패턴 반전 VEP (PVEP)
자극 방법: 흑백 체커보드의 반전에 의한 도형 자극.
파형 구성: N75(75ms), P100(100ms), N135(135ms)의 3성분.
정상 P100 잠시: 약 90~120ms (연령 차이 있음). 개인차가 적고 신뢰성이 높다.
진폭 측정: N75 피크에서 P100 피크까지의 전위차로 측정합니다.
적응증: 안저가 투시 가능한 경우. 시신경염 진단에 가장 민감도가 높습니다. 굴절 교정이 필수입니다.
시각유발전위(VEP)는 시각 자극에 의해 유발되는 대뇌 시각 피질의 반응을 두피에 부착한 전극으로 기록하는 검사입니다. 시각 경로 장애의 유무나 시력 등의 시각 기능을 객관적으로 평가하기 위해 시행됩니다.
시각 피질은 주로 중심 시야에 의해 활성화되며, 후두엽에는 황반의 큰 투영 영역이 존재합니다. VEP는 눈, 시신경, 시교차, 시삭, 시방사, 대뇌 피질을 포함한 시각 경로 전체의 완전성에 의존하며, 특히 황반부 원추세포에서 대뇌 피질 시각 영역에 이르는 명순응 시각 기능을 반영합니다.
전기생리학적 검사로서 안과 영역에서는 망막전위도(ERG), VEP, 안전위도(EOG)의 세 가지가 주요 검사입니다. VEP는 망막전위도로는 검출할 수 없는 시각 경로 상위의 기능 장애나 자각적 검사가 어려운 증례의 시각 기능 평가에 특유의 가치를 가집니다.
국제임상시각전기생리학회(ISCEV)가 2016년에 표준 프로토콜을 개정·공표하였으며, 기관 간 차이를 없애기 위해 이에 따라 기록하는 것이 권장됩니다 4).
VEP의 주요 적응증은 다음 5가지입니다.

VEP의 파형은 자극 방법에 따라 다르다. 안저의 투시 가능 여부와 시력에 따라 선택한다.
패턴 반전 VEP (PVEP)
자극 방법: 흑백 체커보드의 반전에 의한 도형 자극.
파형 구성: N75(75ms), P100(100ms), N135(135ms)의 3성분.
정상 P100 잠시: 약 90~120ms (연령 차이 있음). 개인차가 적고 신뢰성이 높다.
진폭 측정: N75 피크에서 P100 피크까지의 전위차로 측정합니다.
적응증: 안저가 투시 가능한 경우. 시신경염 진단에 가장 민감도가 높습니다. 굴절 교정이 필수입니다.
플래시 VEP (FVEP)
패턴 VEP는 일시적 VEP(t-VEP)와 정상 상태 VEP(s-VEP)로 크게 나뉩니다. 자극 빈도가 대략 2Hz 이하인 경우 t-VEP, 4Hz 이상(정상 상태)인 경우 s-VEP라고 합니다. t-VEP는 체크 크기를 변경하여 공간 주파수 특성을 평가할 수 있으며, 시력과의 상관관계가 있어 객관적 시력 추정에 널리 사용됩니다. s-VEP는 짧은 시간에 측정할 수 있지만 진폭 정보만 제공하므로 잠복기 연장 평가는 어렵습니다.
VEP의 이상 소견은 크게 3가지로 분류됩니다.
P100 잠복기 연장은 다발성 경화증과 같은 탈수초 질환에서 가장 현저하며 진단 보조로서 가치가 높습니다. 시신경염 및 기타 시신경 장애에서도 연장됩니다. 황반부 장애로 인한 심한 시력 저하(0.1 이하)에서도 잠복기 연장이 나타나지만 시신경염만큼 극단적이지는 않습니다. 자세한 내용은 “진단 및 검사 방법” 항목을 참조하십시오.
VEP는 특정 “질환”이 아닌 “검사법”이므로, 이 항목에서는 주요 적응 질환을 제시합니다.
VEP의 주요 적응증은 다음과 같습니다.
