일광 망막병증

한눈에 보는 핵심

일광망막병증은 태양빛으로 생기는 광독성 황반병증으로, 광화학 손상과 열 손상이라는 두 경로로 중심와를 손상시킨다.
원인은 다양하며, 맨눈으로 일식을 보는 것, 용접, 레이저 포인터, 스마트폰 반사광 등이 있다.
젊은 사람은 수정체의 빛 투과율이 높고 동공 지름도 더 크기 때문에 노인보다 더 쉽게 손상된다.
주요 증상은 중심 시력 저하, 중심암점, 변시증, 색각 이상이며, 노출 후 수시간에서 수일 사이에 나타난다.
OCT는 진단의 핵심 검사이며, 급성기·회복기·만성기에 따라 특징적인 소견이 다르다.
확립된 치료법은 없으며, 많은 경우 3~6개월 안에 저절로 회복되지만 영구적인 시력 저하가 남는 경우도 있다.
스테로이드는 효과가 불확실하며 중심장액성 맥락망막병증(CSCR)을 유발할 위험이 있다.

1. 일광망막증이란?

일광망막증(Solar retinopathy; SR)은 햇빛으로 인한 광선 황반병증(photic maculopathy)이다. 정신질환이 있는 사람이나 종교적 이유로 태양을 응시하는 경우뿐 아니라, 일식 관찰 시 부적절한 장비를 사용할 때도 생길 수 있다. 강한 빛 에너지가 중심와에 집중되면 광독성 망막 손상이 생기며, 일식망막증(eclipse retinopathy)이라고도 한다.¹⁾

원인은 다양하다.¹⁾

일식의 육안 관찰: 부적절한 필터(예: 서류받침판)를 사용해 일식을 보는 것이 가장 전형적인 원인
태양을 직접 보기: 정신질환이 있는 사람이나 종교적 이유로 의도적으로 응시하는 경우 포함
용접 작업: 적절한 보호 없이 자외선에 노출되는 경우
레이저 포인터: 녹색·파란색 레이저로 인한 손상
광선 요법·일광욕: 강한 햇빛에 장시간 노출
모바일 기기의 반사광: 스마트폰 카메라 렌즈를 통한 우발적인 망막 손상⁵⁾

발병 후 3~6개월 안에 저절로 회복되는 경우가 많지만, 영구적인 시력 저하가 남는 경우도 있다.¹⁾ 젊은 사람은 수정체의 빛 투과율이 더 높고 동공도 더 크기 때문에 고령자보다 손상이 일어나기 쉽다.

Q 일식을 잠깐만 봐도 망막병증이 생길 수 있나요?

보호 필터 없이 몇 초만 봐도, 초점이 맞춰진 자외선과 가시광선이 중심와에 도달하면 광독성 손상이 생길 수 있다. 맑은 날에는 약 1초만 응시해도 손상이 생길 수 있다. ISO 12312-2 인증 일식 관찰용 안경을 사용해야 한다.²⁾

2. 주요 증상과 임상 소견

Sawires K, et al. Functional and Anatomical Changes of Acute Solar Retinopathy Investigated With Electroretinography and Optical Coherence Tomography: A Case Report. Cureus. 2025. Figure 1. PMCID: PMC12101478. License: CC BY.

(A)(C) 안저 사진, (B)(D) 자가형광, (E) 근적외선 영상에서 중심와 병변(흰 화살표)을 확인할 수 있다. (F) OCT에서는 외망상층에서 망막색소상피층에 이르는 고반사 영역(노란 상자)과 각 층의 감쇠(빨간 원)가 보인다. 이는 2절의 주요 증상과 임상 소견에서 다루는 중심와 병변에 해당한다.

증상

증상은 빛에 노출된 후 수시간에서 수일 이내에 나타난다.¹⁾²⁾ 광화학적 손상에서는 손상 직후에는 이상이 없을 수 있고, 수일 뒤에 자각 증상이 나타날 수 있다.

