El traumatismo ocular por láser (daño retiniano) se refiere a las lesiones oculares causadas por la irradiación del globo ocular con luz láser, que daña diversos tejidos como la córnea, el cristalino, el vítreo, la retina, la coroides y el iris. Es continuo con el concepto de maculopatía fótica, siendo el daño retiniano agudo por exposición excesiva a la luz su núcleo.
Los láseres cosméticos se basan en el principio de fototermólisis selectiva. Este principio destruye selectivamente los cromóforos diana utilizando luz de longitudes de onda específicas. Los principales cromóforos diana son la melanina, la hemoglobina y el agua. Dado que estos cromóforos también son abundantes en el ojo, la melanina del epitelio pigmentario de la retina y el iris, la hemoglobina de los vasos sanguíneos y el agua de la córnea y el cristalino absorben la luz láser y sufren daños secundarios.
Las fuentes de luz que causan traumatismos oculares por láser se clasifican ampliamente en las siguientes cuatro categorías.
Láseres cosméticos: Láseres de alejandrita (755 nm), diodo (800–810 nm), Nd:YAG (1,064 nm) y CO2 (10,600 nm) utilizados para depilación, eliminación de tatuajes y rejuvenecimiento facial.
Punteros láser: Irradiación accidental o intencional por dispositivos de alta potencia (verde 532 nm; Clase 3B y Clase 4) que se han generalizado en los últimos años.
Láseres médicos: Irradiación accidental del cirujano o del paciente durante la fotocoagulación retiniana, la trabeculoplastia láser selectiva (SLT) o la capsulotomía posterior con láser YAG.
Láseres industriales y militares: Accidentes laborales con láseres de corte industriales o láseres de designación de objetivos militares.
Principales tipos de láser y riesgos de lesiones oculares
Según las normas internacionales IEC 60825 y JIS C 6802, los láseres se clasifican desde la Clase 1 (segura) hasta la Clase 4 (máximo riesgo). En la Clase 3B y superiores, la exposición ocular directa puede causar daño retiniano instantáneo. Algunos punteros láser verdes equivalen a la Clase 3B o Clase 4, y unos segundos de exposición pueden causar daño retiniano sensorial irreversible.
En los últimos años, las lesiones oculares causadas por punteros láser verdes de alta potencia (532 nm) han ido en aumento. La popularidad de los láseres cosméticos también ha incrementado el número de accidentes por exposición accidental. En un estudio de 40 personas que sufrieron lesiones oculares, la tasa de uso de gafas protectoras fue solo del 15% 1). La circulación de productos extranjeros que no cumplen con las normas JIS también se considera un factor en el aumento de accidentes.
Q¿Puede un puntero láser causar ceguera?
A
Los punteros láser de alta potencia equivalentes a Clase 3B o Clase 4 (especialmente los verdes de 532 nm) presentan el riesgo de quemar instantáneamente la retina si se dirigen al ojo. Según la clasificación de seguridad IEC 60825, los láseres de Clase 3B y superiores pueden causar daño retiniano tras exposición directa. En casos graves, puede persistir un escotoma central, lo que lleva a una pérdida sustancial de la visión (ceguera). Incluso los punteros láser comerciales de alta potencia son peligrosos, y se debe evitar absolutamente la exposición ocular directa.
Imágenes de OCT de lesiones retinianas por daño fototérmico láser (cambios temporales antes y después de la irradiación)
Pocock GM, Oliver JW, Specht CS, et al. High-resolution in vivo imaging of regimes of laser damage to the primate retina. J Ophthalmol. 2014;2014:516854. Figure 3. PMCID: PMC4033483. License: CC BY.
Imágenes de OCT B-scan antes (a), aproximadamente 10 segundos después (b) y unos minutos después (c) de la irradiación con láser de alta energía (870 mJ/cm²), que muestran la formación de daño retiniano con aumento de la hiperreflectividad y edema en la lesión indicada por flechas blancas después de la irradiación. Esto corresponde a las lesiones retinianas hiperreflectivas y los hallazgos de SD-OCT después del daño fototérmico discutidos en la sección “2. Síntomas principales y hallazgos clínicos.”