패턴 VEP는 황반부 장애에서도 이상을 보일 수 있습니다. ERG를 조합하면 황반부 기능 이상 유무를 확인하고 병변 부위를 추정할 수 있습니다.
| VEP | ERG | 추정되는 병변 부위 |
|---|---|---|
| 이상 | 정상 | 시신경~대뇌 (시각경로 상위 문제) |
| 이상 | 이상 | 망막에서 시각경로에 걸친 광범위한 문제 |
| 정상 | 이상 | 망막 질환 (시각경로는 정상) |
VEP 기록의 표준 준비 사항은 다음과 같습니다.
환자 측 준비
전극 배치 (국제 10-20법 준용)


ISCEV가 정한 3가지 자극 방법은 다음과 같습니다4).
| 자극 방법 | 자극 조건 | 주요 특징 |
|---|---|---|
| 패턴 반전 | 체크 1°·0.25°, 반전 2rps | 개인차 적음, 신뢰성 높음 |
| 패턴 출현/소멸 | 출현 200ms, 소멸 400ms | 허위 시력 장애 및 안진에 유용 |
| 플래시 | 1Hz, 3 cd·s/m² | 굴절 매체 혼탁 및 저시력에 적용 |
기록 조건: 생체 증폭기의 증폭률은 20,00050,000배, 대역 통과 필터는 하이패스 필터(로우 컷) 1Hz 이하, 로우패스 필터(하이 컷) 100Hz 이상입니다. 가산 평균 횟수는 64128회 정도입니다. 분석 시간은 250ms 이상이며, 약 20~50ms의 프리트리거 시간을 설정합니다.
다채널 VEP 기록이 필요하며, 활성 전극을 Oz(정중)에 추가하여 O1 및 O2(외측)에도 배치합니다.
단안 시력 저하를 호소하는 환자에서 시각유발전위를 측정하여 정상이고 대칭적인 결과가 나오면 비기질성 시각장애로 진단할 수 있습니다.
심인성 시각장애의 감별에서는 시력 정도에 관계없이 패턴 자극에 의한 VEP를 기록합니다. 기본적으로 진폭과 잠복기 모두 좌우 차이 없이 정상이지만, 심인성 환자는 검사에 협조적이고 열심히 자극 시표를 보기 때문에 정상인보다 결과가 좋을 수도 있습니다. 꾀병이 의심될 때는 주시 여부를 확인하는 것이 중요하며, 패턴 출현/소멸 VEP가 특히 유용합니다.
다음 네 가지 사항에 유의하여 기록을 수행합니다.
영유아에서 움직임이 심한 경우 진정제를 사용하기도 하지만, 가능한 깨어 있는 상태에서 더 좋은 VEP 파형을 얻을 수 있습니다. 진정제로는 클로랄 하이드레이트 좌약(3050mg/kg)이나 트리클로르에틸 포스페이트액(0.81.0mL/kg)이 사용됩니다. 수면 상태에서의 기록은 수면 뇌파가 혼입되므로 수면 깊이를 고려한 판정이 필요합니다. 페노바르비탈 등의 뇌간성 최면제는 VEP 파형을 안정시킨다고 알려져 있지만, 호흡 억제의 위험이 있으므로 사용 시 주의가 필요합니다.
백내장 등 중간 투광체 혼탁이 있는 경우, 수술 전 플래시 VEP를 사용하여 후극 및 시신경 기능을 추정하고 수술 후 시력 예후 예측에 도움을 줍니다. 플래시 VEP 이상은 시각 경로 손상의 존재를 시사하며, 수술 후 시력 불량을 예측하는 참고 자료가 됩니다.
두개저 종양이나 뇌하수체 종양 수술 중 VEP 모니터링을 통해 시각 경로에 대한 실시간 손상 감지와 수술적 접근법 수정이 가능해집니다.
기존의 플래시 VEP 수술 중 모니터링은 전신 마취 하에서 불안정성과 재현성 저하가 문제로 지적되어 왔습니다.
