Los lentes de contacto rígidos permeables al gas (RGP/HCL) son lentes de contacto duros hechos de material permeable al oxígeno. Proporcionan corrección óptica para el queratocono y el astigmatismo irregular corneal postraumático mediante el efecto de lente lagrimal.
Los lentes de contacto blandos (SCL) se adaptan a la forma de la córnea y se deforman, por lo que tienen baja capacidad para corregir el astigmatismo irregular. En cambio, los lentes de contacto duros (HCL) forman una capa lagrimal estable (lente lagrimal) entre el lente y la superficie ocular durante el uso, enmascarando las irregularidades corneales y proporcionando una superficie óptica de alta calidad. Según la revisión de queratocono de Rabinowitz (1998), los lentes RGP están establecidos como un medio de corrección óptica fundamental para el astigmatismo irregular 9). Una revisión de Romero-Jiménez et al. (2010) también confirma que la adaptación de RGP juega un papel central en el manejo del queratocono 10).
En casos donde el astigmatismo corneal supera -3.0 D o se sospecha queratocono, incluso si los SCL proporcionan cierta agudeza visual, la calidad de la visión es inferior en comparación con los HCL. Además, a medida que el queratocono progresa, los SCL pueden no proporcionar suficiente visión, y cambiar a HCL se vuelve difícil en muchos casos. Al prescribir lentes de contacto por primera vez, es importante considerar la calidad de vida futura del paciente y realizar activamente la prescripción de HCL.
En las etapas iniciales del queratocono, los anteojos pueden proporcionar una corrección adecuada, pero a medida que progresa el astigmatismo irregular, los anteojos se vuelven insuficientes. En esa etapa, los HCL (lentes RGP) se convierten en la primera opción. Si se usan SCL como medida temporal mientras el queratocono progresa, cambiar a HCL más tarde puede volverse difícil, por lo que se recomienda consultar a un oftalmólogo temprano y obtener una prescripción.
En la etapa en que los pacientes con queratocono son candidatos para la adaptación de HCL, se observan típicamente los siguientes síntomas subjetivos.
En el queratocono severo, la agudeza visual no corregida puede disminuir a contar dedos (CF), y se ha informado una mejora a 20/30 con lentes esclerales (Almaweri 2025) 4). Una revisión de Romero-Jiménez et al. (2010) también discute el sistema de selección de lentes de contacto según la etapa de progresión del queratocono 10).
A continuación se muestran los hallazgos característicos de complicaciones en ojos que usan HCL.
Tinción a las 3 y 9 en punto
Ubicación: Limitado a las posiciones de las 3 y 9 en punto del limbo corneal
Causa: Durante el parpadeo, el HCL se mueve hacia arriba y abajo aproximadamente 2 mm, causando sequedad local cuando se aspira la lágrima desde las direcciones de las 3 y 9 en punto
Evolución: Los casos leves se curan en 3 a 5 días. Si progresa a erosión, puede tomar alrededor de 1 semana y puede dejar opacidad corneal
Infiltración corneal y úlcera corneal infecciosa
Infiltración no infecciosa por irritación mecánica: Hiperemia leve y opacidad blanca de la córnea periférica
Úlcera corneal infecciosa: Acompañada de la tríada de hiperemia, secreción y dolor. Los organismos causantes comunes incluyen Pseudomonas aeruginosa y Staphylococcus. Es importante iniciar tempranamente el cultivo y las gotas antibióticas según el PPP de Queratitis Bacteriana de la AAO (2024) 1)
Precaución: Si están presentes los tres síntomas (hiperemia, secreción, dolor), sospechar queratitis infecciosa y buscar atención médica inmediata
Otros hallazgos relacionados con HCL incluyen la indentación del borde del lente cuando está fijo, y queratitis pseudodendrítica (que requiere diferenciación de queratitis herpética).
Todos los CL reducen la sensibilidad corneal (hipoestesia). Debido a la reducción de la sensibilidad, los usuarios de CL pueden tener dificultades para notar los síntomas iniciales de daño corneal, por lo que los chequeos regulares son especialmente importantes.
| Tipo de astigmatismo | Causa principal | Selección de CL |
|---|---|---|
| Astigmatismo regular (de origen en la superficie anterior de la córnea) | Cambio regular en la forma corneal | SCL tórica o HCL |
| Astigmatismo irregular | Queratocono, postraumático, postrasplante de córnea | La lente lagrimal de HCL es efectiva. La SCL no es adecuada. |
| Astigmatismo corneal alto (≥ -3.0 D) | Queratocono, traumatismo | La SCL produce mala calidad visual. Se recomienda HCL. |
Con la progresión del queratocono, el uso de HCL se vuelve difícil en las siguientes situaciones.
