각막상피박리

한눈에 보는 포인트

각막 상피 박리는 각막 상피 전층이 결손된 상태이며, 안과 응급에서 가장 빈도가 높은 외상 중 하나입니다.
단순 각막 미란은 자연 치유 경향이 있으며, 감염 예방을 위한 항균제 점안과 상피 재생 촉진을 위한 히알루론산 점안으로 수일 내에 치유됩니다.
1주일 이상 치유되지 않는 경우 지속성 각막 상피 결손(PED)으로 간주하여 원인 검사가 필요합니다.
PED의 원인에는 삼차 신경 마비, 안구 건조증, 줄기 세포 고갈증, 약물성 등 다양합니다.
진통 목적의 점안 마취제 처방은 중독성 각막증을 초래하므로 엄격히 금합니다.
처방 예: 크라비트 점안액 1.5%(1일 4회) + 히알레인 점안액 0.1%(1일 4회) + 타리비트 안연고 0.3%(1일 2회).

1. 각막 상피 박리란?

각막 상피 박리는 각막 상피 전층이 결손된 상태를 말합니다. 단순 각막 미란(corneal erosion)이라고도 합니다.

각막 상피는 5~6층의 중층 편평 상피로 구성되어 있으며, 기저막 위에 위치합니다. 정상 상태에서는 약 7일 주기로 교체되며, 외부의 기계적·화학적 자극으로부터 안구를 보호합니다. 이 상피 전층이 결손되면 기저막이 노출되어 각막 지각 신경 말단이 직접 자극되어 심한 통증과 눈물·충혈이 발생합니다.

외상성 각막 상피 박리는 일상 진료에서 가장 빈도가 높은 안외상 중 하나입니다. 콘택트렌즈에 의한 기계적 자극, 종이·손톱·식물 잎 가장자리에 의한 찰과상, 이물질 비입 등이 대표적인 손상 기전입니다.

임상적으로는 발병 기전과 치유 경과에 따라 다음 두 가지 유형으로 크게 나뉩니다.

단순 각막 상피 결손(단순 각막 미란): 외상 등 단일 원인에 의한 급성 상피 결손으로, 자연 치유 경향이 있습니다.

지속성 각막 상피 결손(PED: Persistent Epithelial Defect): 다양한 원인으로 발생한 각막 상피의 전층 결손이 1주일 이상 지속되는 상태를 말합니다(국제적으로는 2주 이상 지속을 기준으로 하는 보고도 많음)[5]. 단순 경과 관찰로는 치유를 기대할 수 없으며, 원인 질환의 검색과 치료가 필요합니다.

Q 각막 상피 박리와 각막 미란은 같은 질병인가요?

각막상피 전층이 결손된 상태를 각막상피결손(단순 각막미란)이라고 합니다. 협의의 각막미란과 거의 동의어입니다. 한편, 점상표층각막병증(SPK)은 상피의 부분적·점상 손상으로, 상피 전층 결손을 동반하는 각막상피결손과 구별됩니다.

2. 주요 증상과 임상 소견

Heilman J. Human cornea with abrasion highlighted by fluorescein staining. Wikimedia Commons. 2010. License: CC BY-SA 3.0. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Human_cornea_with_abrasion_highlighted_by_fluorescein_staining.jpg

플루오레세인 염색 양성을 보이는 각막상피결손의 임상 사진. 본문 “2. 주요 증상과 임상 소견” 항목에서 다루는 플루오레세인 염색 양성 각막상피결손 소견에 해당합니다.

자각 증상

각막상피결손에서는 통증, 눈물, 충혈을 호소하는 경우가 많습니다. 통증은 각막 지각신경 말단의 노출에 기인하며, 개검 곤란을 동반하기도 합니다. 당뇨병 등의 기왕력이나 스테로이드 점안액 사용 중 등 감염 취약성이 있는 증례에서는 특히 감염증 합병에 주의가 필요합니다.

목욕이나 음주 등 전신 혈행이 항진되면 통증이 증가할 수 있습니다. 손상 당일에는 목욕과 음주를 자제하도록 환자에게 지도하는 것이 바람직합니다.

