El reflejo oculocardíaco (ROC) es un reflejo en el que la compresión o tracción sobre los músculos extraoculares, el globo ocular o la conjuntiva desencadena una disminución de la frecuencia cardíaca del 20% o más. También se conoce como reflejo de Aschner o reflejo trigémino-vagal. Fue reportado por primera vez por Dagnini y Ascher en 1908.
El ROC se considera un subtipo del reflejo trigémino-cardíaco (RTC). El término RTC fue propuesto por Shelly & Church (1988), y el ROC se clasifica como su tipo periorbitario. 3)
La incidencia varía considerablemente según el tipo de procedimiento.
Históricamente se utilizó para detener la taquicardia supraventricular mediante estimulación vagal, pero actualmente no se realiza debido al alto riesgo.
La incidencia es más alta durante la cirugía de estrabismo, con un 56–68%, y ocurre en un 17–27% de los traumatismos orbitarios. Se reportan resultados fatales en aproximadamente 1 de cada 3500 casos. La incidencia es aún mayor en niños.
Los principales hallazgos cardíacos son los siguientes.
Hallazgos intraoperatorios
Bradicardia sinusal: La más frecuente. Ocurre inmediatamente después de la tracción de los músculos extraoculares.
Arritmias: Bloqueo auriculoventricular, taquicardia ventricular, fibrilación ventricular, etc.
Paro cardíaco: Raro pero reportado. Hay un caso de paro cardíaco intraoperatorio en una niña de 11 años6).
Hipotensión: Asociada a un estado de predominio vagal.
Hallazgos en el momento del traumatismo
Bradicardia: Puede ocurrir inmediatamente después del traumatismo. También se han reportado casos fuera del quirófano4).
Náuseas, vómitos, somnolencia: En casos de atrapamiento del músculo extraocular, pueden confundirse con lesión intracraneal6).
Limitación del movimiento ocular: Estrabismo restrictivo debido al atrapamiento del músculo extraocular.
Fractura de blowout de ojo blanco: Una fractura pediátrica sin hemorragia subcutánea o subconjuntival, de apariencia leve externamente, y fácil de pasar por alto6).
Lubbers et al. clasifican el riesgo en tres niveles3).
| Clasificación de riesgo | Cirugía/situación representativa |
|---|---|
| Riesgo bajo | Cirugía de la articulación temporomandibular, osteotomía LeFort I, elevación cigomática |
| Riesgo moderado | Cirugía de la base del cráneo |
| Riesgo alto | Cirugía oftálmica, exenteración orbitaria, fractura orbitaria en niños con enfermedad cardíaca |
Otros factores de riesgo relacionados con el paciente:
Los niños, los pacientes con hipercapnia o hipoxemia, aquellos que usan betabloqueantes o antagonistas del calcio, y los pacientes con antecedentes de enfermedad cardíaca tienen alto riesgo. Entre los tipos de cirugía, la cirugía oftálmica y la exenteración orbitaria se clasifican como de alto riesgo 3).
El OCR intraoperatorio se diagnostica mediante monitorización continua.
La bradicardia en pacientes traumatizados requiere diferenciación de las siguientes condiciones.
Paso 1: Eliminar el estímulo
Suspensión inmediata de la manipulación quirúrgica: Detenga toda tracción de músculos extraoculares, compresión del globo ocular y manipulación orbitaria.
Esperar 10–20 segundos: En muchos casos, solo esto recupera la frecuencia cardíaca.
Paso 2: Intervención farmacológica
Atropina intravenosa: 0.02 mg/kg (algoritmo de bradicardia del JRC). En adultos, se ha reportado la administración repetida de 0.25 mg cada 2 minutos3).
Si persiste: Preparar para RCP y contactar a un anestesiólogo.
Las siguientes son efectivas como profilaxis antes o durante la cirugía.
