La endoftalmitis poscirugía de cataratas es una inflamación infecciosa causada por la invasión y proliferación de microorganismos patógenos en el ojo después de la cirugía de cataratas. Es la complicación más grave de la cirugía de cataratas y, si el tratamiento adecuado se retrasa, puede provocar una pérdida irreversible de la visión.
La incidencia ha cambiado con la técnica quirúrgica y la época. En la década de 1970, durante la era de la extracción extracapsular de cataratas (ECCE), era del 0.327%, pero luego disminuyó al 0.087% durante la estandarización de la ECCE. Posteriormente, con la adopción generalizada de la cirugía de cataratas con incisión corneal (facoemulsificación actual), la incidencia aumentó nuevamente al 0.265% 8). En Japón, la incidencia reportada es del 0.025–0.052%. En toda Asia, varía ampliamente del 0.01% al 0.22% 7), mientras que en Europa oscila entre el 0.04% y el 0.7%, y en Estados Unidos entre el 0% y el 0.29% 7). El costo médico estimado por caso de endoftalmitis es de aproximadamente 6,442 USD para la parte del paciente, y el costo social alcanza alrededor de 15,834 USD 7).
Según el momento de aparición, se clasifica en tipo agudo y tipo tardío (crónico), con diferentes organismos causantes.
Las características de cada tipo se muestran a continuación.
Tipo
Momento de aparición
Principales organismos causantes
Agudo
Dentro de las 6 semanas posteriores a la cirugía
CNS, Staphylococcus aureus, Streptococcus
Tardío
6 semanas o más después de la cirugía
C. acnes, Hongos
Aproximadamente el 75% de los casos agudos ocurren dentro de la primera semana después de la cirugía. Los casos tardíos representan el 7.2% del total.
Q¿Con qué frecuencia ocurre la endoftalmitis después de la cirugía de cataratas?
A
En Japón, se reporta una incidencia del 0.025–0.052% 11), ocurriendo aproximadamente en 1 de cada 2,000 a 4,000 casos. En toda Asia, la incidencia varía del 0.01% al 0.22%, con diferencias regionales 7). La tasa ha ido disminuyendo debido a mejoras en las técnicas quirúrgicas y medidas preventivas exhaustivas, pero sigue siendo una complicación grave.
En el tipo agudo, los siguientes síntomas aparecen repentinamente.
Pérdida rápida de la visión: Disminución significativa de la visión en pocos días. Es el síntoma de advertencia más importante.
Dolor ocular: Presente en aproximadamente el 75% de los casos. A diferencia de la molestia postoperatoria normal, tiende a aumentar.
Fotofobia (sensibilidad a la luz): Aparece a medida que progresa la inflamación.
Enrojecimiento e hinchazón del párpado: La presencia de inflamación es evidente desde el exterior.
En el tipo tardío (endoftalmitis por C. acnes), los síntomas son insidiosos y a menudo se notan meses o años después de la cirugía como una leve pérdida de visión o inflamación intraocular recurrente.
Los hallazgos oculares difieren entre los tipos agudo y tardío.
Tipo agudo
Hipopión: Se acumula material purulento blanco en la parte inferior de la cámara anterior. Es un hallazgo muy importante para el diagnóstico.
Células inflamatorias en la cámara anterior: Se observan células flotantes 4+ y depósitos de fibrina 1). El hipopión que supera 1 mm es un indicador de gravedad 1).
Opacidad vítrea: La inflamación se extiende al vítreo posterior, dificultando la visualización del fondo de ojo.
Enrojecimiento e hinchazón del párpado: Acompañado de fuertes hallazgos inflamatorios en la superficie ocular.
Tardía (C. acnes)
Placa blanca en el LIO/cápsula: Forma un depósito blanco similar a un absceso entre el lente intraocular (LIO) y la cápsula posterior. Es un hallazgo característico de C. acnes 4)5).
Inflamación recurrente de bajo grado: Se presenta como inflamación leve repetida de la cámara anterior y se diagnostica erróneamente como iridociclitis crónica.
Cultivo negativo: El organismo causal a menudo no se detecta mediante cultivo bacteriano de rutina 4)5).
Q¿Cómo se diferencia la endoftalmitis del TASS?