En estos casos, considere la transición a lentes esclerales. Almaweri (2025) reportó una mejora de CF a 20/30 corregido con lentes esclerales en queratocono severo (Kmax 69.3 D)4).
Al prescribir HCL para queratocono, la queratometría estándar no es confiable, por lo que se combinan los siguientes exámenes.
| Examen | Propósito | Consideraciones especiales en queratocono |
|---|---|---|
| Topografía corneal | Confirmar posición y forma del ápice | El desplazamiento del ápice afecta directamente la adaptación |
| OCT de segmento anterior (Método Itoi) | Selección de BC basada en el valor BFS | Particularmente útil cuando la queratometría no es confiable |
| Queratometría | Selección de BC en casos normales | A menudo no es útil en queratocono |
| Tomografía corneal Pentacam | Valor Kmax, grosor corneal más delgado | Útil para la evaluación del estadio y la decisión de transición a lentes esclerales. Incluso en casos graves (Kmax 69.3D) es posible mejorar la visión con lentes esclerales4) |
| Densidad de células endoteliales corneales | Evaluación de la idoneidad para el uso | Al considerar lentes esclerales, se requiere ≥1000 células/mm²5) |
El programa de prescripción de LC “Método Itoi” integrado en el OCT de segmento anterior (CASIA, Tomey Corporation) utiliza valores BFS (best fit sphere) que reflejan la forma corneal incluyendo las áreas paracentral y periférica, y muestra las primeras lentes de prueba para diámetros de 8.5 mm, 8.8 mm y 9.4 mm. También es eficaz en casos de queratocono y astigmatismo irregular donde los valores del queratómetro no son útiles.
Para casos normales donde se pueden usar los valores del queratómetro, existen los siguientes tres métodos.
En casos de queratocono con gran astigmatismo corneal, la adaptación tiende a ser pronunciada, por lo que es recomendable elegir un valor cercano al meridiano más plano R1. Finalmente, la BC y el tamaño se determinan por prueba y error mientras se verifica el patrón de adaptación.
Enfoque de adaptación: clearance apical vs contacto apical
Hay dos enfoques principales para la adaptación de HCL en queratocono.
| Enfoque | Características | Indicaciones |
|---|---|---|
| Tipo de clearance apical | El ápice del cono se eleva para mantener el clearance. La fluoresceína muestra acumulación verde en el ápice. | Leve a moderado. Minimiza la estimulación mecánica del ápice. |
| Tipo de toque apical (toque de tres puntos) | Soporte en tres puntos: ápice del cono, media periferia y periferia extrema. El centrado es más estable. | Casos avanzados. Sin embargo, la estimulación apical conlleva riesgo de formación de cicatrices. |
Recientemente, muchos centros recomiendan el tipo de clearance apical. Para prevenir cicatrices corneales y formación de pezón debido a la estimulación mecánica del ápice, se prefiere una adaptación que mantenga un ligero clearance. En un estudio comparativo de Yıldız Taşcı et al. (2023), no hubo diferencias significativas en la agudeza visual corregida entre lentes RGP e híbridas en queratocono avanzado, y la selección según el estilo de vida y tolerancia del paciente es apropiada8).
Criterios para considerar la transición a lentes esclerales:
En un informe de Almaweri (2025), incluso en casos graves con Kmax 69.3 D, se logró una mejora de la agudeza visual a 20/30 con lentes esclerales 4), lo que constituye una opción viable para evitar la cirugía.
El examen de adaptación se realiza primero con bajo aumento para verificar el equilibrio entre la anchura de la hendidura palpebral y el HCL sin tinción. La adaptación se confirma con tinción de fluoresceína, pero el exceso de lágrimas puede llevar a un error de juicio, por lo que se debe esperar a que las lágrimas disminuyan o usar anestésicos tópicos para lograr un volumen lagrimal adecuado antes de la evaluación.
La relación entre la curva base (BC) y la curvatura corneal se determina por la posición relativa cuando la lente está centrada.
Si la potencia esférica de la corrección adicional supera ±3.0 a 4.0 D, se produce el efecto de la distancia del vértice corneal (12 mm). Es necesario realizar un cálculo utilizando una tabla de corrección de la distancia del vértice corneal.
Dependiendo del patrón de adaptación del HCL, la película lagrimal puede actuar como una lente (efecto de lente lagrimal), y tenga en cuenta que cambiar la BC altera la potencia esférica. Aplanar la BC en 0.05 mm hace que la lente lagrimal actúe como una lente cóncava (-0.25 D), mientras que aumentar la curvatura en 0.05 mm la hace actuar como una lente convexa (+0.25 D).