Primero, detenga inmediatamente la operación que causa la estimulación, como la tracción del músculo extraocular o la presión sobre el globo ocular. La frecuencia cardíaca a menudo se recupera en 10–20 segundos. Si no se recupera, administre atropina 0.02 mg/kg por vía intravenosa y, si se produce un paro cardíaco, inicie RCP.
El arco reflejo del OCR involucra el nervio trigémino (NC V) y el nervio vago (NC X).
Kharia et al. clasifican el TCR más amplio en los siguientes tres tipos 3).
Las razones por las que el riesgo es mayor en niños son las siguientes dos.
También existe un subtipo llamado OCR inducido por la mirada. Se han reportado casos en los que, después de una cirugía de pterigión, se forman adherencias entre la conjuntiva, la cápsula de Tenon y la esclerótica debido al pegamento de fibrina, lo que provoca bradicardia reproducible desencadenada por movimientos oculares en direcciones específicas5). Esto indica que la OCR puede ocurrir solo por estimulación mecánica de la conjuntiva, incluso sin tracción directa de los músculos extraoculares.
El reflejo oculocardíaco (ROC) es un reflejo mediado por estimulación mecánica a través de un arco reflejo claro desde el nervio trigémino hasta el nervio vago, y se recupera rápidamente al eliminar el estímulo. El síncope vasovagal (SVV) es una reacción vasovagal sistémica con diferentes vías, desencadenantes y curso 5). Ambos presentan bradicardia, pero el contexto de aparición es clave para el diagnóstico diferencial.
Eldweik y Aljneibi (2022) reportaron el caso de un hombre de 21 años después de una cirugía de pterigión en el que se observó una disminución reproducible de la frecuencia cardíaca de 80-90 lpm a 55-60 lpm después de 10 segundos de mirada hacia la derecha 5). Sugirieron que el pegamento de fibrina promueve la adhesión entre la cápsula de Tenon, la conjuntiva y la esclerótica, lo que provoca OCR inducida por la mirada. Esto demuestra que la OCR puede ocurrir solo por estimulación mecánica de la conjuntiva, incluso sin tracción directa sobre los músculos extraoculares.
Geller et al. (2025) reportaron casos de OCR en un entorno no quirúrgico (pacientes traumatizados) y citaron a Espahbodi (2015) para sugerir que la ketamina puede contrarrestar la estimulación vagal de manera más efectiva que la atropina 4).
Toyohara et al. (2022) reportaron un caso de paro cardíaco intraoperatorio en una niña de 11 años y señalaron que, si bien la administración preoperatoria de esteroides para fracturas orbitarias puede reducir la hinchazón, también puede aumentar la incidencia de OCR intraoperatoria 6). Los beneficios y riesgos de los esteroides deben evaluarse individualmente.
Asaari SAH, Balasubramaniam D, Ramli N, et al. When brakes fail you: Oculocardiac reflex elicited by a retained foreign body in a penetrating orbital injury. Am J Ophthalmol Case Rep. 2024;34:102029.
Basnet A, Chug A, Simre S, et al. Comprehensive Management of Pediatric Orbital Fractures: A Case Series and Review of Literature. Cureus. 2024;16(4):e57915.
Kharia A, Janardhana Rao S, Dubey V, et al. Oculocardiac Reflex in a Patient With Maxillofacial Trauma: A Case Study and Literature Review. Cureus. 2024;16(5):e59528.
Geller JE, Daneshpooy S, Block S, et al. Oculocardiac reflex causing bradycardia in a trauma patient following firearm injury. Trauma Case Reports. 2025;60:101282.
Eldweik LT, Aljneibi S. Restrictive strabismus and gaze-evoked oculocardiac reflex following pterygium repair with fibrin glue. SAGE Open Med Case Rep. 2022;10:2050313X221122459.
Toyohara Y, Mito N, Nakagawa S, et al. Asystole Due to Oculocardiac Reflex during Surgical Repair of an Orbital Blowout Fracture. Plast Reconstr Surg Glob Open. 2022;10:e4544.
