각막 델렌

한눈에 보는 포인트

1. 각막 델렌이란?

각막 델렌(corneal dellen)은 윤부 주변 융기(paralimbal elevation)에 인접하여 발생하는 각막 주변부의 얕은 접시 모양 함몰입니다. Ernst Fuchs가 각막 가장자리의 얕은 접시 모양 함몰로 처음 기술했습니다.

국소적인 눈물막 파괴, 특히 뮤신층 결핍과 탈수로 인해 발생합니다²⁾. 눈물막의 중단이 각막의 국소 탈수를 유발하여 실질이 얇아지고 함몰을 형성합니다. 윤부 병변과 익상편이 가장 흔한 원인으로 알려져 있습니다²⁾.

보통 24~48시간 내에 자연 소실되며, 대부분 2주 이내에 치유됩니다. 그러나 만성화되면 상피 파괴, 실질 염증, 반흔화를 초래할 수 있습니다.

Q 각막 델렌은 자연적으로 치유됩니까?

대부분의 경우 인공눈물 등 적절한 윤활을 하면 24~48시간 내에 소실됩니다. 2주 이내에 치유되는 경우가 대부분이지만, 원인이 되는 융기가 지속되거나 치료가 지연되면 지연되거나 악화될 가능성이 있습니다.

2. 주요 증상과 임상 소견

Bharti Sharma, Sushil Kumar Bajoria, Abhishek Patnaik, Ravi Barbhaya Resolution of Corneal Dellen After an Uneventful Pterygium Surgery with Punctal Cautery 2020 May 23 Cureus.; 12(5):e8250 Figure 1. PMCID: PMC7308917. License: CC BY.

이미지 A는 각막 주변부에 흰색으로 보이는 함몰(델렌)을 보여줍니다. 화살표가 그 함몰을 가리킵니다. 이미지 B는 같은 눈을 코발트 블루 라이트로 촬영한 것으로, 플루오레세인 염색이 시행되어 델렌 부위에 형광성이 보입니다.

자각 증상

각막 델렌의 자각 증상은 비교적 경미합니다.

충혈: 인접한 결막 혈관의 확장을 동반합니다.
이물감: 안구 표면의 불규칙성으로 인한 불편감
모래알 같은 느낌: 건조감과 유사한 불쾌감

심한 통증을 동반하는 경우는 드물지만, 이차 감염이 합병되면 통증, 눈부심, 시력 저하가 추가됩니다¹⁾.

임상 소견

세극등 현미경 검사에서 다음과 같은 소견이 관찰됩니다.

경계가 명확한 함몰: 각막 주변부에 접시 모양의 함몰이 발생합니다. 직경은 약 2~3mm입니다
호발 부위: 일반적으로 이측에 발생하며, 윤부와 평행한 타원형을 나타냅니다
벽의 형태: 각막 측 벽은 급경사이고, 윤부 측 벽은 완만하게 경사집니다
상피 상태: 탈수된 실질의 얇아진 영역을 상피가 덮고 있습니다. 상피는 투명한 경우와 혼탁·건조하여 불투명하게 보이는 경우가 있습니다
플루오레세인 소견: 함몰부에 플루오레세인이 저류(pooling)되며, 때로는 상부에서 염색(staining)이 관찰됩니다
각막 감각: 델렌 부위에서는 주변에 비해 감각이 저하되어 있을 수 있습니다
인접부 변화: 혈관 고리나 결막 혈관이 충혈되지만, 인접 각막은 일반적으로 정상입니다

결막하 실리콘 오일(SCSO)에 속발한 증례에서는 이측 9시 방향에 6×3mm의 델렌과 침윤(infiltrate)이 관찰되었습니다¹⁾. 전안부 빛간섭단층촬영(AS-OCT)으로 델렌의 깊이와 SCSO·공막하 실리콘 오일의 위치 관계가 확인되었습니다¹⁾.

3. 원인과 위험 요인

각막 델렌은 윤부 주변 융기로 인한 눈물막의 국소적 중단으로 발생합니다. 주요 원인은 다음과 같습니다.