En la prescripción de lentes RGP después de LASIK, el aplanamiento de la superficie corneal anterior hace que la selección de la BC sea diferente de lo habitual. Es necesario realizar la adaptación después de comprender la forma real mediante topografía corneal. En lugar de depender únicamente de los valores del queratómetro, el uso de OCT de segmento anterior permite una adaptación adecuada.
El cuidado básico de las HCL implica limpieza y enjuague. Generalmente no se requiere desinfección, pero para lentes con formas complejas como las lentes de ortoqueratología, se recomienda la desinfección incluso en HCL.
Para depósitos difíciles que no se eliminan con el cuidado rutinario, se recomienda el uso de un limpiador especializado. Sin embargo, se necesita precaución porque los limpiadores abrasivos no se pueden usar con algunas HCL. El diagnóstico y tratamiento tempranos de la queratitis infecciosa relacionada con lentes de contacto deben seguir las Guías de Práctica Clínica para Queratitis Infecciosa (3.ª edición)11). Sonsino y Mathe (2013) proporcionan orientación sobre el manejo del espacio corneal durante el uso de lentes esclerales12). Barnett y Johns (2017) también sirven como referencia para la teoría y aplicación de lentes esclerales13). Visser et al. (2007) describen las características clínicas de las lentes esclerales, y el PPP de Ectasia Corneal de la AAO (2024)7) proporciona recomendaciones basadas en evidencia para el manejo del queratocono15).
Para casos avanzados de astigmatismo irregular y queratocono que son difíciles de manejar con HCL, las lentes de contacto esclerales se convierten en una opción sólida. Las lentes esclerales son lentes rígidas permeables al gas que cubren toda la córnea y se apoyan en la esclera, formando un depósito de líquido entre la lente y la córnea6).
| Característica | HCL | Lente escleral |
|---|---|---|
| Zona de contacto | Córnea | Esclera/conjuntiva |
| Sensación de cuerpo extraño | Inicialmente grande | Menor que HCL |
| Protección corneal | Contacto directo | Protegida por depósito de líquido |
| Corrección de astigmatismo irregular | Efectiva | Maneja astigmatismo irregular más severo |
| Uso en Japón | Común | De pago propio, limitado a centros especializados |
En un estudio de 846 ojos, solo el 1.65% requirió trasplante de córnea después de usar lentes esclerales, lo que sugiere que incluso el queratocono avanzado puede evitar el trasplante de córnea 4).
BostonSight PROSE (Prótesis de Reemplazo del Ecosistema de la Superficie Ocular) es un modelo de tratamiento que utiliza un dispositivo protésico altamente personalizable que recibió la aprobación de la FDA en 1994 3). Permite la especificación en hasta ocho meridianos independientes, adaptándose a formas complejas de la superficie ocular en comparación con los 2-4 meridianos de las lentes esclerales comerciales 3).
Las lentes esclerales se pueden prescribir como tratamiento de pago privado en algunos centros especializados y también se utilizan para el ojo seco grave, como el penfigoide cicatricial ocular y el síndrome de Stevens-Johnson 6). El informe de manejo y tratamiento TFOS DEWS III (2025) describe el papel de las lentes esclerales en el manejo del ojo seco grave 6). Schornack y Patel (2010) proporcionaron pautas prácticas para el manejo de lentes esclerales en el queratocono 15), sirviendo como una referencia útil para estrategias de tratamiento para evitar el trasplante de córnea. El PPP de Edema y Opacidad Corneal de la AAO (2024) 2) también se referencia como criterio para las indicaciones de trasplante de córnea.
Las lentes esclerales altamente personalizables como BostonSight PROSE (aprobado por la FDA en 1994) 3) son adaptadas por personal especialmente capacitado en múltiples visitas.
El proceso general de adaptación de lentes esclerales es el siguiente:
Medidas contra el empañamiento a media jornada: Minimizar la entrada de burbujas de aire durante la adaptación y usar lentes con diseño SmartChannels puede mejorar esta condición6). Reemplazar la solución de llenado también es efectivo. En el informe de características clínicas de Visser et al. (2007), la tasa de continuación a 1 año fue del 73%, y la razón principal de abandono fue la dificultad de inserción y extracción14).
Cuando el uso de HCL se vuelve difícil en queratocono, se recomienda la transición a lentes esclerales. Incluso en queratocono avanzado (Grado 4 de Amsler-Krumeich), se ha reportado una mejora desde agudeza visual no corregida (cuenta dedos) hasta agudeza visual corregida de 20/30 con lentes esclerales4). Consulte a un oftalmólogo cuando la adaptación de HCL se vuelva difícil para determinar el momento de la transición.
