일광망막증 (Solar Retinopathy)

한눈에 보는 포인트

이 질환의 요점

• 일광망막증은 태양광에 의한 광선황반병증(photic maculopathy)으로, 광화학적 손상과 열 손상의 두 경로를 통해 중심와를 손상시킵니다.
• 원인으로는 일식 육안 관찰, 용접, 레이저 포인터, 스마트폰 반사광 등 다양합니다.
• 젊은 사람은 수정체의 광투과율이 높고 동공 직경이 크기 때문에 노인보다 손상이 발생하기 쉽습니다.
• 주요 증상은 중심 시력 저하, 중심 암점, 변시증, 색각 이상이며, 노출 후 수시간에서 수일 내에 나타납니다.
• OCT가 진단의 핵심 검사이며, 급성기, 회복기, 만성기에 따라 특징적 소견이 다릅니다.
• 확립된 치료법은 없으며, 많은 증례가 3~6개월 내에 자연 회복되지만 영구적인 시력 장애가 남는 경우도 있습니다.
• 스테로이드는 유효성이 불확실하며, 중심성 장액성 맥락망막병증(CSCR) 유발 위험이 있습니다.

1. 일광망막증이란?

일광망막증(Solar retinopathy; SR)은 태양광에 의한 광선황반병증(photic maculopathy)입니다. 정신 장애자나 종교적 이유로 태양을 응시하는 경우 외에도 일식 관찰 시 부적절한 기구 사용으로도 발생합니다. 강한 빛 에너지가 중심와에 집중되어 광독성 망막 손상을 일으키며, ‘일식망막증(eclipse retinopathy)‘이라고도 불립니다. ¹⁾

원인은 다양합니다. ¹⁾

• 일식 육안 관찰: 깔개 등 부적절한 필터를 사용한 일식 관측이 가장 고전적인 원인입니다.
• 태양 직시: 정신 장애자나 종교적 이유로 의도적으로 직시하는 경우 포함
• 용접 작업: 적절한 보호 없이 자외선에 노출
• 레이저 포인터: 녹색·청색 레이저로 인한 손상
• 일광 요법·일광욕: 장시간 강한 햇빛에 노출
• 모바일 기기의 반사광: 스마트폰 카메라 렌즈를 통한 우발적 망막 손상⁵⁾

발병 후 3~6개월 내에 자연 회복되는 경우가 많지만, 영구적인 시력 장애가 남는 경우도 있습니다.¹⁾ 젊은이는 수정체의 광투과율이 높고 동공 크기도 크기 때문에 노인보다 손상이 발생하기 쉽습니다.

Q 일식을 조금 본 것만으로도 망막증이 생길 수 있나요?

A

보호 필터 없이 몇 초라도 집광된 자외선·가시광선이 중심와에 도달하면 광독성 손상이 발생할 수 있습니다. 맑은 날씨라면 1초 정도 응시해도 손상이 생길 수 있습니다. ISO 12312-2 인증 일식 관찰 안경을 사용하는 것이 필수입니다.²⁾

2. 주요 증상과 임상 소견

자각 증상

증상은 빛 노출 후 수시간~수일 내에 나타납니다.¹⁾²⁾ 광화학적 손상에서는 부상 직후에는 이상이 없고, 수일 후에 자각 증상이 나타날 수 있습니다.

• 중심 시력 저하: 가장 흔한 증상. 경도에서 고도까지 다양함
• 중심 암점: 중심부에 검은색·회색 결손 부위를 자각함
• 변시증(물체가 왜곡되어 보임): 중심와 광수용체 배열 장애로 인함
• 색각 이상: 특히 파랑~초록 색 인식이 손상되기 쉬움
• 눈부심 (광과민증) : 급성기에 발생할 수 있음
• 권태감 : 급성기의 전신 증상으로 발생할 수 있음

고지대에서 강한 태양광 노출 사례에서는 여러 명이 동시에 발병할 수 있으며, 자외선량 증가가 병인에 관여했습니다. ⁴⁾

임상 소견

OCT는 일광망막병증의 진단과 경과 관찰에 가장 중요한 검사입니다. ¹⁾²⁾ 손상 초기에는 중심와에 직경 약 160μm의 황반이 보이며, 1~2주 내에 사라지는 경우가 많습니다. 병기에 따라 OCT 소견이 변화합니다.

급성기

타원체대 (IS/OS 접합부)의 단절·소실 : 중심와 바로 아래에서 관찰됩니다. 가장 특징적인 소견입니다.

고반사 병변 : 외과립층~광수용체층에 나타나는 작은 병변입니다.

