눈꺼풀 와이퍼 상피병증 (LWE)

한눈에 보는 포인트

이 질환의 요점

• 눈꺼풀 와이퍼 상피병증(LWE)은 위눈꺼풀 결막 최하단의 상피 장애입니다.
• 깜빡임 시 마찰이 원인이며, 눈물의 윤활 기능 저하가 배경에 있습니다.
• 콘택트렌즈(CL) 착용자의 안구건조증 증상과 강하게 관련됩니다.
• 리사민 그린 염색을 이용한 상안검 반전 검사가 가장 민감한 진단법입니다.
• 콘택트렌즈 중단 또는 변경, 뮤신 분비 촉진제, 마찰 감소가 치료의 핵심입니다.

1. 리드 와이퍼 상피증(LWE)이란?

리드 와이퍼 상피증(lid wiper epitheliopathy: LWE)은 상안검 결막의 최하단에 위치한 리드 와이퍼(lid wiper)의 상피가 손상된 상태입니다. 리드 와이퍼는 눈을 깜빡일 때 안구 표면을 닦듯이 접촉하는 부위를 말합니다. 2002년 Korb 등이 CLAO Journal에서 처음 보고하고 정의한 비교적 새로운 개념입니다¹⁾. 해부학적으로 리드 와이퍼는 눈꺼풀 가장자리에서 약 0.6mm 너비의 중층 상피 영역으로, 결막의 특징을 가지고 있습니다⁴⁾.

눈물막의 윤활 기능이 저하되면 깜빡일 때마다 리드 와이퍼와 안구 표면 사이에 과도한 마찰이 발생합니다. 이러한 반복적인 기계적 자극이 상피 손상을 유발합니다⁴⁾. 콘택트렌즈 착용자에서는 렌즈 표면과 눈꺼풀 결막의 직접 접촉이 마찰을 더욱 증가시킵니다.

LWE는 콘택트렌즈 착용자의 안구건조증 증상의 원인으로 주목받고 있습니다. Korb 등(2002)의 첫 보고에서는 증상이 있는 콘택트렌즈 착용자의 80%에서 리드 와이퍼 염색이 관찰된 반면, 무증상 착용자에서는 13%에 불과하여 두 그룹 간에 유의한 차이가 있었습니다(P<0.0001)¹⁾. 비콘택트렌즈 착용자의 안구건조증 환자에서도 관찰되며, 눈물 기능 장애의 지표로서 역할이 기대됩니다.

2. 주요 증상 및 임상 소견

자각 증상

콘택트렌즈 착용 시 건조감과 이물감이 가장 흔한 호소입니다. “렌즈가 건조하다”, “저녁이 되면 착용감이 나빠진다”와 같은 증상을 보입니다. 비콘택트렌즈 착용자에서는 일반적인 안구건조증 증상(건조감, 안정 피로, 이물감)으로 자각됩니다.

주목할 점으로, 기존의 안구건조증 검사(Schirmer 검사, BUT)가 정상이어도 LWE가 나타나는 증례가 있습니다. Korb 등(2005)은 표준 안구건조증 검사가 음성이지만 증상이 있는 환자의 76%에서 LWE가 관찰된 반면, 무증상자에서는 12%에 불과했다고 보고했습니다²⁾. 안구건조증 증상이 있음에도 객관적 소견이 부족한 환자에서는 LWE의 존재를 의심하는 것이 중요합니다.

임상 소견

리사민 그린 염색 소견

리드 와이퍼 부위의 띠 모양 염색: 상안검 반전 시 검판 결막 최하단에 띠 모양의 염색 영역이 관찰됩니다.

Marx 선 부근의 변화: 점막피부 이행부를 따라 상피 손상 패턴을 보입니다.

하안검에서도 관찰 가능: 하안검의 리드 와이퍼 부위에서도 유사한 소견이 나타날 수 있습니다.

염색법에 따른 검출 능력의 차이

리사민 그린: LWE 검출에 가장 민감하며, 일차 선택 염색법입니다

플루오레세인: 검출 가능하지만 리사민 그린보다 민감도가 낮습니다

로즈 벵갈: 검출 가능하지만 자극이 강하여 임상 사용이 제한적입니다

LWE의 중증도 분류

위눈꺼풀을 뒤집은 후, 리사민 그린 염색으로 눈꺼풀 와이퍼 부위의 염색 범위를 평가합니다.

