약시 (Amblyopia)

이 질환의 핵심

• 약시는 시각 발달의 민감기에 비정상적인 시각 입력이 발생하여 교정 시력이 충분히 발달하지 못한 상태이며, 기질적 질환으로 설명할 수 없는 시력 저하를 특징으로 합니다.
• 4가지 유형(굴절 이상, 부등시, 사시, 형태 감각 차단)으로 분류되며, 부등시 약시가 가장 흔합니다.
• 인구 기반 연구에 따르면, 3071개월 아동의 약시 유병률은 0.72.6%로 보고됩니다¹⁾.
• 치료의 첫 단계는 조절 마비하 굴절 검사에 기반한 안경 처방이며, 안경만으로도 많은 증례에서 개선이 이루어집니다^1,10).
• 안경으로 충분하지 않은 경우 가림 요법 또는 아트로핀 페널리제이션을 추가합니다. 중증 약시에서도 6시간 가림과 종일 가림 간 개선 정도에 유의한 차이는 없습니다¹⁾.
• 12세까지는 시력 개선 가능성이 있으며, 치료 중단 후 재발에 주의하여 단계적 감량과 경과 관찰을 시행합니다^1,12).
• 양안 분리 제시 치료(Luminopia One, CureSight 등)는 비교 시험에서 시력 개선이 입증된 새로운 선택지입니다^14,15).

1. 약시란

약시(amblyopia)는 시각 발달의 민감기에 시각 자극 차단이나 비정상적인 양안 상호작용이 발생하여 한쪽 또는 양쪽 눈의 교정 시력이 충분히 발달하지 못한 상태입니다. 기질적 질환으로 설명할 수 없는 시력 저하를 특징으로 하며, 적절한 치료를 통해 개선이 기대됩니다¹⁾.

사회적 약시(low vision)는 안경 등으로 충분히 교정할 수 없는 시각 장애를 지칭하는 사회적·기능적 개념으로, 시각 발달기의 이상에 의한 의학적 약시(amblyopia)와 구별됩니다. 의학적 약시는 기질적 질환만으로 설명할 수 없는 시력 저하로 평가하며, 원인이 되는 안과 질환을 배제한 후 진단합니다¹⁾.

역학

인구 기반 연구에 따르면, 3071개월 아동의 약시 유병률은 0.72.6% 범위로 나타납니다¹⁾. 약시 분류별로는 부등시 약시가 가장 많고, 굴절 이상 약시, 사시 약시, 형태 감각 차단 약시 순으로 이어집니다. 단안 약시는 사시를 1950%, 굴절 이상을 4679%의 증례에서 동반합니다¹⁾.

약시 위험이 높은 요인으로는 미숙아·저체중 출생아, 발달 지연(다운 증후군 포함), 1촌 내 약시·사시 가족력이 있는 경우가 있습니다. 임신 중 흡연·음주와의 연관성을 보고한 연구도 있습니다¹⁾.

Q 약시는 성인이 된 후에 발병할 수 있나요?

A

약시는 시각 발달의 민감기에 발생하는 발달 장애입니다. 성인에서 새로 발병하지는 않지만, 소아기의 약시가 치료되지 않은 채 남아 있을 수 있습니다. 7~17세를 대상으로 한 시험에서도 일부 개선이 인정되어, 연령만으로 치료 가능성을 판단하지 않습니다¹⁾.

2. 주요 증상과 임상 소견

자각 증상

단안 약시의 경우 대부분 무증상입니다. 건안으로 일상 시력이 보완되므로, 환아 자신이 시력 저하를 알아차리는 경우는 드뭅니다.

• 시력 저하: 한쪽 눈을 가렸을 때 처음으로 자각하는 경우가 많습니다. 시력 검진에서 우연히 발견되는 예가 대부분을 차지합니다.
• 입체시(깊이 감각) 장애: 부등시나 사시에 동반되어 입체시가 저하되고, 거리 감각 파악이 어려워지는 경우가 있습니다¹⁾.
• 혼잡 현상(crowding phenomenon): 약시안에서는 줄지어 있는 글자의 식별이 단독 글자에 비해 어려워집니다.

임상 소견

약시의 진단 기준은 다음과 같습니다¹⁾.