A
El TASS (síndrome tóxico del segmento anterior) generalmente ocurre dentro de 1 a 2 días después de la cirugía, a menudo con dolor ocular mínimo. Se caracteriza principalmente por edema corneal y daño endotelial corneal, con poca propagación inflamatoria al vítreo posterior. La endoftalmitis generalmente se desarrolla 2 o más días después de la cirugía, con dolor ocular prominente, hipopión y opacidad vítrea. La diferenciación entre ambos afecta directamente las decisiones de tratamiento; en caso de duda, recolecte muestras de cultivo e inicie la terapia con antibióticos.
La principal vía de infección es la entrada intraoperatoria de bacterias comensales de la superficie ocular al ojo. Las bacterias que normalmente se encuentran en el borde del párpado y el saco conjuntival representan del 60 al 80% de los organismos causantes 6).
La frecuencia de los organismos causantes es la siguiente:
Estafilococos coagulasa negativos (ECN): Los más comunes, representan del 50 al 85% de todos los casos 6). También existen cepas resistentes, incluido MRSE 3).
Staphylococcus aureus y Streptococcus spp.: Comunes en casos agudos graves.
C. acnes (anteriormente Propionibacterium acnes): Principal organismo causante de endoftalmitis tardía. Es un anaerobio obligado que forma biopelículas 4)5).
Bacterias gramnegativas y hongos: Comunes en brotes epidémicos. Instrumentos quirúrgicos contaminados, sustancias viscoelásticas o solución de irrigación (BSS) son la causa 2).
Las bacterias gramnegativas no fermentadoras como Achromobacter xylosoxidans también pueden causar endoftalmitis postoperatoria. Tienen una alta capacidad de formación de biopelículas y pueden ser difíciles de erradicar solo con antibióticos 1).
La combinación de disminución repentina de la visión, dolor ocular, hipopión y opacidad vítrea durante el curso postoperatorio es fundamental para el diagnóstico. Especialmente en casos con complicaciones intraoperatorias como rotura de la cápsula posterior, se debe mantener una alta sospecha y realizar un seguimiento estrecho.
Es importante el diagnóstico diferencial con TASS (ver la sección «Hallazgos clínicos»); se debe confirmar la presencia de inflamación del segmento posterior, el grado de dolor ocular y el momento de aparición.
El diagnóstico definitivo requiere la recolección y cultivo de líquido intraocular (humor acuoso y humor vítreo).
Recolección de humor acuoso: Se recolectan 0.1–0.2 mL mediante paracentesis de la cámara anterior. Se puede realizar junto a la cama del paciente.
Recolección de humor vítreo: Se recolecta mediante biopsia con cutter de vítreo o durante la vitrectomía. La sensibilidad del cultivo es mayor que la del humor acuoso.
Cultivo: Inocular en agar sangre, agar chocolate y medio anaeróbico. C. acnes requiere de 7 a 14 días para crecer, con un tiempo promedio hasta cultivo positivo de 7.7 ± 4.4 días 5).
Incluso en casos con cultivo negativo, la PCR puede identificar el organismo causal. Es particularmente útil en la endoftalmitis por C. acnes.
En el caso reportado por Wu et al. (2025), tanto el humor acuoso como el vítreo fueron negativos en cultivo, pero la PCR confirmó C. acnes 4). La sensibilidad de la PCR es del 82% para humor acuoso y 78% para vítreo, con una especificidad del 100% y 93%, respectivamente 4).
Q¿Qué hacer si no se detectan bacterias en el cultivo?
A
Incluso si el organismo causal no se detecta en el cultivo, la PCR mejora la tasa de detección. La sensibilidad de la PCR en humor acuoso es del 82% y en vítreo del 78% 4), y es particularmente efectiva para identificar bacterias anaeróbicas de crecimiento lento como C. acnes. Si clínicamente se diagnostica endoftalmitis a pesar del cultivo negativo, se debe iniciar tratamiento antibiótico mientras se monitoriza al paciente.
VCM es el fármaco de primera línea contra bacterias grampositivas (incluyendo CNS y MRSE)5). CAZ cubre bacterias gramnegativas. Al administrar ambos agentes simultáneamente, no los mezcle (riesgo de precipitación).
Según los hallazgos del Estudio de Vitrectomía para Endoftalmitis (EVS), en casos con pérdida visual severa de percepción de luz o peor, el grupo de vitrectomía mostró mejor pronóstico visual en comparación con el grupo de solo IOAB10). También se han reportado resultados de vitrectomía para endoftalmitis infecciosa posoperatoria de cataratas en Japón12).
