Le réflexe oculocardiaque (ROC) est un réflexe déclenché par la compression ou la traction des muscles extra-oculaires, du globe oculaire ou de la conjonctive, entraînant une diminution de la fréquence cardiaque d’au moins 20 %. Il est également appelé réflexe d’Aschner ou réflexe trigéminovagal. Il a été décrit pour la première fois par Dagnini et Ascher en 1908.
Le ROC est considéré comme un sous-type du réflexe trigéminocardiaque (RTC). Le terme RTC a été proposé par Shelly & Church (1988), et le ROC est classé comme sa variante périorbitaire. 3)
L’incidence varie considérablement selon le type de procédure.
Historiquement, le réflexe oculocardiaque était utilisé pour arrêter les tachycardies supraventriculaires par stimulation vagale, mais cette pratique n’est plus réalisée aujourd’hui en raison du risque élevé.
L’incidence la plus élevée, de 56 à 68 %, est observée lors des chirurgies du strabisme, et de 17 à 27 % lors des traumatismes orbitaires. Une issue fatale est rapportée dans environ 1 cas sur 3 500. L’incidence est encore plus élevée chez les enfants.
Les principales observations cardiaques sont les suivantes.
Observations peropératoires
Bradycardie sinusale : la plus fréquente. Survient immédiatement après la traction des muscles extra-oculaires.
Arythmies : bloc auriculo-ventriculaire, tachycardie ventriculaire, fibrillation ventriculaire, etc.
Arrêt cardiaque : rare mais rapporté. Cas d’arrêt cardiaque peropératoire chez une fille de 11 ans6).
Hypotension : associée à un état de prédominance vagale.
Signes traumatiques
Bradycardie : peut survenir immédiatement après un traumatisme. Également rapportée en dehors du bloc opératoire4).
Nausées, vomissements, somnolence : peuvent être confondus avec une lésion intracrânienne en cas d’incarcération des muscles extra-oculaires6).
Limitation des mouvements oculaires : strabisme restrictif dû à l’incarcération des muscles extra-oculaires.
Fracture blow-out à œil blanc : fracture chez l’enfant sans hémorragie sous-cutanée ou sous-conjonctivale, d’apparence bénigne, souvent négligée6).
Lubbers et al. classent les risques en trois niveaux3).
| Classification du risque | Chirurgies/situations typiques |
|---|---|
| Faible risque | Chirurgie de l’articulation temporo-mandibulaire, ostéotomie LeFort I, élévation malaire |
| Risque moyen | Chirurgie de la base du crâne |
| Risque élevé | Chirurgie oculaire, éviscération orbitaire, fracture orbitaire chez les enfants atteints de cardiopathie |
Autres facteurs de risque liés au patient :
Les enfants, les patients atteints d’hypercapnie ou d’hypoxémie, ceux sous bêtabloquants ou inhibiteurs calciques, et les patients ayant des antécédents de maladie cardiaque présentent un risque élevé. Parmi les types de chirurgie, la chirurgie ophtalmique et l’éviscération orbitaire sont classées à haut risque3).
L’OCR peropératoire est diagnostiquée par une surveillance continue.
Chez les patients traumatisés, la bradycardie doit être différenciée des conditions suivantes.
Étape 1 : Suppression du stimulus
Arrêt immédiat de la manipulation chirurgicale : cesser toute traction des muscles extra-oculaires, compression du globe et manipulation orbitaire.
Attendre 10 à 20 secondes : dans de nombreux cas, cela suffit à rétablir la fréquence cardiaque.
Étape 2 : Intervention médicamenteuse
Administration intraveineuse d’atropine : 0,02 mg/kg (algorithme de bradycardie du JRC). Chez l’adulte, des rapports mentionnent l’administration répétée de 0,25 mg à intervalles de 2 minutes3).
En cas de persistance : Préparer la RCP et contacter l’anesthésiste.
Les mesures suivantes sont efficaces en prévention avant ou pendant l’intervention chirurgicale.