등급	수평 폭	시상 폭
0	없음	없음
1	선형 (<2mm)	<25%
2	2mm 이상	25~50%
3	광범위(>4mm)	>50%

수평 폭과 시상 폭의 조합으로 종합 판정합니다. Grade 2 이상을 임상적으로 유의한 LWE로 보고하는 보고가 많습니다. Korb 등(2010)의 연구에서 건성안 증상군의 LWE 유병률은 88%(Grade 1: 22%, Grade 2: 46%, Grade 3: 20%)로 무증상 대조군(16%)의 약 6배였습니다. 특히 Grade 2 이상의 LWE는 건성안군에서 16배 더 높은 빈도로 관찰되어 유의한 진단 지표가 될 수 있음이 나타났습니다³⁾.

Q 리사민 그린 염색이 아니면 진단할 수 없나요?

A

플루오레세인 염색으로도 LWE를 검출할 수 있지만, 리사민 그린이 더 민감합니다. 일상 진료에서 리사민 그린을 사용할 수 없는 경우 플루오레세인으로 대체할 수 있지만, 경증 LWE를 놓칠 가능성이 있습니다. 가장 정확한 평가를 위해서는 리사민 그린 염색이 권장됩니다.

3. 원인 및 위험 요인

LWE의 본질은 깜빡임 시 마찰로 인한 기계적 상피 손상입니다.

주요 원인 및 위험 요인은 다음과 같습니다.

• 콘택트렌즈 착용: 특히 소프트 콘택트렌즈에서 발생 빈도가 높습니다. 렌즈 표면의 건조나 오염이 마찰을 증가시킵니다
• 눈물막 불안정: 눈물량 감소나 뮤신층의 질적 이상으로 윤활 기능이 저하됩니다
• 마이봄샘 기능부전(MGD): 지질층의 얇아짐이 눈물 증발을 촉진하고 마찰을 증가시킵니다
• 깜빡임 이상: 불완전한 깜빡임이 눈물 분포의 불균일을 초래함
• 환경 요인: 낮은 습도 환경 및 VDT 작업으로 인한 깜빡임 감소가 눈물막을 불안정하게 만듦

예방 및 일상 관리

콘택트렌즈 착용자는 다음 사항에 주의하십시오.

• 1일 착용 시간을 적절히 관리하고 장시간 착용을 피하십시오
• 렌즈 표면이 쉽게 건조해지는 경우 렌즈 종류나 재질 변경을 고려하십시오
• 에어컨이 작동하는 건조한 환경에서는 가습이나 인공눈물 사용을 권장합니다
• 정기적인 안과 검진을 통해 리드 와이퍼 상태를 확인하십시오

4. 진단 및 검사 방법

LWE의 진단은 위눈꺼풀 뒤집기 후 생체 염색 검사에 기반합니다.

진단 절차:

1. 리사민 그린 검사지를 아래결막낭에 삽입합니다(한 방울은 불충분한 것으로 간주되며, 두 방울 점안이 권장됨) ⁵⁾
2. 여러 번 깜빡이도록 하여 염색액을 고르게 퍼뜨립니다
3. 위눈꺼풀을 뒤집고 눈꺼풀판결막 최하단(리드 와이퍼 부위)을 관찰합니다(리사민 그린은 점안 후 15분, 플루오레세인은 35분에 관찰하는 것이 최적) ⁵⁾
4. 수평 폭과 시상 폭을 평가하여 중증도를 판정합니다

병행해야 할 검사:

• LIPCOF(눈꺼풀 평행 결막 주름): 아래눈꺼풀 가장자리와 평행한 결막 주름. LWE와 마찬가지로 마찰 관련 소견이며, 동반되는 경우가 많습니다.
• 눈물막 파괴 시간(BUT): 눈물막 안정성 평가.
• 쉬르머 검사: 눈물 분비량 평가.
• 마이보그래피: 마이봄샘 기능장애(MGD) 동반 평가.