Al realizar vitrectomía, agregue VCM 20 μg/mL + CAZ 40 μg/mL al líquido de perfusión. Recoja el humor vítreo durante la cirugía para cultivo y PCR.
Estrategia de tratamiento para la endoftalmitis por C. acnes
En la endoftalmitis tardía por C. acnes, la tasa de recurrencia varía mucho según la elección del tratamiento.
Solo IOAB
Tasa de recurrencia 100%: Con solo IOAB, todos los casos recurren4)5). C. acnes forma una biopelícula y queda secuestrado entre la cápsula posterior y el LIO, lo que dificulta que los antibióticos lleguen.
Sin indicación: No se recomienda la monoterapia para la endoftalmitis por C. acnes.
Vitrectomía + capsulotomía + IOAB
Tasa de recurrencia 14–50%: Agregar capsulotomía a la vitrectomía reduce significativamente la tasa de recurrencia4)5). Cuanto más amplia sea la capsulotomía, menor será la tasa de recurrencia.
Preservación del LIO posible: Estrategia de preservar el LIO mientras se reseca parcial o completamente el saco capsular. Hay un informe de lograr una agudeza visual corregida de 0.7 a los 6 meses postoperatorios4).
Vitrectomía + extracción del LIO
Tasa de curación del 100%: La extracción completa del LIO y el saco capsular proporciona la tasa de curación más alta5). Reportado en una revisión de 120 casos por Fowler et al. (2021)5).
Último recurso: Se selecciona cuando hay recurrencias repetidas con otros métodos. Resulta en afaquia y requiere rehabilitación óptica.
Fowler et al. (2021) analizaron 6 casos propios y 120 casos de la literatura, reportando un tiempo medio hasta el diagnóstico postoperatorio de endoftalmitis por C. acnes de 7.4 ± 5.2 meses5). Las tasas de curación fueron 18% con IOAB solo, 77% con vitrectomía + capsulectomía + IOAB, y 100% con extracción del LIO5).
Según una revisión sistemática de 21 guías internacionales de prevención, se recomiendan las siguientes medidas preventivas7).
Medida preventiva
Número de guías que la recomiendan
Desinfección del saco conjuntival con povidona yodada
17/21 (81%)
Administración intracameral de cefuroxima
16/21 (76%)
Gotas antibióticas preoperatorias
Solo unas pocas
Povidona yodada (10%): El lavado del saco conjuntival preoperatorio reduce el recuento bacteriano de la superficie ocular en un 91% 6). La combinación de levofloxacino y povidona yodada lo reduce en un 86,4% 6). Es la medida preventiva más estandarizada, recomendada por 17 de las 21 guías 7).
Cefuroxima intracameral (1,0 mg/0,1 mL): El Estudio ESCRS de Endoftalmitis es un ensayo controlado aleatorizado representativo que demostró la eficacia de la cefuroxima intracameral 9). La no utilización de cefuroxima intracameral se asoció con un mayor riesgo de endoftalmitis postoperatoria global (OR 4,92; IC 95%: 1,87–12,9) 9).
Moxifloxacino intracameral: Se ha informado eficacia y seguridad en la prevención de endoftalmitis tras cirugía de cataratas 14)18).
Gotas antibióticas pre y postoperatorias: Son efectivas para reducir el recuento bacteriano de la superficie ocular 16)17). Sin embargo, la evidencia para reducir directamente la incidencia de endoftalmitis no es tan sólida como para la administración intracameral 7)9).
Adición de gotas postoperatorias: Cuando se usan antibióticos intracamerales, el beneficio adicional de las gotas postoperatorias para reducir la incidencia de endoftalmitis no está claro 15).
Q¿Se puede preservar el LIO en la endoftalmitis crónica?
A
En la endoftalmitis por C. acnes, la combinación de vitrectomía + capsulotomía (parcial o total) + antibióticos intravítreos ha reportado una tasa de curación del 77% mientras se preserva el LIO 5). Sin embargo, si la capsulotomía es incompleta, el 50% recurre, por lo que es importante una capsulotomía adecuada 4). En casos de recurrencia repetida, puede ser necesaria la extracción del LIO.
Q¿Cuál es la medida preventiva más eficaz para la endoftalmitis?