연령	단안 약시	양안 약시
3~4세	양안 차이 ≥2줄	양안 20/50 미만
4~5세	양안 차이 ≥2줄	양안 20/40 미만
≥5세	양안 차이 ≥2줄	양안 20/30 미만

• 교정시력의 좌우 차이: logMAR에서 2단계 이상의 차이가 진단의 기준이 됩니다
• 주시 이상: 사시 약시에서는 편심 주시(중심와 주변 주시, 황반 주변 주시, 주변부 주시)를 동반할 수 있습니다
• 대비 감도 저하: 부등시 약시에서는 중~고공간주파수 영역에서의 대비 감도 저하가 특징적이며, 중심 및 주변 시야 모두에 영향을 미칩니다. 사시 약시에서는 중심 시야만 저하되는 점이 다릅니다
• 경도의 구심성 동공 반응 결손(APD): 중증 사례에서 나타날 수 있습니다
• 입체시 소실 또는 저하: Worth 4-Dot Test, Titmus stereo test, Lang stereo test 등으로 평가합니다¹⁾

Q 혼잡 현상이란 무엇인가?

A

약시안에서는 글자가 밀집되어 있으면 식별하기 어려워지는 현상입니다. 한 줄의 시력표보다 단독 문자가 더 잘 보이므로, 단일 시표 검사에서는 약시의 중증도를 과소평가할 위험이 있습니다. 시력 검사에서는 혼잡 막대가 있는 시표를 사용하는 것이 권장됩니다.

3. 원인과 위험 요인

약시는 원인에 따라 4가지 유형으로 크게 나뉩니다.

굴절이상 약시

ametropic amblyopia: 양안에 동등한 정도의 고도 굴절이상이 있어 중심와 망막상 결상이 방해되어 시력이 발달하지 않는 상태. 굴절이상이 강할수록 위험이 증가한다¹⁾.

경선 약시: 강도 난시안에 발생하는 특수형. 특정 방향의 줄무늬 패턴에 대한 민감도가 저하된다.

부등시 약시

anisometropic amblyopia: 좌우 굴절 차이가 크고, 굴절이상이 강한 쪽의 시력이 발달하지 않는 상태. 원시성 부등시는 비교적 작은 좌우 차이로도 약시를 유발할 수 있다¹⁾.

가장 빈도가 높은 약시의 병형이다. 2D의 부등시가 있는 소아의 약 1/3이 약시를 가지며, 1~2D 차이에서도 약시의 오즈비는 4.5배로 증가한다¹⁾.

사시 약시

strabismic amblyopia: 사시로 인해 편위안의 중심와에 선명한 망막상이 투영되지 않고, 비우세안에 억제가 발생하여 생기는 단안 약시. 내사시에 많다. 교대 주시가 있는 경우 약시가 발생하기 어렵다. 간헐성 외사시에서는 발생하기 어렵다.

형태 시각 차단 약시

form deprivation amblyopia: 선천 백내장, 각막 혼탁, 중증 안검하수 등으로 시각 자극이 차단되어 발생한다. 치료 저항성이 높으며, 단안성은 양안성보다 중증이 되기 쉽다¹⁾.

미세사시 약시는 5번째 유형으로 분류되기도 한다. 원발성 미세사시에서는 편심 주시에 기인한 약시를 나타낼 수 있다¹⁾.

영유아의 굴절 교정 처방 가이드

AAO 소아 안과 평가 PPP의 표는 약시 발병의 역치가 아니라, 영유아에게 굴절 교정을 처방할 때 전문가 합의에 기반한 기준이다. 엄밀한 과학적 데이터가 부족하므로, 연령, 시력, 안위, 굴절의 경과를 고려하여 개별적으로 판단한다¹³⁾.

	0~1세	1~2세	2~3세
근시	−5.00D 이하	−4.00D 이하	−3.00D 이하
원시(사시 없음)	≥+6.00D	≥+5.00D	≥+4.50D
원시(내사시 있음)	+1.50D 이상	+1.00D 이상	+1.00D 이상
난시	≥3.00D	≥2.50D	≥2.00D

사시를 동반하지 않은 부등시에서 굴절 교정을 처방하는 기준¹³⁾:

	0~1세	1~2세	2~3세
근시	≥4.00D	≥3.00D	≥3.00D
원시	≥2.50D	≥2.00D	≥1.50D
난시	≥2.50D	≥2.00D	≥2.00D

부등시의 종류별로는 원시성 부등시가 약시를 일으키기 쉽고, 근시성 부등시는 근거리에서 근시안을 사용할 수 있으므로 같은 정도의 좌우 차이에서는 원시성보다 약시가 발생하기 어렵습니다. 치료 판단은 연령, 굴절 차이, 시력, 안위를 종합하여 이루어집니다^1,13).

