콘택트렌즈 합병증

한눈에 보는 핵심 포인트

1. 콘택트렌즈 합병증이란

콘택트렌즈(CL) 합병증은 CL 착용이 원인 또는 유인이 되어 발생하는 각막 및 결막 장애의 총칭입니다. 무증상의 경미한 경우부터 각막궤양에 이르는 중증 사례까지 정도가 다양합니다.

CL이 안구 장애를 유발하는 주요 메커니즘은 다음과 같이 5가지로 크게 구분됩니다.

기계적 외상: 렌즈 가장자리나 렌즈 내면의 불규칙으로 인한 상피 손상
각막 산소 공급 저하: 낮은 Dk/t 렌즈 착용이나 연속 착용으로 인한 저산소증
윤활 부전: 눈물액 역학 변화로 인한 국소적 건조
면역 및 알레르기 반응: 렌즈 오염물이나 세균 내독소에 대한 반응
미생물 감염: 렌즈 관리 불량 및 렌즈 케이스 오염에 따른 감염

CL 합병증 진찰에서는 각막 소견을 통해 원인을 추측하고 그 원인을 제거하는 것이 중요합니다. 원인, 치유 기간, 후유증 유무, CL 변경 필요성을 개별적으로 설명하고 적절한 치료를 시행합니다.

2. 주요 증상과 임상 소견

Alreshidi SO, et al. Differentiation of acanthamoeba keratitis from other non-acanthamoeba keratitis: Risk factors and clinical features. PLoS One. 2024. Figure 4. PMCID: PMC10931457. License: CC BY.

(A) 아칸토아메바 각막염에 동반된 경계가 명확한 각막 후면 판상 침착물의 세극등 사진, (B) 진균성 각막염에 동반된 치밀한 각막 후면 판상 침착물의 AS-OCT 영상입니다. 이는 본문 「2. 주요 증상과 임상 소견」 항목에서 다루는 각막 침윤에 해당합니다.

자각 증상

CL 합병증의 주요 자각 증상은 다음과 같습니다.

이물감·불쾌감: 상피 장애나 렌즈 부적합으로 발생합니다. 가장 빈도가 높습니다.
충혈: 결막 혈관 확장으로 인해 발생합니다. 각막 침윤이나 부종에 동반되는 경우가 많습니다.
안통: 각막 미란이나 감염성 각막염에서 발생합니다. 급성 상피 부종에서는 극심한 시력 저하와 안통을 호소합니다.
유루·시야 흐림·시력 저하: 상피 장애의 정도에 따라 나타납니다.
CL 불내증: 착용감 악화나 렌즈의 어긋남으로 자각됩니다.

충혈, 안구 분비물, 통증이 모두 동반된 경우 각막 감염증의 가능성이 있으므로 특히 주의가 필요합니다.

모든 CL은 각막 지각을 저하시킵니다(지각 저하). 지각 저하로 인해 CL 착용자는 각막 장애의 초기 증상을 자각하기 어려운 경우가 있습니다.

임상 소견

플루오레세인 염색 소견을 범위(점상, 면상, 선상)와 깊이(SPK, 각막 미란, 각막 궤양)로 패턴 분류하면 원인을 추정하기 쉽습니다.

점상 병변(SPK)

3시 9시 염색(HCL)

부위: 각막 윤부의 3시·9시 방향에 국한

원인: 눈 깜박임 시 HCL이 약 2mm 상하로 움직이며 3시·9시 방향에서 눈물을 흡입할 때 국소 건조가 발생

경과: 경증은 3~5일 내 치유. 미란으로 진행된 경우 약 1주일이 소요되며 각막 혼탁을 남길 수 있음

스마일 마크 점상 표층 각막증(SCL)

부위: 동공 영역 하방(웃는 입 모양과 일치)

원인: 원래 안구건조증이 있는 환자에서 렌즈 아래 눈물액이 감소하여 발생

경과: 안구건조증용 점안약으로 대응. 저녁 이후 조기 탈착을 지도

미만성 점상 표층 각막증(HCL/SCL)

부위: 각막 전체에 거의 균일

원인: CL 착용으로 인한 산소 부족. 렌즈 오염이 기계적 자극을 가해 악화

경과: CL 중단 및 점안 치료로 4~5일 내 치유됨

기타 점상 병변 패턴은 다음과 같다.