Al usar HCL, la superficie frontal del lente proporciona una superficie óptica estable, y se forma una lente lagrimal entre la superficie posterior del lente y la superficie anterior de la córnea. Esta lente lagrimal corrige el astigmatismo irregular corneal, ejerciendo así el efecto correctivo del HCL.
La estructura de tres zonas de los lentes esclerales es la siguiente:
La separación de la bóveda de líquido generalmente se considera adecuada entre 200 y 500 μm. Dado que disminuye aproximadamente 100-150 μm debido al hundimiento en el tejido conjuntival varias horas después de la inserción, la configuración inicial debe tener en cuenta este cambio. Sonsino y Mathe (2013) midieron los cambios de separación después de la inserción e informaron la importancia de una configuración inicial adecuada12).
La combinación de materiales de alto Dk (Dk 141-180) y bajo espesor central (CT 0.30-0.35 mm) maximiza el suministro de oxígeno a la córnea3).
La fricción entre el HCL y la superficie ocular durante el parpadeo causa daño epitelial. Con HCL, el lente se mueve aproximadamente 2 mm verticalmente con cada parpadeo, aspirando lágrimas desde las direcciones de las 3 y 9 en punto. En ese momento, las lágrimas se agotan en esas áreas, lo que lleva a queratopatía punteada superficial. Cuando se agrega la estimulación mecánica del borde del lente, puede progresar a erosión corneal o infiltración corneal.
La formación de biopelículas en los estuches de lentes es un factor de riesgo importante para la queratitis infecciosa, y el reemplazo regular del estuche es clave para la prevención.
En la queratitis infecciosa asociada con queratocono, existe riesgo de progresión rápida debido a la debilidad estructural de la córnea, por lo que la consulta temprana, el cultivo temprano y el tratamiento antimicrobiano temprano son clave para mejorar el pronóstico visual.
Se están realizando investigaciones para utilizar el depósito de líquido de las lentes esclerales como plataforma de administración de fármacos. Se han informado mejoras en la neovascularización corneal mediante el llenado del depósito con bevacizumab (fármaco anti-VEGF) y la aplicación de ciclosporina al 0.05% para el tratamiento del ojo seco6).
Los SmartChannels (ranuras radiales en la superficie posterior del háptico) están diseñados para promover el intercambio de lágrimas y reducir la presión de succión debajo de la lente3). Las fenestraciones (pequeños orificios de 0.25–0.50 mm de diámetro) para ventilación de aire también se utilizan en casos con disfunción endotelial corneal.
Las lentes esclerales también son útiles para el síndrome de Stevens-Johnson, el síndrome de Sjögren, la EICH ocular crónica y la queratopatía por exposición (CPEO), con mejoras dramáticas en la puntuación del OSDI (Índice de Enfermedad de la Superficie Ocular) (95.83 → 4.17) reportadas5). En el síndrome KID, el uso de PROSE mantuvo la regresión de las placas epiteliales corneales y la estabilidad a largo plazo de la superficie ocular3).
En un informe sobre las características clínicas de los lentes esclerales de Visser et al. (2007), se reportaron altas tasas de uso continuo y satisfacción del paciente 14), contribuyendo a mejorar la calidad de vida en casos de astigmatismo irregular avanzado.
Para casos en los que el uso de lentes RGP solos es difícil, los lentes de contacto híbridos con un centro RGP y una falda blanda periférica son una opción. Un estudio comparativo de Yıldız Taşcı et al. (2023) mostró que la agudeza visual corregida con RGP y CL híbridos era equivalente en queratocono moderado y avanzado 8). Los CL híbridos pueden causar menos sensación de cuerpo extraño y ofrecer una mejor comodidad de uso que los RGP.
El empañamiento diurno (midday fogging) de los lentes esclerales, un fenómeno de disminución de la visión durante el día, es causado por la acumulación de residuos en el depósito lagrimal. La adición de SmartChannels y un ajuste adecuado son medidas para contrarrestarlo 6). Actualmente faltan estudios comparativos de alta calidad que respalden el uso de lentes esclerales en el manejo del ojo seco 6), y se esperan estudios prospectivos a largo plazo en el futuro. El PPP de Ectasia Corneal de la AAO (2024) 7) establece que los lentes de contacto juegan un papel central en el manejo del queratocono, y se recomienda un enfoque gradual desde RGP hasta lentes esclerales.