원시성 부등시

약시 위험: 원시의 좌우 차이가 클수록 약시 위험이 높아집니다¹⁾.

특징: 가장 빈도가 높은 부등시 약시의 병형입니다. 원시가 강한 쪽 눈은 중심와에 선명한 상이 맺히지 않아 약시가 발생하기 쉽습니다.

근시성 부등시

약시 위험: 근시의 좌우 차이가 큰 경우 약시가 발생할 수 있지만, 같은 정도의 원시성 부등시보다 발생하기 어렵습니다¹⁾.

특징: 근거리에서는 근시가 강한 눈이 더 선명한 상을 얻으므로 약시가 발생하기 어렵습니다.

난시성 부등시

약시 위험: 난시의 좌우 차이가 클수록 약시 위험이 높아집니다¹⁾.

특징: 경선 방향에 따라 시력 발달에 영향을 미칩니다. 난시 차이가 클수록 발병 위험이 높아집니다.

주요 위험 인자:

• 가족력: 약시·사시의 1촌 가족력으로 위험 상승
• 미숙아·저체중 출생아
• 발달 지연: 다운 증후군을 포함한 발달 장애
• 환경 인자: 임신 중 흡연·음주와의 관련성을 보고한 연구가 있습니다

예방 및 일상 관리

약시 예방에서 가장 중요한 것은 조기 발견입니다. 다음 사항에 주의하십시오.

• 3세 검진에서 시력 검사를 반드시 받으십시오. 가정에서의 예비 검사도 중요합니다.
• 텔레비전에 극도로 가까이 다가가거나, 한쪽 눈을 감고 보거나, 물건을 잡지 못하는 등의 행동이 보이면 안과를 방문하십시오.
• 약시의 가족력이 있는 경우, 더 이른 시기부터 선별 검사를 고려하십시오.
• 자각적 시력 검사가 어려운 영유아에서는 1세까지 기기 선별 검사를 사용하여 약시 위험 인자를 검출하는 것이 유용합니다. 단, 안과 진찰을 대체하는 것은 아닙니다¹³⁾.

4. 진단 및 검사 방법

약시는 제외 진단이며, 시력 저하를 설명할 기질적 질환이 없는 것이 진단의 전제가 됩니다.

선별 검사

우리나라의 3세 시각 검진은 가정에서의 1차 검진, 보건소 등에서의 2차 검진, 안과에서의 정밀 검진으로 구성됩니다. 시력 검사는 연령과 이해도에 따른 시표를 사용하며, 신뢰할 수 있는 자각적 시력 검사가 어려운 유아나 발달 지연 아동에서는 기기를 이용한 선별 검사가 유용합니다¹³⁾.

시력 검사

연령에 따른 방법을 선택합니다. Landolt 고리 외에도 그림 시표, Lea chart, HOTV 등이 있습니다. 혼잡 막대 시표의 사용이 권장됩니다.

조절 마비하 굴절 검사

약시가 의심되는 소아에서는 조절의 영향을 배제하기 위해 조절 마비하 굴절 검사를 시행합니다. 사이클로펜톨레이트 염산염 1%는 아트로핀 1%에 가까운 조절 마비를 짧은 작용 시간으로 얻을 수 있어 널리 사용됩니다¹⁾. 생후 6개월 미만에서는 사이클로펜톨레이트 0.2%+페닐레프린 1% 복합 점안액이 주로 사용되며, 더 강력한 조절 마비가 필요한 경우에는 아트로핀 황산염 1%를 사용합니다¹⁾. 트로피카미드 0.5%와 페닐레프린 2.5%의 병용도 선택지가 될 수 있습니다¹⁾. 약제, 농도, 점안 횟수는 연령, 안위, 전신 상태에 따라 안과 의사가 결정합니다^1,13).