분류	원인
염증성	상공막염, 공막염
변성/증식성	익상편, 군날개, 윤부 종양
수술 후	녹내장 수술, 사시 수술, 백내장 수술

위 외에도 다음과 같은 원인이 알려져 있습니다.

결막하 출혈/결막 부종 : 눈물막을 파괴하는 융기를 형성합니다.
결막하 주사 : 약물에 의한 국소적 융기가 원인이 됩니다.
여과포 : 섬유주절제술 후 여과포가 윤부 근처에서 융기합니다.
봉합사 육아종 : 수술 후 봉합사에 대한 육아종성 반응입니다.
결막하 실리콘 오일(SCSO) : 유리체절제술 후 실리콘 오일이 결막하로 이동하여 융기를 형성합니다. 23게이지 유리체절제술과 실리콘 오일 주입을 받은 환자의 9.7%에서 결막하 이동이 보고되었습니다¹⁾.
장기간 콘택트렌즈 착용 : 눈물 분포 변화가 관련됩니다.
마비성 토안: 눈꺼풀 폐쇄 부전으로 인한 눈물막 불안정
특발성: 노인에서 관찰될 수 있음
안외상: 외상 후 결막 부종 또는 반흔성 융기

사시 수술 및 녹내장 여과 수술 후 발생이 보고되었습니다²⁾. 녹내장 장치(Ahmed 밸브) 삽입술 후에도 유사한 합병증이 발생할 수 있습니다²⁾.

Q 눈 수술 후 각막 델렌이 발생할 수 있나요?

녹내장 수술(섬유주 절제술, 녹내장 장치 삽입술), 사시 수술, 백내장 수술 등 후에 각막 델렌이 발생할 수 있습니다²⁾. 수술 후 봉합사 육아종이나 여과포가 윤부 주변 융기를 형성하여 눈물막을 차단하는 것이 원인입니다.

4. 진단 및 검사 방법

병력 청취

다음 병력을 확인합니다.

안과 수술력(녹내장 수술, 유리체 절제술, 사시 수술 등)
안외상 유무
콘택트렌즈 착용력
과거 안구 증상

검사법

세극등현미경검사: 각막 주변부의 경계가 명확한 함몰과 인접한 융기성 병변 확인이 기본입니다.
플루오레세인 염색: 함몰 부위에 염료 저류(pooling)를 확인합니다. 상피 결손이 있는 경우 염색이 관찰됩니다.
전안부 빛간섭단층촬영(AS-OCT): 델렌의 깊이와 얇아진 정도, 원인이 되는 결막하 병변의 위치 관계를 객관적으로 평가할 수 있습니다¹⁾.

감별 진단

각막 델렌은 비염증성 각막 얇아짐이며, 다음 질환과의 감별이 중요합니다.

감염성 각막 궤양: 침윤과 농양을 동반하며, 상피 결손이 명확하게 염색됩니다. 전방 축농이 나타날 수 있습니다.
카타르성 각막 궤양: 면역원성 주변부 궤양으로, 국소적인 모양체 충혈을 동반합니다.
무렌 궤양(식사성 각막 궤양): 각막 주변부에 깊게 파인 궤양으로, 진행성 조직 파괴를 보입니다.
테리엔 변연 변성: 서서히 진행하는 주변부 각막 얇아짐으로, 위쪽에 호발합니다.

델렌에서는 상피가 일반적으로 유지되며 침윤을 동반하지 않는 점이 각막 궤양과의 중요한 감별점입니다. 단, 델렌에 2차 감염이 합병되면 침윤이 발생할 수 있습니다¹⁾.

5. 표준적 치료법

원인 제거

치료의 원칙은 윤부 주변 융기의 감소, 즉 근본 원인의 치료입니다.

보존적 치료

점액층과 친수성 각막 표면을 신속하게 재건하는 것이 목표입니다.

