La pandemia de COVID-19 ha cambiado drásticamente la prestación de atención del glaucoma desde 2020. Además de la cancelación de consultas externas consideradas no urgentes, el distanciamiento social y el miedo a la infección por COVID-19 llevaron a una disminución en el número de nuevos diagnósticos, visitas de seguimiento regulares y procedimientos de trabeculectomía.
Muchas sociedades oftalmológicas recomendaron evitar la atención electiva 1), y la telemedicina se introdujo rápidamente como alternativa a las visitas presenciales. Sin embargo, componentes esenciales del manejo del glaucoma como la medición de la presión intraocular, las pruebas de campo visual y la evaluación del fondo de ojo son difíciles de realizar de forma remota, y la telemedicina se suspendió en muchos centros en pocos meses 1).
Liu et al. (2023) realizaron entrevistas semiestructuradas a 20 especialistas en glaucoma en la ciudad de Nueva York y organizaron la introducción, los desafíos, la suspensión y las perspectivas futuras de la telemedicina durante la pandemia en cuatro temas 1).
El monitoreo de la presión intraocular es la base del manejo del glaucoma. Durante la pandemia, el uso del tonómetro de aplanación de Goldmann se limitó debido al riesgo de transmisión de infecciones. Se recomendó el uso de puntas desechables, pero algunos centros suspendieron su uso por completo.
Los dispositivos para la medición domiciliaria de la presión intraocular (como el tonómetro de rebote Icare HOME) están aprobados, pero su adopción es limitada debido al costo del dispositivo y la confiabilidad de la automedición. El sensor telemétrico de presión intraocular (Eyemate) es un dispositivo implantable permanente aprobado en Europa, con potencial para el monitoreo remoto futuro.
Los artefactos en las pruebas de campo visual debidos al uso de mascarilla se han convertido en un nuevo problema.
La pandemia también afectó la adherencia a las pruebas de campo visual. Sin embargo, el impacto en la adherencia fue limitado en los sospechosos de glaucoma y en pacientes con antecedentes de trabeculoplastia con láser.
El uso de mascarilla puede causar artefactos como defectos del campo visual inferior (por obstrucción del borde superior de la mascarilla), aumento de la pérdida de fijación y empañamiento de las gafas. Estos pueden confundirse con daño real del campo visual por progresión del glaucoma, y se recomiendan medidas como fijar con cinta el borde superior de la mascarilla.
La tele-glaucoma se introdujo rápidamente durante la pandemia. Los componentes principales incluyen la historia clínica, la fotografía de fondo de ojo, la imagen de la capa de fibras nerviosas de la retina (RNFL), la medición de la presión intraocular, la paquimetría corneal y la imagen del segmento anterior.
Ventajas
Mejora del acceso: Proporciona atención oftalmológica a pacientes en áreas remotas o desatendidas.
Eficiencia: Se ha desarrollado un método de “examen integrado digital” que separa las pruebas de la consulta médica.
Apoyo a la adherencia: Se espera que mantener la relación médico-paciente mejore la adherencia a la medicación.
Control de infecciones: Se han probado métodos para minimizar el contacto, como las clínicas de presión intraocular en autoservicio (drive-through).
Desventajas
Incapacidad para medir la presión intraocular: No se puede realizar una medición fiable de la presión intraocular de forma remota1).
Limitaciones de los datos objetivos: No pueden reemplazar las pruebas presenciales como la campimetría y la OCT1).
Brecha digital: Las personas mayores y de bajos ingresos enfrentan barreras en el acceso a Internet y la alfabetización digital1).
No apto para pacientes nuevos: Aunque es adecuado para el seguimiento de pacientes ya diagnosticados, no es apropiado para el diagnóstico inicial.
En encuestas de entrevistas, la telemedicina fue útil para abordar quejas subjetivas (verificación de síntomas y efectos secundarios), pero muchas instalaciones la suspendieron debido a preocupaciones sobre la seguridad del paciente, ya que la recopilación de datos objetivos era imposible1).
Existe evidencia de que la pandemia empeoró la adherencia a los medicamentos hipotensores oculares. Los pacientes mayores, aquellos con múltiples enfermedades oculares y aquellos con menor nivel educativo tuvieron menor resiliencia y una disminución más pronunciada en la adherencia.
La trabeculectomía requiere visitas y procedimientos postoperatorios frecuentes (corte de suturas, needling, etc.), por lo que el número de procedimientos disminuyó significativamente durante la pandemia.
Se produjo un cambio hacia procedimientos quirúrgicos con un manejo postoperatorio relativamente más simple.
La reducción del tiempo quirúrgico y la minimización de las intervenciones postoperatorias influyeron enormemente en la elección quirúrgica después de la pandemia.
La telemedicina es útil para verificar síntomas y apoyar la adherencia a la medicación, pero actualmente es difícil realizar de forma remota las pruebas objetivas esenciales para el manejo del glaucoma, como la medición de la presión intraocular, la campimetría y la evaluación del fondo de ojo 1). Tiene un cierto papel en el monitoreo de pacientes existentes, pero no es un sustituto completo de las visitas presenciales.
Se está avanzando en el desarrollo de la medición de la presión intraocular en el hogar (tonómetro de rebote, sensor de PIO telemétrico) y dispositivos de campimetría domiciliaria. Teóricamente, si se pudieran medir la PIO, el campo visual y la OCT en el hogar, la necesidad de visitas presenciales podría reducirse significativamente 1).
Una encuesta de Liu et al. (2023) encontró que muchos especialistas en glaucoma son optimistas sobre la implementación futura de la telemedicina, y con los avances tecnológicos, la telemedicina podría convertirse en la primera línea de atención del glaucoma 1).
La pandemia dejó las siguientes lecciones 1).
La pandemia ha afectado desproporcionadamente a poblaciones con alto riesgo de ceguera por glaucoma, como las comunidades afroamericanas e hispanas 1). La brecha digital puede limitar aún más el acceso de estos grupos a la telemedicina.
Muchos centros suspendieron la telemedicina introducida al inicio de la pandemia en pocos meses debido a preocupaciones de seguridad del paciente 1). Sin embargo, con el desarrollo de la tecnología de monitoreo en el hogar, se espera la reintroducción de la telemedicina, y también se posiciona como preparación para futuras pandemias.