안위·주시·입체시 검사

• 안위 검사: Hirschberg법, Brückner법(위양성이 적어 권장), Krimsky법
• 주시 검사: 직상경의 보조 디스크를 사용하여 중심와 주시 유무를 확인한다. 사시 약시 진단에 중요
• 입체시 검사: TNO 스테레오 테스트, Randot 테스트, Titmus stereo test, Lang stereo test 등

보조 검사

• 중성 농도 필터: 기질적 질환에서는 시력이 현저히 저하되지만, 순수한 약시에서는 보통 저하되지 않는다
• 각막 형태 분석: 고도 난시에서 원추각막을 배제할 때 시행한다
• 신경 영상 검사(CT·MRI): 원인 불명의 시력 저하나 치료에 반응하지 않는 경우 고려한다
• 망막전위도(ERG)·시각유발전위(VEP): 시로·시중추 이상의 배제에 사용한다

감별 진단

기질성 시각 장애와의 감별이 중요하며, 시신경 질환, 망막 이영양증, 외상, 굴절 이상, 조절 경련, 시로 병변 등을 배제한다. 대광 반사(RAPD)의 평가도 중요하다¹⁾.

Q 3세아 건강검진에서 어떻게 약시를 발견하는가?

A

우리나라의 3세아 시각 건강검진은 가정에서의 1차 검진, 보건소 등에서의 2차 검진, 안과에서의 정밀 검진으로 구성된다. 한쪽 눈의 시력이 낮은 경우, 검사가 안정적으로 이루어지지 않는 경우, 굴절 이상이 의심되는 경우 정밀 검사로 의뢰된다. 자각적 시력 검사가 어려운 아동에서는 기기를 이용한 선별 검사도 활용된다¹³⁾.

5. 표준적인 치료법

National Eye Institute, National Institutes of Health. Wikimedia Commons File:Child_eyepatch.jpg. Public domain (United States federal government work).

건안에 아이패치를 착용하고 약시안을 적극적으로 사용하게 하는 가림 치료 중인 소아. 색칠하기 등의 근거리 작업으로 약시안의 시각 자극을 촉진한다.

약시 치료는 2002년 미국 소아안질환연구그룹(PEDIG)에서 대규모 RCT 결과가 발표된 이후 다기관 연구를 통한 근거가 축적되어 왔습니다⁹⁾. 치료의 기본은 근본 원인 제거와 약시안에 대한 시각 자극 촉진입니다.

형태각 차단의 해소

선천백내장이나 중증 안검하수 등으로 광축이 차단되는 경우, 원인 질환을 조기에 평가하고 수술을 포함한 차단 해제 시기를 소아안과 의사가 개별적으로 판단합니다¹⁾. 시각 자극 차단을 일으키는 단안성 선천백내장에서는 생후 2개월까지 백내장 적출과 광학적 교정을 완료한 경우 시력 예후가 좋은 것으로 알려져 있습니다¹⁾.

굴절 교정(안경 처방)

치료의 첫 단계는 조절마비하 굴절검사에 기반한 안경 처방입니다. 부등시 약시에서는 안경 착용만으로도 많은 증례에서 시력 개선이 얻어집니다¹⁰⁾.

PEDIG의 전향적 연구에서는 3~6세 부등시 약시 아동의 27%가 안경 교정만으로 약시가 치유되었고, 평균 0.29 logMAR의 개선이 있었으며, 77%에서 0.2 logMAR 이상의 개선을 보였습니다¹⁰⁾. 사시형·혼합형 약시에서도 굴절 교정에 의한 개선이 기대되므로, 먼저 시력이 안정될 때까지 안경만으로 경과를 관찰하는 것이 권장됩니다¹⁾.

일본에서는 9세 미만 소아 약시 등의 치료용 안경·콘택트렌즈가 요양비 대상이 됩니다. 갱신은 5세 미만에서는 이전 착용부터 1년 이상, 5세 이상 9세 미만에서는 2년 이상 경과한 경우가 대상입니다²¹⁾. 제도는 변경될 수 있으므로, 신청 시 가입한 보험자의 최신 안내를 확인하십시오.

굴절 교정만으로 시력 차이가 남는 경우, 시력 추이를 확인하면서 건안 가림이나 아트로핀 치료 추가를 검토합니다¹⁾.

가림 요법(패칭)

안경 착용만으로 시력이 충분히 개선되지 않는 경우, 비약시안(건안)을 가립니다. 반창고형 가림구(아이패치)에 의한 완전 가림법이 기본입니다.