임상 소견

세극등현미경 검사에 플루오레세인 염색을 병행하면 경계가 명확한 상피결손이 뚜렷이 관찰됩니다. 플루오레세인은 상피결손 부위에 흡수되어 코발트블루 광선 조사下에서 선명한 황록색 형광을 발합니다.

단순 각막미란의 임상 소견

자각 증상: 급성의 심한 통증, 눈물, 충혈

플루오레세인 염색 소견: 경계가 명확한 상피결손, 전형적으로는 경계가 선명한 단일 병변

경과: 보통 2~3일 내에 상피가 재생되고 혼탁 없이 치유됨

지속성 각막상피결손(PED)의 임상 소견

특징적 소견: 가로로 긴 타원형 상피결손, 주제(rolled-up edge) 형성, 젖빛 유리 모양 혼탁

추가 소견: 각막 감각 저하(신경마비성 각막증), 눈물 분비 감소

경과: 1주 이상 치유되지 않음. 원인 질환 치료 없이는 난치성으로 진행

PED는 전형적으로 가로로 긴 타원형 상피 결손을 보이며, 결손 가장자리에 상피의 둥근 테두리(rolled-up edge)가 형성됩니다. 병변이 진행되면 젖빛 유리 모양의 실질 혼탁을 동반할 수 있습니다.

3. 원인 및 위험 요인

단순 각막 상피 결손의 원인

외상이 가장 흔한 원인입니다. 구체적으로 다음과 같은 손상 기전이 많습니다.

콘택트렌즈(CL) 착용 및 제거 시 기계적 마찰, 부적절한 사용법
손톱, 종이, 식물 잎 가장자리에 의한 찰과상
이물질 유입(금속, 나무 조각, 먼지 등)
소아의 손가락에 의한 눈 충격

지속성 각막 상피 결손(PED)의 원인 분류

PED의 원인은 다양하며, 다음과 같은 7가지 범주로 정리됩니다.

병태	대표적 질환/원인
삼차신경 마비(신경마비성 각막증)	당뇨병, 각막 이식안, 각막 헤르페스, 청신경초종, 삼차신경 형성 부전
각막 이영양증	격자상 각막 이영양증형(R124C 돌연변이)
감염/알레르기	각막 헤르페스, 중증 감염 치료 후, 봄철 각결막염
안구 표면 건조	중증 안구건조증, 눈꺼풀 폐쇄 부전, 토끼눈증
자가면역 질환	류마티스 관절염
줄기세포 고갈증	스티븐스-존슨 증후군, 안구 유천포창, 이식편대숙주병(GVHD), 화학적 외상, 열화상
약물 유발성	베타 차단제 점안액, 아미노글리코사이드계, 디클로페낙나트륨 점안액, 옥시부프로카인 빈번 사용, 스테로이드 점안액, 항악성종양 약물

삼차신경 마비로 인한 신경마비성 각막병증에서는 각막 감각이 저하되어 통증이 경미하고 환자가 자각하기 어렵습니다. 당뇨병, 각막 헤르페스 후, 청신경종 절제술 후 등에 자주 발생하므로 간과하지 않도록 주의가 필요합니다.

줄기세포 고갈증에서는 윤부 상피 줄기세포의 고갈로 상피 재생 능력이 상실되어 예후가 특히 불량합니다. 스티븐스-존슨 증후군, 안구 유천포창, GVHD, 화학적 외상(알칼리/산)에 합병되므로 이러한 질환의 병력은 반드시 문진으로 확인합니다.

약물 유발성 PED에서는 점안 마취제(옥시부프로카인)의 빈번한 사용이 각막 상피에 직접 독성을 나타내는 것이 특히 중요합니다. 진통 목적으로 빈번하게 사용하면 중독성 각막병증을 초래하므로, 환자에게 불필요한 처방은 절대 피해야 합니다.

Q 콘택트렌즈가 각막을 손상시키는 이유는 무엇인가요?