A
Una revisión sistemática de guías internacionales muestra un alto acuerdo en recomendar la desinfección del saco conjuntival con povidona yodada y la administración de cefuroxima intracameral 7). La cefuroxima intracameral es un antibiótico intracameral cuya eficacia fue demostrada en el ECA ESCRS 9). Las gotas antibióticas pre y postoperatorias son una medida coadyuvante para reducir la carga bacteriana de la superficie ocular, pero no hay evidencia suficiente de que por sí solas reduzcan la incidencia de endoftalmitis15).
La principal vía de infección es la entrada intraoperatoria de la flora normal del saco conjuntival y el borde del párpado al ojo a través de la incisión quirúrgica. Una vez dentro del ojo, las bacterias se multiplican rápidamente utilizando el vítreo y el humor acuoso, ricos en nutrientes, como medio de cultivo.
Las toxinas bacterianas dañan directamente los vasos coroideos y alteran la barrera hematoocular. Esto promueve la infiltración de células inflamatorias en el ojo, lo que amplía el daño tisular3).
Otsuka et al. (2025) midieron el flujo sanguíneo coroideo y retiniano a lo largo del tiempo mediante laser speckle flowgraphy (LSFG) en dos casos de endoftalmitis postoperatoria3). Antes del tratamiento, el flujo sanguíneo coroideo estaba notablemente reducido y mejoró progresivamente después de la PPV. En el caso 1, el grosor corneal (CCT) se normalizó de 396 μm a 187 μm3).
C. acnes (anteriormente Propionibacterium acnes) es un bacilo grampositivo anaerobio obligado y el principal agente causal de la endoftalmitis crónica de aparición tardía después de la cirugía de cataratas. Las bacterias que ingresan al ojo durante la cirugía proliferan en el ambiente anaeróbico entre el LIO y la cápsula posterior, formando una biopelícula.
Las bacterias dentro de la biopelícula tienen las siguientes características:
Los antibióticos tienen dificultad para penetrar en el tejido
Están protegidas de la respuesta inmune del huésped
Causan inflamación crónica y recurrente de bajo grado
No pueden erradicarse solo con tratamiento antibiótico4)5)
El aislamiento de C. acnes entre la cápsula posterior y el LIO es el factor principal que retrasa el diagnóstico y dificulta el tratamiento4)5).
7. Investigación más reciente y perspectivas futuras (informes en fase de investigación)
La flujografía láser speckle (LSFG) es una técnica no invasiva para monitorizar los cambios en el flujo sanguíneo coroideo y retiniano en la endoftalmitis.
Otsuka et al. (2025) utilizaron LSFG en dos casos de endoftalmitis postoperatoria y mostraron una mejora progresiva del flujo sanguíneo coroideo a lo largo del tratamiento 3). El caso 1 (infección por MRSE) alcanzó una agudeza visual corregida de 20/25 a los 3 meses postoperatorios, y el caso 2 (C. acnes crónica 7 años después de LIO suturado) alcanzó 20/33 a los 3 meses 3). Se sugiere que la LSFG podría aplicarse como herramienta para evaluar la eficacia del tratamiento y predecir el pronóstico en la endoftalmitis.
Mejora de la precisión del diagnóstico rápido por PCR
Como respuesta a los casos con cultivo negativo, se ha informado de mejoras en la sensibilidad y especificidad de la identificación del organismo causal mediante PCR.
Wu et al. (2025) informaron que la PCR de humor acuoso logró una sensibilidad del 82% y una especificidad del 100%, mientras que la PCR de vítreo logró una sensibilidad del 78% y una especificidad del 93% 4). C. acnes no detectado por cultivo fue diagnosticado definitivamente por PCR, lo que condujo a una selección quirúrgica adecuada (vitrectomía + capsulotomía parcial + inyección intracapsular de VCM/CAZ).
Comparación internacional de guías de prevención de infecciones
Surawatsatien et al. (2025) revisaron sistemáticamente 21 guías de 2008 a 2023 y evaluaron la consistencia internacional de las recomendaciones de prevención 7). La povidona yodada y la cefuroxima intracameral mostraron una alta concordancia, mientras que las opiniones sobre las gotas antibióticas preoperatorias variaron entre las guías 7).
Prevención y control de infecciones (IPC) y prevención de brotes
El análisis de casos de brotes ha identificado instrumentos quirúrgicos contaminados, sustancias viscoelásticas y soluciones BSS como causas de múltiples casos simultáneos 2). Los brotes causados por bacterias Gram-negativas y hongos sugieren fuentes de contaminación diferentes a las de los casos esporádicos, lo que destaca la importancia de fortalecer el control de infecciones 2).
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