와류정맥류

한눈에 보는 포인트

와정맥류(VVV)는 와정맥팽대부의 양성 확장으로, 적도부 사경선을 따라 주머니 모양 또는 눈물방울 모양의 구조로 나타납니다.
대부분 무증상이며, 다른 목적의 안과 검사 중 우연히 발견됩니다.
갈색에서 회색의 융기성 병변으로 관찰되며, 크기는 일반적으로 시신경 유두 직경의 1~3배입니다.
진단의 핵심은 ‘동적 안저 검사’로, 손가락 압박이나 삼면경 압박으로 병변이 축소되거나 소실되는 것을 확인합니다.
임상적으로 가장 중요한 감별 진단은 맥락막 종양, 흑색종, 맥락막 혈관종 등의 악성 질환입니다.
특별한 치료는 필요하지 않으며, 주요 관리는 정기적인 경과 관찰입니다. 기저 질환이 있는 경우 그 치료를 우선합니다.
최근 후맥락막 질환 스펙트럼과의 병태생리학적 연관성이 주목받고 있습니다.

1. 와정맥류란?

와정맥류(VVV)는 안구 적도부에 위치한 와정맥팽대부의 양성 확장입니다. 안저 검사에서 적도부 사경선을 따라 단측성 또는 양측성의 주머니 모양 또는 눈물방울 모양의 융기 구조로 나타납니다.

색상은 갈색에서 회색이며, 크기는 일반적으로 시신경 유두 직경의 1~3배입니다. 그러나 더 큰 변이도 보고되었으며, 큰 병변은 측두상부 사분면에 더 흔한 경향이 있습니다.

생리적 와정맥팽대부는 개인의 약 44%에서 존재합니다. 한편, 확장된 와정맥류의 유병률은 그 희소성과 우연한 발견 특성으로 인해 정확히 기록되지 않았습니다.

근시안이나 색소가 옅은 눈에서 더 쉽게 발견됩니다. 후유리체박리(PVD) 증상으로 추적 관찰 중인 환자에서 우연히 발견되기도 합니다. 비문증이나 광시증과 직접적인 관련은 없는 것으로 생각됩니다.

Q 와정맥류는 악성 질환과 관련이 있나요?

와정맥류 자체는 양성 확장이며 악성 병변이 아닙니다. 그러나 임상적으로 맥락막 흑색종이나 전이성 맥락막 종양 등 악성 질환과의 감별이 가장 중요하며, 확진을 위한 정밀 검사가 필요한 경우가 있습니다. 자세한 내용은 ‘진단 및 검사 방법’ 항목을 참조하십시오.

2. 주요 증상 및 임상 소견

자각 증상

와정맥류는 일반적으로 특이적인 증상을 유발하지 않습니다.

무증상: 많은 증례가 자각 증상 없이 다른 질환 검사 중 우연히 발견됩니다.
비특이적 시각 증상: 드물게 환자가 모호한 시각 증상이나 경미한 불편감을 호소할 수 있습니다.
관련 질환에 의한 증상: 하부 맥락막 모세혈관판을 압박하여 망막색소상피(RPE) 변화를 초래하는 경우 시각 증상이 나타날 수 있습니다.

임상 소견

안저의 적도부, 사경선 상에 특징적인 융기성 병변으로 나타납니다.

형태적 특징

색조: 갈색~회색, 때로는 청색 또는 자주색으로 보일 수 있습니다.

모양: 주머니 모양 또는 눈물방울 모양의 단일 또는 다발성 융기.

크기: 시신경유두 직경의 1~3배가 전형적입니다. 큰 것은 이측 상방에 많습니다.

위치: 적도부의 사경선 상(편측성 또는 양측성).

동적 소견

압박 소실: 손가락 압박 또는 삼면경을 이용한 안구 압박으로 병변이 축소 또는 소실됩니다. 이것이 가장 중요한 진단적 소견입니다.

주시 변화: 시선 방향의 변화에 따라 병변의 외관이 변할 수 있습니다.

박동성: 일부 증례에서는 박동성 소용돌이정맥 혈류가 관찰될 수 있습니다.

망막색소상피의 변화(색소상피박리 또는 색소상피 위축성 변화)를 동반할 수 있으며, 이는 시각 증상의 원인이 될 수 있습니다.

Q 안저검사만으로 진단할 수 있습니까?

근시안이나 색소가 옅은 눈에서는 임상 소견으로 진단하기 쉽습니다. 지압이나 삼면경을 이용한 동적 안저검사에서 축소·소실이 확인되면 진단 근거가 됩니다. 확신이 없는 경우 OCT, ICG 형광조영, 초음파검사 등의 추가 검사로 확진합니다.

