. J VitreoRetinal Dis. 2023;7(6):536-539.
Epstein A, Majeed S, Han S, et al. Traumatic intrachoroidal nail implantation. Proc (Bayl Univ Med Cent). 2022;35(1):106-107.
Drnovsek F, Lumi X. Intravitreal cotton fiber foreign body after intravitreal injection. Case Rep Ophthalmol. 2022;13:529-533.
McMaster C, Borschel GH, Kapoor M, et al. Early versus delayed timing of primary repair after open-globe injury. Ophthalmology. 2025;132:431-441.