La retinopatia solare (Solar retinopathy; SR) è una maculopatia fotica causata dalla luce solare. Si verifica in soggetti con disturbi mentali o per motivi religiosi che fissano il sole, così come durante l’osservazione di un’eclissi con attrezzatura inadeguata. La concentrazione di forte energia luminosa sulla fovea provoca un danno retinico fototossico, chiamato anche «retinopatia da eclissi» (eclipse retinopathy). 1)
Le cause sono varie. 1)
Spesso si verifica un recupero spontaneo entro 3-6 mesi dall’esordio, ma in alcuni casi possono persistere disturbi visivi permanenti.1)I giovani sono più suscettibili ai danni rispetto agli anziani a causa della maggiore trasmissione della luce del cristallino e del diametro pupillare più ampio.
Anche per pochi secondi senza filtro protettivo, se la luce ultravioletta e visibile concentrata raggiunge la fovea, possono verificarsi danni fototossici. Con cielo sereno, una fissazione di circa 1 secondo può causare danni. È obbligatorio l’uso di occhiali per l’osservazione dell’eclissi certificati ISO 12312-2.2)
I sintomi compaiono entro ore o giorni dall’esposizione alla luce.1)2)Nel danno fotochimico, subito dopo la lesione potrebbe non esserci alcuna anomalia, e i sintomi soggettivi possono comparire dopo alcuni giorni.
Nei casi di forte esposizione solare in alta quota, più persone possono essere colpite contemporaneamente e l’aumento dei raggi UV era coinvolto nell’eziologia. 4)
L’OCT è l’esame più importante per la diagnosi e il follow-up della retinopatia solare. 1)2) Nella fase precoce della lesione, si osserva una macchia gialla di circa 160 μm di diametro a livello della fovea, che spesso scompare in 1-2 settimane. I reperti OCT variano a seconda dello stadio della malattia.
Fase acuta
Rottura/scomparsa della zona ellissoidale (giunzione IS/OS) : osservata direttamente sotto la fovea. Reperto più caratteristico.
Lesioni iperriflettenti : piccole lesioni nello strato granulare esterno fino allo strato dei fotorecettori.
Assottigliamento degli strati retinici esterni : riflette i cambiamenti strutturali intorno alla fovea.
Fase di recupero
Rigenerazione parziale della zona ellissoidale : l’area di rottura si riduce in poche settimane o mesi.
Riduzione/regressione delle lesioni iperriflettenti : riflette il processo di riparazione degli strati esterni.
Sottili modifiche residue : in assenza di completa scomparsa, i disturbi visivi persistono.
Fase cronica
Modifiche cistoidi foveali/pseudocisti : modifiche permanenti osservate in alcuni casi.
Distruzione della membrana di Verhoeff (strato IZ) : specifica per alcuni pattern fototossici. 1)
Difetto a tutto spessore (full-thickness defect) : stadio finale del danno grave. Prognosi visiva sfavorevole.
La microperimetria consente di valutare quantitativamente la funzione foveale. In un caso di retinopatia solare bilaterale in un fotografo, sono state registrate la dimensione dello scotoma centrale e la riduzione della sensibilità residua. 2)
A seconda dell’angolo di incidenza della luce diretta e dell’uso di dispositivi di protezione, il coinvolgimento può essere unilaterale o bilaterale. In un fotografo è stata riportata insorgenza bilaterale dopo esposizione alla luce solare. 2)
Le cause della retinopatia solare differiscono per lunghezza d’onda, intensità e condizioni di esposizione. 1)
Fattori di rischio
Età giovane e cristallino trasparente : I giovani hanno una maggiore trasmissione della luce attraverso il cristallino e una pupilla più ampia, quindi più energia luminosa raggiunge la retina.
Attività in alta quota : Maggiore è l’altitudine, minore è la protezione atmosferica dai raggi UV. 4)
Stato di dilatazione pupillare : Esposizione improvvisa alla luce dopo l’oscurità, visione diretta del sole dopo l’uso di colliri midriatici.
Social media e pressione dei pari : I giovani guardano direttamente il sole per lunghi periodi sotto l’influenza dei coetanei. 2)
Fattori protettivi
Cataratta (opacizzazione del cristallino) : Il cristallino opacizzato assorbe e diffonde i raggi UV e la luce visibile, riducendo la quantità che raggiunge la retina.
Miopia elevata e difetti di rifrazione : In generale, il fuoco della luce solare può essere spostato rispetto alla superficie retinica.
Utilizzo di filtri certificati ISO : Gli occhiali per l’osservazione dell’eclissi solare certificati ISO 12312-2 schermano adeguatamente la luce. 2)
Per la diagnosi, l’anamnesi dell’osservazione solare è della massima importanza. Le condizioni meteorologiche sono un fattore importante: con cielo sereno, anche una fissazione di un secondo può causare danni. Verificare i seguenti punti:
L’OCT è l’esame più importante per la diagnosi della retinopatia solare. 1) Consente una valutazione ad alta risoluzione dei cambiamenti degli strati esterni (zona ellissoidale, strato nucleare esterno, strato dei fotorecettori). È utile per la stadiazione, la prognosi visiva e il follow-up.
