비만 저환기 증후군의 신경안과적 징후

한눈에 보는 포인트

이 질환의 요점

• 비만저환기증후군(OHS)은 비만(BMI >30), 각성 시 고이산화탄소혈증, 수면호흡장애의 세 가지 징후로 정의됩니다.
• OHS 환자의 약 90%가 폐쇄성수면무호흡(OSA)을 동반합니다.
• 고이산화탄소혈증으로 인한 뇌혈관 확장을 통해 두개내압이 상승하여 유두부종이 발생할 수 있습니다.
• 망막 중심 정맥 폐쇄(CRVO), 비동맥염성 전방 허혈성 시신경병증(NAION), 플로피 눈꺼풀 증후군(FES) 등의 안과적 합병증도 보고되었다.
• 진단에는 동맥혈 가스 분석과 수면다원검사가 필수적이며, 혈청 중탄산염 수치는 선별검사에 유용하다.
• 치료는 CPAP/NIV를 통한 양압 호흡 요법과 체중 감량이 주축이며, 안과적 합병증 개선에도 기저 질환 관리가 필수적이다.
• 치료하지 않은 OHS의 사망률은 높으며, 조기 진단과 적절한 호흡 관리가 예후를 크게 좌우한다.

1. 비만 저환기 증후군의 신경안과적 징후

비만 저환기 증후군(OHS)은 다음 세 가지 특징으로 정의되는 질환이다.

• 비만: BMI >30 kg/m²
• 각성 시 고이산화탄소혈증: PaCO₂ >45 mmHg
• 수면 호흡 장애: 대부분 폐쇄성 수면 무호흡(OSA) 동반

진단의 전제는 다른 저환기 원인(신경근육 질환, 흉벽 질환, 폐실질 질환 등)이 배제되는 것입니다¹⁾²⁾.

1956년, Burwell 등이 극심한 비만과 기면을 보이는 환자를 디킨스 소설에 빗대어 ‘픽윅 증후군’이라고 명명했습니다¹⁾. 그러나 이후 수십 년간 OHS와 OSA의 구분은 불명확했습니다. 1999년, 미국수면의학회(AASM)가 각성 시 고이산화탄소혈증의 원인을 ‘상기도 폐쇄 우세(OSA)‘와 ‘저환기 우세(OHS)‘로 분류하여 OHS의 공식 정의가 확립되었습니다¹⁾.

OHS 환자의 약 90%가 OSA를 동반하며, 나머지 약 10%는 폐쇄성 사건 없이 수면 저환기를 보입니다²⁾.

역학

미국 일반 인구에서 OHS의 추정 유병률은 약 0.15~0.3%입니다 ¹⁾. 유병률은 BMI가 증가함에 따라 현저히 증가합니다.

• BMI 3035 kg/m²: 812%
• BMI >40 kg/m²: 18~31%
• BMI >50 kg/m²: 약 50% ²⁾

OSA 환자 집단에서 OHS의 유병률은 1020%로 보고됩니다 ²⁾. 진단은 지연되는 경향이 있으며, 보통 4060대에 처음 진단됩니다. 약 75%가 만성 폐쇄성 폐질환(COPD)으로 오진됩니다 ²⁾.

신경안과적 관련

OHS와 관련된 시각 장애의 정확한 기전은 완전히 밝혀지지 않았지만, 유두부종(papilledema) 및 망막중심정맥폐쇄(CRVO)와의 연관성이 보고되었습니다. 또한 OHS와 밀접한 관련이 있는 OSA와 관련된 안과 질환으로는 플로피 눈꺼풀 증후군(FES), 녹내장, 원추각막, 비동맥염성 허혈성 시신경병증(NAION), 중심성 장액성 맥락망막병증(CSCR)이 알려져 있습니다.

Q OHS와 OSA(폐쇄성 수면 무호흡)는 어떻게 다른가요?