콘택트렌즈(CL) 착용으로 인한 각막 상피의 기계적 마찰, 산소 투과성 불량으로 인한 상피 대사 장애, 착용 중 이물질 끼임이 주요 원인입니다. 부적절한 착용법(장시간 착용, 문지름 세척 부족, 더러운 렌즈 착용)으로 위험이 증가합니다. 정기적인 렌즈 교체와 적절한 관리 용품 사용이 예방의 기본입니다.

4. 진단 및 검사 방법

플루오레세인 염색

플루오레세인 염색은 각막 상피 박리 진단에 필수적인 검사입니다. 세극등 현미경 아래 코발트 블루 필터를 사용하여 플루오레세인 염색을 하면 상피 결손 부위가 선명한 황록색 형광을 나타냅니다. 단순성에서는 경계가 명확한 결손으로 나타납니다.

문진에서 확인해야 할 사항

콘택트렌즈 착용 여부와 착용법(착용 시간, 관리 방법)
아토피 소인 등 알레르기 질환의 병력
외상의 상세한 상황과 손상 후 경과 시간
약물에 의한 화학 화상이 의심되는 경우 pH 등 정보 확인
사용 중인 점안약 및 전신 약물 확인(베타 차단제, 스테로이드 등)

PED의 정밀 검사

1주일 이상 치유되지 않는 경우 PED로 간주하여 다음과 같은 정밀 검사를 시행합니다.

각막 감각 측정: 감각 저하가 있으면 신경마비성 각막병증을 의심합니다.
눈물 분비량 확인: Schirmer 검사를 통한 눈물량 평가.
POV(Vogt 팰리세이드) 관찰: 윤부 상피 줄기세포 상태 평가.
투약 약물 및 수술력 문진: 베타차단제, 아미노글리코사이드, 스테로이드, 옥시부프로카인 빈번 사용력, 각막이식, 녹내장 수술력 등.

감별 진단

질환	감별 포인트
재발성 각막 미란	수면 중 또는 기상 시 반복되는 갑작스러운 심한 통증. 기저 질환으로 각막 이영양증, 당뇨병.
화학 화상(산/알칼리)	명확한 손상 병력. 알칼리는 실질로 깊이 침투하여 예후가 나쁨. pH 확인이 중요.
신경마비성 각막병증	감각 저하를 동반한 난치성 상피 결손. 통증이 경미한 경우가 많음.
각막 헤르페스	바이러스성 질환 병력, 수지상 또는 지도상 염색 패턴.

5. 표준 치료법

단순 각막 상피 결손의 치료

감염 예방을 위해 항균제 점안액을 사용하고, 상피 재생을 촉진하기 위해 히알루론산 제제를 사용합니다. 통증이 심한 경우 완화 목적으로 항균제 안연고를 사용하고 안대로 눈을 감습니다. 충분하지 않은 경우 진통제를 경구 처방합니다. 항균제 예방 투여의 유효성에 대해서는 Cochrane 리뷰에서 검토되었지만, 현재로서는 근거가 불충분합니다 [1]. 또한 진통 목적으로 압박 안대를 무분별하게 사용하면 합병증 위험이 높아진다는 보고가 있어 권장되지 않습니다 [2].

약제	용법	목적
크라비트 점안액 (레보플록사신 1.5%)	1일 4회 점안	감염 예방
히알린 점안액 (히알루론산나트륨 0.1%)	1일 4회 점안	상피 재생 촉진
타리비드 안연고 (오플록사신 0.3%)	1일 2회 점입	감염 예방 및 통증 완화
록소닌정 (록소프로펜나트륨 60mg)	통증 시 필요 시 복용	진통

안대는 통증이 심할 때 눈을 감기 위해 사용합니다. 안대는 각막 표면에 대한 공기 자극을 차단하여 통증 완화에 효과적입니다.

단순 각막 상피 결손은 일반적으로 2~3일 내에 상피가 재생되어 시력 장애나 각막 혼탁을 남기지 않고 치유됩니다. 드물게 재발성 각막 미란으로 이행되는 경우도 있으므로 치료 후 재발 여부를 확인합니다.