PEDIG ATS 연구군의 주요 성적¹⁾:

연구	내용	결과
ATS1	가림 vs 아트로핀(6개월)	3.16줄 vs 2.84줄 개선, 동등
ATS2A	종일 vs 6시간 (중증 약시)	유의한 차이 없음
ATS2B	6시간 vs 2시간 (중등도 약시)	유의한 차이 없음
ATS3	7~17세 치료	712세 유효, 1317세도 치료하지 않았다면 유효
ATS15	2시간으로 정체→6시간 증량	호전 있음

가림 시간 지침:

• 중증 약시(0.05~0.2): 6시간 가림과 종일 가림 간 호전도에 유의한 차이 없음
• 중등도 약시(0.25~0.5): 2시간과 6시간 가림 간 유의한 차이 없음
• 미세사시 약시: 주시 상태, 시력 차이, 양안시 기능을 확인하고 가림 시간을 개별적으로 조정합니다¹⁾

전자적 가림 시간 모니터링 연구에서는 1행 개선에 필요한 가림 시간이 첫 달 58시간/행에서 4개월 평균 169시간/행으로 변화했다고 보고되었습니다¹¹⁾. 안경 착용에 익숙해진 후 건안 가림을 시작하면 환아의 스트레스를 줄일 수 있습니다.

아트로핀 페널리제이션

건안에 아트로핀을 점안하여 근거리를 흐리게 하고 약시안 사용을 유도하는 방법입니다. 건안에 대한 아트로핀 1% 점안액은 315세의 경도중등도 약시에 유효하며, 주 2일 연속 점안은 매일 점안과 동등한 효과를 나타냈습니다¹⁾. 농도와 점안 빈도는 연령, 굴절 상태, 치료 반응에 따라 안과 의사가 결정합니다¹⁾.

• 7~12세 대상 17주 RCT에서는 주말 아트로핀과 하루 2시간 가림이 시력 개선에서 유사했습니다¹⁶⁾
• 3세 이상 7세 미만 대상 4개월 RCT에서는 매일 점안과 주말 점안이 개선 정도에서 유사했습니다¹⁷⁾
• 15세 시점 추적 관찰은 원래 RCT의 1% 아트로핀 매일 점안과 하루 6시간 이상 또는 종일 가림을 비교한 것으로, 장기 시력에 군 간 차이가 없었습니다¹⁸⁾
• 아트로핀+패칭 병용: 중증 약시에서 단독보다 0.14 logMAR 추가 개선³⁾
• 중등도 약시에서는 패칭과 동등한 효과를 보입니다¹⁾

방겔터 필터 및 기타 치료

방겔터(반투명) 필터를 건안의 안경 렌즈에 부착하는 방법입니다. 중등도 약시에서 패칭과 비교한 시력 개선 차이는 0.5행 이내이며, 보호자의 부담이나 스트레스가 적다는 보고가 있습니다¹⁾. Amblyz 액정 셔터 안경(30초/분 간헐적 가림)은 패칭과 동등한 효과가 입증되었습니다³⁾.

굴절 교정 수술(PRK)은 부등시 약시에서 안경 교정에 비협조적인 증례에 대한 유효성이 보고되었으나, 소아에 대한 적응증은 충분한 근거가 확립되지 않았습니다¹⁾.

치료 시 주의사항 및 부작용

• 건안 가림 중에는 가림 약시(역약시)의 위험이 있으므로 정기적으로 건안의 시력 확인이 필요합니다¹⁾.
• 아트로핀에서는 광과민증이나 전신 부작용이 발생할 수 있습니다. 이상이 있으면 사용을 중단하고 처방 의사에게 연락하십시오¹⁾.
• 고용량 차폐 요법을 종료할 때는 갑자기 중단하지 않고 단계적으로 감량함으로써 재발 위험을 낮출 수 있습니다^1,12).

Q 차폐 요법은 몇 시간 동안 시행하는 것이 적절한가?

A

PEDIG ATS 연구에 따르면, 중증 약시에서는 종일 차폐와 6시간 차폐 간에, 중등도 약시에서는 6시간과 2시간 차폐 간에 개선 정도에 유의한 차이가 없는 것으로 나타났습니다¹⁾. 약시의 중증도에 따라 2~6시간의 차폐가 권장되며, 과도한 차폐는 차폐 약시의 위험을 높입니다. 정체된 경우 6시간으로 증량을 고려합니다.

치료 가능 연령과 치료 종료

12세까지는 2단계 이상의 시력 개선 가능성이 있습니다. 13세 이상에서도 미치료 사례에서는 개선 가능성이 있지만, 연령이 증가함에 따라 반응이 감소합니다. PEDIG ATS3에서는 712세의 53%, 1317세의 25%에서 0.2 logMAR 이상의 개선이 나타났으며, 미치료 13~17세에서는 안경 + 차폐로 47%가 0.2 이상 개선되었습니다(안경만 20%)³⁾.