중심 시력 저하: 가장 흔한 증상. 경도에서 중증까지 다양하다
중심 암점(스코토마): 중심에 검거나 회색의 결손 부위를 느낀다
변시증(물이 일그러져 보임): 중심와 광수용체 배열의 이상으로 생긴다
색각 이상: 특히 파랑-초록 색 구분이 영향을 받기 쉽다
눈부심(광선 공포): 급성기에 나타날 수 있다
전신 불쾌감: 급성기에 전신 증상으로 나타날 수 있다

고지대에서 강한 햇빛에 노출된 경우 여러 명이 동시에 발병했으며, 자외선 증가가 원인에 관여했다.⁴⁾

임상 소견

OCT는 일광망막병증의 진단과 경과 관찰에 가장 중요한 검사이다.¹⁾²⁾ 손상 초기에는 중심와에 지름 약 160μm의 노란 반점이 보이며, 보통 1~2주 내에 사라진다. OCT 소견은 병기에 따라 변한다.

급성기

타원체대(IS/OS 접합부)의 단절 또는 소실: 중심와 바로 아래에서 보인다. 가장 특징적인 소견이다.

고반사 병변: 외핵층에서 광수용체층에 보이는 작은 병변이다.

망막 바깥층의 얇아짐: 중심와 주변의 구조 변화를 반영한다.

회복기

타원체대의 부분적 재생: 수주에서 수개월에 걸쳐 단절 부위가 줄어든다.

고반사 병변의 감소와 소실: 바깥층의 회복 과정을 반영한다.

남아 있는 미세한 변화: 완전히 사라지지 않는 경우 시력 장애가 지속된다.

만성기

중심와 낭종성 변화·유사낭종: 일부 사례에서 보이는 지속성 변화.

Verhoeff막(IZ층) 파괴: 특정 광독성 양상에 특징적이다.¹⁾

전층 결손(풀사이즈 결손): 중증 손상 사례의 최종 소견. 시력 예후가 좋지 않다.

미세시야검사는 중심와 기능을 정량적으로 평가할 수 있다. 사진작가의 양측성 일광망막병증 사례에서는 중심암점의 크기와 남아 있는 감도의 감소가 기록되었다.²⁾

Q 증상이 한쪽 눈에만 나타날 수 있나요?

빛이 직접 비치는 정도와 보호 장비 사용 여부에 따라 한쪽 눈 또는 양쪽 눈 모두에 나타날 수 있다. 사진작가의 태양광 노출에서는 양측성 발생이 보고되었다.²⁾

3. 원인과 위험 요인

주요 원인

일광망막병증의 원인별로 빛의 파장, 강도, 노출 상황이 다르다.¹⁾

일식 관찰: 부분일식을 맨눈으로 보호 없이 보는 경우가 가장 많다. 개기일식 때도 전환기에 노출되면 발생할 수 있다
용접 아크: 주로 자외선이다. 보호 마스크가 없어도, 또는 잠깐 훔쳐봐도 발생할 수 있다
레이저 포인터: 녹색(532 nm)과 파란색(445 nm)의 코히런트 빛이 특히 위험합니다¹⁾
고지대의 햇빛: 대기층이 얇아져 자외선량이 증가합니다⁴⁾
SNS의 ‘태양을 똑바로 보기 챌린지’: 젊은이들을 유도하는 위험한 행동²⁾
모바일 기기 반사광: 스마트폰 렌즈를 통한 간접적인 태양광 집광⁵⁾

위험 및 보호 인자

위험 인자

젊은 나이·투명 수정체: 젊은 사람은 수정체의 투과율이 높고 동공도 더 커서 더 많은 빛 에너지가 망막에 도달한다.

고지대 활동: 해발이 높을수록 대기의 자외선 차단이 낮아진다.⁴⁾

산동 상태: 어두운 곳에서 갑자기 노출되거나 산동약 사용 후 태양을 직접 보는 경우.

SNS·또래 압력: 젊은 사람들이 또래의 권유로 오랫동안 태양을 바라본다.²⁾

보호 인자

백내장(수정체 혼탁): 혼탁해진 수정체가 자외선과 가시광선을 흡수하고 산란시켜 망막에 도달하는 양을 줄인다.

고도근시·굴절 이상: 일반적으로 태양빛의 초점이 망막면에서 어긋날 수 있다.

ISO 인증 필터 장착: ISO 12312-2 인증 일식 관찰용 안경은 적절하게 차광한다.²⁾

4. 진단과 검사 방법

문진과 기본 검사

진단에서는 태양을 본 병력을 묻는 것이 가장 중요하다. 날씨는 중요한 요인으로, 맑은 날에는 1초 정도 응시하는 것만으로도 손상이 생길 수 있다. 다음 사항을 확인한다.