망막 외층의 얇아짐 : 중심와 주변 구조 변화를 반영합니다.

회복기

타원체대의 부분적 재생 : 수주~수개월에 걸쳐 단절 부위가 줄어듭니다.

고반사 병변의 축소·소실 : 외층의 복구 과정을 반영합니다.

잔존하는 미세 변화 : 완전히 소실되지 않은 경우 시력 장애가 지속됩니다.

만성기

중심와 낭포양 변화·가성 낭종 : 일부 증례에서 관찰되는 영구적 변화입니다.

Verhoeff 막(IZ층) 파괴: 특정 광독성 패턴에 특이적. ¹⁾

전층 결손: 고도 손상의 최종 양상. 시력 예후 불량.

미세시야계는 중심와 기능을 정량적으로 평가할 수 있습니다. 사진작가의 양안성 일광망막병증 사례에서 중심암점의 크기와 잔여 감도 저하가 기록되었습니다. ²⁾

Q 한쪽 눈에만 증상이 나타날 수 있나요?

A

직사광선의 방향이나 보호구 사용 상태에 따라 단안성 또는 양안성 모두 가능합니다. 사진작가의 태양광 노출에서는 양안성 발병이 보고되었습니다. ²⁾

3. 원인 및 위험 요인

주요 원인

일광망막병증의 원인에 따라 빛의 파장, 강도, 노출 상황이 다릅니다. ¹⁾

• 일식 관찰: 부분일식 시 육안 관찰이 가장 흔합니다. 개기일식 중에도 전이 기간 노출로 발병할 수 있습니다.
• 용접 아크: 주로 자외선. 보호 마스크 없이 또는 ‘잠깐 봄’으로도 발병할 수 있습니다.
• 레이저 포인터: 녹색(532 nm) 및 청색(445 nm)의 간섭광이 특히 위험합니다. ¹⁾
• 고지대 태양광: 대기층이 얇아 자외선량이 증가합니다. ⁴⁾
• SNS의 ‘태양 직시 챌린지’: 젊은이들을 유인하는 위험한 행위. ²⁾
• 모바일 기기 반사광: 스마트폰 렌즈를 통한 간접 태양광 집중. ⁵⁾

위험 및 보호 요인

위험 요인

젊은 나이와 투명한 수정체: 젊은 사람은 수정체의 광투과율이 높고 동공 직경이 커서 더 많은 빛 에너지가 망막에 도달합니다.

고지대 활동: 해발이 높을수록 대기의 자외선 차단이 감소합니다. ⁴⁾

산동 상태: 어두운 곳에서 갑작스러운 노출, 산동제 사용 후 태양 직시.

SNS 및 또래 압력: 젊은 사람들이 친구의 유도로 장시간 태양을 직시합니다. ²⁾

보호 요인

백내장(수정체 혼탁): 혼탁한 수정체가 자외선과 가시광선을 흡수·산란시켜 망막에 도달하는 양을 줄입니다.

고도 근시 및 굴절 이상: 일반적으로 태양광의 초점이 망막면에서 벗어날 가능성이 있습니다.

ISO 인증 필터 착용: ISO 12312-2 인증의 일식 관찰 안경은 적절히 차광합니다. ²⁾

예방 및 일상 관리

• 일식 관찰 시 반드시 ISO 12312-2 인증 전용 안경을 사용하세요. 선글라스나 검은 필름, 스모크 글라스로는 충분하지 않습니다. ²⁾
• 용접 작업 시 적절한 보호 마스크를 착용하고 ‘잠깐 보기’도 피하세요.
• 레이저 포인터를 눈에 향하지 마세요. 특히 녹색·청색 레이저는 위험합니다.
• 스마트폰 카메라로 태양을 장시간 촬영하는 것도 피하세요. ⁵⁾
• 고지대 야외 활동 시 자외선 차단을 더욱 철저히 하세요. ⁴⁾

4. 진단 및 검사 방법

문진 및 기본 검사

진단에서 태양 관찰력 청취가 가장 중요합니다. 날씨는 중요한 요인이며, 맑은 날에는 1초 정도의 응시라도 손상을 일으킬 수 있습니다. 다음 사항을 확인합니다.

• 태양 관찰력 (일식, 태양 직시, 종교적 행위, 직업적 노출)
• 관찰 시의 날씨, 시간대, 필터 사용 여부
• 손상 후 증상 발현까지의 시간 (광화학적 손상은 수일 지연될 수 있음)

OCT (광간섭단층촬영)

OCT는 태양망막병증 진단에서 가장 중요한 검사입니다. ¹⁾ 외층 (타원체대, 외과립층, 시세포층)의 변화를 고해상도로 평가할 수 있습니다. 병기 판단, 시력 예후 예측, 경과 관찰 모두에 유용합니다.

