Il riflesso oculocardiaco (oculocardiac reflex; OCR) è un riflesso in cui la compressione o la trazione dei muscoli extraoculari, del bulbo oculare o della congiuntiva provoca una diminuzione della frequenza cardiaca di almeno il 20%. È anche noto come riflesso di Aschner o riflesso trigemino-vagale. Fu descritto per la prima volta da Dagnini e Ascher nel 1908.
L’OCR è considerato un sottotipo del riflesso trigemino-cardiaco (trigeminocardiac reflex; TCR). Il termine TCR è stato introdotto da Shelly & Church (1988) e l’OCR è classificato come la sua variante periorbitale. 3)
L’incidenza varia notevolmente a seconda del tipo di procedura.
Storicamente veniva utilizzata per arrestare la tachicardia sopraventricolare tramite stimolazione vagale, ma oggi non viene più eseguita a causa dell’alto rischio.
Durante la chirurgia dello strabismo si verifica nel 56-68% dei casi, la frequenza più alta, mentre nei traumi orbitali si verifica nel 17-27%. Un esito fatale è riportato in circa 1 caso su 3500. Nei bambini l’incidenza è ancora più alta.
I principali reperti cardiaci sono i seguenti.
Reperti intraoperatori
Bradicardia sinusale: è la più frequente. Si verifica subito dopo la trazione dei muscoli extraoculari.
Aritmie: blocco atrioventricolare, tachicardia ventricolare, fibrillazione ventricolare, ecc.
Arresto cardiaco: raro ma segnalato. C’è un caso di arresto cardiaco intraoperatorio in una bambina di 11 anni6).
Ipotensione: associata a uno stato di predominanza vagale.
Reperti traumatici
Bradicardia: può verificarsi subito dopo il trauma. Segnalata anche in ambienti extra-operatori4).
Nausea, vomito, sonnolenza: nei casi di incarcerazione dei muscoli extraoculari può essere scambiato per una lesione intracranica 6).
Limitazione dei movimenti oculari: strabismo restrittivo dovuto al muscolo extraoculare incarcerato.
Frattura blowout ad occhio bianco: frattura pediatrica senza emorragia sottocongiuntivale o sottocutanea, dall’aspetto lieve, facilmente trascurata 6).
Lubbers et al. classificano il rischio in tre livelli3).
| Classificazione del rischio | Interventi/situazioni rappresentative |
|---|---|
| Basso rischio | Chirurgia dell’articolazione temporomandibolare, osteotomia LeFort I, sollevamento dello zigomo |
| Rischio medio | Chirurgia della base cranica |
| Alto rischio | Chirurgia oculare, eviscerazione, frattura orbitaria in bambini con cardiopatia |
Altri fattori di rischio correlati al paziente:
I bambini, i pazienti con ipercapnia o ipossiemia, quelli in terapia con beta-bloccanti o calcio-antagonisti e i pazienti con precedenti cardiopatie sono ad alto rischio. Tra i tipi di intervento, la chirurgia oculare e l’evuicerazione orbitaria sono classificate ad alto rischio 3).
L’OCR intraoperatoria viene diagnosticata mediante monitoraggio continuo.
Nei pazienti traumatizzati, la bradicardia deve essere differenziata dalle seguenti condizioni.
Passo 1: Rimozione dello stimolo
Interruzione immediata della manovra chirurgica: sospendere ogni trazione dei muscoli extraoculari, compressione del bulbo oculare e manipolazione orbitaria.
Attendere 10-20 secondi: in molti casi, questo è sufficiente per il recupero della frequenza cardiaca.
Passo 2: Intervento farmacologico
アトロピン静脈内投与：0.02 mg/kg（JRC徐脈アルゴリズム）。成人での使用例として0.25 mgを2分間隔で反復投与した報告がある3)。
持続する場合：CPRの準備と麻酔科医への連絡。
手術前または手術中の予防として以下が有効である。
まず外眼筋の牽引や眼球への圧迫など、刺激の原因となる操作を即時中止する。10〜20秒以内に心拍数が回復することが多い。回復しない場合はアトロピン0.02 mg/kgを静脈内投与し、心停止に至った場合はCPRを開始する。
OCRの反射弓は三叉神経（脳神経V）と迷走神経（脳神経X）を介する。
Khariaらはより広いTCRを以下の3型に分類している3)。
小児でリスクが高い理由は以下の2点である。
注視誘発性OCRという亜型も存在する。翼状片術後にフィブリン糊による結膜・Tenon嚢・強膜間の癒着が形成され、特定方向の眼球運動で再現性のある徐脈が誘発された症例が報告されている5)。これは外眼筋の直接牽引がなくても結膜の機械的刺激だけでOCRが発生しうることを示す。
眼心反射（OCR）は三叉神経→迷走神経という明確な反射弓を介した機械的刺激による反射であり、刺激除去により速やかに回復する。迷走神経失神（VVS）は血管迷走神経性の全身反応で、経路・誘因・経過が異なる5)。両者とも徐脈を呈するが、発生状況が鑑別の鍵となる。
Eldweik & Aljneibi（2022）は翼状片術後の21歳男性で、右方視10秒で心拍80〜90 bpmから55〜60 bpmへの低下が再現性をもって認められた症例を報告した5)。フィブリン糊がTenon嚢・結膜・強膜間の癒着を促進し、注視誘発性OCRを引き起こしたと考察している。外眼筋の直接牽引がなくても結膜の機械的刺激のみでOCRが発生しうることを示した。
Geller ら（2025）は非手術的環境（外傷患者）でのOCR症例を報告し、Espahbodi（2015）の研究を引用してケタミンがアトロピンよりも優位に迷走神経刺激を打ち消す可能性を示した4)。
Toyohara ら（2022）は11歳女児での術中心停止例を報告し、眼窩骨折に対する術前ステロイド投与が腫脹を軽減しうる一方、術中OCR発生率を上げる可能性があることを指摘した6)。ステロイドの利益とリスクを個別に評価する必要がある。
Asaari SAH, Balasubramaniam D, Ramli N, et al. When brakes fail you: Oculocardiac reflex elicited by a retained foreign body in a penetrating orbital injury. Am J Ophthalmol Case Rep. 2024;34:102029.
Basnet A, Chug A, Simre S, et al. Comprehensive Management of Pediatric Orbital Fractures: A Case Series and Review of Literature. Cureus. 2024;16(4):e57915.
Kharia A, Janardhana Rao S, Dubey V, et al. Oculocardiac Reflex in a Patient With Maxillofacial Trauma: A Case Study and Literature Review. Cureus. 2024;16(5):e59528.
Geller JE, Daneshpooy S, Block S, et al. Oculocardiac reflex causing bradycardia in a trauma patient following firearm injury. Trauma Case Reports. 2025;60:101282.
Eldweik LT, Aljneibi S. Restrictive strabismus and gaze-evoked oculocardiac reflex following pterygium repair with fibrin glue. SAGE Open Med Case Rep. 2022;10:2050313X221122459.
Toyohara Y, Mito N, Nakagawa S, et al. Asystole Due to Oculocardiac Reflex during Surgical Repair of an Orbital Blowout Fracture. Plast Reconstr Surg Glob Open. 2022;10:e4544.
