La conjuntivitis por COVID es un síntoma ocular asociado con la infección por el coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV-2). La pandemia de COVID-19 comenzó en Wuhan, China, en diciembre de 2019. Enfermedades previas relacionadas con coronavirus como el SARS y el MERS no reportaron conjuntivitis, pero se ha confirmado la aparición de conjuntivitis con el SARS-CoV-2.
El SARS-CoV-2 es un betacoronavirus perteneciente a la familia Coronaviridae. Es un virus de ARN monocatenario envuelto que utiliza el receptor de la enzima convertidora de angiotensina 2 (ACE2) para la entrada celular. Los receptores ACE2 también se expresan en la conjuntiva y la córnea, pero su densidad en los tejidos oculares es relativamente baja. Se ha informado la detección del virus en lágrimas y secreciones conjuntivales, lo que sugiere la posibilidad de infección a través de los ojos 1). Sin embargo, algunos informes indican que el riesgo de infección a través de las secreciones oculares es bajo 1).
Se han reportado casos en los que la conjuntivitis fue el único signo de COVID-19. La conjuntivitis puede aparecer antes de los síntomas respiratorios o la fiebre, y durante la pandemia, era necesario considerar la posibilidad de COVID-19 en pacientes con conjuntivitis. Sin embargo, estudios recientes sugieren que la conjuntivitis relacionada con SARS-CoV-2 puede no ser común en pacientes que solo presentan conjuntivitis.
Lagrimeo, sensación de cuerpo extraño y enrojecimiento ocular son los principales síntomas subjetivos. Puede ser asintomático en algunos casos. Se han reportado casos en los que la conjuntivitis fue el único síntoma de COVID-19. También puede ocurrir conjuntivitis durante la hospitalización.
Hallazgos oculares
Conjuntivitis: Similar a otras conjuntivitis virales, comienza como hiperemia unilateral con reacción folicular de la conjuntiva palpebral inferior.
Hallazgos corneales: Puede presentar queratitis epitelial gruesa.
Tipo grave: Puede progresar a conjuntivitis pseudomembranosa, conjuntivitis hemorrágica bilateral o queratitis pseudodendrítica.
Ganglios linfáticos: Puede acompañarse de linfadenopatía preauricular dolorosa.
Hallazgos sistémicos
Síntomas respiratorios: Fiebre, tos y dificultad para respirar son hallazgos comunes.
Síntomas gastrointestinales: También se han reportado diarrea, náuseas y vómitos.
Síntomas neurológicos: La nueva pérdida del gusto u olfato es característica.
Otros: Se acompaña de dolor muscular, dolor de cabeza, dolor en el pecho y dolor de garganta.
Estudios en animales también han mostrado uveítis anterior, retinitis, vasculitis y neuritis óptica. En humanos, se han descrito anomalías microvasculares sutiles en la capa de células ganglionares de la retina y la capa plexiforme interna.
Las principales vías de infección por SARS-CoV-2 son la transmisión por gotículas y el contacto directo con las mucosas. Las posibles vías de infección conjuntival incluyen la inoculación directa del tejido ocular a partir de gotículas de personas infectadas, la propagación desde la nasofaringe a través del conducto nasolagrimal y la infección a través de la glándula lagrimal. Se ha informado que las células de la superficie ocular son susceptibles a la infección por SARS-CoV-2 1).
Los factores de riesgo para COVID-19 grave incluyen edad avanzada, enfermedad pulmonar crónica, estado de inmunocompromiso, diabetes, obesidad, enfermedad renal crónica y enfermedad hepática. Los trabajadores de la salud tienen un alto riesgo de infección debido a la exposición ocupacional. Dado que los exámenes oftalmológicos se realizan a corta distancia, los oftalmólogos deben tener especial cuidado 1).
El período de incubación de COVID-19 es en promedio de 5 a 7 días. Aproximadamente el 97% de los pacientes desarrollan síntomas dentro de los 11.5 días posteriores a la exposición, lo que constituye la base para la recomendación de cuarentena de 14 días. La mediana de duración de la eliminación viral es de 20 días, con informes de hasta 37 días.
