개발도상국의 녹내장

한눈에 보는 포인트

이 질환의 핵심

• 녹내장은 비가역적 실명의 세계 최대 원인이며, 2040년까지 1억 1천만 명으로 증가할 것으로 예상됩니다¹⁾
• 아프리카와 아시아가 불균형적으로 큰 영향을 받습니다 ³⁾
• 개발도상국에서는 50% 이상의 녹내장이 진단되지 않으며, 아시아와 아프리카에서는 더욱 높은 비율입니다 ²⁾
• 약물 치료가 어렵기 때문에 섬유주절제술이 일차 치료로 자리잡고 있습니다
• 의료 접근성, 약물 비용, 질병 인식 부족이 주요 장벽입니다
• AI 검진 및 원격 의료가 의료 격차 해소에 기여할 것으로 기대됩니다 ⁵⁾

1. 개발도상국의 녹내장

녹내장은 전 세계에서 비가역적 실명의 가장 큰 원인입니다 ¹⁾. 2020년 기준 전 세계 녹내장 환자 수는 약 7,600만 명으로 추정되며, 2040년에는 1억 1,100만 명으로 증가할 것으로 예측됩니다 ³⁾. 이러한 증가는 아프리카와 아시아 국가들에 불균형적으로 영향을 미칩니다 ³⁾.

개발도상국의 환자는 선진국에 비해 발병률이 높고, 진단 시 이미 진행된 경우가 많으며, 실명에 이를 위험도 높습니다. 녹내장이 무증상으로 진행되는 특성은 검진 체계가 부족한 지역에서 진단의 상당한 지연을 초래합니다.

유럽의 인구 기반 연구에서도 녹내장의 최소 50%가 진단되지 않았으며, 아시아와 아프리카에서는 더 높은 미진단율이 보고되었습니다 ²⁾. 인구 고령화가 진행되는 국가에서는 녹내장 환자 수가 크게 증가할 것으로 예상되며, 효율적인 자원 활용, 의료 접근성 개선, 질병 인식 향상이 필수적입니다 ¹⁾.

Q 왜 개발도상국에서 녹내장 문제가 심각한가요?

A

개발도상국에서는 안과 의사가 도시 지역에 집중되어 있어 농촌 주민이 정기적인 안과 검진을 받지 못합니다. 녹내장은 무증상으로 진행되므로 진단 지연이 심각하며, 가나의 연구에서는 첫 진단 시 34%가 양안 실명 상태였습니다. 게다가 약물 비용이 높고 추적 관찰 체계도 불충분하여 치료 지속이 어렵습니다.

2. 역학 및 유병률

지역 및 인종별 유병률

분류	지역	유병률
원발성 개방각 녹내장	아프리카	4.20%
원발성 개방각 녹내장	라틴 아메리카	3.65%
원발성 개방각 녹내장	아시아	2.31%

원발성 개방각 녹내장은 전 세계에서 가장 흔한 유형이며, 아프리카계 인구에서 유병률이 가장 높습니다. 아프리카계 미국인의 경우 비히스패닉 백인보다 약 3배 높은 유병률이 보고되었으며, 실명의 주요 원인이기도 합니다³⁾. 아프로-카리브인에서는 더 높은 유병률이 관찰됩니다³⁾.

원발성 개방각 녹내장(POAG)

전 세계에서 가장 흔한 유형: 40~80세에서 추정 유병률은 모든 개방각 녹내장에서 3.5%, 폐쇄각 녹내장에서 0.50%입니다²⁾.

아프리카계 인구: 유병률이 가장 높으며, 서아프리카 80세 이상에서는 15%에 가까운 보고가 있습니다.

유전적 배경: 다유전자 및 다인자 유전이며, 특정 유전자와의 연관성은 대부분 밝혀지지 않았습니다.

원발성 폐쇄각 녹내장(PACG)

녹내장 관련 실명의 약 절반: 원발개방각녹내장보다는 드물지만, 전 세계 녹내장 관련 실명의 약 절반을 차지합니다.

아시아에 집중: 미얀마에서는 유병률이 2.5%에 달합니다. 여성에게 더 흔하며, 아시아에서는 남녀 비율이 1:1.5입니다.

