L’astenopia è un insieme di sintomi vaghi, tra cui affaticamento oculare, dolore oculare e mal di testa, che si verifica sullo sfondo di anomalie organiche o funzionali degli occhi o del corpo. A differenza della semplice “stanchezza degli occhi”, si riferisce a una condizione grave che non si risolve con un riposo sufficiente. Il codice ICD-10 è H53.1.
Tendenze di prevalenza:
Una revisione sistematica e meta-analisi di Song et al. su 63 studi e 60.589 partecipanti ha riportato una prevalenza complessiva dell’astenopia del 51% (IC 95%: 50–52%) 1). È elevata tra gli utenti di dispositivi digitali (90%) e i lavoratori al computer (77%), ed è aumentata durante la pandemia di COVID-19: dal 45% al 64% nei bambini in età scolare e dal 36% al 57% negli studenti universitari 1).
Classificazione:
L’astenopia è classificata in base alla causa come segue:
È comune anche nei bambini, e i sintomi possono essere presenti anche in bambini senza errori di rifrazione o riduzione della vista.
L’«affaticamento degli occhi» si riferisce a una condizione transitoria in cui i sintomi scompaiono con il riposo. L’astenopia è una condizione grave in cui i sintomi non migliorano nemmeno dopo il riposo, e si distingue come una sindrome aspecifica basata su errori di rifrazione, disturbi della posizione oculare o malattie sistemiche.
I sintomi soggettivi dell’astenopia sono vari e comprendono sia sintomi oculari che sistemici.
La frequenza dei sintomi secondo una meta-analisi è la seguente 1).
I pazienti lamentano spesso anche offuscamento, difficoltà di messa a fuoco e sensazione di secchezza. Nei casi gravi possono verificarsi spasmi palpebrali. Possono comparire anche sintomi riflessi come nausea, contrazioni dei muscoli facciali ed emicrania.
I principali reperti riscontrati all’esame oftalmologico sono i seguenti:
L’astenopia è una malattia multifattoriale, che insorge dalla combinazione di fattori oftalmici, sistemici e ambientali.
Fattori oftalmici:
Fattori sistemici:
Fattori ambientali:
Fattori di rischio e fattori protettivi da meta-analisi (valori OR):
Di seguito sono riportati i principali OR 1).
| Fattore | OR (IC 95%) | Classificazione |
|---|---|---|
| Uso del condizionatore d’aria | 23.02 (4.94–107.18) | Rischio |
| Malattia oculare preesistente | 2.59 (1.43–4.69) | Rischio |
| Postura seduta inadeguata | 2.02 (1.51–2.70) | Rischio |
| Ipermetropia | 1.56 (1.10–2.30) | Rischio |
| Miopia | 1.51 (1.27–1.81) | Rischio |
| Tempo davanti allo schermo (per ogni ora in più) | 1,15 (1,09–1,21) | Rischio |
| Pause regolari | 0,21 (0,09–0,51) | Protezione |
| Sonno di qualità | 0,24 (0,20–0,30) | Protezione |
| Conoscenze informatiche | 0,20 (0,13–0,30) | Protezione |
| Filtro antiriflesso | 0,34 (0,19–0,64) | Protezione |
L’OR dell’uso del condizionatore d’aria si basa su uno studio su piccola scala, pertanto la sua interpretazione richiede cautela.
Sono stati riportati casi di spostamento ipermetrope e sintomi di astenopia dopo infezione da COVID-19, suggerendo una ridotta capacità di accomodazione del muscolo ciliare2).
È stato dimostrato che ogni ora aggiuntiva di tempo davanti allo schermo aumenta il rischio di astenopia con un OR di 1,151). D’altra parte, fare pause regolari riduce il rischio a un OR di 0,21. La combinazione di limitazione del tempo davanti allo schermo e pause regolari è importante.
La diagnosi di astenopia si basa principalmente su un’anamnesi dettagliata. È importante verificare attentamente il tempo di utilizzo del VDT, l’ambiente di lavoro, la tempistica di comparsa dei sintomi soggettivi e la storia di prescrizione di occhiali.
Esami oculistici essenziali:
È stato segnalato che l’instabilità del film lacrimale può essere una causa principale di affaticamento visivo3), e anche la valutazione della disfunzione delle ghiandole di Meibomio è importante.
Malattie da escludere:
È necessario escludere malattie che presentano sintomi simili all’astenopia, come glaucoma ad angolo chiuso, uveite e neurite ottica. Per i lavoratori VDT, può essere utile anche l’esame VDT basato sulle linee guida del Ministero della Salute, del Lavoro e del Welfare.
Il trattamento dell’astenopia si basa su un approccio multidimensionale a seconda della causa.
Correzione refrattiva
Prescrizione di occhiali adeguata: mezzo più importante per trattare l’astenopia. Correggere con precisione ipermetropia, astigmatismo e anisometropia.