패턴	원인	특징
도넛형 점상 표층 각막염	컬러 CL 색소 노출 · SiHy+PHMB	중앙부는 적고 주변부에 집중
빅마우스 점상 표층 각막염	프리즘 밸러스트형 SCL의 산소 부족	각막 하방 2/3에 국한
링형 염색	SiHy와 관리 제품 부적합	2010년 이후 급감

반점상 및 선상 병변

주변부 각막 침윤：콘택트렌즈 아래 이물질로 인한 상피 손상에 염증 세포가 침윤한다. 항생제와 저농도 스테로이드 점안액으로 약 1주일 내 치유된다.
변연부 각막 침윤：각막 윤부를 따라 여러 곳에 나타난다. 렌즈 케이스의 생물막 오염이나 컬러렌즈의 색소 노출이 원인이다.
SEALs（상부 상피 아치형 병변）：11시~1시 방향 각막 주변부에 아치형으로 융합된 점상 표층 각막병증이 나타난다. 렌즈 내면의 기계적 자극이 원인이다. 결막 상피는 염색되지 않는 점에서 상부 윤부 각결막염과 감별된다.
급성 상피 부종：각막 전체의 상피 부종으로 중심부가 특히 심하다. 과다 착용 증후군이라고도 한다.
각막 미란：점상 표층 각막병증이 악화되어 상피 전층이 결손된 상태이다. 점상 표층 각막병증을 일으키는 모든 원인이 각막 미란의 원인이 될 수 있다.

기타 중요한 임상 소견

각막 신생혈관：산소 부족이나 만성 염증으로 인해 각막에 신생혈관이 침입한다. 장기 착용자에서는 잠재적인 윤부 줄기세포 결핍을 반영할 수 있다.
거대 유두 결막염(GPC)：상안검을 뒤집었을 때 거대 유두가 관찰된다. 기존형 SCL에서 많이 나타났으나 최근에는 실리콘 하이드로겔 렌즈에서도 나타난다.

Q 콘택트렌즈 착용 중 통증이 나타나면 어떻게 해야 하나요?

먼저 CL을 즉시 빼십시오. 통증이 경미하고 시력 저하가 없다면 다음 날까지 착용을 중단하고 경과를 관찰할 수 있습니다. 그러나 충혈, 눈곱, 심한 통증이 동반된다면 감염성 각막염의 가능성이 있으므로 신속히 안과를 진료받으십시오. 뺀 CL은 버리지 말고 원인 확인을 위해 진료 시 지참하는 것이 좋습니다.

3. 원인과 위험 요인

CL 종류별 특징적 합병증

HCL(RGP-CL) : 깜빡임에 따른 움직임으로 3시 9시 염색이 특징적입니다. 고정 시에는 렌즈 가장자리 압흔이나 유사수지상각막염이 발생할 수 있습니다.
SCL : 산소 투과성이 낮은 소재(HEMA)나 연속 착용으로 각막 저산소증을 초래하기 쉽습니다. 안구건조증이 동반된 경우 스마일 마크 점상 표층 각막증을 나타냅니다.
실리콘하이드로겔(SiHy) 렌즈 : 높은 산소 투과성을 가지지만 소재의 경도로 인해 SEALs가 발생할 수 있습니다. PHMB 소독액과의 부적합으로 도넛 모양 점상 표층 각막증이 보고되었습니다.
컬러 CL : 색소가 각막 쪽에 노출된 제품에서는 색소 부위에 일치한 도넛 모양 점상 표층 각막증이나 각막 침윤이 발생할 수 있습니다.

케어 관련 위험

렌즈 케이스 오염 : 3개월 이상 교체하지 않으면 바이오필름이 형성되어 변연부 각막 침윤의 원인이 됩니다.
케어 용액 알레르기 : MPS(다목적 용액)로 각막 상피 장애가 발생할 수 있습니다.
중화 실패 : 소독액의 중화를 잊으면 경미한 화학적 외상이 발생합니다.
취침 시 착용 : 야간 착용은 미생물성 각막염의 주요 위험 인자입니다¹⁾. CL 사용자에 대한 교육과 적절한 렌즈 케어 지도가 감염 위험 감소에 기여합니다¹⁾.

미생물 각막염의 위험 요인

콘택트렌즈 착용은 미생물 각막염의 가장 큰 위험 요인 중 하나입니다. 원인균으로는 녹농균, 포도상구균, 연쇄상구균, 세라티아가 있습니다. 아칸토아메바 각막염(AK) 환자의 88%가 콘택트렌즈 착용자였다고 보고되었습니다.

Q 원데이 렌즈는 합병증이 적은가요?