LWE는 안구건조증 아형 분류에서 ‘마찰 관련 안구건조증’의 지표로 자리 잡고 있습니다. 기존의 BUT나 쉬르머 검사로는 검출할 수 없는 눈물 기능 이상을 반영하는 소견으로 임상적 의의가 있습니다.

5. 표준 치료법

LWE의 치료 목표는 안구 표면의 마찰을 줄이고 상피 손상을 개선하는 것입니다.

콘택트렌즈 관련 대책

콘택트렌즈 착용 중단: 가장 확실한 치료법이며, 중단 후 빠르게 호전됩니다.

콘택트렌즈 종류 변경: 저함수율 렌즈나 실리콘 하이드로겔 렌즈로의 변경을 고려합니다.

일회용 렌즈: 오염 축적을 피할 수 있으며 마찰 감소에 효과적입니다.

착용 시간 단축: 증상이 경미한 경우 착용 시간 조절로 대응 가능할 수 있습니다.

약물 요법

레바미피드 점안액(무코스타®): 뮤신 분비를 촉진하고 안구 표면의 윤활성을 개선합니다.

디쿠아포솔나트륨 점안액(디쿠아스®): 수분 분비와 뮤신 분비 촉진

인공눈물: 눈물 보충, 일시적 마찰 감소

안연고(취침 전): 야간 마찰 감소, 상피 복구 촉진

단계적 치료 접근법:

1. 경증(1등급): 인공눈물 추가, 콘택트렌즈 착용 시간 재검토
2. 중등증(2등급): 레바미피드 또는 디쿠아포솔 점안액 시작, 렌즈 종류 변경
3. 중증(3등급): 콘택트렌즈 착용 중단, 뮤신 분비 촉진제와 인공눈물 병용, 누점 플러그 고려

치료 시 주의사항

레바미피드 점안액은 백색 현탁액으로, 점안 후 일시적인 시야 흐림이 발생할 수 있습니다. 콘택트렌즈 착용 중 점안은 피하고, 렌즈 삽입 전 또는 제거 후 사용하십시오. 디쿠아포솔 점안액도 첨부문서상 콘택트렌즈 착용 중 점안이 권장되지 않습니다.

Q 콘택트렌즈 종류만 바꾸면 호전되나요?

A

렌즈 재질이나 함수율 변경으로 호전되는 경우가 있습니다. 특히 실리콘 하이드로겔 렌즈나 일회용 렌즈로 변경이 효과적일 수 있습니다. 그러나 이것만으로는 불충분한 경우가 많아 뮤신 분비 촉진제 병용이나 착용 시간 단축이 필요할 수 있습니다. 호전되지 않으면 콘택트렌즈 착용 중단도 고려됩니다.

6. 병태생리학·상세한 발병 기전

해부학적으로 리드와이퍼는 상안검 결막의 최하단, Marx선 부근에 위치합니다. 눈 깜빡임 시 안구 표면과 가장 밀접하게 접촉하는 부위이며, 눈물의 얇은 층이 이 경계면의 윤활을 담당합니다.

정상적인 눈 깜빡임 역학: 눈 깜빡임 시 리드와이퍼는 각막 또는 콘택트렌즈 표면 위를 활주합니다. 눈물층이 충분하면 경계 윤활(boundary lubrication)이 작용하여 마찰이 최소화됩니다.

LWE 발병 기전:

1. 눈물량 감소나 뮤신의 질적 이상으로 인해 유체 윤활이 파괴됩니다.
2. 리드와이퍼와 안구 표면 사이에 직접적인 마찰이 발생합니다.
3. 반복적인 기계적 자극이 상피 세포를 손상시킵니다.
4. 이차적으로 술잔세포 밀도 감소와 뮤신 발현 변화가 발생합니다.
5. 상피 장벽 기능 저하가 추가 손상을 촉진하는 악순환이 형성됩니다.

CL 착용 시 악화 요인: CL 표면은 각막 상피에 비해 마찰 계수가 높습니다. 특히 CL 표면의 건조는 마찰 계수를 현저히 증가시킵니다. CL 위의 눈물막은 맨 각막보다 얇고 불안정하여 윤활 파괴가 일어나기 쉽습니다.

안구건조증과의 연관성: LWE는 ‘마찰 항진형 안구건조증’ 개념에 직접 연결됩니다. TFOS DEWS II에서는 안구건조증의 악순환 모델에 안구 표면 마찰이 포함되어 있으며, LWE는 그 임상적 지표로 중요시됩니다.

