COVID-19 महामारी ने 2020 के बाद से ग्लूकोमा देखभाल प्रदान करने के तरीके में नाटकीय परिवर्तन ला दिया। गैर-आपातकालीन माने जाने वाले बाह्य रोगी दौरे को रद्द करने के अलावा, सामाजिक दूरी और COVID-19 संक्रमण के डर ने नए निदान, नियमित अनुवर्ती दौरे और ट्रैबेक्यूलेक्टॉमी सर्जरी की संख्या में कमी ला दी।
कई नेत्र विज्ञान सोसायटियों ने वैकल्पिक देखभाल से बचने की सिफारिश की 1) और आमने-सामने परामर्श के विकल्प के रूप में टेलीमेडिसिन को तेजी से शुरू किया गया। हालांकि, ग्लूकोमा प्रबंधन के लिए आवश्यक अंतःनेत्र दबाव माप, दृश्य क्षेत्र परीक्षण और फंडस मूल्यांकन दूर से करना मुश्किल है, और कई सुविधाओं में कुछ महीनों के भीतर टेलीमेडिसिन बंद कर दी गई 1)।
Liu एट अल. (2023) ने न्यूयॉर्क शहर के 20 ग्लूकोमा विशेषज्ञों के साथ अर्ध-संरचित साक्षात्कार के माध्यम से महामारी के दौरान टेलीमेडिसिन की शुरूआत, चुनौतियों, बंद करने और भविष्य की संभावनाओं को चार विषयों में व्यवस्थित किया 1)।
अंतःनेत्र दबाव की निगरानी ग्लूकोमा प्रबंधन की नींव है। महामारी के दौरान, गोल्डमैन एप्लानेशन टोनोमीटर का उपयोग संक्रमण संचरण के जोखिम के कारण सीमित कर दिया गया था। डिस्पोजेबल टिप्स के उपयोग की सिफारिश की गई थी, लेकिन कुछ सुविधाओं ने इसका उपयोग बंद कर दिया।
घरेलू अंतःनेत्र दबाव माप के लिए उपकरण (रिबाउंड टोनोमीटर Icare HOME आदि) स्वीकृत हैं, लेकिन डिवाइस की लागत और स्व-माप की विश्वसनीयता के मुद्दों के कारण उनका प्रसार सीमित है। टेलीमेट्री अंतःनेत्र दबाव सेंसर (Eyemate) यूरोप में स्वीकृत एक स्थायी प्रत्यारोपण योग्य उपकरण है, जिसमें भविष्य में दूरस्थ निगरानी की संभावना है।
मास्क पहनने से संबंधित दृश्य क्षेत्र परीक्षण की कलाकृतियाँ एक नई समस्या बन गई हैं।
महामारी ने दृश्य क्षेत्र परीक्षण के अनुपालन दर को भी प्रभावित किया। हालांकि, ग्लूकोमा संदिग्धों और लेजर ट्रैबेकुलोप्लास्टी के इतिहास वाले रोगियों में अनुपालन पर प्रभाव सीमित था।
मास्क पहनने से निचले दृश्य क्षेत्र में दोष (मास्क के ऊपरी किनारे से रुकावट), खराब फिक्सेशन में वृद्धि, और चश्मे पर धुंध जैसी कलाकृतियाँ हो सकती हैं। इन्हें ग्लूकोमा की प्रगति के कारण वास्तविक दृश्य क्षेत्र दोष समझ लिया जा सकता है। मास्क के ऊपरी किनारे को टेप से फिक्स करने जैसे उपाय सुझाए गए हैं।
महामारी के दौरान दूरस्थ ग्लूकोमा देखभाल तेजी से शुरू की गई। इसके मुख्य घटक हैं चिकित्सा इतिहास, फंडस फोटोग्राफी, RNFL इमेजिंग, अंतःनेत्र दबाव माप, कॉर्नियल मोटाई माप, और पूर्वकाल कक्ष इमेजिंग।
लाभ
पहुंच में सुधार : दूरस्थ या चिकित्सा से वंचित क्षेत्रों के रोगियों को नेत्र देखभाल प्रदान कर सकता है।
दक्षता : एक ‘डिजिटल एकीकृत परामर्श’ विधि विकसित की गई है जो परीक्षणों और चिकित्सक के संवाद को अलग करती है।
अनुपालन सहायता : चिकित्सक-रोगी संबंध बनाए रखने से दवा अनुपालन में सुधार की उम्मीद है।
संक्रमण नियंत्रण : ड्राइव-थ्रू अंतःनेत्र दबाव क्लीनिक जैसी संपर्क को कम करने वाली विधियाँ आजमाई गईं।
नुकसान