3. 원인 및 위험 요인

병인

소용돌이정맥류의 정확한 병인은 알려져 있지 않습니다. 다음과 같은 여러 메커니즘이 제안되고 있습니다.

소용돌이정맥의 꼬임(kinking): 시선 변화에 의해 유발되는 공막 외부에서의 소용돌이정맥 꼬임이 발병에 관여할 가능성이 있습니다.
혈관벽/세포외기질 취약성: 혈관벽의 구조적 약화가 확장을 촉진할 가능성이 있습니다.
안압/정맥압 변동: 높은 정맥압이나 외부 압력이 형성에 기여할 가능성이 있습니다.
외안근에 의한 압박: 상사근 또는 하사근에 의한 소용돌이정맥의 부분 폐쇄가 정맥류 형성에 관여할 가능성이 지적되고 있습니다.
공막 배출관 협착: 주시에 의해 유발되는 공막 배출관(scleral emissary canal)의 협착도 한 요인으로 꼽힙니다.
안정맥압 상승: 복와위나 발살바법(Valsalva maneuver) 시 발생하는 안정맥압 상승이 관여할 수 있습니다.

소용돌이정맥의 분류(I형~IV형)는 다음과 같습니다. IV형(팽대부를 동반한 완전형)이 소용돌이정맥류 환자에서 더 흔할 가능성이 시사되지만, 확정을 위해서는 추가 연구가 필요합니다.

유형	특징
I형	와정맥 없음. 가지가 직접 공막을 통과
II형	불완전형. 일부 가지가 평행하게 공막 통과
III형	완전형. 모든 가지가 공막 통과 전에 합류
IV형	팽대부를 동반한 완전형. 모든 가지가 팽대부를 형성한 후 공막 통과

위험 요인

다음 요인이 관련될 수 있습니다:

안외상 병력
저안압
고령
근시
혈관계에 영향을 미치는 전신 질환
공막염: 공막염과 관련된 증례도 보고되어 있으며, 공막 염증이 와정맥의 확장 및 구불거림을 촉진하거나 악화시킬 가능성을 시사합니다.

4. 진단 및 검사 방법

기본 접근법

진단은 임상 평가와 영상 진단을 결합하여 이루어집니다. 상세한 병력(안외상력, 수술력, 전신 질환력) 청취가 필수적입니다. 근시안이나 색소가 옅은 눈에서 발견하기 쉽습니다.

주요 검사법

각 검사법의 특징과 유용성은 아래와 같습니다.

동적 안저 검사: 손가락 압박 또는 삼면경을 이용한 안구 압박으로 병변의 축소·소실을 확인합니다. 가장 중요한 진단적 접근법이며, 정맥류의 ‘동적 성질’을 활용합니다.
광간섭단층촬영(OCT): 스펙트럼 영역 OCT(SD-OCT)에서는 초승달 모양의 융기로 관찰되며, 큰 맥락막 정맥이 그 융기 쪽으로 합류하는 모습을 확인할 수 있습니다. 맥락막의 상세 평가에는 Enhanced Depth Imaging(EDI)-OCT가 유용합니다.
인도시아닌그린 형광 안저 조영(ICG): 팽대부 정맥 집합체로의 염색약 저류(pooling)를 보여줌으로써 진단을 확정합니다. 와정맥계 평가에는 초광각(UWF) ICGA가 특히 유용하며, 후극부에서 팽대부까지 와정맥계 전체의 형태 평가가 가능합니다¹⁾.
초음파 B모드 검사: 돔 모양의 음향적으로 실질성인 맥락막 병변으로 묘사됩니다. 안구에 외압을 가하면 편평해지는 것이 특징이며, 맥락막 흑색종과의 감별에 유용합니다.
플루오레세인 형광 안저 조영(FA): 보조적으로 사용됩니다. 망막색소상피 변화가 있는 경우 평가에 유용합니다.

감별 진단

다음 질환과의 감별이 중요하며, 특히 악성 질환의 배제가 최우선입니다.

맥락막 종양(흑색종, 전이성 종양): 가장 중요한 감별. 초음파와 ICG로 감별.
맥락막 혈관종: ICG에서 특징적인 조기 충만을 보임.
후부 삼출성 출혈성 맥락망막병증(PEHCR), 폴립양 맥락막 혈관병증(PCV), 주변부 연령 관련 황반변성
맥락막상 출혈
망막하 출혈
중심성 장액성 맥락망막병증(CSCR)
Vogt-고야나기-하라다병

Q 맥락막 흑색종과의 감별은 어떻게 하나요?