A

OSA는 수면 중 상기도 허탈로 인한 반복적인 무호흡·저호흡을 특징으로 합니다. OHS는 OSA에 더하여 각성 시에도 PaCO₂ >45 mmHg의 고이산화탄소혈증이 지속된다는 점에서 다릅니다. OHS 환자의 약 90%가 OSA를 동반하지만, 약 10%는 OSA가 없는 저환기형입니다.

2. 주요 증상 및 임상 소견

자각 증상

OHS의 전신 증상은 다음과 같습니다.

• 주간 과도한 졸림증: 가장 흔한 호소입니다.
• 기상 시 두통: 야간 CO₂ 저류로 인한 뇌혈관 확장이 원인으로 생각됩니다.
• 만성 피로: 수면 질 저하와 관련됩니다.
• 호흡 곤란: 특히 운동 시 두드러집니다.
• 코골이 및 야간 질식감: OSA 합병에 따른 증상입니다. 중증 OSA(AHI 58.2)를 동반한 증례에서는 급성 고이산화탄소혈증 호흡 부전으로 발병하여 기관 삽관 관리가 필요했다는 보고도 있습니다⁶⁾.

안과적 자각 증상은 다음과 같습니다.

• 시력 저하: 유두부종 또는 CRVO로 인해 발생합니다.
• 일과성 시야 흐림: 두개내압 항진 시 나타나며, 수초간 양안 시력이 저하됩니다. 두개내압 항진이 수개월 지속되면 하비측 또는 구심성 시야 협착이 나타납니다.

임상 소견 (안과적 소견)

유두부종

양측 시신경유두 부종: 출혈 및 정맥 확장을 동반합니다. 고CO₂혈증 → 뇌혈관 확장 → 두개내압 상승 → 시신경유두 정맥압 상승이 주요 기전입니다.

또 다른 가설: OSA의 무호흡 시 저산소혈증으로 인한 수면 중 두개내압 상승, 횡정맥동 압박으로 인한 두개내압 상승도 제기되고 있다.

CRVO

망막중심정맥폐쇄: 한쪽 또는 양쪽 눈에 정맥의 구불구불함과 확장, 화염모양 출혈, 경도의 시신경유두부종 및 황반부종을 나타낸다.

기전 가설: 저산소 유발성 망막중심동맥 확장이 인접한 망막중심정맥을 압박한다. 시신경유두부종에 따른 국소 혈액점도 상승도 관여한다.

FES

플로피 아이리드 증후군: 위눈꺼풀이 쉽게 위로 뒤집히는 상태. OSA 환자의 2~33%에서 발견된다. 눈꺼풀판근의 약화가 원인이며, 보통 아래로 자는 쪽에 발생한다.

양측 예: 교대로 옆으로 눕거나 엎드려 자는 자세를 시사합니다.

비동맥염성 전방 허혈성 시신경병증

비동맥염성 전방 허혈성 시신경병증: 갑작스러운 무통성 단안 시력 저하, 시신경 유두 부종, 상대적 구심성 동공 장애(RAPD)가 특징입니다.

OSA와의 연관성: OSA 환자는 비동맥염성 전방 허혈성 시신경병증 발병 위험이 16% 더 높으며, 무호흡 시 저산소증, 산화 스트레스, 두개내압 상승의 복합 작용이 관여합니다.

임상 소견 (전신 소견)

• 목둘레 증가 및 인두 협착: 상기도 폐쇄의 소견입니다.
• 심음 P2 항진: 폐고혈압의 존재를 시사합니다.
• 하지 부종: 폐성심(우심부전)과 관련됩니다.
• 안면 홍조 및 청색증: 저산소혈증 및 적혈구증가증과 관련됩니다²⁾.

Q 유두부종이 있으면 어떤 증상이 나타나나요?

A

초기에는 수초간 지속되는 일과성 시야 흐림(양안) 외에 자각 증상이 없는 경우가 많습니다. 두개내압 항진이 수개월 지속되면 하비측 또는 구심성 시야 협착이 나타나고 이후 시력 저하에 이릅니다. 양측 외전 신경 마비를 동반하기도 합니다.