가족력 위험: 이란의 연구에 따르면 환자의 형제자매 중 58%에서 어느 정도의 전방각 폐쇄가 확인되었습니다.

소아 녹내장

전 세계 실명 아동의 약 4분의 3이 아프리카와 아시아의 빈곤 지역에 집중되어 있습니다. 원발선천녹내장은 출생 10,000~18,000명당 1명의 빈도로 발생합니다. 근친혼이 흔한 집단에서는 원발선천녹내장의 유병률이 유의하게 높습니다.

에티오피아 연구에 따르면 원발선천녹내장 진단 시 평균 연령은 3.3세로, 선진국(생후 1년 이내)에 비해 크게 늦습니다. 백내장 수술 후 녹내장도 개발도상국에서 중요한 소아 녹내장 중 하나이며, 수술 후 3년 시점의 위험은 6.5%로 보고되었습니다.

이차성 녹내장

수정체 유발 녹내장은 자원이 제한된 국가에서 가장 흔한 이차성 녹내장으로, 진행된 백내장의 미치료 사례 축적을 반영합니다. 가성박리녹내장은 에티오피아의 한 클리닉에서 녹내장 환자의 35%에서 발견되었습니다.

3. 진단 및 의료 접근성의 과제

진단 장벽

진단 지연: 가나 연구에 따르면 초진 시 34%가 양안 실명, 50%가 단안 실명이었습니다. 사하라 이남 아프리카에서는 단안 실명률이 최대 56%에 달합니다.

장비 부족: 나이지리아에서는 15~20%의 클리닉에서 기본 진단 장비를 사용할 수 없습니다. 시야 검사와 OCT는 많은 시설에서 시행할 수 없습니다.

인력 부족: 안과 의사는 도시 지역에 집중되어 있으며, 농촌 지역에서는 전방각 검사조차 시행하기 어렵습니다. van Herick법이나 사광법으로 대체되는 경우가 많습니다.

치료 장벽

약제 비용: 인도 연구에 따르면 항녹내장약의 월 비용이 최저 소득 계층 월 소득의 13~123%에 해당했습니다. 통원 비용은 이를 더 상회하는 경우가 많습니다.

순응도: 사하라 이남 아프리카에서는 약물 복약 순응도가 32.5~65.4%로 낮습니다.

수술 수용: 질병 이해 부족으로 녹내장 수술 수용률이 낮습니다. 백내장 수술과 달리 시력 회복을 기대할 수 없다는 점이 장벽이 됩니다.

추적 관찰: 경제적, 지리적 장벽으로 인해 장기적인 추적 관찰이 어렵습니다.

심리사회적 영향도 심각합니다. 인도 연구에 따르면 녹내장 환자의 QOL 효용값은 평균 0.64로 미국 녹내장 환자보다 현저히 낮습니다. 실명 환자의 간병인에게도 우울증 유병률 증가가 보고되었으며, 광각이 없는 환자의 간병인에서는 48%에 달합니다. 실명은 환자와 간병인 두 사람의 노동력을 상실하게 하여 지역 경제에도 영향을 미칩니다.

Q 개발도상국에서 녹내장 약물 치료가 어려운 이유는 무엇입니까?

A

약제의 높은 비용(최저 소득층 월 소득의 13~123%), 약국 접근성 제한, 제네릭 의약품 품질의 변동성, 추적 관찰의 어려움이 주요 이유입니다. 따라서 약물 요법은 순응도가 확실한 조기 녹내장 환자 또는 수술을 거부하는 환자에게 제한되는 경우가 많습니다.

4. 치료 전략

수술 우선 방침

개발도상국에서는 섬유주절제술(항대사제 병용)이 녹내장의 일차 치료제로 자리 잡고 있습니다. 최소한의 장비로 시행 가능하며, 고가의 장치 이식을 필요로 하지 않고, 장기적인 약물 요법을 불필요하게 하므로 가장 비용 효과적인 녹내장 수술입니다.

약물 요법의 제한적 사용

약물 요법은 일반적으로 다음 경우에 제한됩니다.