अंतःनेत्र दबाव माप असंभव : दूरस्थ रूप से विश्वसनीय अंतःनेत्र दबाव माप नहीं किया जा सकता1)।
वस्तुनिष्ठ डेटा की सीमाएँ : दृश्य क्षेत्र परीक्षण और OCT जैसी आमने-सामने की जाँचों को प्रतिस्थापित नहीं किया जा सकता1)।
डिजिटल विभाजन : वृद्ध और निम्न आय वर्ग के लोगों के लिए इंटरनेट पहुँच और डिजिटल साक्षरता में बाधाएँ हैं1)।
नए रोगियों के लिए अनुपयुक्तता : पहले से निदानित रोगियों की निगरानी के लिए उपयुक्त, लेकिन नए निदान के लिए अनुपयुक्त।
साक्षात्कार सर्वेक्षणों में, टेलीमेडिसिन व्यक्तिपरक शिकायतों (लक्षणों, दुष्प्रभावों) के समाधान में उपयोगी पाया गया, लेकिन वस्तुनिष्ठ डेटा संग्रह की असंभवता और रोगी सुरक्षा चिंताओं के कारण कई संस्थानों में इसे बंद कर दिया गया1)।
इस बात के प्रमाण हैं कि महामारी ने अंतःनेत्र दबाव कम करने वाली दवाओं के अनुपालन को खराब कर दिया। वृद्ध, कई नेत्र रोगों वाले रोगियों और निम्न शिक्षा स्तर वाले लोगों में लचीलापन कम था और अनुपालन में उल्लेखनीय गिरावट आई।
ट्रैबेक्यूलेक्टॉमी, जिसमें बार-बार पोस्ट-ऑपरेटिव विज़िट और हस्तक्षेप (सिवनी कटाई, नीडलिंग आदि) की आवश्यकता होती है, महामारी के दौरान इसकी संख्या में काफी कमी आई।
अपेक्षाकृत हल्के पोस्ट-ऑपरेटिव प्रबंधन वाली तकनीकों की ओर बदलाव देखा गया।
सर्जरी के समय में कमी और पोस्ट-ऑपरेटिव हस्तक्षेप को न्यूनतम करने का महामारी के बाद सर्जिकल चयन पर बड़ा प्रभाव पड़ा।
टेलीमेडिसिन लक्षणों की जांच और दवा अनुपालन में सहायता के लिए उपयोगी है, लेकिन वर्तमान में ग्लूकोमा प्रबंधन के लिए आवश्यक वस्तुनिष्ठ परीक्षण जैसे अंतःनेत्र दबाव माप, दृश्य क्षेत्र परीक्षण और फंडस मूल्यांकन दूर से करना कठिन है 1)। मौजूदा रोगियों की निगरानी में इसकी एक निश्चित भूमिका है, लेकिन यह आमने-सामने परामर्श का पूर्ण विकल्प नहीं है।
घर पर अंतःनेत्र दबाव माप (रिबाउंड टोनोमीटर, टेलीमेट्री अंतःनेत्र दबाव सेंसर) और घरेलू दृश्य क्षेत्र परीक्षण उपकरणों का विकास चल रहा है। सैद्धांतिक रूप से, यदि घर पर अंतःनेत्र दबाव, दृश्य क्षेत्र और OCT सभी को मापा जा सके, तो आमने-सामने परामर्श की आवश्यकता काफी कम हो सकती है 1)।
Liu एट अल. (2023) के सर्वेक्षण में, कई ग्लूकोमा विशेषज्ञ टेलीमेडिसिन के भविष्य के कार्यान्वयन के बारे में आशावादी थे, और उन्होंने संकेत दिया कि प्रौद्योगिकी में प्रगति के साथ, टेलीमेडिसिन ग्लूकोमा देखभाल प्रदान करने में अग्रणी बन सकती है 1)।
महामारी ने निम्नलिखित सबक छोड़े हैं 1)।
महामारी ने अफ्रीकी अमेरिकी और हिस्पैनिक समुदायों जैसे ग्लूकोमा से अंधेपन के उच्च जोखिम वाले समूहों को असमान रूप से प्रभावित किया है 1)। डिजिटल विभाजन इन समूहों की टेलीमेडिसिन तक पहुंच को और सीमित कर सकता है।
कई संस्थानों ने महामारी की शुरुआत में शुरू की गई टेलीमेडिसिन को रोगी सुरक्षा चिंताओं के कारण कुछ महीनों के भीतर बंद कर दिया 1)। हालांकि, घरेलू निगरानी प्रौद्योगिकियों के विकास के साथ, टेलीमेडिसिन के पुनः शुरू होने की उम्मीद है, और इसे भविष्य की महामारियों की तैयारी के रूप में भी देखा जाता है।
