La oftalmia nodosa es una enfermedad en la que las setas (pelos) de origen animal o vegetal penetran en los tejidos oculares y causan inflamación granulomatosa. El término “nodosa” proviene del latín y significa “nodular”, en referencia a los nódulos granulomatosos que se forman alrededor de las setas.
La causa más común son las setas de oruga (caterpillar). La oruga procesionaria del pino (pine processionary caterpillar) y las larvas de la polilla tussock (tussock moth) son organismos causantes representativos. Además, los pelos urticantes de las tarántulas y las espinas de plantas (como cactus) también pueden ser causas.
Según la profundidad de penetración ocular y el cuadro clínico, se clasifica en cinco tipos (Tipo I a V). Esta clasificación está directamente relacionada con la decisión del tratamiento, por lo que es clínicamente muy importante1).
| Tipo | Sitio de la lesión | Cuadro clínico |
|---|---|---|
| I | Conjuntiva (aguda) | Conjuntivitis aguda |
| II | Conjuntiva (crónica) | Conjuntivitis granulomatosa crónica |
| III | Córnea | Pelillos corneales e infiltración |
| IV | Cámara anterior e iris | Iritis y pelillos en la cámara anterior |
| V | Cuerpo vítreo / Retina | Vitreítis / Complicaciones retinianas |
Se han reportado casos en todo el mundo, mostrando estacionalidad consistente con el hábitat de las orugas. La aparición se concentra en el período de actividad de las orugas en primavera y verano. En Nepal, la panuveítis hiperaguda estacional (SHAPU) ocurre epidémicamente debido a los pelos de las polillas 1).
Los pelos pueden dispersarse por el viento, por lo que pueden llegar a los ojos incluso sin contacto directo con una oruga. Los pelos de la oruga procesionaria del pino son finos y ligeros, y se conocen casos de exposición por suspensión en el aire. Se recomienda el uso de gafas protectoras en entornos donde haya orugas.
La gravedad de los síntomas varía según el tipo de enfermedad.
Hallazgos del segmento anterior
Inyección conjuntival y reacción papilar: Hallazgos principales en la fase aguda (Tipo I).
Granuloma conjuntival: Granuloma crónico alrededor del pelo. Característico del Tipo II.
Pelos corneales: Observables directamente con lámpara de hendidura. Se encuentran en el epitelio y estroma corneal.
Infiltrado corneal y neovascularización: Aparecen en casos prolongados.
Hallazgos del segmento posterior
Inflamación de la cámara anterior y nódulos iridianos: Hallazgos cuando los pelos alcanzan la cámara anterior (Tipo IV).
Opacidades vítreas: Hallazgo temprano del Tipo V. Indica migración de pelos al vítreo.
Hemorragia vítrea y desprendimiento de retina traccional: Complicaciones más graves del Tipo V5).
Tamilarsan et al. (2022) reportaron 4 casos (varones de 18 a 24 años) de inserción de pelos corneales por colisión con insectos mientras conducían una motocicleta. Todos los casos mostraron hallazgos Tipo III–IV, y la agudeza visual varió de 6/6 a 6/602).
Zou et al. (2025) reportaron un caso grave en un niño de 12 años causado por pelos de un capullo de polilla tussock. Desarrolló hemorragia vítrea y desprendimiento de retina traccional 13 meses después de la lesión, el caso más grave de Tipo V5).
El método más eficaz es conducir con la visera del casco integral cerrada. También se recomienda el uso de gafas protectoras. La actividad de los insectos es especialmente alta al atardecer y por la noche, por lo que se necesita precaución2).
Confirmar la historia de exposición a orugas o insectos es lo más importante. Pregunte sobre la ocupación, actividades al aire libre, estación del año y presencia de mascotas (tarántulas). En niños, la historia de exposición suele ser poco clara4).
El estándar de oro para el diagnóstico es la observación directa del pelo con un microscopio de lámpara de hendidura. La imagen multimodal es útil para evaluar pelos profundos 1).
| Examen | Objetivo de evaluación | Características |
|---|---|---|
| Microscopio de lámpara de hendidura | Conjuntiva, córnea, cámara anterior | Observación directa del pelo |
| Tomografía de coherencia óptica del segmento anterior (AS-OCT) | Pelos intracorneales | Útil para la evaluación de la profundidad 1) |
| Microscopía ultrasónica biomicroscópica (UBM) | Pelos en cámara anterior e iris | Detección de cuerpos extraños profundos |
Ashkenazy et al. (2022) realizaron imágenes multimodales combinando AS-OCT, B-scan, FA, autofluorescencia de fondo y SD-OCT en un caso Tipo V causado por pelos de oruga, demostrando que se puede evaluar de forma no invasiva la localización de los pelos y la extensión de la inflamación intraocular 1).