태양 관찰력(일식, 태양을 직접 응시함, 종교적 행위, 직업적 노출)
관찰 시의 날씨, 시간대, 사용한 필터의 유무
손상 후 증상 발생까지의 시간(광화학적 손상은 수일 지연될 수 있음)

OCT(광간섭단층촬영)

OCT는 일광망막병증 진단에서 가장 중요한 검사이다. ¹⁾ 외층(타원체대, 외핵층, 광수용체층)의 변화를 고해상도로 평가할 수 있다. 병기 판단, 시력 예후 예측, 경과 관찰에 모두 유용하다.

기타 검사법

안저 자가형광(FAF): RPE(망막색소상피)의 대사 활성 변화 시각화. 급성기에는 고형광, 만성기에는 저형광을 보일 수 있음
형광안저조영술(FA): 혈관 투과성과 누출 평가. 일광망막병증에서는 전형적으로 정상인 경우가 많음
다초점 망막전위도(mfERG): 중심와 기능의 객관적 평가. 중심 민감도 저하의 정량화에 유용
미세시야검사: 중심 암점의 위치, 크기, 감도의 정밀 평가²⁾

감별진단

아래에 일광망막병증과 감별이 필요한 질환의 비교를 제시한다.

질환	주요 원인	OCT 소견
태양망막병증	태양광·강한 광원	IS/OS 분절 파열, 고반사 병변
레이저망막병증	레이저 포인터 등	외층 손상, 반흔 형성
용접공 망막병증	용접 아크 자외선	태양망막병증과 유사

감별진단을 위해서는 자세한 노출력을 확인하는 것이 필수적이다. 망막동맥폐쇄증(cherry-red spot과 유사), 외상성 황반병증, 황반변성, 중심와주위 황반모세혈관확장증(MacTel), 급성 황반 신경망막병증(AMN), 중심와주위 급성 중간층 황반병증(PAMM)도 감별에 포함해야 한다.²⁾

5. 표준적인 치료법

치료의 기본 방침

일광 망막병증에 대한 효과적인 치료는 없다. 대부분의 경우 자연적으로 회복된다.

양측성 일광 망막병증이 있는 한 사진가는 적절한 보호 필터 없이 촬영한 뒤 3개월 후 시력이 개선된 경과가 기록되어 있다. ²⁾ 자연 회복률은 50~83%로 보고된다. ²⁾

주요 치료 선택지와 그 평가는 아래와 같다.

치료법	평가	비고
경과 관찰	1차 선택	대부분 3~6개월 내 자연 회복
전신 스테로이드 투여	불확실하며 위험이 있음	효과는 불분명하다. CSCR 유발 위험이 있다²⁾³⁾
항산화제(비타민 C·E 등)	이론적 근거만 있음	in vitro에서 손상 억제 보고가 있으나, 손상 후 복용의 효과는 불분명하다¹⁾

경과 관찰

발병 후 3~6개월 동안 증상과 OCT 소견을 정기적으로 추적한다
대부분의 경우 OCT의 외층 소견이 호전된다
호전이 충분하지 않으면 영구적인 시력 장애로 보고 대응한다

저시력 재활

영구적인 중심 암점이 남는 경우 저시력 보조기구의 활용과 편심고정 훈련이 도움이 될 수 있다.

Q 치료하지 않아도 시력이 회복되나요?

많은 경우 3~~6개월의 자연 경과로 시력이 개선된다. 회복률은 50~~83%로 보고되지만, 심한 광독성이나 진료가 지연된 경우에는 영구적인 시력 장애가 남을 수 있다.²⁾

6. 병태생리와 상세한 발병 기전

태양망막증의 손상 기전은 주로 광화학적 손상과 광열적 손상 두 경로로 이루어진다.²⁾

광화학적 손상(주요 기전)

청색광이 망막색소상피세포의 리포푸신과 시세포의 시각 색소에 흡수된다
리포푸신 성분인 A2E(N-레티닐리덴-N-레티닐에탄올아민)가 광감작 물질로 작용한다
일중항산소 같은 활성산소종(ROS)이 대량으로 생성된다
보통 활성산소는 효소와 항산화 물질로 제거되지만, 과도한 빛 노출에서는 시세포막의 과산화가 진행되어 시세포와 망막색소상피세포 손상을 일으킨다
시세포 외절막과 세포막에 산화 손상이 생긴다²⁾

광화학적 손상에서는 부상 직후 안저에 이상이 없고, 며칠 후 자각 증상과 황반부의 변성이 나타나는 것이 특징이다.