Q CL 비착용자에서도 LWE가 발생합니까?

A

CL 비착용자라도 안구건조증 환자에서 LWE가 관찰될 수 있습니다. 눈물량 감소나 뮤신 이상으로 윤활 기능이 저하되면 CL 착용 여부와 관계없이 깜빡임 시 마찰이 증가합니다. 안구건조증 증상이 있음에도 일반 검사에서 이상이 발견되지 않는 경우 LWE 평가가 유용할 수 있습니다.

7. 최신 연구와 향후 전망

LWE에 관한 연구는 최근 활발해지고 있습니다.

뮤신 분비 촉진제의 유효성: 일본에서 개발된 레바미피드 점안액과 디쿠아포솔 점안액이 LWE 개선에 효과적이라는 것이 여러 연구에서 입증되었습니다. Itakura 등(2013)은 레바미피드 하루 4회 점안으로 2~3주 내에 LWE 소견이 현저히 개선되었다고 보고했습니다⁶⁾. 또한 Kase 등(2017)은 조직학적 검토를 통해 레바미피드 투여군에서 리드와이퍼 부위의 술잔세포 수(P=0.0367) 및 EGFR 발현(P=0.0237)이 유의하게 증가함을 보였습니다⁷⁾. 이들 약제는 눈물의 뮤신 함량을 증가시켜 안구 표면의 윤활성을 향상시킵니다.

저마찰 CL 개발: CL 재료 표면의 마찰 계수를 낮추는 기술 개발이 진행되고 있습니다. 표면 처리 기술이나 보습 성분 함유 CL을 통해 착용 중 마찰 감소가 기대됩니다.

진단 기술의 발전: 전안부 OCT나 공초점 현미경을 이용한 리드와이퍼 부위의 객관적 평가법 연구가 진행되고 있습니다. 생체 염색에 의존하지 않는 정량적 평가가 가능해지면 조기 진단과 치료 효과 판정의 정확도 향상이 기대됩니다.

안구건조증 아형 분류에서의 위치: 마찰 관련 안구건조증의 지표로서 LWE의 중요성이 인식되고 있습니다. 향후 안구건조증 진료 가이드라인에서 LWE 평가가 표준 검사 항목에 포함될 가능성이 있습니다.

의학적 면책 조항

이 기사는 의료 전문가와 학습자를 위한 정보 제공을 목적으로 하며, 개별 진단이나 치료를 대체하지 않습니다. 실제 진료에서는 최신 가이드라인을 참조하고 필요에 따라 전문의와 상담하시기 바랍니다.

참고 문헌

1. Korb DR, Greiner JV, Herman JP, et al. Lid-wiper epitheliopathy and dry-eye symptoms in contact lens wearers. CLAO J. 2002;28(4):211-216. PMID: 12394549.

2. Korb DR, Herman JP, Greiner JV, et al. Lid wiper epitheliopathy and dry eye symptoms. Eye Contact Lens. 2005;31(1):2-8. PMID: 15665665.

3. Korb DR, Herman JP, Blackie CA, et al. Prevalence of lid wiper epitheliopathy in subjects with dry eye signs and symptoms. Cornea. 2010;29(4):377-383. PMID: 20168216.

4. Efron N, Brennan NA, Morgan PB, Wilson T. Lid wiper epitheliopathy. Prog Retin Eye Res. 2016;53:140-174. PMID: 27094372.

5. Lievens CW, Norgett Y, Briggs N, Allen PM, Vianya-Estopa M. Optimal methodology for lid wiper epitheliopathy identification. Cont Lens Anterior Eye. 2021;44(3):101332. PMID: 32418871.

6. Itakura H, Kashima T, Itakura M, Akiyama H, Kishi S. Topical rebamipide improves lid wiper epitheliopathy. Clin Ophthalmol. 2013;7:2137-2141. PMID: 24204116.

7. Kase S, Shinohara T, Kase M, Ishida S. Effect of topical rebamipide on goblet cells in the lid wiper of human conjunctiva. Exp Ther Med. 2017;13(6):3516-3522. PMID: 28587435.