인공눈물 및 안연고: 빈번한 윤활로 눈물막을 보충하고 각막 재수화를 촉진합니다.
안대 차폐: 증발을 방지하고 눈물 유지를 촉진합니다.
붕대 콘택트렌즈(BCL): 대구경 소프트 콘택트렌즈로 각막 표면을 보호하고 눈물막을 안정화시킵니다.

여과포에 이차적으로 발생한 델렌의 경우, 여과포는 안압 조절에 필요하므로 제거할 수 없습니다. 인공눈물을 장기간 빈번하게 사용하여 관리합니다.

수술적 치료

보존적 치료로 호전되지 않거나 원인 융기가 명확한 경우 수술적 중재를 시행합니다.

융기성 병변 절제: 익상편, 익상편, 윤부 종양 등 원인 병변을 절제합니다.
안검 봉합술: 안구 표면 노출을 제한하기 위해 시행될 수 있습니다.

합병증 대처

결막하 실리콘 오일에 이차적으로 발생한 델렌에 침윤이 동반된 증례에서, 레보플록사신 1.5% 점안액(매시간)과 가티플록사신 0.3% 안연고(취침 전)로 침윤을 소실시킨 후, 결막하 실리콘 오일의 수술적 제거, 시아노아크릴레이트 접착제 도포 및 붕대 콘택트렌즈 착용이 시행되었습니다¹⁾.

Q 각막 델렌이 천공에 이르는 경우가 있습니까?

드물지만 델렌을 방치하면 각막 실질 변성이 진행되어 천공에 이를 수 있습니다²⁾. 또한 이차 감염이 합병되면 천공 및 안내염 등의 중증 합병증을 유발할 위험이 있습니다¹⁾. 조기 윤활 치료와 원인 제거가 중요합니다.

6. 병태생리학 및 상세 발병 기전

각막 델렌의 형성 기전은 다음 단계를 거칩니다:

윤부 주변 융기가 눈물막을 국소적으로 파괴합니다.
눈물막 파괴 부위에 뮤신층이 결핍됩니다.
각막 상피는 본래 소수성이어서 뮤신이 없으면 물을 밀어냅니다.
건조점(델렌)이 형성됩니다.
국소 탈수가 진행되어 각막 실질이 얇아집니다.
얕은 접시 모양의 함몰(델렌)이 완성됩니다.

윤부는 혈관계, 면역계, 신경계가 밀집된 특수 영역이며 각막 상피 줄기세포가 존재합니다. 윤부 근처의 융기가 이 미세 환경을 교란하여 눈물막 불안정성을 유발하기 쉽습니다.

Mahgoub 등(2017)은 23게이지 유리체절제술 후 결막하 실리콘 오일(SCSO) 20안을 검토하여 10안(50%)에서 델렌 형성을 확인했습니다. SCSO의 윤부 근접성이 델렌 발생의 위험 인자였으며, 윤부에 가까울수록 델렌 형성률이 높았습니다. 모든 델렌은 SCSO 제거 후 흉터를 남기고 치유되었습니다¹⁾.

Hyung & Min(1998)도 Molteno 임플란트를 통한 SO 결막하 누출 사례에서 SCSO 제거 후 델렌 소실을 보고하여¹⁾, 원인 융기 제거가 델렌 치유의 핵심임을 시사합니다.

델렌은 일반적으로 자가 제한적이지만, 만성화되면 상피 파괴, 실질 염증, 흉터 형성이 진행될 수 있습니다. 델렌에 2차 감염이 추가되면 천공이나 안내염과 같은 심각한 합병증에 이를 위험이 있습니다¹⁾. 조기 원인 제거와 눈물막 재건이 합병증 예방의 핵심입니다.

8. 참고문헌

Mohan S, Nadri G, Mohan S. A Rare Complication Causing Another Rare Complication: Corneal Dellen with Infiltration Secondary to Subconjunctival Silicon Oil. Beyoglu Eye J. 2023;8(3):233-236.

Marafon SB. Corneal Dellen. Arq Bras Oftalmol. 2024;87(3):e2023-0060.

Sakallioğlu AK, Garip R. Corneal dellen development after strabismus surgery. Strabismus. 2021;29(4):221-227. PMID: 34719322.