El diagnóstico definitivo se realiza mediante la prueba de RT-PCR de hisopos conjuntivales. Sin embargo, la RT-PCR tiene alta especificidad pero baja sensibilidad. Los falsos negativos son comunes dependiendo del momento de la recolección, y el uso de anestésicos tópicos también puede afectar los resultados. Se requieren dos resultados negativos consecutivos de RT-PCR para confirmar la seguridad del paciente.
La prueba de anticuerpos contra el SARS-CoV-2 en suero también es útil para el diagnóstico. IgM positivo e IgG negativo indica infección activa. Tanto IgM como IgG positivos indican infección reciente. IgM negativo e IgG positivo indica infección pasada. Sin embargo, la positividad de IgG por sí sola no implica inmunidad.
| Enfermedad diferencial | Puntos clave de diferenciación |
|---|---|
| Conjuntivitis adenoviral | Queratoconjuntivitis epidémica. Caracterizada por infiltrados subepiteliales corneales |
| Conjuntivitis bacteriana | Secreción purulenta. Identificada mediante tinción de Gram y cultivo |
| Conjuntivitis alérgica | El prurito es el síntoma principal. Reacción papilar predominante |
Otros diagnósticos diferenciales incluyen queratitis por herpes simple, uveítis anterior, síndrome de ojo seco y queratopatía por exposición. Dado que algunos casos de conjuntivitis por COVID ocurren sin síntomas sistémicos, fue necesario considerar la posibilidad de COVID-19 en todos los pacientes que presentaban hiperemia conjuntival durante la pandemia.
La conjuntivitis por COVID es autolimitada y se maneja con tratamiento sintomático similar al de otras conjuntivitis virales.
Farmacoterapia
Lágrimas artificiales: Se usan para humedecer la superficie ocular y reducir la sensación de cuerpo extraño
Compresas frías: Efectivas para aliviar la hiperemia y la molestia
Gotas antibióticas: Pueden administrarse para prevenir infección bacteriana secundaria
Complicaciones corneales: Se considera tratamiento adicional si la córnea está afectada
Medidas de prevención de infecciones
Educación del paciente: Instruir sobre higiene de manos, evitar contacto ocular y uso de mascarilla
Aislamiento: Los pacientes confirmados con COVID-19 requieren medidas de aislamiento adecuadas para el control de infecciones
Entorno clínico: Usar protectores de lámpara de hendidura, desinfectar instrumentos y usar equipo de protección personal de manera exhaustiva1)
Telemedicina: Cuando sea posible, se recomendó el uso de telemedicina1)
La conjuntivitis por COVID generalmente se resuelve espontáneamente, pero pueden ocurrir las siguientes complicaciones: queratitis punteada superficial con infiltrados subepiteliales, infección bacteriana secundaria, cicatrización conjuntival, simbléfaron, ojo seco severo, úlcera corneal y cicatrización corneal han sido reportados.
La conjuntivitis por COVID se resuelve espontáneamente sin dejar secuelas. No se han reportado complicaciones oculares específicas a largo plazo hasta la fecha. Sin embargo, si progresa a conjuntivitis pseudomembranosa o queratitis, existe riesgo de cicatrización conjuntival y opacidad corneal, requiriendo seguimiento.
La fisiopatología de la conjuntivitis asociada a COVID-19 no se comprende completamente. Basado en el modelo del SARS-CoV, se cree que la enfermedad progresa a través de tres etapas: replicación viral, hiperactividad inmunitaria y destrucción tisular.
El SARS-CoV-2 ingresa a las células epiteliales conjuntivales a través del receptor ACE2. Similar al tejido pulmonar, las células conjuntivales mueren debido a la lisis mediada por virus o reacciones inmunitarias. Como resultado de la muerte celular, el virus se libera en el líquido lagrimal.
La baja densidad de receptores en el ojo se especula como una de las razones de la menor incidencia de conjuntivitis en comparación con la prevalencia general de COVID-19. El análisis filogenético ha identificado dos tipos distintos de SARS-CoV-2, L y S, con más de 100 cepas confirmadas. El dominio de unión al receptor es similar al del SARS-CoV.
A través de la experiencia de la pandemia de COVID-19, se ha reafirmado la importancia de las medidas de prevención de infecciones para la conjuntivitis viral. Se espera que la comprensión de la ruta de transmisión de virus respiratorios a través de la superficie ocular se profundice aún más.