기타 검사법

• 안저자가형광 (FAF) : RPE (망막색소상피)의 대사 활성 변화를 시각화합니다. 급성기에는 과형광, 만성기에는 저형광을 보일 수 있습니다.
• 형광안저혈관조영 (FA) : 혈관 투과성 및 누출 평가. 태양망막병증에서는 전형적으로 정상인 경우가 많습니다.
• 다초점망막전위도 (mfERG) : 중심와 기능의 객관적 평가. 중심 민감도 저하의 정량화에 유용합니다.
• 미세시야계 : 중심암점의 위치, 크기, 민감도의 정밀 평가 ²⁾

감별 진단

태양망막병증과 감별이 필요한 질환의 비교를 아래에 제시합니다.

질환	주요 원인	OCT 소견
일광망막증	태양광/강한 광원	IS/OS 파열, 고반사 병변
레이저망막증	레이저 포인터 등	외층 파괴, 반흔 형성
용접공망막증	용접 아크 자외선	일광망막증과 유사

감별을 위해서는 상세한 노출력 청취가 필수적이다. 망막동맥폐쇄증(체리-레드 스팟 유사), 외상성 황반병증, 황반변성, 중심와주변 모세혈관확장증(MacTel), 급성황반신경망막증(AMN), 중심와주변 급성중층황반증(PAMM) 등도 감별에 포함된다.²⁾

5. 표준 치료법

치료의 기본 방침

일광망막증에 대한 효과적인 치료는 없습니다. 대부분의 증례는 자연적으로 회복됩니다.

사진작가의 양측성 일광망막증 증례에서, 적절한 보호 필터 없이 촬영한 후 3개월에 시력이 개선된 경과가 기록되었습니다. ²⁾ 자연 회복률은 50~83%로 보고됩니다. ²⁾

주요 치료 옵션과 그 평가는 아래와 같습니다.

치료법	평가	비고
경과 관찰	일차 선택	대부분 3~6개월 내 자연 회복
전신 스테로이드	불확실, 위험 있음	효과는 불명. CSCR 유발 위험. 2)3)
항산화제 (비타민 C, E 등)	이론적 근거만 있음	시험관 내에서 손상 억제 보고가 있으나, 손상 후 복용 효과는 불명. 1)

경과 관찰

• 발병 후 3~6개월 동안 증상과 OCT 소견을 정기적으로 추적합니다.
• 대부분의 증례에서 OCT의 외층 소견이 호전됩니다.
• 호전이 불충분한 경우 영구적 시력 장애로 대처합니다.

저시력 재활

영구적인 중심 암점이 남은 경우, 저시력 보조기 활용 및 편심 고정 훈련이 유용할 수 있습니다.

스테로이드 사용 관련 주의사항

스테로이드 전신 투여 및 국소 투여의 유효성을 지지하는 충분한 근거는 없습니다. ²⁾ 또한, 스테로이드는 중심성 장액성 맥락망막병증(CSCR)을 유발하거나 악화시킬 위험이 있습니다. ³⁾ SR 후 CSCR이 발생한 증례 보고가 있으므로, 스테로이드는 신중히 판단해야 합니다.

Q 치료하지 않아도 시력이 회복되나요?

A

많은 증례는 36개월의 자연 경과로 시력이 개선됩니다. 회복률은 5083%로 보고되지만, 중증 광독성이나 지연 내원 시 영구적 시력 장애가 남을 수 있습니다. ²⁾

6. 병태생리학 및 상세한 발병 기전

일광 망막증의 손상 기전은 주로 광화학 손상과 광열 손상의 두 경로로 구성됩니다. ²⁾

광화학 손상 (주요 기전)

• 청색광이 망막 색소 상피 세포의 리포푸신 및 시세포의 시색소 등에 흡수됩니다.
• 리포푸신 성분인 A2E(N-레티닐리덴-N-레티닐에탄올아민)가 광증감 물질로 기능합니다.
• 일중항 산소와 같은 활성산소종(ROS)이 대량 생성됩니다.
• 일반적으로 활성산소는 효소와 항산화 물질에 의해 제거되지만, 과도한 빛 조사는 시세포막의 과산화를 진행시켜 시세포 및 망막색소상피세포 손상을 초래합니다.
• 광수용체 외절막과 세포막에 산화 손상이 발생합니다.²⁾

광화학적 손상의 특징은 손상 직후에는 안저에 이상이 없고, 수일 후에 자각 증상과 황반부 변성이 나타나는 것입니다.