La evolución temporal de la aparición de síntomas tras una lesión ocular por láser varía según el mecanismo de daño. En el tipo térmico (exposición breve de alta potencia), los síntomas subjetivos y las manchas de coagulación macular aparecen inmediatamente después de la lesión. En el tipo fotoquímico (exposición prolongada de baja potencia), no hay anomalías inmediatamente después de la exposición, y la pérdida de visión y la degeneración macular se manifiestan varios días después. Los principales síntomas subjetivos son los siguientes.
Anomalías visuales: disminución de la visión, visión borrosa, escotoma central, metamorfopsia. Estas son las quejas más comunes.
Dolor o molestia ocular: A menudo se siente durante el procedimiento o inmediatamente después de la exposición.
Fotofobia (deslumbramiento): Ocurre con daño del iris o uveítis.
El daño puede abarcar desde el segmento anterior hasta el posterior.
Hallazgos del segmento anterior
Anomalías corneales: Hinchazón, abrasión, úlcera, defecto epitelial. También se han reportado úlceras corneales por sobrecalentamiento del escudo metálico con láseres de CO2 1).
Uveítis: Se observa con frecuencia uveítis anterior.
Irregularidad pupilar y atrofia del iris: La melanina del iris absorbe la luz del láser y puede causar daño irreversible al iris. Acompañado de defectos de transiluminación.
Catarata: Los láseres de diodo tienen potencial inductor de cataratas. Se desarrolla como catarata nuclear.
Elevación de la presión intraocular: Puede complicarse con glaucoma secundario.
Hallazgos del segmento posterior
Opacidad y hemorragia retiniana: Se observan hemorragia subfoveal e intraretiniana. Aparecen como lesiones hiperreflectivas en SD-OCT.
Agujero macular: Puede formarse por irradiación de alta potencia con láser Nd:YAG.
Neovascularización coroidea (NVC): Puede ocurrir como evento adverso. La angiografía con fluoresceína muestra hiperfluorescencia temprana y fuga tardía.
Se han reportado complicaciones accidentales incluso cuando se utiliza un escudo corneal metálico. En el resurfacing con láser de CO2, un tiempo de enfriamiento insuficiente entre pulsos láser puede sobrecalentar el escudo metálico, provocando queratopatía bullosa bilateral. También hay informes de que se forma catarata cuando la temperatura corneal alcanza los 80°C durante 14 segundos.
La SD-OCT muestra focos hiperreflectivos en la fóvea y alteración de la zona elipsoide (unión del segmento interno/externo de los fotorreceptores). Estos hallazgos reflejan daño en los fotorreceptores de la retina externa y se correlacionan con el pronóstico visual.
Q¿Se está protegido del láser si se mantienen los ojos cerrados?
A
El grosor de los párpados no es suficiente para evitar la penetración del láser. Cerrar los ojos por sí solo no los protege; se necesitan gafas protectoras o escudos corneales adecuados para la longitud de onda. En particular, los láseres Nd:YAG (1,064 nm) y los punteros láser de alta potencia pueden atravesar el tejido palpebral y alcanzar la retina.
La mayoría de las lesiones oculares por láser ocurren por incumplimiento de las medidas de seguridad. En un estudio de 40 personas que sufrieron lesiones oculares, solo el 15% usaba gafas protectoras1).
Color del iris: Los iris claros permiten mayor penetración del láser, causando lesiones en el segmento posterior. Los iris oscuros son más propensos a la atrofia del iris
Diámetro pupilar: El riesgo aumenta cuando es de 2 a 3 mm.
Antecedentes de anomalías oculares: Los antecedentes aumentan el riesgo.
Fenómeno de Bell: Al cerrar los ojos, el globo ocular gira hacia arriba, lo que facilita que el iris entre en el área de irradiación del láser.
Aunque la energía del láser está limitada por la norma JIS C 6802, algunos productos extranjeros no cumplen con esta norma. Incluso una exposición de pocos segundos puede causar daño irreversible a la retina sensorial al irradiar la mácula. Algunos dispositivos de belleza domésticos y punteros láser pueden funcionar por encima de su potencia nominal, por lo que se requiere precaución.
En la historia de exposición, es importante obtener información sobre el tipo de fuente de luz, longitud de onda, potencia, duración de la exposición y distancia entre el ojo y la fuente de luz. También verifique el tipo, presencia y posición de cualquier equipo de protección utilizado. En accidentes con punteros láser, registre también el número de modelo del producto, la indicación de potencia y el lugar de compra.