3. 원인 및 위험 요인

주요 위험 인자

• 비만: 가장 크고 중요한 위험 인자입니다. BMI >50인 경우 OHS 유병률이 약 50%에 이릅니다²⁾.
• 중증 OSA: 무호흡-저호흡 지수(AHI) ≥30인 중증 OSA는 OHS 합병 가능성을 높입니다.
• 성별 차이: OSA와 달리 OHS는 남녀 간에 명확한 차이가 없습니다²⁾.
• 인종/민족: 특정 인종 고유의 위험 인자는 입증되지 않았습니다. 아프리카계 미국인은 병적 비만 유병률이 높아 OHS 위험이 더 높을 수 있습니다. 아시아인은 낮은 BMI에서 OHS가 발생하는 경향이 있습니다²⁾.

합병증 위험

OHS 환자는 비고탄산혈증 비만 환자에 비해 다음 합병증 위험이 유의하게 높습니다²⁾.

• 심부전: OR 9 (95% CI: 2.3-35)
• 협심증: OR 9 (95% CI: 1.4-57.1)
• 폐성심: OR 9 (95% CI: 1.4-57.1)
• 폐고혈압: OHS 환자의 최대 88%에서 동반 (OSA 단독 15%)

예방 및 일상 관리

체중 관리는 OHS 예방에 가장 중요합니다. 비만 진행을 막기 위한 식이 관리 및 운동 습관 확립이 권장됩니다. 주간 과도한 졸음, 기상 시 두통, 코골이 등의 증상이 있으면 조기에 의료기관을 방문하십시오.

4. 진단 및 검사 방법

진단 기준

OHS 진단을 위해서는 다음 세 가지 조건을 모두 충족해야 합니다.

1. 각성 시 PaCO₂ >45 mmHg (동맥혈 가스 분석으로 확인)
2. BMI >30 kg/m² (소아의 경우 BMI 95백분위수 초과)
3. 다른 저환기 원인 배제 (폐실질 질환, 흉벽 질환, 신경근육 질환, 약물 유발 등)

주요 검사법

검사	목적	비고
동맥혈 가스 분석	각성 시 PaCO₂ 확인	확진에 필수
수면다원검사	수면호흡장애 진단	야간 저환기 평가
혈청 중탄산염 수치	선별검사	≥27 mmol/L: 민감도 92%, 특이도 50%1)

• 동맥혈 가스 분석(ABG): 확진에 필수적입니다. 보조 산소 없이 PaCO₂를 측정합니다 ²⁾.
• 수면다원검사(PSG): OSA의 존재와 중증도를 평가하고 야간 저환기 패턴을 식별합니다. AASM 기준에 따르면, 수면 중 PaCO₂ >55 mmHg가 10분 이상 지속되거나, 각성 시보다 PaCO₂가 10 mmHg 이상 상승하여 >50 mmHg가 10분 이상 지속되는 경우 수면 관련 저환기로 진단합니다 ³⁾.
• 혈청 중탄산염 수치: 27 mmol/L 미만이면 OHS 배제에 유용합니다(음성 예측도 99%). ATS 가이드라인은 중등도 이상의 임상적 의심(OHS 유병률 20% 이상, 일반적으로 BMI >40)이 있는 환자에게 권장합니다 ³⁾.
• 폐기능 검사: 종종 제한성 패턴(FVC 감소)을 보입니다 ²⁾. FVC 감소는 ICU 입실 위험의 예측 인자이기도 합니다 ³⁾.
• 심초음파: 폐고혈압 및 우심실 기능 평가에 사용됩니다 ⁴⁾.

안과 검사

• 검안경 검사: 양안 유두부종 확인. 형광안저혈관조영술에서 유두에서의 색소 누출도 진단에 유용합니다.
• 광간섭단층촬영(OCT): 유두부종의 객관적 평가에 효과적입니다.
• 복시 검사: 양측 외전신경마비가 발견되면 두개내압 항진 진단이 더 확실해집니다.