치료 종료 시 갑자기 중단하지 않고 단계적으로 차폐 시간을 감량합니다. PEDIG의 전향적 연구에서는 차폐 또는 아트로핀 치료를 중단한 3~8세 아동의 약 24%가 52주 이내에 재발했습니다¹²⁾. 재발은 치료 종료 후 조기에도 발생할 수 있으므로, 종료 후에도 시력을 경과 관찰합니다.

6. 병태생리학·상세한 발병 기전

시각 발달과 민감기

인간의 시각 기능은 출생 후 급속히 발달하며, 기능별로 다른 민감기를 가집니다. 비정상적인 시각 입력의 영향을 받기 쉬운 시기와 치료로 회복될 수 있는 시기는 완전히 일치하지 않습니다²⁾.

시각 발달에는 여러 민감기가 존재합니다²⁾.

• 정상 발달의 민감기: 시각 입력이 정상 발달에 필요한 시기
• 장애의 민감기: 비정상적인 시각 입력이 영구적인 유해 효과를 초래하는 시기(정상 발달 완료 후 포함)
• 회복의 민감기: 차단의 유해 효과로부터 회복될 수 있는 시기

다른 시각 기능에 다른 민감기가 존재하며, 시력·주변 시야·글로벌 모션·OKN 비대칭성 각각에서 다른 시기가 있습니다²⁾.

신경학적 변화

시각 발달의 민감기 동안 비정상적인 시각 자극은 외측슬상체(LGN) 및 선조체 피질(일차 시각 피질·V1)에 구조적·기능적 변화를 초래합니다.

• 외측슬상체(LGN): 약시안에 해당하는 뉴런의 세포체 축소. fMRI 연구에서 LGN 반응 저하가 확인됨
• 일차 시각 피질(V1): 제IVc층의 신경학적 변화. 안구 우세성 변화가 발생함

시력이나 대비 감도 등 선조체 피질이 주로 관여하는 기능은 차단안과 비차단안 간의 경쟁적 상호작용으로 인해 손상됩니다²⁾. 글로벌 모션 등 선조체 외 피질이 관여하는 기능에서는 양안 간의 협력적 상호작용이 관여합니다²⁾. 약시안에서는 대비 감도·조절 기능의 저하가 관찰됩니다¹⁾. 건안에도 미세한 기능적 결손이 존재할 수 있습니다¹⁾.

약시의 병형별 기전

• 부등시 약시: 한쪽 눈의 망막상 흐림(직접적 영향)과 안구 간 경쟁·안구 간 억제(간접적 영향)의 두 가지 기전이 관여합니다. 대비 감도 저하는 중~고 공간 주파수 영역에서 발생하며, 중심·주변 시야 모두에 미치는 점이 사시 약시와의 차이점입니다
• 사시 약시: 비융합성 양안 입력을 처리하는 신경 간의 경쟁적·억제적 상호작용으로 인해 주시안이 우세해지고 편위안의 피질 반응이 만성적으로 저하됩니다. 대비 감도 저하는 중심 시야에만 나타납니다
• 형태 감각 차단 약시: 시축의 완전 또는 부분적 차단으로 인한 망막상의 저하. 발병 시기와 차단 기간이 예후에 강하게 영향을 미치므로 원인 질환을 조기에 평가·치료합니다^1,2)

7. 최신 연구와 향후 전망

환자분께: 반드시 읽어주세요

아래 내용은 현재 연구 단계 또는 임상 시험 중인 것으로, 일반 병원에서 받을 수 있는 표준 치료가 아닙니다. 향후 의료 발전에 관한 전문가용 참고 정보입니다.

양안 분리 제시(dichoptic) 치료

기존의 차폐 요법이 약시안을 수동적으로 자극하는 반면, 양안 분리 제시 치료는 양안에 대비를 조절한 서로 다른 영상을 제시하여 양안시를 적극적으로 균형 맞추는 접근법입니다.

디지털 치료제 ‘Luminopia’는 4~7세의 부등시 또는 사시 약시 아동 105명을 대상으로 한 RCT에서, 약시안의 시력이 안경 단독군의 0.8라인 개선에 비해 치료군에서 1.8라인 개선되었습니다¹⁴⁾. 다른 연구에서는 dichoptic 영화 시청을 통한 시력 개선도 보고되었습니다³⁾.