Microscopía con lámpara de hendidura: Evaluar anomalías corneales (edema, úlcera, defecto epitelial), células inflamatorias en cámara anterior, atrofia del iris/defectos de transiluminación, y opacidad del cristalino.
Examen de fondo de ojo: Verificar la presencia de hemorragia retiniana, lesiones turbias, y agujero macular.
SD-OCT (Tomografía de Coherencia Óptica): Útil para evaluar lesiones hiperreflectivas dentro de la retina y la estructura macular. Revela focos hiperreflectivos en la fóvea y alteración de la zona elipsoide.
Angiografía fluoresceínica (FA): Se utiliza para detectar neovascularización coroidea. La hiperfluorescencia temprana y la fuga tardía son características de la CNV.
Q¿Qué debe hacer si nota cambios en la visión después de un láser cosmético?
A
Si después del procedimiento experimenta disminución de la visión, visión borrosa, escotomas, moscas volantes, etc., debe consultar a un oftalmólogo de inmediato. El tiempo desde la exposición hasta la aparición de los síntomas es corto (inmediato para quemaduras térmicas, unos días para reacciones fotoquímicas), y un examen detallado temprano es esencial para evaluar el daño y determinar la estrategia de tratamiento. La evaluación de la retina externa mediante SD-OCT es importante para juzgar el pronóstico visual.
El tratamiento de la lesión ocular por láser varía según el sitio y la extensión del daño. No existen pautas de medicación uniformes establecidas. El plan de tratamiento se determina basándose en una historia clínica detallada y el examen físico. La observación es la base, y la prevención es la medida más importante.
Tratamiento de la lesión corneal
Lesiones superficiales: Se manejan con antibióticos tópicos, esteroides tópicos, lentes de contacto terapéuticos o parches oculares.
Lesión endotelial: El daño al endotelio corneal puede provocar cambios ampollosos, engrosamiento corneal y pérdida de visión. Puede ser necesario un trasplante de córnea.
Tratamiento de la lesión retiniana
Terapia con esteroides: Se selecciona administración tópica, inyectable, implante o sistémica según la condición. Tiene como objetivo reducir la inflamación y promover la curación del EPR.
Fármacos anti-VEGF: La inyección intravítrea de bevacizumab 1,25 mg/0,05 mL es eficaz cuando se produce neovascularización coroidea. Se ha informado regresión de la membrana y recuperación visual1).
Agujero macular: Los agujeros maculares causados por el láser Nd:YAG a menudo no cierran espontáneamente, y se considera la vitrectomía.
Otros tratamientos
Iritis: Se realiza tratamiento antiinflamatorio con gotas oftálmicas de esteroides y midriáticos (p. ej., atropina).
Ácido ascórbico: Se administra tópicamente o por vía oral para promover la actividad de los fibroblastos y reducir el daño ocular.
El daño retiniano inducido por láser se considera que “no tiene tratamiento efectivo”, y la eficacia de la terapia con esteroides no está establecida. La prevención mediante el uso de gafas protectoras es lo más importante.
Q¿Se puede curar el daño retiniano causado por láseres cosméticos?
A
El pronóstico varía según la extensión del daño y el tipo de láser. En casos leves, se puede esperar recuperación espontánea. Para la neovascularización coroidea, los fármacos anti-VEGF (bevacizumab) son efectivos, con informes de recuperación visual1). Por otro lado, en daños graves que implican agujero macular por láser Nd:YAG o atrofia retiniana profunda, el pronóstico visual puede ser malo.
Los efectos del láser en el tejido vivo están determinados por la potencia de irradiación y la duración, y se clasifican en disrupción, fotoablación, coagulación, hipertermia y reacción fotoquímica.
Los láseres de longitud de onda corta, azul y verde, tienen más probabilidades de causar daño retiniano que los de longitud de onda larga. Cuando la luz azul es absorbida por la lipofuscina en las células del epitelio pigmentario de la retina o por los pigmentos visuales en los fotorreceptores, se producen especies reactivas de oxígeno como el oxígeno singlete. Normalmente, las enzimas y antioxidantes eliminan estas especies reactivas, pero la exposición excesiva a la luz provoca la peroxidación de las membranas de los fotorreceptores, lo que resulta en daño a los fotorreceptores y a las células del epitelio pigmentario de la retina. En este tipo fotoquímico, no hay anomalías inmediatamente después de la lesión; los síntomas subjetivos y la degeneración macular aparecen varios días después.