감별 진단

유두부종이 나타나는 경우 특발성 두개내압 항진증(IIH)과의 감별이 중요합니다. IIH는 젊은 비만 여성에 호발하며 두개내압은 상승하지만 PaCO₂는 정상입니다. 반면 OHS는 고이산화탄소혈증을 동반하여 뇌혈관 확장을 통해 두개내압이 상승하는 점이 다릅니다. CT나 MRI로 점유 병변·수두증을 배제하고, MRV로 뇌정맥동의 협착이나 폐쇄를 확인합니다.

Q OHS가 의심되는 경우는 어떤 경우인가요?

A

비만 환자(특히 BMI>40)에서 주간 과도한 졸음, 기상 시 두통, 호흡곤란이 나타나고 혈청 중탄산염이 27mmol/L 이상인 경우 OHS를 의심합니다. 확진을 위해 동맥혈 가스 분석에서 PaCO₂>45mmHg를 확인합니다.

5. 표준 치료법

양압 호흡 치료(PAP 치료)

OHS 치료의 핵심은 양압 호흡 치료(PAP 치료)와 체중 감량입니다.

CPAP

지속적 양압 호흡: 중증 OSA(AHI≥30)를 동반한 OHS의 일차 선택입니다. 수면 중 일정한 양압을 유지하여 상기도 허탈을 방지합니다.

유효율: 57%의 환자에서 호흡 사건이 소실됩니다. 무효례는 BiPAP으로 변경을 고려합니다.

NIV(BiPAP 등)

비침습적 환기 요법: OSA가 경증이거나 없는 경우의 일차 선택입니다. CPAP 무효례에도 적응이 있습니다.

급성기 성공률: 급성 고이산화탄소혈증성 호흡 부전(AHRF)에 대한 NPPV의 성공률은 약 84%입니다⁴⁾.

장기 NIV와 CPAP의 유효성은 동등하며, 기준 시 PaCO₂의 중증도에 관계없이 CPAP를 처방할 수 있지만, 2~3개월 후 고이산화탄소혈증이 개선되지 않으면 NIV로의 변경이 권장됩니다²⁾.

체중 감량

기존의 체중 감량 방법이나 비만 수술을 통한 상당한 체중 감소는 폐 기능, 호흡 근력 및 수면 호흡 장애를 개선합니다.

Sugerman 등의 연구에서 비만 수술을 받은 OHS 환자 61명의 수술 1년 후 PaO₂는 53→73 mmHg, PaCO₂는 53→44 mmHg로 개선되었습니다. 그러나 5년 추적 관찰에서 PaO₂는 68 mmHg로 감소하고 PaCO₂는 47 mmHg로 증가했으며 BMI도 38→40 kg/m²로 증가하여 장기적 효과 유지가 과제입니다²⁾.

기관절개술

CPAP 보급 이후로는 거의 시행되지 않지만, 다른 치료 옵션이 효과가 없는 경우 최후의 수단으로 남아 있습니다. 상기도를 우회하여 폐포 환기를 개선할 수 있지만, CO₂ 생성이나 OHS 특유의 근력 약화에는 영향을 미치지 않습니다.

호흡 자극제

• 메드록시프로게스테론: 시상하부에서 호흡 자극 작용을 하여 저산소혈증과 고이산화탄소혈증을 개선하지만 완전히 교정하지는 않습니다. 정맥 혈전색전증의 위험이 있어 활동이 제한된 환자에게는 권장되지 않습니다²⁾.
• 아세타졸아미드: CO₂가 중탄산염으로 전환되는 것을 억제하여 뇌내 pH를 낮추고 중추 환기 구동을 강화합니다. AHI 개선, PaO₂ 증가, PaCO₂ 감소가 보고되었습니다. 그러나 환기 제한이 있는 환자에서는 산증 악화 및 호흡 곤란 악화 위험이 있습니다²⁾.

안과적 합병증의 치료

유두부종에 대해서는 기저 질환인 OHS의 관리(PAP 요법, 체중 감량을 통한 두개내압 감소)가 가장 중요합니다. 두개내압을 낮추는 약물 요법으로 아세타졸아미드(다이아목스, 보험 적용 외)와 만니톨 투여도 시행됩니다. 조기에 두개내압이 낮아지면 유두부종은 신속히 흡수되어 시기능 장애를 남기지 않습니다. 그러나 치료가 지연되면 비가역적 시기능 장애에 이릅니다.