Foo 등(2025년)은 두개저 수막종 수술 중 증례 보고에서, 플래시(on-response) VEP가 수술 중 변화가 없었음에도 불구하고 off-response VEP가 시신경 주변 종양 절제 후 진폭이 40% 증가(2.8V에서 4.0V로)하였고, 수술 후 우안 시력이 0.1에서 0.5(란돌트 고리)로 현저히 개선되었음을 보고했습니다1). Off-response VEP는 빛 자극 종료 시 발생하는 전위를 독립적으로 기록하는 것으로, 기존 플래시 VEP보다 안정적인 파형을 얻을 수 있으며 시기능 개선 검출에 민감도가 높을 가능성이 있습니다.
전기생리학적 검사는 특히 소아에서 시력이나 시야와 같은 자각적 기능 검사의 신뢰성이 낮아, 객관적 검사인 VEP의 중요성이 증가합니다.
소아에서 VEP의 주요 적응증은 다음과 같습니다.
Blavakis 등(2023)의 사시약시 3례 시리즈 보고에서는 가상현실(VR) 시스템을 이용한 양안분리(dichoptic) 게임 훈련 20시간(주 2~4회) 전후에 pVEP를 평가하였다 2). 모든 3례에서 약시안의 P100 잠복기가 개선되었고(예: 증례 1에서는 10arcmin 자극에서 145ms에서 136ms로, 증례 2에서는 147ms에서 139ms로), 입체시도 현저히 개선되었다(예: 증례 1에서는 100arcsec에서 50arcsec로). VEP로 평가된 시각 처리 속도의 개선이 시력 개선에 선행할 가능성이 시사되었다.
단안성 시력 저하를 호소하는 환자에서 VEP를 측정하여 정상이고 대칭적인 결과를 얻으면 비기질성 시각 장애로 진단할 수 있다. 다발성 경화증에서는 무증상 시신경염을 검출할 수 있다는 점에서 진단 보조로서 가치가 높으며, P100 잠복기 연장이 진단의 핵심이 된다.
VEP는 시각 자극에 대해 후두엽 제1차 시각 피질(V1 영역)에서 유발되는 전위를 기록하는 것이다. P100 성분은 제1차 시각 피질의 활동에 대응하는 전기적 상관 관계로 인식되고 있다.
시로를 따른 신호 전달의 개요는 다음과 같다.
패턴 VEP는 플래시 VEP에 비해 중심와 기능을 더 강하게 반영하며, 중심 시력 평가에 적합하다. 플래시 VEP는 망막 신경절 세포층에서 시각 중추에 이르는 시로 전체를 평가하지만, 개인차가 크다.

다발성 경화증에서는 탈수초로 인해 수초가 손상되어 신경 축삭의 전도 속도가 감소하고 P100 잠시가 현저히 연장됩니다. 탈수초가 개선되어도 잠시 연장이 장기간 지속될 수 있으며, 무증상 시신경염의 흔적을 검출할 수 있다는 점에서 진단 보조로서 가치가 높습니다.
진폭 감소는 신경 축삭 자체의 소실(축삭 손상)을 반영하는 경우가 많으며, 잠시 연장만 있는 경우 비교적 양호한 회복이 기대되는 반면, 진폭 감소를 동반하는 경우 예후가 나쁜 경향이 있습니다.
소아 피질 시각 장애(Cortical Visual Impairment; CVI)에서 플래시 VEP 및 패턴 VEP가 진단 및 예후 평가에 적용되어 왔습니다. 그러나 CVI 아동에서 VEP 해석에는 한계가 있으며, VEP의 진단적 유용성에 대해서는 상호 모순되는 보고가 있습니다.
Clark 등(44명의 영아 대상)은 정상 플래시 VEP 반응을 보인 영아의 85%(13명 중 11명)가 유의한 시력 개선을 경험한 반면, 비정상 VEP군에서는 55%(31명 중 17명)에 그쳤다고 보고했습니다3). 한편, 정상 플래시 VEP 반응이 시각 결과와 상관관계가 없다는 보고도 있으며, 사용된 VEP 패러다임(플래시 대 패턴), 피검자의 연령, 추적 기간, 시력 개선의 정의 등이 결과 차이에 관여하는 것으로 생각됩니다3).