Di seguito è riportato un confronto delle malattie da differenziare dalla retinopatia solare.
| Malattia | Causa principale | Reperti OCT |
|---|---|---|
| Retinopatia solare | Luce solare / fonte luminosa intensa | Rottura IS/OS, lesione iperriflettente |
| Retinopatia da laser | Puntatore laser, ecc. | Distruzione dello strato esterno, formazione di cicatrice |
| Retinopatia del saldatore | Arco di saldatura / UV | Simile alla retinopatia solare |
Un’anamnesi dettagliata dell’esposizione è essenziale per la diagnosi differenziale. L’occlusione dell’arteria retinica (simile alla macchia rosso-ciliegia), la maculopatia traumatica, la degenerazione maculare, la teleangectasia perifoveale (MacTel), la neuroretinopatia maculare acuta (AMN) e la maculopatia media acuta perifoveale (PAMM) sono anche incluse nella diagnosi differenziale. 2)
Non esiste una terapia efficace per la retinopatia solare. La maggior parte dei casi guarisce spontaneamente.
In un caso di retinopatia solare bilaterale in un fotografo, l’acuità visiva è migliorata 3 mesi dopo le riprese senza un adeguato filtro protettivo. 2) Il tasso di recupero spontaneo è riportato tra il 50 e l’83%. 2)
Le principali opzioni terapeutiche e la loro valutazione sono riportate di seguito.
| Trattamento | Valutazione | Note |
|---|---|---|
| Osservazione | Prima scelta | La maggior parte guarisce spontaneamente in 3-6 mesi |
| Steroidi sistemici | Incerte / rischiose | Efficacia sconosciuta. Rischio di indurre CSCR 2)3) |
| Antiossidanti (vitamina C, E, ecc.) | Solo teorico | Studi in vitro riportano inibizione del danno, ma l’effetto dell’assunzione dopo la lesione è sconosciuto 1) |
In caso di scotoma centrale permanente, l’uso di ausili per ipovisione e l’addestramento alla fissazione eccentrica possono essere utili.
In molti casi, la vista migliora naturalmente entro 3-6 mesi. Il tasso di recupero è riportato tra il 50 e l’83%, ma in caso di fototossicità grave o presentazione tardiva, può persistere un deficit visivo permanente. 2)
I meccanismi di danno nella retinopatia solare comprendono principalmente due vie: danno fotochimico e danno fototermico. 2)
Nel danno fotochimico, il fondo dell’occhio è normale subito dopo la lesione, mentre i sintomi soggettivi e la degenerazione maculare compaiono alcuni giorni dopo.
Se la luce è intensa, come nel caso di una breve osservazione diretta del cielo meridionale in piena estate, la conversione termica nella retina provoca immediatamente un danno da coagulazione. Nel caso di effetti termici, i sintomi soggettivi e le macchie di coagulazione maculare sono visibili subito dopo la lesione.
In caso di danno lieve-moderato, se i nuclei dei fotorecettori (strato granulare esterno) sono preservati, è possibile la rigenerazione dei segmenti esterni.5)
Nel caso della luce riflessa da un dispositivo mobile riportato da Marticorena et al. (2022), è stato osservato un recupero parziale dei segmenti esterni dopo danno fototossico con conservazione dei nuclei dei fotorecettori.5)
In caso di danno grave, alterazioni cistiche o difetti a tutto spessore, la rigenerazione tissutale è limitata, portando a un deficit visivo permanente. Il grado di danno varia da un fondo oculare normale all’atrofia corioretinica residua.
La valutazione multimodale che combina OCT, autofluorescenza del fondo, mfERG e microperimetria è studiata come biomarcatore per la stadiazione e la previsione della prognosi visiva. 1)2) In particolare, viene esaminata la correlazione tra l’estensione del danno della zona ellissoidale e l’acuità visiva residua. 1)
Un caso di danno retinico dovuto alla concentrazione della luce solare attraverso l’obiettivo della fotocamera di uno smartphone è stato segnalato per la prima volta al mondo nel 2022. 5) Con la diffusione dei dispositivi mobili, il rischio di esposizione accidentale aumenta, specialmente tra i giovani e durante le attività all’aperto. Viene suggerita la necessità di un’educazione preventiva adatta a questa nuova forma di esposizione. 5)
Sulla base del meccanismo del danno fotochimico mediato da ROS, il potenziale terapeutico di antiossidanti (vitamina C, E, luteina) e neuroprotettori è teoricamente considerato. In vitro, antiossidanti come la vitamina C hanno mostrato di inibire il danno, ma l’effetto dell’assunzione dopo la lesione è sconosciuto e le prove di efficacia clinica sono attualmente insufficienti. 1)
La ricerca sulla terapia antiossidante e neuroprotettiva per il danno fotochimico sta progredendo e l’intervento precoce è considerato importante. Attualmente non esiste un trattamento stabilito e la prevenzione è la misura più importante. 1)
