Les piqûres d’abeilles (bee) ou de guêpes (wasp) au niveau de l’œil sont appelées piqûres oculaires d’hyménoptères. Bien que les deux appartiennent à l’ordre des Hyménoptères, la composition de leur venin diffère, entraînant des tableaux cliniques distincts4). Les piqûres de la cornée, de la conjonctive, de la sclère ou des paupières peuvent avoir un impact dévastateur sur la santé oculaire et la fonction visuelle.
Les données publiées sur les piqûres oculaires d’hyménoptères sont limitées, la plupart étant des rapports de cas ou de petites séries. Une revue de 35 rapports portant sur 56 cas a montré que la cornée est le site de piqûre le plus fréquent, la conjonctive ne représentant qu’environ 9 % des cas2). Il n’existe actuellement aucun protocole thérapeutique standardisé5).
La quantité de venin d’une seule abeille n’est pas mortelle pour l’homme, mais elle peut causer des dommages oculaires graves. Les guêpes, en particulier, ont une grande quantité de venin et un dard d’environ 7,0 mm de long. Les piqûres au niveau du canthus peuvent atteindre la capsule de Tenon, et les piqûres oculaires peuvent pénétrer dans la chambre antérieure, le cristallin et le vitré. En cas d’antécédent de piqûre, il existe un risque de choc anaphylactique, quel que soit le type d’hyménoptère.
Chez l’abeille, le dard est barbelé et reste fixé dans les tissus, ce qui entraîne la mort de l’abeille. Chez la guêpe, le dard n’est pas barbelé, ce qui lui permet de piquer plusieurs fois et d’injecter une plus grande quantité de venin. Les piqûres de guêpe ont tendance à avoir une évolution plus grave que celles d’abeille. La réaction locale des paupières est également plus forte chez la guêpe que chez l’abeille ou le frelon.
Les piqûres d’abeille oculaires présentent des tableaux cliniques variés. Une revue de 56 cas rapporte une inflammation de la chambre antérieure dans 59 %, une cataracte dans 34 %, une augmentation de la pression intraoculaire dans 18 % et une neuropathie optique dans 2,27 % des cas2).
Kératopathie toxique
Ulcère cornéen aseptique : se développe autour du dard dans le stroma profond.
Œdème cornéen : accompagné de plis de la membrane de Descemet, s’étendant localement ou diffusément.
Signe de dard résiduel : aspect caractéristique de « réseau de fines élévations » sur l’épithélium.
Lésion endothéliale : diminution de la densité cellulaire et pléomorphisme cellulaire pouvant survenir à long terme.
Inflammation intraoculaire et complications
Uvéite réactionnelle : précipités rétrocornéens, hyperhémie ciliaire, hypopion aseptique.
Névrite optique : apparaît quelques heures à quelques jours après la blessure. Peut entraîner une baisse de l’acuité visuelle jusqu’à la perception lumineuse.
Atrophie irienne segmentaire : due à l’effet toxique direct.
Glaucome : augmentation de la pression intraoculaire à court et à long terme.
Même la seule projection de venin de frelon peut provoquer de graves lésions cornéennes en tant que brûlure chimique. Le venin qui a pénétré dans l’œil détruit en continu les tissus intraoculaires.
Le venin d’abeille est composé d’acides aminés, d’enzymes et de peptides. Les principaux composants sont les suivants :
Le venin d’abeille contient des amines responsables de la douleur et du gonflement, des peptides algogènes provoquant une douleur intense, des peptides agissant sur les membranes cellulaires, des enzymes hydrolytiques détruisant les tissus, et des protéines de haut poids moléculaire agissant comme antigènes.
Il n’existe pas de facteurs de risque établis pour un mauvais pronostic après une piqûre d’abeille à l’œil. Le site anatomique de la piqûre, la profondeur du dard restant, le type d’abeille et le moment de l’intervention thérapeutique sont considérés comme influençant le pronostic.
Même en cas de piqûre de la paupière et non du globe oculaire, vérifier l’absence de lésion oculaire à la lampe à fente. Une vérification est nécessaire même si l’abeille a simplement volé devant l’œil.
Toute maladie provoquant une opacité cornéenne, un œdème cornéen, une hyperhémie conjonctivale ou une inflammation intraoculaire doit être envisagée. La confirmation de l’exposition est primordiale. Les diagnostics différentiels incluent la kératite infectieuse, la kératite stromale herpétique, la dystrophie endothéliale de Fuchs et les ulcères cornéens d’origine auto-immune.