CRVO에 대해서는 일반적인 CRVO 치료(항VEGF 요법 등)에 따르지만, 기저 질환으로서 OHS 관리가 필수적입니다.

치료 시 주의사항 및 부작용

OHS 환자에게 보조 산소를 단독으로 투여하면 고산소 유발성 고이산화탄소혈증을 유발하여 저환기를 악화시킬 위험이 있습니다⁵⁾. 산소 요법은 PAP 요법과 병용해야 하며, 단독 사용은 피해야 합니다. 또한 하지 부종에 대한 루프 이뇨제의 과도한 투여는 대사성 알칼리증을 악화시키고 주간 저환기를 악화시킬 수 있습니다.

Q CPAP와 BiPAP는 어떻게 구분하여 사용하나요?

A

중증 OSA(AHI≥30)를 동반한 OHS에서는 CPAP가 일차 선택입니다. OSA가 경증이거나 없거나, CPAP 순응도가 충분함에도 2~3개월 후에도 고이산화탄소혈증이 개선되지 않는 경우 BiPAP(NIV)으로의 전환을 고려합니다.

6. 병태생리학 및 상세 발병 기전

OHS의 호흡기 병태생리

OHS의 병태생리는 여러 기전이 복합적으로 관여합니다.

• 폐용적 변화: 과도한 지방 조직이 횡격막의 움직임을 제한하고 폐 순응도를 감소시킵니다. 기능적 잔기량(FRC)과 호기 예비량(ERV)이 감소하여 기도의 조기 폐쇄와 내인성 호기말 양압이 발생합니다. 이로 인해 환기-관류 불균형(V/Q mismatch)과 폐 하엽의 무기폐가 발생하여 저산소혈증에 이릅니다²⁾.
• 호흡 중추의 변화: 처음에는 호흡 부하 증가에 대해 호흡 드라이브를 강화하여 보상합니다. 그러나 이 보상이 실패하면 저환기가 발생하고, 지속적인 저환기가 호흡 중추를 이차적으로 억제하여 각성 시 고이산화탄소혈증을 초래합니다.
• 렙틴 저항성: 렙틴은 지방 조직 유래의 호흡 자극 호르몬입니다. 비만에서는 혈중 렙틴 농도가 상승하지만, 중추에서의 렙틴 저항성으로 인해 호흡 드라이브에 대한 자극 작용이 약화되어 고이산화탄소혈증에 대한 환기 반응이 둔화됩니다²⁾³⁾.
• 신장 보상: CO₂ 축적에 대해 신장이 중탄산염 배설을 억제하여 보상성 대사성 알칼리증이 발생합니다. 축적된 중탄산염은 결과적으로 CO₂에 대한 환기 반응을 더욱 둔화시켜 야간 저환기에서 만성 고이산화탄소혈증으로 진행시킵니다²⁾.
• 미토콘드리아 기능 장애: 비만에서 지방산 산화의 항진은 활성산소종(ROS) 생성을 증가시키고, 산화 스트레스가 호흡 중추의 화학수용체 기능을 손상시킵니다. 이로 인해 고이산화탄소혈증 및 저산소혈증에 대한 민감도가 더욱 저하됩니다⁴⁾.

안과 합병증의 발병 기전

유두부종의 기전

고이산화탄소혈증은 뇌혈관을 확장시켜 두개내압(ICP)을 상승시킵니다. 이로 인해 시신경유두의 정맥압이 상승하여 유두부종이 발생합니다. OSA 환자에서는 무호흡 에피소드 중 저산소혈증이 수면 중에도 두개내압을 상승시킨다는 가설이 있습니다. 또한, 횡정맥동의 압박이 ICP를 상승시킨다는 설도 제기되었습니다.

CRVO의 기전

CRVO의 발생에는 여러 기전이 관여하는 것으로 생각됩니다.