가장 중요한 감별 질환입니다. 동적 안저 검사(손가락 압박 또는 삼면경 압박으로 소실) 및 초음파 B-모드(외부 압력으로 편평화)가 첫 번째 단계입니다. ICG 혈관조영술에서 와정맥 팽대부로의 염료 저류를 확인하여 와정맥류 진단을 확정할 수 있습니다. 참고로, 초음파 검사에서 흑색종은 특징적인 음향 감쇠(내부 에코)를 보이지만, 와정맥류는 압박으로 변형 및 소실됩니다.

5. 표준 치료법

일반적 관리 방침

와정맥류 자체에 대한 특이적 치료는 일반적으로 필요하지 않습니다. 주요 관리는 정기적인 경과 관찰입니다.

경과 관찰: 기본적인 관리 방침. 형태 변화 및 합병증 유무를 정기적으로 평가합니다.
기저 질환의 치료: 공막염이나 고도 근시 등의 배경 질환이 있는 경우 이를 적절히 치료합니다.
망막색소상피 변화에 대한 대응: 망막색소상피 변화를 동반하고 시각 증상이 있는 경우, 그 원인에 따른 치료를 고려합니다.

합병증과 대처

일반적으로 합병증은 드물며, 자연 소실도 보고되어 있습니다.

맥락막상강 출혈: 고도 근시 환자에서 보고됨. 심각한 합병증으로 신속한 대처가 필요합니다.
망막색소상피 변화: 경과 관찰하면서 시각에 영향이 있을 경우 대처를 고려합니다.

6. 병태생리학·상세한 발병 기전

와류정맥계의 정상 해부

맥락막의 정맥혈은 안저의 4개 사분면(상비측, 하비측, 상이측, 하이측) 각각의 와류정맥에 모여 공막을 통과하여 안외로 배출됩니다. Hayreh는 맥락막 정맥계가 4개의 독립된 영역으로 구획되어 있으며, 건강한 눈에서는 서로 다른 와류정맥계 사이에 문합이 없음을 처음으로 보여주었습니다¹⁾. 그러나 이후 연구에서는 건강인의 절반 이상에서 이측 상방 또는 이측 하방으로의 우선적 배출이 관찰되었습니다¹⁾. 건강한 눈에서 와류정맥 팽대부의 수는 최대 8개에 이를 수 있습니다¹⁾.

안저 이미지에서 관찰되는 와류정맥 팽대부의 수는 조직학적 연구에서 확인되는 공막 통과 전 와류정맥 수보다 많을 수 있습니다. 이는 일부 팽대부가 공막 내에서 합류한 후 안외로 나올 가능성을 시사합니다¹⁾.

와류정맥 울혈과 혈관 리모델링

와류정맥의 유출 장애는 맥락막 울혈을 유발하여 다음과 같은 일련의 변화를 초래합니다.

원숭이 눈을 이용한 와류정맥 결찰 실험에서는 와류정맥 결찰이 삼출성 망막박리를 동반하지 않는 맥락막 혈관 리모델링을 유발하는 것으로 나타났습니다¹⁾. 이 실험 모델에서는 와류정맥 확장, 맥락막모세혈관판 충전 지연, 와류정맥 간 문합 형성, 맥락막 비후, 박동성 와류정맥 혈류 등 후맥락막 질환에 특징적인 소견이 관찰됩니다¹⁾.

와류정맥 울혈이 지속되면 인접 사분면의 와류정맥계로 압력을 해소하기 위해 문합 형성이 일어날 수 있습니다¹⁾. 울혈이 모든 사분면에 포화되면 전반적인 정맥 울체와 만성적인 혈관 투과성 항진이 지속되어 맥락막모세혈관판 허혈 → 망막색소상피 손상 → 외층 망막 위축이라는 악순환이 성립될 수 있습니다¹⁾.

후맥락막 질환과의 관계

최근 몇 년 동안, 와류정맥 울혈과 후맥락막질환 스펙트럼 간의 병태생리학적 연관성이 주목받고 있습니다.

Cheung 등의 종설(Eye 2025)은 와류정맥 팽대부의 울혈이 후맥락막질환 스펙트럼(중심성 장액 맥락망막병증, 용종양 맥락막혈관병증, 후맥락막 신생혈관병증 등)의 발생에 기여할 수 있다고 논의합니다¹⁾.