단순 각막 미란의 치료 방침

기본 치료: 항균 점안액(크라비트 1.5%) + 히알루론산 점안액(비아레인 0.1%)

통증이 심한 경우: 항균 안연고(타리비트 0.3%) + 안대로 눈 감기 + 진통제 경구 복용(록소닌 60mg 필요 시 복용)

예후: 일반적으로 2~3일 내에 혼탁 없이 치유됨

지속성 각막 상피 결손(PED)의 치료 방침

최우선: 원인 질환의 검색과 치료

신경마비성 각막증: 치료용 콘택트렌즈 착용, 자가 혈청 점안액

줄기세포 고갈증: 배양 상피 시트 이식, 각막 윤부 이식이 필요한 경우 있음

약물성: 원인 약물 중단이 가장 중요한 중재임

지속성 각막 상피 결손(PED)의 치료

PED의 치료는 원인 질환의 치료가 최우선이다. 원인에 따라 치료 방침을 선택한다.

신경마비성 각막증: 각막 감각을 개선할 수 있는 질환(당뇨병의 혈당 조절 개선 등)에서는 원질환에 대한 중재를 시행한다. 국소적으로는 치료용 콘택트렌즈 착용에 의한 안구 표면 보호, 자가혈청 점안에 의한 상피 재생 촉진이 효과적인 것으로 알려져 있다.

줄기세포 고갈증: Stevens-Johnson 증후군, 안구 유천포창, GVHD 등에서 윤부 줄기세포가 고갈된 경우, 배양 상피판 이식이나 각막 윤부 이식이 필요할 수 있다. 줄기세포 장애가 전주성인 경우 예후가 불량하며, 장기적인 전문 시설에서의 관리가 요구된다.

약물 유발 PED: 원인 약물의 중단이 가장 중요한 중재이다. 베타차단제 점안액, 아미노글리코사이드, 디클로페낙나트륨, 스테로이드 점안액의 중단으로 호전이 기대된다.

Q 진통제 안약을 받을 수 없나요?

진통 목적의 점안 마취제(옥시부프로카인 등) 처방은 중독성 각막증을 유발하므로 엄금이다. 통증에는 록소프로펜 Na 60mg 등의 경구 진통제와 항균 안연고에 의한 안검 폐쇄로 대응한다. 경구 진통제는 처방 후 용량에 따라 복용하기 바란다.

Q 각막 상피 박리는 며칠 만에 낫나요?

단순성에서는 상피의 이동·증식에 의해 보통 2~3일 만에 결손면이 피복되고, 혼탁이나 시력 장애를 남기지 않고 치유된다. 1주일 이상 치유되지 않는 경우 지속성 각막상피결손(PED)을 의심하고 원인 검사가 필요하다.

6. 병태생리학·상세한 발병 기전

정상 각막 상피의 구조와 기능

각막 상피는 5~6층의 중층 편평 상피로 이루어져 있으며, 기저막(Bowman층 위)에 위치한다. 상피 세포는 윤부의 상피 줄기세포에서 공급되며, 기저세포→익상세포→표층 편평세포로 분화·이행하고, 약 7일 주기로 턴오버한다. 기저세포는 헤미데스모좀과 기저막의 접착 복합체에 의해 고정되어 있으며, 이 접착이 파괴되면 상피 박리가 일어나기 쉽다.

외상에 의한 상피 결손의 발병 기전

외상을 계기로 각막 상피 전층이 결손되면 기저막이 노출된다. 기저막에는 풍부한 각막 감각 신경 종말이 존재하며, 노출에 의해 물리적 자극이나 화학적 매개체가 직접 작용하여 심한 통증이 발생한다.

치유 과정

정상적인 치유 과정에서는 결손 가장자리의 기저 세포가 상피 결손면으로 이동한 후 증식하여 결손면을 덮습니다. 이 이동 및 증식 과정을 통해 보통 2~3일 내에 결손면이 상피로 덮입니다. 히알루론산 제제는 상피 세포의 이동 및 부착을 촉진하여 치유를 가속화합니다.