Los láseres de alta potencia causan daño fototérmico mediante fotocoagulación. Elevan la temperatura retiniana entre 40 y 60 °C, desnaturalizando las proteínas. En el tipo de quemadura térmica, los síntomas subjetivos y las manchas de coagulación en la mácula se observan inmediatamente después de la lesión.
Los láseres de longitud de onda larga (diodo, Nd:YAG, alejandrita, etc.) generan ondas de choque acústicas explosivas además del daño fototérmico. Los fragmentos de cromóforos perforan el tejido circundante, causando destrucción física.
El mecanismo del daño ocular depende de la longitud de onda del láser.
Rango de longitud de onda
Mecanismo de daño
Láseres representativos
Longitud de onda corta (400–532 nm)
Reacción fotoquímica y daño fototérmico
Diodo azul, puntero láser verde
Longitud de onda media (532–755 nm)
Daño fototérmico
KTP, láser de colorante pulsado
Longitud de onda larga (755–1,064 nm)
Daño fototérmico + fotomecánico
Alejandrita, diodo, Nd:YAG
Infrarrojo lejano (10,600 nm)
Vaporización por absorción de agua
CO2
El láser Nd:YAG (1,064 nm) tiene una longitud de onda invisible, lo que facilita accidentes, y su alta potencia puede causar daño físico a la retina (opacidad retiniana, hemorragia subretiniana, agujero macular). El láser de CO2 (10,600 nm) es absorbido por el agua y provoca vaporización, pudiendo dañar directamente la córnea y el cristalino, que son tejidos con alto contenido de agua 1).
Una revisión de 21 informes de casos encontró que, incluso con el uso adecuado de gafas específicas para la longitud de onda y protectores corneales intraoculares, se produjo una lesión ocular grave en el 33% de los casos 1). Los protectores metálicos pueden reflejar el láser, y los protectores de plástico corren el riesgo de fundirse o incendiarse con láseres de longitud de onda larga. Los eventos adversos oftálmicos debidos a dispositivos de energía ablativa incluyen queratopatía, daño corneal, daño retiniano y neovascularización macular 1).
7. Investigación más reciente y perspectivas futuras
Ante el aumento de lesiones oculares por punteros láser de alta potencia, hay movimientos hacia regulaciones más estrictas en varios países. En Europa, se están endureciendo los límites de potencia según IEC 60825-1, y se discuten restricciones a la venta de productos de clase 3B y 4 al público en general. Los incidentes de irradiación a aeronaves también se han convertido en un problema internacional, con informes de discapacidad visual temporal en pilotos.
Se está investigando el desarrollo de filtros de protección láser adaptables en longitud de onda (sintonizables). El desafío es el diseño óptico que mantenga la transmitancia de luz visible mientras cubre un amplio rango de longitudes de onda, y se espera la aplicación práctica de protectores multibanda para instalaciones médicas y clínicas estéticas.
Se está estudiando el seguimiento de la recuperación estructural de la retina después de una lesión por láser mediante OCT de alta resolución. Se ha informado que la regeneración de la zona elipsoide y la recuperación de la morfología foveal se correlacionan con el pronóstico visual, y se consideran útiles para la evaluación objetiva de la eficacia del tratamiento.
Sullivan DA, Rouen PA, Aragona P, et al. An update on the ocular surface and eye cosmetics and cosmetic procedures. Ocul Surf. 2024. Available in PMC 2024 July 14.
Ajudua S, Mello MJ. Shedding some light on laser pointer eye injuries. Pediatr Emerg Care. 2007;23(9):669-72. PMID: 17876263.
Kim RY, Ra H. Observation of changes after peripheral retinal injury by cosmetic laser, using wide-field scanning laser ophthalmoscope: A case report. Medicine (Baltimore). 2019;98(6):e14354. PMID: 30732166.
Copia el texto del artículo y pégalo en el asistente de IA que prefieras.
Artículo copiado al portapapeles
Abre un asistente de IA abajo y pega el texto copiado en el chat.