Pang CE 등¹⁾은 초광각 ICGA를 사용하여 CSC 안에서 와류정맥 팽대부의 울혈을 보여주었고, 유출 울혈이 후맥락막질환 스펙트럼의 발병 기전에 관여할 가능성을 제시했습니다. 또한 UWF 영상은 후극부에서 팽대부까지 와류정맥계의 해부학을 평가할 수 있게 하며, 후맥락막혈관이 사분면을 넘어 주변부에서 연결되어 있음을 보여주었습니다.

후맥락막질환 안에서 와류정맥 문합, 맥락막 배출 분포의 비대칭, 국소적 협착 및 확장이 정상 안의 90% 이상에서 관찰되었다고 보고되었습니다¹⁾.

Sen 등의 보고에 따르면, 후맥락막질환의 특징인 ‘후맥락막혈관(확장된 맥락막 외층 혈관)‘은 와류정맥계의 정맥 리모델링에 의해 형성될 수 있으며, CSC, PCV, PNV 등의 안에서 CSC의 90%, PNV의 95%, PCV의 98%에서 와류정맥 간 문합이 관찰되었습니다²⁾. 이 문합 채널은 맥락막 울혈을 완화하기 위한 새로운 배출 경로로 기능할 수 있습니다²⁾.

와류정맥 울체로 인해 할러층이 확장되고, 내층의 맥락막모세혈관판과 사틀러층이 얇아집니다. 맥락막모세혈관판의 얇아짐은 허혈을 초래하여 PNV 및 PCV에서 보이는 신생혈관 복합체의 형성으로 이어질 수 있습니다²⁾.

Q 와류정맥류는 후맥락막질환과 관련이 있습니까?

최근 몇 년 동안 와류정맥계의 울혈과 확장이 후맥락막질환 스펙트럼의 병태생리에 관여한다는 것이 밝혀졌습니다. 와류정맥류 자체가 후맥락막질환을 직접 유발하지는 않지만, 와류정맥계의 유출 장애가 맥락막 울혈 및 혈관 리모델링을 통해 CSC나 PCV 등의 발병 소인이 될 수 있다고 생각됩니다.

7. 최신 연구 및 향후 전망 (연구 단계 보고)

초광각 영상 기술을 이용한 와류정맥계 평가

초광각(UWF) ICGA는 최근 후극부에서 와류정맥 팽대부까지 와류정맥계 전체의 해부학을 평가하기 위한 중요한 도구로 보급되고 있습니다¹⁾.

Cheung 등(Eye 2025)¹⁾의 종설에서는 UWF ICGA 영상으로 와정맥의 확장, 울혈, 문합 패턴을 포괄적으로 평가할 수 있음이 제시되었습니다. 이 연구에서는 하이측 사분면에 확장 및 울혈된 와정맥의 예와 4개 사분면 모두에 광범위한 와정맥 확장 및 울혈을 보이는 예가 보고되었습니다.

En face SS-OCT(스위프트 소스) 및 OCT 혈관조영술(OCTA)도 와정맥계 평가에 응용이 모색되고 있지만, 저유속으로 인해 OCTA에서 시각화가 어려운 경우가 있습니다¹⁾.

와정맥 해부학의 개인차와 질환 감수성

정상안에서 와정맥 배열의 개인차(한 사분면의 저형성 와정맥 배출 등)가 특정 개인에서 맥락막 울혈 발생 용이성에 관여할 가능성이 연구되고 있습니다¹⁾.

맥락막 배출의 비대칭성 및 국소적 협착·확장이 파키코로이드 질환안의 90% 이상에서 관찰되었으므로, 와정맥 해부학 평가가 향후 질환 위험 평가에 유용할 가능성이 있습니다¹⁾.

병태생리 규명을 위한 향후 과제

와정맥류의 형성 기전, 자연 경과, 파키코로이드 질환과의 관계에 대해서는 여전히 불명확한 점이 많으며, 다음과 같은 과제가 남아 있습니다.

와정맥의 해부학적 유형과 정맥류 형성의 관계
3차원 안구 모델을 이용한 와정맥계 분석의 정밀화
유출 장애의 정량적 평가법 개발
와정맥 울혈과 다양한 맥락막 질환의 인과 관계 확립

8. 참고문헌

Cheung CMG, Teo KYC, Spaide RF, et al. Pachychoroid disease: review and update. Eye (Lond). 2025;39:819-834. doi:10.1038/s41433-024-03253-4. PMID:39095470; PMCID:PMC11933466.
Sen S, Bhavesh MT, Dhar S, Gupta R. Polypoidal choroidal vasculopathy: a review. Clin Ophthalmol. 2023;17:53-75.