아이트래킹 기술을 사용한 ‘CureSight’는 4세 이상 9세 미만 103명을 대상으로 한 다기관 RCT에서 패칭에 대한 비열등성이 입증되었습니다¹⁵⁾.

Arnold 등(2024)은 중등도 부등시 약시를 가진 6세 여아에서 기존 패칭이나 아트로핀 치료로 순응도를 얻지 못한 증례에 CureSight를 시행했습니다⁴⁾. 1개월 치료로 logMAR 0.9에서 0.7로 개선되었고, 입체시도 400초각에서 140초각으로 향상되었습니다. 5개월 후에는 시력 0.6에 도달했습니다.

PEDIG RCT(블록 낙하 게임을 이용한 양안분리치료, 5~12세 385명)에서는 평균 개선이 패치군 1.35줄, 게임군 1.05줄로 수치상 패치군이 더 컸으며, 게임 치료의 비열등성은 확립되지 못했습니다¹⁹⁾.

VR 기반 지각 학습

Molina-Martin 등(2023)은 부등시 약시 아동 4명을 대상으로 몰입형 VR에서 Gabor 패치 자극 18세션(각 30분)을 실시했습니다⁵⁾. 8세 이하의 어린 연령에서 원거리 시력이 3~4줄 개선되었고, 모든 사례에서 입체시가 최소 1단계 개선되어 3명이 60초각에 도달했습니다. 3 cpd의 대비 감도도 약 0.5 CS 단위 향상되었습니다⁵⁾.

성인 약시의 치료 가능성

전통적으로 감수성 기간이 지난 성인의 약시는 치료가 어렵다고 여겨져 왔습니다. 그러나 21~67세 16명을 대상으로 안경과 하루 1시간 차폐를 시행한 연구에서는 평균 2.4줄 개선되었고, 31%에서 3줄 이상 개선되었습니다²⁰⁾. 소수 사례 연구이므로 성인 전체로 일반화할 수 없습니다. 지각 학습(perceptual learning)도 성인 약시안의 시력과 대비 감도를 개선시킬 가능성이 검토되고 있습니다³⁾.

Halicka 등(2021)은 22세 부등시 약시 성인에게 VR 환경에서의 양안분리 훈련을 44시간 실시하여 약시안의 교정시력이 0.05에서 0.5로 개선되었다고 보고했습니다⁶⁾. 훈련 종료 1년 후에도 시력 0.4가 유지되었습니다. fMRI에서는 시각 피질의 활동 패턴에 변화가 관찰되었습니다.

재발 위험 연구

Jost 등(2023)의 100례 전향적 연구에서, 양안 분리 제시 치료 후 약시 재발 위험은 Kaplan-Meier 분석으로 36개월 시점 24%(95% CI: 16~35%)였다⁷⁾. 재발의 평균 시기는 11.8개월로, 패칭이나 아트로핀 치료 중단 후 보고된 값과 비슷했다. 추가 치료를 받은 군(19%)과 받지 않은 군(32%) 사이에 유의한 차이는 없었다.

형태감각 차단 약시의 패칭 효과

Drews-Botsch 등(2025)은 단안성 선천백내장(UCC) 아동 105례를 추적하여, 4세 시력이 10.5세 예후를 예측한다(Spearman r=0.83)는 것을 보였다⁸⁾. 4세 이후 패칭량과 시력 변화 사이에는 상관관계가 없었고, 20/200 이하 아동은 추가 패칭으로도 20/100 이상에 도달하지 못했다.

약리학적 보조 요법

레보도파(도파민 전구체)를 패칭에 병용하여 치료 효과를 증강하려는 시도에 대해 PEDIG가 다기관 공동 RCT를 수행하고 있지만, 잔여 약시에 대한 유효성은 현재 시점에서는 제한적인 것으로 간주된다¹⁾. 시티콜린의 약시 적용에 대한 일부 보고도 있다³⁾.

Q 양안 분리 제시 치료가 패칭을 대체할 수 있는가?

A

현재 시점에서, 모든 약시에 대해 기존 치료를 대체하는 것은 아니다. Luminopia에서는 안경 단독과의 비교, CureSight에서는 패칭과의 비교에서 유효성이 입증되었지만, 대상 연령이나 병형이 제한되므로 적응증은 소아안과 의사와 상담해야 한다^14,15).

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8. 참고문헌

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