원데이 디스포저블 렌즈는 렌즈 관리가 필요 없어 케이스 오염 위험이 없고 단백질 침착도 최소화되므로, 거대 유두 결막염이나 관리 용액 관련 합병증이 발생하기 어렵습니다. 그러나 건성안 관련 스마일 마크 점상 표층 각막병증이나 취침 시 착용으로 인한 합병증은 원데이 렌즈에서도 발생할 수 있습니다.

4. 진단 및 검사 방법

세극등 현미경 검사

CL에 의한 각막 손상 진단에는 세극등 현미경 검사가 필수입니다. HCL 착용안에서는 플루오레세인 염색 전에 렌즈 표면의 오염과 습윤성을 관찰하는 것이 중요합니다. 렌즈 표면이 건조해지면 오염이 드러납니다.

플루오레세인 염색

상피 결손의 패턴 판정에 유용합니다. 염색 부위, 형태, 범위를 통해 원인을 추정합니다.

각막 상부 병변: SEALs, 상윤부 각결막염, 알레르기성 각결막염을 고려합니다.
각막 중심~하방 병변: 안구건조증, 스마일마크 점상표층각막병증, 당뇨각막병증을 고려한다.
각막 하방 병변: 눈깜빡임 불완전, 마이봄샘 기능부전을 고려한다.
각막 전면의 상피장애: 약물 독성, 중증 안구건조증, 취침 시 착용을 고려한다.

급성 상피 부종은 상피 전층 결손으로 오진될 수 있다. 상피 결손이 없어도 tight junction이 약화되어 플루오레세인이 침투하므로, 염색 10분 후 각막 전체가 염색된 것처럼 보일 수 있다.

감별 진단

감별 질환	감별 포인트
상윤부 각결막염	결막 상피도 염색된다
감염성 각막궤양	배양 검사로 확진
각막 헤르페스	수지상궤양. 위수지상은 CL 관련

SEALs와 상윤부각결막염(SLK)의 감별에서 SLK는 결막상피도 플루오레세인으로 염색된다는 점이 다르다. 위수지상각막염은 HCL 고착 시 나타나며, 선상 병변의 말단이 2개 이상으로 갈라지는 점에서 각막 헤르페스의 수지상궤양과 유사하다.

5. 표준 치료법

치료의 기본 원칙

CL 착용 중단과 원인 제거가 기본이다. 각막 소견에서 원인을 추정하고, 치유 기간·후유증 유무·CL 변경 필요성을 개별적으로 설명한다.

각막상피장애의 치료

점상표층각막증: CL 중단과 점안 치료로 3~5일 내 치유된다. 난치성 점상표층각막증에서는 눈물막 파괴(break up)가 관련된 경우가 있다.
각막미란: 상피 복구에 약 1주일이 소요되며 각막혼탁을 남길 수 있다. 항균제 점안액과 히알루론산 점안액을 처방한다.
CL 관련 각막찰과상: 이차 감염 위험에 대한 우려로 안대나 치료용 CL 사용이 권장되지 않는다¹⁾.

치유 후에는 원인에 따라 CL을 변경한다. 3시 9시 염색에서는 SCL로 변경, SEALs에서는 안전한 SCL 선택, 스마일 마크 점상표층각막증에서는 보수성이 우수한 실리콘하이드로겔 렌즈로의 변경이 효과적이다.

무균성 각막침윤의 치료

CL 착용 중단과 항균제 + 저농도 스테로이드(0.1% 플루오로메톨론) 점안으로 치료한다. 침윤 병소가 혼탁으로 남을 수 있으므로 스테로이드 사용이 바람직하지만, 컴플라이언스 불량이 예상되는 경우 NSAID 점안액으로 경과를 관찰한다.

미생물 각막염의 치료

시력 위협 없음

적응증: 침윤 2mm 이하 및 시축에서 3mm 이상 떨어진 작은 비중심성 궤양

치료: 플루오로퀴놀론계 점안액을 사용한 경험적 치료

시력 위협 있음

적응증: 침윤 2mm 초과, 시축에서 3mm 미만, 또는 치료 시작 48시간 후 악화된 경우

치료: 각막 배양 + 그람 염색 시행, 반코마이신 + 강화 토브라마이신 점안액을 매 1시간마다 시작. 배양 결과에 따라 약제 변경

콘택트렌즈의 즉시 중단이 필수적이다. 주요 원인균으로 녹농균과 포도상구균이 많다. 아칸토아메바 각막염에는 폴리헥사메틸렌비구아나이드, 프로파미딘 이세티오네이트 등의 다제 병용 요법이 시행된다.