광열 손상

빛이 강하면, 한여름 남쪽 하늘을 짧은 시간 직시한 경우처럼 망막에서 열 변환에 의해 응고 손상이 즉시 발생합니다. 열 작용의 경우 손상 직후부터 자각 증상과 황반부 응고반이 나타납니다.

세포 수준의 영향

• 원추세포가 간상세포보다 손상되기 쉽습니다: 중심와는 원추세포가 밀집된 부위로, 광화학 손상의 영향을 받기 쉽습니다.²⁾
• RPE 세포의 이차적 손상: 광수용체 외절 탐식 기능 장애가 RPE에도 영향을 미칩니다.
• Verhoeff 막(시세포간 결합부)의 파괴: 특정 조사 패턴에서 관찰되는 조직학적 변화입니다.¹⁾

회복 기전

경도~중등도 손상에서는 광수용체 핵(외과립층)이 보존되어 있으면 외절의 재생이 가능합니다.⁵⁾

Marticorena 등(2022)의 모바일 기기 반사광 사례에서는 광수용체 핵이 보존된 상태에서 광독성 손상 후 외절의 부분적 회복이 관찰되었습니다.⁵⁾

고도 손상, 낭포양 변화, 전층 결손에 이른 경우 조직 재생은 제한적이며 영구적인 시력 장애로 이어집니다. 손상 정도는 안저에 이상이 없는 것부터 맥락망막 위축을 남기는 것까지 다양합니다.

7. 최신 연구와 향후 전망

환자분께: 반드시 읽어주십시오

다음 내용은 현재 연구 단계 또는 임상 시험 중인 것으로, 일반 병원에서 받을 수 있는 표준 치료가 아닙니다. 향후 의학 발전에 관한 전문가용 참고 정보입니다.

다중 모달 이미징의 활용

OCT, 안저자가형광, mfERG, 미세시야계를 결합한 다중 모달 평가가 병기 판정 및 시력 예후 예측의 바이오마커로 연구되고 있습니다. ¹⁾²⁾ 특히 타원체대 손상 범위와 잔존 시력 간의 상관관계가 검토되고 있습니다. ¹⁾

모바일 기기로 인한 새로운 위험

스마트폰 카메라 렌즈를 통한 태양광 집광으로 인한 망막 손상이 2022년 세계 최초로 보고되었습니다. ⁵⁾ 모바일 기기의 보급에 따라, 특히 젊은 층과 야외 활동 중 우발적 노출 위험이 증가하고 있습니다. 이러한 새로운 노출 형태에 대응한 예방 교육의 필요성이 제기되고 있습니다. ⁵⁾

항산화제 및 신경보호 치료

ROS 매개 광화학 손상의 기전으로부터 항산화제(비타민 C, E, 루테인) 및 신경보호 약물의 치료 가능성이 이론적으로 검토되고 있습니다. 시험관 내에서 비타민 C 등의 항산화 물질이 손상을 억제한다고 보고되었지만, 손상 후 복용의 효과는 알려져 있지 않으며, 임상적 유효성을 보여주는 증거는 현재 불충분합니다. ¹⁾

Q 향후 일광망막증의 치료법이 확립될 가능성이 있습니까?

A

광화학 손상에 대한 항산화 치료 및 신경보호 치료 연구가 진행되고 있으며, 발병 초기 개입이 중요하다고 생각됩니다. 현재 확립된 치료법은 없으며, 예방이 가장 중요한 대책입니다. ¹⁾

---

8. 참고문헌

1. Timofte Zorila MM, Vitiello L, Lixi F, et al. Photic Retinopathy: Diagnosis and Management of This Phototoxic Maculopathy. Life (Basel). 2025;15(4):639. doi:10.3390/life15040639.
2. Gabriel A, Dimitry RS, Milad M, Kelada M, Papastavrou K. A Case of Bilateral Macular Phototoxicity and the Role of Multimodal Imaging. Cureus. 2025;17(12):e99791. doi:10.7759/cureus.99791.
3. Rathore A, et al. Central serous chorioretinopathy following solar retinopathy: steroid use as a risk factor. Retin Cases Brief Rep. 2021.
4. Sharma R, et al. Solar retinopathy at high altitude: report of three cases with increased ultraviolet exposure. High Alt Med Biol. 2021.
5. Marticorena J, Honrubia A, Ascaso J. Solar maculopathy secondary to sunlight exposure reflected from the screen of mobile devices: two case reports. J Med Case Rep. 2022;16(1):360. doi:10.1186/s13256-022-03567-5.