Immédiatement après la piqûre, retirer le dard sans délai pour limiter l’injection de venin3). Chez l’abeille domestique, le dard reste avec le sac à venin ; le retirer en saisissant la base du dard avec une pince sans écraser le sac. Environ 90 % du venin est injecté dans les 30 secondes suivant la piqûre.
Si le temps a passé depuis la piqûre, le venin a déjà été libéré ; traiter le dard comme un corps étranger et le retirer complètement si possible. Il est recommandé de vérifier tous les fragments sous lampe à fente. Un retrait précoce du dard et un traitement médicamenteux local peuvent préserver une bonne acuité visuelle3).
Il a été rapporté que le retrait rapide de l’aiguillon et l’administration de fortes doses de corticostéroïdes topiques et systémiques peuvent prévenir les lésions cornéennes permanentes et les complications intraoculaires4). D’autre part, il est souligné que l’intervention chirurgicale après exclusion d’une pathologie infectieuse et l’utilisation prudente des corticostéroïdes influencent le pronostic, et des cas d’évolution favorable sous traitement conservateur existent également5).
L’injection de venin de frelon est traitée comme une brûlure chimique. Comme il n’existe pas d’antidote, la seule méthode est la dilution physique. Un lavage de la chambre antérieure avec une solution de perfusion intraoculaire doit être effectué le plus rapidement possible. Le délai entre la piqûre et le traitement détermine le pronostic.
Appliquer une pommade ophtalmique stéroïdienne et une pommade ophtalmique antibiotique plusieurs fois par jour. Maintenir des compresses froides et un repos local. En cas d’inflammation sévère, ajouter des antihistaminiques ou des corticostéroïdes oraux. La réaction locale palpébrale est la plus forte pour les frelons, suivis des guêpes et des abeilles. Chez les frelons, elle peut devenir ulcéreuse et nécessiter plus d’un mois pour guérir.
| Complication | Option chirurgicale |
|---|---|
| Opacité cornéenne | Kératoplastie transfixiante (PKP) |
| Œdème cornéen | Greffe endothéliale cornéenne (DSEK) |
| Cataracte | Chirurgie de la cataracte |
| Glaucome | Chirurgie du glaucome |
Immédiatement après la blessure (dans les 30 secondes), le dard doit être retiré pour empêcher une injection supplémentaire de venin. Si du temps a passé, le venin a déjà été libéré et le dard est traité comme un corps étranger. Bien que certains cas aient évolué sans complications avec un dard restant dans l’œil, une ablation complète est recommandée si possible.
Le mécanisme lésionnel des piqûres d’abeille oculaires est compris comme une triade traumatique combinant une « lésion perforante » par le dard, une « réaction immunitaire » aux composants du venin, et une « lésion toxique » directe par les toxines elles-mêmes 3). Les peptides membranolytiques du venin d’abeille (tels que la mélittine) détruisent directement les membranes cellulaires de l’épithélium, du stroma et de l’endothélium cornéens. La phospholipase A2 dégrade les phospholipides et induit la mort cellulaire. La hyaluronidase agit comme un facteur de diffusion tissulaire, favorisant la pénétration des toxines.
L’endothélium cornéen est particulièrement vulnérable aux toxines, avec une diminution persistante de la densité cellulaire et un pléomorphisme cellulaire à long terme. Les dommages irréversibles aux cellules endothéliales peuvent entraîner un œdème cornéen tardif.
Deux mécanismes sont supposés pour la névrite optique après piqûre.
Le venin d’abeille contient des protéines de haut poids moléculaire. En cas d’antécédent de piqûre, il existe un risque de choc anaphylactique médié par les IgE. La surveillance de l’état général est indispensable en même temps que la prise en charge des symptômes oculaires.
Le pronostic dépend du site de la piqûre, de la profondeur du dard résiduel, du type d’abeille et de la rapidité de l’intervention thérapeutique. Les résultats visuels vont de 1,0 (20/20) à la perception lumineuse. Dans une série de 11 yeux de Gudiseva et al., 54,5 % ont eu un bon résultat avec un traitement médical seul, tandis que les 45,5 % restants ont nécessité une intervention chirurgicale (greffe de cornée, chirurgie de la cataracte, etc.). Parmi les 5 yeux opérés, 3 ont développé un glaucome et 1 a nécessité une trabéculectomie 1).
Un traitement approprié débuté rapidement permet souvent d’obtenir un bon résultat. En revanche, les piqûres de frelon, la névrite optique associée et un retard de traitement sont des facteurs de mauvais pronostic. En cas d’opacité cornéenne, de cataracte ou de glaucome résiduels, une intervention chirurgicale pour restaurer la vision peut être envisagée.
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