거대 유두 결막염(GPC)의 치료

콘택트렌즈 사용 중단 또는 원데이 타입으로의 변경이 기본이다. 0.1% 플루오로메톨론을 하루 4회 1~2주간 사용한다. 증상 호전 후 원래 렌즈로 돌아가도 재발하는 경우가 많아 렌즈 종류 변경이 바람직하다.

밴드형 콘택트렌즈(BCL) 사용 시 주의사항

미세낭성 및 수포성 각막상피증의 통증 완화를 위해 BCL을 사용하는 경우, 고함수·고Dk 값의 얇은 렌즈가 안전한 것으로 간주된다²⁾. 사용 시 이차 감염 예방을 위해 예방적 광범위 항균제 병용이 권장된다²⁾. BCL은 각막 부종의 장기적인 해결책이 되지 않는다²⁾.

Q 실리콘 하이드로겔 렌즈는 안전한가요?

실리콘 하이드로겔 렌즈는 기존 HEMA 렌즈에 비해 산소 투과성이 비약적으로 향상되어 저산소 관련 합병증이 크게 감소했습니다. 다만 소재의 경도로 인해 SEALs가 발생할 수 있으며, 일부 케어 제품과의 부적합으로 도넛 모양의 점상 표층 각막증이 보고되었습니다. 어떤 CL이든 적절한 케어와 정기 검사가 중요합니다.

6. 병태생리학 및 상세한 발병 기전

저산소 손상의 기전

CL은 각막으로의 대기 중 산소 공급을 제한합니다. 산소 투과율(Dk/t)이 낮은 렌즈에서는 각막 상피의 혐기성 대사가 항진되고, 젖산 축적에 따른 삼투압 상승으로 상피 부종이 발생합니다. PMMA 렌즈 시대에는 중심 원형 혼탁(central circular clouding)이라고 불리는 각막 중앙부에 국한된 상피 부종이 일상적으로 관찰되었습니다.

1990년경까지 주류였던 HEMA 기존형 SCL에서는 산소 부족으로 인한 급성 상피 부종이 빈발했지만, 현재는 높은 Dk 값의 실리콘 하이드로겔 렌즈가 주류가 되어 저산소 손상이 감소하고 있습니다.

만성적인 저산소 상태는 각막 신생혈관을 유발합니다. 장기 착용자의 신생혈관은 잠재적인 윤부 줄기세포 결핍을 반영할 수 있습니다.

기계적 손상의 기전

깜빡임 시 콘택트렌즈와 안구 표면의 마찰이 상피 손상을 유발합니다. HCL에서는 깜빡일 때마다 렌즈가 약 2mm 상하로 움직이며 3시와 9시 방향에서 눈물을 흡입합니다. 이때 해당 부위의 눈물이 고갈되어 점상 표층 각막증이 발생합니다. 렌즈 가장자리의 기계적 자극이 가해지면 각막 미란 및 각막 침윤으로 진행될 수 있습니다.

SCL에서는 윗눈꺼풀과 콘택트렌즈 표면의 마찰로 인해 lid-wiper epitheliopathy(LWE) 및 SEALs가 발생할 수 있습니다. SEALs는 윗눈꺼풀이 렌즈를 누르고 있는 부위에 발생하며, 렌즈의 각막 측 표면이 불규칙한 경우 특히 발생하기 쉽습니다.

면역 반응과 감염의 기전

콘택트렌즈 착용으로 인한 만성적인 기계적 자극과 세균 내독소가 면역 반응을 유발하여 무균성 침윤을 초래합니다. 소독이 불충분한 SCL이나 렌즈 케이스 내 바이오필름이 원인이 되는 경우가 많습니다.

거대 유두 결막염은 콘택트렌즈 표면에 침착된 단백질에 대한 I형 알레르기 반응이 관여합니다. 윗눈꺼풀 결막이 렌즈와 지속적으로 접촉하고 자극받음으로써 염증과 거대 유두가 형성됩니다.

렌즈 케이스 내 바이오필름 형성은 감염성 각막염의 중요한 위험 인자입니다. 바이오필름 내 세균은 소독제에 대한 내성이 높아 렌즈 케이스의 정기적 교체가 예방의 핵심입니다.

8. 참고문헌

American Academy of Ophthalmology. Bacterial Keratitis Preferred Practice Pattern. Ophthalmology. 2024;131(2):P265-P330.
American Academy of Ophthalmology. Corneal Edema and Opacification Preferred Practice Pattern. Ophthalmology. 2024.