A pandemia de COVID-19 trouxe mudanças drásticas na prestação de cuidados de glaucoma desde 2020. Além do cancelamento de consultas ambulatoriais consideradas não emergenciais, o distanciamento social e o medo da infecção por COVID-19 levaram a uma diminuição no número de novos diagnósticos, consultas de acompanhamento regulares e número de trabeculectomias realizadas.
Muitas sociedades de oftalmologia recomendaram evitar cuidados eletivos 1), e a telemedicina foi rapidamente introduzida como alternativa ao atendimento presencial. No entanto, a medição da pressão intraocular, o exame de campo visual e a avaliação do fundo de olho, essenciais para o manejo do glaucoma, são difíceis de realizar remotamente, e a telemedicina foi interrompida em muitos serviços em poucos meses 1).
Liu et al. (2023) organizaram a introdução, desafios, interrupção e perspectivas da telemedicina durante a pandemia em quatro temas por meio de entrevistas semiestruturadas com 20 especialistas em glaucoma na cidade de Nova York 1).
O monitoramento da pressão intraocular é a base do manejo do glaucoma. Durante a pandemia, o uso do tonômetro de aplanação de Goldmann foi limitado devido ao risco de transmissão de infecção. O uso de pontas descartáveis foi recomendado, mas alguns serviços interromperam seu uso.
Dispositivos para medição da pressão intraocular em casa (como o tonômetro de rebote Icare HOME) foram aprovados, mas sua disseminação é limitada devido ao custo do dispositivo e problemas de confiabilidade da automedição. O sensor de pressão intraocular por telemetria (Eyemate) é um dispositivo implantável permanente aprovado na Europa e tem potencial para monitoramento remoto no futuro.
Artefatos no exame de campo visual devido ao uso de máscara tornaram-se um novo problema.
A pandemia também afetou a adesão aos exames de campo visual. No entanto, o impacto foi limitado em pacientes com suspeita de glaucoma e com histórico de trabeculoplastia a laser.
O uso de máscara pode causar artefatos como defeitos no campo visual inferior (obstrução pela borda superior da máscara), aumento da má fixação e embaçamento dos óculos. Estes podem ser confundidos com defeitos reais do campo visual devido à progressão do glaucoma, sendo recomendadas medidas como fixar a borda superior da máscara com fita adesiva.
O atendimento remoto para glaucoma foi rapidamente introduzido durante a pandemia. Os principais componentes incluem anamnese, fotografia de fundo de olho, imagem de RNFL, medição da pressão intraocular, medição da espessura corneana e imagem da câmara anterior.
Vantagens
Melhora do acesso: Pode fornecer cuidados oftalmológicos a pacientes em áreas remotas e com escassez de médicos.
Eficiência: Foi desenvolvido o método de “consulta digital integrada” que separa os exames da conversa com o médico.
Suporte à adesão: Espera-se melhora na adesão medicamentosa através da manutenção da relação médico-paciente.
Controle de infecção: Métodos que minimizam o contato, como clínicas de pressão intraocular drive-through, foram testados.
Desvantagens
Incapacidade de medir a pressão intraocular: Não é possível realizar uma medição confiável da pressão intraocular à distância1).
Limitações dos dados objetivos: Não podem substituir exames presenciais como teste de campo visual e OCT 1).
Exclusão digital: Idosos e pessoas de baixa renda enfrentam barreiras de acesso à internet e alfabetização digital 1).
Inadequação para novos pacientes: Adequado para monitoramento de pacientes já diagnosticados, mas não para diagnóstico inicial.
Em uma pesquisa de entrevista, a telemedicina foi útil para lidar com queixas subjetivas (confirmação de sintomas e efeitos colaterais), mas devido à impossibilidade de coletar dados objetivos, foi interrompida em muitos serviços devido a preocupações com a segurança do paciente 1).
Há evidências de que a pandemia piorou a adesão aos medicamentos para baixar a pressão intraocular. Pacientes idosos, com múltiplas doenças oculares e baixo nível educacional tiveram menor resiliência, e a diminuição da adesão foi marcante.
O número de trabeculectomias diminuiu drasticamente durante a pandemia porque requerem visitas pós-operatórias frequentes e procedimentos (corte de sutura, needling, etc.).
Ocorreu uma mudança para procedimentos com cuidados pós-operatórios relativamente leves.
A redução do tempo cirúrgico e a minimização das intervenções pós-operatórias tiveram grande impacto na escolha cirúrgica após a pandemia.
A telemedicina é útil para verificar sintomas e apoiar a adesão à medicação, mas atualmente é difícil realizar exames objetivos essenciais para o manejo do glaucoma, como medição da pressão intraocular, teste de campo visual e avaliação do fundo de olho, à distância 1). Tem um certo papel no monitoramento de pacientes existentes, mas não substitui completamente as consultas presenciais.
Estão sendo desenvolvidos dispositivos para medição da pressão intraocular em casa (tonômetro de rebote, sensor de pressão intraocular por telemetria) e dispositivos de teste de campo visual domiciliar. Teoricamente, se a pressão intraocular, campo visual e OCT puderem ser medidos em casa, a necessidade de consultas presenciais pode ser significativamente reduzida 1).
Em uma pesquisa de Liu et al. (2023), muitos especialistas em glaucoma estavam otimistas sobre a implementação futura da telemedicina, e indicaram que, com o avanço da tecnologia, a telemedicina pode se tornar a linha de frente na prestação de cuidados para o glaucoma 1).
A pandemia deixou as seguintes lições 1):
A pandemia teve um impacto desproporcional em comunidades com alto risco de cegueira por glaucoma, como afro-americanos e hispânicos 1). A exclusão digital pode limitar ainda mais o acesso desses grupos à telemedicina.
Em muitas instituições, o atendimento remoto introduzido no início da pandemia foi interrompido em poucos meses devido a preocupações com a segurança do paciente 1). No entanto, com o desenvolvimento de tecnologias de monitoramento domiciliar, espera-se a reintrodução do atendimento remoto, também posicionado como preparação para futuras pandemias.