Arrêter immédiatement toute manipulation irritante, comme la traction des muscles extra-oculaires ou la compression du globe oculaire. La fréquence cardiaque se rétablit souvent en 10 à 20 secondes. Si elle ne se rétablit pas, administrer 0,02 mg/kg d’atropine par voie intraveineuse et, en cas d’arrêt cardiaque, débuter la RCP.
L’arc réflexe oculocardiaque implique le nerf trijumeau (nerf crânien V) et le nerf vague (nerf crânien X).
Kharia et al. classifient les TCR plus larges en trois types suivants 3).
Les raisons pour lesquelles les enfants présentent un risque plus élevé sont les deux points suivants.
Il existe également un sous-type appelé OCR induit par le regard. Des cas ont été rapportés où, après une chirurgie du ptérygion, des adhérences entre la conjonctive, la capsule de Tenon et la sclère se forment à cause de la colle de fibrine, provoquant une bradycardie reproductible lors des mouvements oculaires dans une direction spécifique5). Cela montre que l’OCR peut survenir par simple stimulation mécanique de la conjonctive, même sans traction directe sur les muscles extra-oculaires.
Le réflexe oculocardiaque (ROC) est un réflexe mécanique via un arc réflexe clair du nerf trijumeau au nerf vague, qui se rétablit rapidement après la suppression du stimulus. La syncope vasovagale (SVV) est une réaction systémique vasovagale, avec des voies, des déclencheurs et une évolution différents5). Les deux présentent une bradycardie, mais le contexte de survenue est la clé du diagnostic différentiel.
Eldweik & Aljneibi (2022) ont rapporté le cas d’un homme de 21 ans ayant subi une chirurgie de ptérygion, chez qui une diminution reproductible de la fréquence cardiaque de 80-90 bpm à 55-60 bpm a été observée après 10 secondes de regard vers la droite 5). Ils suggèrent que la colle de fibrine favorise l’adhésion entre la capsule de Tenon, la conjonctive et la sclère, provoquant un réflexe oculocardiaque induit par le regard. Ce cas montre qu’une simple stimulation mécanique de la conjonctive, sans traction directe sur les muscles extra-oculaires, peut déclencher un réflexe oculocardiaque.
Geller et al. (2025) ont rapporté des cas d’OCR dans un environnement non chirurgical (patients traumatisés) et ont cité l’étude d’Espahbodi (2015) suggérant que la kétamine pourrait supprimer la stimulation vagale plus efficacement que l’atropine4).
Toyohara et al. (2022) ont rapporté un cas d’arrêt cardiaque peropératoire chez une fille de 11 ans et ont souligné que l’administration préopératoire de stéroïdes pour une fracture orbitaire peut réduire l’œdème mais pourrait augmenter l’incidence de l’OCR peropératoire6). Il est nécessaire d’évaluer individuellement les bénéfices et les risques des stéroïdes.
Asaari SAH, Balasubramaniam D, Ramli N, et al. When brakes fail you: Oculocardiac reflex elicited by a retained foreign body in a penetrating orbital injury. Am J Ophthalmol Case Rep. 2024;34:102029.
Basnet A, Chug A, Simre S, et al. Comprehensive Management of Pediatric Orbital Fractures: A Case Series and Review of Literature. Cureus. 2024;16(4):e57915.
Kharia A, Janardhana Rao S, Dubey V, et al. Oculocardiac Reflex in a Patient With Maxillofacial Trauma: A Case Study and Literature Review. Cureus. 2024;16(5):e59528.
Geller JE, Daneshpooy S, Block S, et al. Oculocardiac reflex causing bradycardia in a trauma patient following firearm injury. Trauma Case Reports. 2025;60:101282.
Eldweik LT, Aljneibi S. Restrictive strabismus and gaze-evoked oculocardiac reflex following pterygium repair with fibrin glue. SAGE Open Med Case Rep. 2022;10:2050313X221122459.
Toyohara Y, Mito N, Nakagawa S, et al. Asystole Due to Oculocardiac Reflex during Surgical Repair of an Orbital Blowout Fracture. Plast Reconstr Surg Glob Open. 2022;10:e4544.