재발성 각막 미란으로의 이행

일부 증례에서는 치유 후에도 기저 세포와 기저막의 부착이 정상적으로 회복되지 않아(반교소체 이상 재형성), 경미한 자극(수면 중 또는 기상 시 안검 운동)으로 상피가 다시 박리됩니다. 이것이 재발성 각막 미란입니다. 각막 이영양증과 당뇨병이 기저 질환으로 흔합니다. 재발성 각막 미란의 치료는 보존적 요법(윤활 점안액, 치료용 콘택트렌즈)에서 외과적 중재(다이아몬드 버 연마, 전방 실질 천자, 엑시머 레이저 PTK)까지 다양합니다 [3,4].

PED의 병태생리

PED에서는 다음 중 하나 또는 여러 기전에 의해 상피 재생이 손상됩니다.

상피 줄기세포 고갈: 줄기세포 소진증(Stevens-Johnson 증후군, GVHD, 화학 외상 등)에서는 윤부 상피 줄기세포가 파괴되거나 고갈되어 상피 세포의 공급원이 상실됩니다.

눈물 이상: 중증 안구건조증이나 안검 폐쇄 부전으로 인한 눈물의 양과 질 저하가 안구 표면 환경을 악화시켜 상피 재생을 손상시킵니다.

감각 신경 손상에 의한 영양 인자 감소: 삼차 신경 마비에서는 신경 말단에서 분비되는 신경영양 인자(물질 P, 신경 성장 인자 등)가 감소하여 상피 세포의 증식과 생존이 손상됩니다.

약물 독성: 아미노글리코사이드, 옥시부프로카인, 디클로페낙 나트륨 등은 직접적인 각막 상피 독성을 가지며 상피 재생을 억제합니다.

7. 최신 연구와 향후 전망

재발성 각막 미란의 치료: 재발성 각막 미란에 대해 전방 실질 천자(ASP) 및 YAG 레이저 치료가 보고되었습니다. 이는 상피와 기저막의 부착을 강화하기 위해 시행되며, 증례에 따라 효과적인 것으로 간주됩니다.

신경 성장 인자(cenegermin) 점안액: 지네 성분을 응용한 유전자 재조합 인간 신경 성장 인자(cenegermin) 점안액이 신경마비성 각막증에 효과적이라는 보고가 있습니다. 각막 감각 회복과 상피 치유 촉진이 기대되는 치료법입니다.

양막 이식: 난치성 PED에 양막 이식이 효과적이라는 보고가 있습니다. 양막은 항염증 및 항흉터 작용이 있어 안구 표면 재건에 사용됩니다. 급성기의 일시적 덮개(양막 패치)와 영구적 봉합 고정의 두 가지 접근법이 있습니다.

자가 혈청 점안액: 신경영양성 각막병증이나 GVHD로 인한 PED에 대해 환자 자신의 혈청을 희석한 자가 혈청 점안액이 상피 재생 촉진에 효과적인 것으로 알려져 있습니다. 혈청에 포함된 EGF와 신경 성장 인자가 상피 세포의 증식 및 이동을 촉진하는 것으로 생각됩니다.

8. 참고문헌

Algarni AM, Guyatt GH, Turner A, Alamri S. Antibiotic prophylaxis for corneal abrasion. Cochrane Database Syst Rev. 2022;5(5):CD014617. PMID: 35622535. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35622535/
Yu CW, Kirubarajan A, Yau M, Armstrong D, Johnson DE. Topical pain control for corneal abrasions: A systematic review and meta-analysis. Acad Emerg Med. 2021;28(8):890-908. PMID: 33508879. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33508879/
Miller DD, Hasan SA, Simmons NL, Stewart MW. Recurrent corneal erosion: a comprehensive review. Clin Ophthalmol. 2019;13:325-335. PMID: 30809089. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30809089/
Watson SL, Leung V. Interventions for recurrent corneal erosions. Cochrane Database Syst Rev. 2018;7(7):CD001861. PMID: 29985545. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29985545/
Thia ZZ, Ho YT, Shih KC, Tong L. New developments in the management of persistent corneal epithelial defects. Surv Ophthalmol. 2023;68(6):1093-1114. PMID: 37301520. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37301520/