1. 동맥 확장에 의한 정맥 압박: 저산소혈증에 의한 망막중심동맥의 확장이 동일한 외막초 내에 존재하는 망막중심정맥을 물리적으로 압박합니다.
2. 국소 혈액 점도 상승: 유두부종과 정맥압 상승으로 간질로 혈장이 누출되어 국소적인 혈액 고점도를 초래합니다. 이는 망막 순환을 지연시키고 정맥 폐쇄를 악화시킵니다.
3. 교감신경 활성화: OHS로 인한 수면 분절이 교감신경계를 활성화시켜 동맥혈압을 상승시킵니다.

이러한 변화들이 복합적으로 작용하여 OHS 환자에서 CRVO 발병 위험을 증가시킵니다.

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7. 최신 연구 및 향후 전망 (연구 단계 보고)

환자분께: 반드시 읽어주세요

다음 내용은 현재 연구 단계 또는 임상 시험 중인 것으로, 일반 병원에서 받을 수 있는 표준 치료가 아닙니다. 향후 의료 발전에 관한 전문가용 참고 정보입니다.

중증도 분류의 확립

OHS에는 현재 널리 사용되는 중증도 척도가 없습니다. ERS 태스크포스는 비만에서의 저환기를 5단계(0~4기)로 분류하는 시스템을 제안했습니다¹⁾. 또한 Cabrera Lacalzada와 Diaz-Lobato는 각성 시 PaCO₂, PaO₂, BMI, AHI에 기반한 경증, 중등증, 중증 분류를 제안했습니다¹⁾. 그러나 어느 것도 대규모 전향적 연구에서 검증되지 않았으며, 임상적 유용성은 확립되지 않았습니다.

인크레틴 요법

GLP-1 수용체 작용제와 같은 인크레틴 요법은 비만 치료에서 유의한 체중 감소를 보여주지만, 중단 후 체중 재증가 및 심혈관 대사 개선의 역전이 보고되었습니다. OHS에 대한 효과는 아직 밝혀지지 않은 점이 많습니다²⁾.

소아 OHS

Gachelin 등의 프랑스 후향적 코호트(비만 아동 102명, 평균 연령 10.5세)에서 OHS는 3.9%로 진단되었습니다⁷⁾. 소아 OHS는 현재 성인 데이터에서 외삽하여 관리되고 있으며, 소아 고유의 유병률, 진단 기준 및 치료 프로토콜의 확립이 시급합니다.

디지털 헬스 기술

원격 모니터링 및 피드백 시스템과 같은 디지털 헬스 기술이 PAP 요법의 순응도 향상과 OHS의 포괄적 관리에 활용될 가능성이 검토되고 있습니다.

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8. 참고문헌

1. Shah NM, Shrimanker S, Kaltsakas G. Defining obesity hypoventilation syndrome. Breathe 2021; 17: 210089.
2. Orozco Gonzalez BN, Rodriguez Plascencia N, Palma Zapata JA, et al. Obesity hypoventilation syndrome, literature review. Sleep Advances 2024; 5: zpae033.
3. Kaw R, Dupuy-McCauley K, Wong J. Screening and Perioperative Management of Obesity Hypoventilation Syndrome. J Clin Med 2024; 13: 5000.
4. Vultur MA, Grigorescu BL, Hutanu D, et al. A Multidisciplinary Approach to Obesity Hypoventilation Syndrome: From Diagnosis to Long-Term Management—A Narrative Review. Diagnostics 2025; 15: 2120.
5. Dougherty M, Lomiguen CM, Chin J, McElroy PK. Obesity Hypoventilation Syndrome-Related Challenges in Acute Respiratory Failure. Cureus 2021; 13: e18066.
6. Upadhyay P, Jadhav US, Aurangabadkar GM, et al. A Clinical Encounter With Pickwickian Syndrome. Cureus 2022; 14: e28778.
7. Petrongari D, Di Filippo P, Cacciatore F, et al. Obesity Hypoventilation Syndrome in Children and Adolescents. Children 2026; 13: 140.