Prescrizione di lenti a contatto: efficace per ridurre l’aniseiconia in caso di anisometropia elevata.
Cicloplegici: in caso di spasmo accomodativo confermato, uso temporaneo di colliri cicloplegici (atropina, ecc.).
Correzione della posizione oculare
Occhiali prismatici: Gli occhiali prismatici sono efficaci per eteroforie di circa 10 diottrie prismatiche (Δ). Le anomalie della posizione verticale dell’occhio, anche con un angolo piccolo, devono essere trattate attivamente a causa della ristretta zona di fusione.
Ortottica: Allenamento per insufficienza di convergenza e disturbi della visione binoculare.
Chirurgia: Indicata per anomalie della posizione dell’occhio ad ampio angolo o casi resistenti a farmaci e allenamento. L’iniezione di tossina botulinica è anche un’opzione per il trattamento dello strabismo.
Adeguamento ambientale
Limitazione del tempo davanti allo schermo: Pratica della regola 20-20-20 (ogni 20 minuti, guardare a 6 metri per 20 secondi).
Trattamento dell’occhio secco: L’instillazione di lacrime artificiali e la termoterapia perioculare sono utili per migliorare la funzione accomodativa e la visione da vicino.
Miglioramento dell’ambiente di lavoro: Illuminazione adeguata, posizione del monitor e introduzione di filtri antiriflesso.
I risultati di una meta-analisi mostrano che le pause regolari sono un forte fattore protettivo contro l’affaticamento visivo, con un OR di 0,211). Anche la conoscenza dell’uso del computer è un fattore protettivo efficace (OR 0,20), e la pratica della regola 20-20-20 può essere considerata una misura preventiva basata su prove scientifiche.
I meccanismi dell’affaticamento visivo variano a seconda della causa e spesso coinvolgono più meccanismi combinati.
Meccanismi accomodativi:
Meccanismi di convergenza e visione binoculare:
Nell’insufficienza di convergenza associata a disfunzione accomodativa, sia la convergenza accomodativa che quella fusionale sono insufficienti, causando diplopia e affaticamento visivo in visione da vicino.
Meccanismi del film lacrimale:
L’instabilità del film lacrimale è considerata una delle principali cause di affaticamento visivo3). La diminuzione della frequenza di ammiccamento e l’aumento dell’evaporazione portano alla rottura del film lacrimale, aumentando la luce diffusa e il carico di elaborazione delle informazioni visive.
Meccanismi nutrizionali e metabolici:
Il DHA (acido docosaesaenoico) costituisce circa il 50% dei fosfolipidi dei fotorecettori retinici, ed è stato suggerito che l’integrazione di acidi grassi polinsaturi omega-3 (PUFA) sia efficace nel ridurre lo stress ossidativo della retina e della superficie oculare4).
Meccanismi post-COVID-19:
È stato riportato che dopo un’infezione da COVID-19 si verifica una diminuzione dell’innervazione parasimpatica, portando a una riduzione della tensione del muscolo ciliare, causando uno spostamento della rifrazione verso l’ipermetropia e la comparsa di sintomi di astenopia2).
Thakur et al. (2023) hanno riportato tre casi di sintomi di astenopia dopo la guarigione da COVID-192). Una donna di 31 anni, un uomo di 25 anni e un uomo di 22 anni hanno tutti mostrato uno spostamento ipermetropico, e i sintomi sono migliorati con un’appropriata prescrizione di occhiali. Ciò suggerisce una ridotta capacità del muscolo ciliare di mantenere l’accomodazione.
Sono stati riportati casi di spostamento ipermetropico e sintomi di astenopia dopo un’infezione da COVID-19, e si ritiene che sia coinvolta una ridotta capacità del muscolo ciliare di mantenere l’accomodazione2). Una corretta correzione refrattiva può migliorare i sintomi in alcuni casi.
Non esiste una definizione diagnostica concordata a livello internazionale per l’affaticamento visivo, rendendo difficile il confronto tra studi. La meta-analisi di Song et al. (2026) propone i seguenti criteri diagnostici unificati1).
Se questa definizione venisse standardizzata, ci si aspetta che la qualità dei futuri studi epidemiologici e di intervento migliori.
È stato suggerito che l’integrazione di acidi grassi polinsaturi omega-3 (PUFA) possa ridurre lo stress ossidativo della superficie oculare e migliorare l’affaticamento visivo attraverso la stabilizzazione del film lacrimale4). Tuttavia, l’accumulo di evidenze cliniche è ancora insufficiente e sono attesi futuri studi di intervento.
Lo sviluppo di metodi per la valutazione oggettiva della stabilità del film lacrimale è in corso3). Se questa tecnologia venisse applicata clinicamente, potrebbe consentire di diagnosticare e monitorare oggettivamente l’affaticamento visivo correlato all’occhio secco.