• 추적 관찰과 순응도가 거의 확실한 조기 녹내장
• 수술을 거부하는 환자

급성 폐쇄각 발작의 대체 치료

개발도상국의 교외·농촌 지역에서는 진료 지연이나 높은 안압으로 인해 기존 약물 요법에 대한 반응이 좋지 않은 경우가 있습니다⁴⁾. 아시아태평양 녹내장 학회(APGS) 및 AAPPO 전문가 패널은 저자원 지역에서 빠른 안압 조절을 위한 대체 치료로 아르곤 레이저 주변부 홍채 성형술(ALPI), 전방 천자(ACP), 레이저 주변부 홍채 절개술(LPP)을 권장합니다⁴⁾.

주의사항

• 개발도상국에서 녹내장 치료 시 환자의 경제 상황과 추적 관찰 가능성을 고려한 치료 계획이 중요합니다.
• 녹내장 수술 후 장기 추적 관찰이 어려운 환경에서는 환자 교육을 충분히 하고 진료의 필요성을 이해시키는 것이 필수적입니다.
• 수술로 시력이 ‘회복’될 것이라고 기대할 수 없으며, 목적은 잔존 시각 기능을 보호하는 것임을 환자에게 설명하십시오.

Q 왜 개발도상국에서는 수술이 일차 선택인가?

A

약물 치료는 비용이 높고(월 소득의 13~123%), 정기적인 약물 확보와 추적 관찰이 어려우며, 복약 순응도도 낮습니다. 섬유주 절제술은 최소한의 장비로 시행 가능하고 고가의 기기가 필요 없으며 장기적인 약물 치료를 불필요하게 하므로 비용 효율성이 가장 높습니다. 또한 내원 시 진행된 증례가 많아 조기 수술 중재가 시각 기능 유지에 필수적입니다.

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5. 최신 연구와 향후 전망

환자분께: 반드시 읽어주십시오

다음 내용은 현재 연구 단계 또는 임상 시험 중인 것으로, 일반 병원에서 받을 수 있는 표준 치료가 아닙니다. 향후 의료 발전에 관한 전문가용 참고 정보입니다.

AI 기반 안과 검진

저소득 및 중간 소득 국가에서는 시간, 교통, 비용 제약으로 대규모 검진 시행이 어렵지만, AI의 발전이 안과 질환 검진의 새로운 도구가 되고 있습니다. AI 기술은 의료 자원의 불균등한 분배를 해소하고 환자의 이동 부담을 줄일 가능성이 있습니다 ⁵⁾.

원격 의료와 모바일 기술

원격 진료 및 모니터링을 가능하게 하는 기술은 안과 전문의 부족을 완화할 가능성이 있습니다. 모바일 애플리케이션을 이용한 가정에서의 시력 및 시야 평가가 더 정밀해지면 가정 모니터링의 획기적인 실현이 기대됩니다 ¹⁾.

개인 맞춤 의료와 위험 계층화

눈 및 전신 위험 인자에 대한 연구의 진전으로 인해 향후 개인별 위험 계층화가 크게 개선될 가능성이 있습니다¹⁾. 의료 자원을 가장 위험이 높은 집단에 효율적으로 배분하는 선별 프로그램의 개발도 기대됩니다¹⁾.

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6. 참고문헌

1. European Glaucoma Society. European Glaucoma Society Terminology and Guidelines for Glaucoma, 6th Edition. Br J Ophthalmol. 2025.
2. European Glaucoma Society. European Glaucoma Society Terminology and Guidelines for Glaucoma, 5th Edition. Kugler Publications. 2020.
3. American Academy of Ophthalmology. Primary Open-Angle Glaucoma Preferred Practice Pattern. 2024.
4. Chan PP, Zhang X, Aung T, et al. Controversies, consensuses, and guidelines for acute primary angle closure attack (APACA) by the Asia-Pacific Glaucoma Society (APGS) and the Academy of Asia-Pacific Professors of Ophthalmology (AAPPO). Asia Pac J Ophthalmol (Phila). 2025;14(6):100223. doi:10.1016/j.apjo.2025.100223.
5. Wu H, Jin K, Yip CC, Koh V, Ye J. A systematic review of economic evaluation of artificial intelligence-based screening for eye diseases: from possibility to reality. Surv Ophthalmol. 2024;69(4):499-507. doi:10.1016/j.survophthal.2024.03.008.