스위프 VEP(Sweep VEP)는 공간 주파수를 단계적으로 변화시키는 패턴 자극을 사용하여 시각 역치를 정량적으로 평가하는 방법으로, 플래시 VEP보다 객관적인 시력 측정법으로 기대됩니다. CVI 아동을 대상으로 한 연구에서 스위프 VEP에 의한 줄무늬 시력은 임상적 시력 평가와 신뢰성 및 타당성이 확인되었습니다3). 그러나 구조적 뇌 이상으로 인한 전극 배치의 어려움, 간질 발작 및 항간질제의 영향이 해석의 한계로 지적됩니다3).
다초점 VEP(multifocal VEP): 다초점 망막전위도와 유사한 장치를 사용하여 망막보다 상위의 시로 장애를 검출하는 객관적 시야 측정법으로 기대됩니다. 녹내장의 시야 장애 객관적 평가 등에 응용이 검토되고 있지만, 황반부를 자극한 반응이 크고 주변부에서는 작기 때문에 일반적인 임상 검사로서의 보급에는 아직 과제가 있습니다.
사건관련전위(ERP): 전극을 두정에 부착하고 약 300ms에 나타나는 P300 성분을 평가합니다. 정보 처리 및 인지 활동과 관련이 있으며, 안과 영역에서는 심인성 시력 장애의 일부 증례에서 진단 및 병태 규명에 응용됩니다.
기존의 플래시 VEP(on-response)이 수술 중 변화를 포착하지 못한 경우에도 off-response VEP이 시각 기능 개선을 높은 민감도로 검출한 단일 증례 보고가 있습니다1). 광자극 지속 시간을 연장하여 on-response와 off-response를 분리 기록하는 방법으로, 보다 안정적인 파형과 민감도 향상이 기대됩니다. 현재는 단일 증례 보고에 그치며, 유의미한 VEP 진폭 증가의 최소 역치 등도 미확정이므로 추가적인 다기관 데이터 축적이 필요합니다1).
스위프 VEP은 CVI 아동을 비롯한 평가 곤란 증례에서 객관적 시력 측정법으로 연구가 계속되고 있으며, 스위프 VEP의 격자 시력(grating acuity)은 버니어 시력보다 검출 민감도가 낮지만 행동학적 시력(FPL법)보다는 일관되게 높은 값을 나타낸다고 알려져 있습니다3). 향후 CVI 이외의 소아 질환으로의 응용 확대가 기대됩니다.
VR 헤드셋을 이용한 다이콥틱 게임 훈련의 효과 평가에 pVEP이 활용되고 있습니다. pVEP으로 평가되는 시각 처리 속도(P100 잠복기)의 개선이 시력 개선에 선행할 가능성이 제시되었으며2), 향후 대규모 무작위 대조 시험을 통한 검증이 기대됩니다. 약시의 재발은 치료 중단 후 1년 이내에 최대 25%에서 발생하는 것으로 알려져 있으며, 장기 추적에 의한 VEP 변화와 재발의 관계도 과제입니다2).
최근, 침상 옆이나 가정에서 측정을 가능하게 하는 휴대용 VEP 장치의 개발이 진행되고 있습니다. 또한 AI를 이용한 VEP 파형 자동 판정도 연구 단계에 있으며, 판정자 간 변동을 줄이고 검사 정밀도를 높이는 것이 기대됩니다.
Foo MX, Hardian RF, Kanaya K, et al. Postoperative improvement of visual function following amplitude increase in intraoperative off-response visual evoked potential (VEP) monitoring during a skull base meningioma surgery. Cureus. 2025;17(4):e82563.
Blavakis E, Spaho J, Chatzea M, Gleni A, Plainis S. Dichoptic game training in strabismic amblyopia improves the visual evoked response. Cureus. 2023;15(9):e45395.
Chang MY, Borchert MS. Advances in the evaluation and management of cortical/cerebral visual impairment in children. Surv Ophthalmol. 2020;65(6):708-724.
Odom JV, Bach M, Brigell M, et al. ISCEV standard for clinical visual evoked potentials: (2016 update). Doc Ophthalmol. 2016;133(1):1-9.