El tratamiento se determina según la clasificación de Cadera.
Tratamiento conservador
Tipo I (conjuntivitis aguda): Eliminación de pelos mediante lavado. Combinado con gotas oftálmicas de esteroides tópicos y antibióticos.
Tipo II (granuloma crónico): Eliminación de los pelos dentro del granuloma con pinzas. Antiinflamatorio con esteroides tópicos.
Tipo III (pelos corneales): Los pelos superficiales se eliminan con pinzas. Los profundos se observan y se usan gotas de esteroides cuando hay inflamación 2).
Tratamiento invasivo
Tipo IV (pelos en cámara anterior): Eliminación de pelos mediante lavado de cámara anterior 4). Combinado con gotas midriáticas y de esteroides.
Tipo V (vítreo/retina): Vitrectomía (PPV) + extracción de cuerpo extraño intraocular. Se añade endoláser o taponamiento con gas según sea necesario 5).
Levy et al. (2023) reportaron el caso de una niña de 15 años cuyas córnea y conjuntiva fueron penetradas por setas de la oruga blanca (white-marked tussock caterpillar). Se realizó extracción de setas y colocación de lente de contacto vendaje en el quirófano, y sanó en 2 semanas 3).
Al Somali et al. (2021) reportaron el caso de una niña de 2 años con setas de oruga encontradas en la conjuntiva, córnea y cámara anterior. Se realizó irrigación de la cámara anterior bajo anestesia general, pero hubo recurrencia a los 4 meses que requirió reintervención. Es el primer caso reportado en el Medio Oriente 4).
Debido a su estructura con púas, las setas no se eliminan de forma natural del cuerpo. Tienden a migrar más profundamente dentro del ojo debido a la temperatura corporal y la contracción de los tejidos circundantes. Incluso las setas en la superficie conjuntival pueden progresar hacia la córnea o la cámara anterior con el tiempo.
Puede ocurrir recurrencia si quedan setas diminutas o si las setas migran más profundamente. En el informe de Al Somali et al., hubo recurrencia 4 meses después de la irrigación inicial de la cámara anterior, requiriendo reintervención 4). El seguimiento regular es importante.
Las setas de oruga son estructuras diminutas de aproximadamente 100–200 μm de longitud, con púas en su superficie. Debido a esta estructura con púas, solo se mueven en una dirección después de la penetración y no se desprenden de forma natural. La expansión y contracción microscópica de los tejidos debido a la temperatura corporal, junto con las fuerzas mecánicas de los movimientos de los párpados y del ojo, empujan gradualmente las setas más profundamente dentro del ojo.
Las setas de los capullos de polilla también tienen una estructura similar con púas y causan inflamación intraocular equivalente a la de las setas de las larvas 5).
La inflamación en los tejidos oculares implica una interacción compleja de tres mecanismos.
Las setas pueden migrar gradualmente desde la conjuntiva a la córnea, de la córnea a la cámara anterior, y desde la cámara anterior a través del iris y el cuerpo ciliar hasta el vítreo. Esta migración ocurre durante un período de semanas a meses4)5).
Zou et al. (2025) informaron que las setas del capullo de la polilla tussock causaron hemorragia vítrea y desprendimiento de retina traccional 13 meses después de la lesión. La lesión, inicialmente tipo III, progresó a tipo V, representando el curso más grave5).
Ashkenazy et al. (2022) evaluaron un caso de setas de polilla tipo V utilizando un enfoque integrado con AS-OCT, B-scan, AF, autofluorescencia de fondo y SD-OCT. Un varón de 45 años mantuvo una agudeza visual de 20/25 y evitó la vitrectomía con solo dos semanas de prednisolona oral en dosis altas1). Las imágenes multimodales permiten un seguimiento no invasivo y se espera que mejoren la precisión de las decisiones sobre indicación quirúrgica.
Zou et al. (2025) realizaron procedimientos escalonados para un caso muy grave (hemorragia vítrea + desprendimiento de retina traccional) causado por setas de capullo: vitrectomía + extracción de cuerpo extraño intraocular + endoláser + taponamiento con gas C3F8, seguido de extracción del cristalino + implantación de lente intraocular + capsulotomía posterior con láser YAG. La agudeza visual final se recuperó a 20/20, reportado como un caso de recuperación completa del resultado más grave5).
Tamilarsan et al. (2022) reportaron cuatro casos de Oftalmia Nodosa en conductores de motocicletas, demostrando que el impacto de insectos durante la conducción a alta velocidad es un riesgo ocupacional. Se destaca la importancia de la prevención mediante el uso de gafas protectoras o viseras 2).