광열 손상

빛이 매우 강하면, 한여름 남쪽 하늘을 잠시 직시한 경우처럼 망막에서 열 변환이 일어나 응고성 손상이 즉시 생긴다. 열 작용의 경우에는 손상 직후부터 자각 증상과 황반부의 응고반이 보인다.

세포 수준의 영향

원추세포는 간상세포보다 손상되기 쉽다: 중심와는 원추세포가 밀집된 부위로, 광화학적 손상의 영향을 받기 쉽다²⁾
RPE 세포의 이차적 손상: 광수용체 외절의 포식 기능 장애가 RPE에도 영향을 미친다
Verhoeff막(시세포 간 결합부)의 파괴: 특정 조사 패턴에서 보이는 조직학적 변화¹⁾

회복 기전

경도~중등도 손상에서는 광수용체 핵(외핵층)이 보존되어 있으면 외절의 재생이 가능하다.⁵⁾

Marticorena 등(2022)의 모바일 기기 반사광 사례에서는 광독성 손상 후 광수용체 핵이 보존된 상태에서 외절의 부분적 회복이 관찰되었다.⁵⁾

손상이 심해 낭포성 변화나 전층 결손으로 진행하면 조직 재생은 제한적이며 영구적인 시력 장애로 이어질 수 있다. 손상의 정도는 안저에 이상이 없는 경우부터 망막맥락막 위축이 남는 경우까지 다양하다.

7. 최신 연구와 향후 전망

다중모달 영상의 활용

OCT, 안저 자가형광, mfERG, 마이크로페리메트리를 결합한 다중모달 평가는 병기 판단과 시력 예후 예측의 바이오마커로 연구되고 있다.¹⁾²⁾ 특히 타원체대 손상 범위와 남아 있는 시력 사이의 상관관계가 검토되고 있다.¹⁾

모바일 기기로 인한 새로운 위험

스마트폰 카메라 렌즈를 통해 태양빛이 집중되면서 생긴 망막 손상이 2022년에 세계 최초로 보고되었다.⁵⁾ 모바일 기기의 보급이 늘면서, 특히 젊은 사람과 야외 활동 중의 우발적 노출 위험이 커지고 있다. 이 새로운 노출 형태에 맞춘 예방 교육의 필요성이 제기되고 있다.⁵⁾

항산화제 및 신경보호 치료

ROS를 통한 광화학 손상 기전을 바탕으로, 항산화제(비타민 C, 비타민 E, 루테인)와 신경보호 약물의 치료 가능성이 이론적으로 검토되고 있다. in vitro에서 비타민 C 등의 항산화 물질이 손상을 억제한다고 보고되었지만, 손상 후 복용의 효과는 불분명하며, 임상적 유효성을 보여 주는 근거는 현재로서는 충분하지 않다.¹⁾

Q 앞으로 일광망막병증의 치료법이 확립될 가능성이 있나요?

광화학 손상에 대한 항산화 치료와 신경보호 치료 연구가 진행되고 있으며, 발병 초기의 개입이 중요하다고 여겨진다. 현재 확립된 치료법은 없고, 예방이 가장 중요한 대책이다.¹⁾

8. 참고문헌

Timofte Zorila MM, Vitiello L, Lixi F, et al. Photic Retinopathy: Diagnosis and Management of This Phototoxic Maculopathy. Life (Basel). 2025;15(4):639. doi:10.3390/life15040639.
Gabriel A, Dimitry RS, Milad M, Kelada M, Papastavrou K. A Case of Bilateral Macular Phototoxicity and the Role of Multimodal Imaging. Cureus. 2025;17(12):e99791. doi:10.7759/cureus.99791.
Rathore A, et al. Central serous chorioretinopathy following solar retinopathy: steroid use as a risk factor. Retin Cases Brief Rep. 2021.
Sharma R, et al. Solar retinopathy at high altitude: report of three cases with increased ultraviolet exposure. High Alt Med Biol. 2021.
Marticorena J, Honrubia A, Ascaso J. Solar maculopathy secondary to sunlight exposure reflected from the screen of mobile devices: two case reports. J Med Case Rep. 2022;16(1):360. doi:10.1186/s13256-022-03567-5.