아프리카에서의 원발개방각녹내장

이 글의 요점

아프리카계 집단에서는 원발개방각녹내장(POAG)의 유병률이 백인의 약 3배이며, 더 젊은 나이에 발병하고 진행이 빠른 경향이 있습니다⁴⁾. 사하라 이남 아프리카에서는 약물 치료 비용과 수술에 대한 두려움이 치료의 장벽이 되고 있습니다. SLT(선택적 레이저 섬유주성형술)는 비용 효과가 우수한 1차 치료로 주목받고 있습니다³⁾⁵⁾. 아프리카계 카리브해 집단에서 SLT 단독 요법으로 78%의 증례에서 20% 이상의 안압 하강이 달성되었습니다⁴⁾⁵⁾.

1. 아프리카 POAG의 개요

원발개방각녹내장(POAG)은 세계적으로 비가역적 실명의 주요 원인이며, 2020년 기준 전 세계 POAG 환자는 약 5,300만 명으로 추정됩니다⁴⁾. 아프리카계 집단에서는 POAG 유병률이 특히 높아, 아프리카계 미국인은 백인보다 약 3배 높은 유병률을 보입니다⁴⁾. 아프리카계 카리브해 집단에서는 더 높은 유병률이 보고되었습니다⁴⁾.

아프리카계 집단의 POAG는 진행이 빠르고 기존 치료에 저항성을 보이는 경향이 있습니다. 녹내장으로 인한 실명의 대부분이 아프리카에서 발생합니다. 사하라 이남 아프리카에서는 녹내장 치료제의 높은 비용과 수술에 대한 두려움이 적절한 관리의 장벽이 되고 있으며, 중간 치료 단계인 레이저 치료는 거의 보급되지 않았습니다.

아프리카계 집단 POAG의 특징

• 젊은 나이에 발병하는 경향
• 더 높은 안압을 보임
• 진행이 빠름
• 시신경 손상이 심해지기 쉬움
• 실명의 주요 원인⁴⁾

Q 아프리카계 집단에서 POAG가 왜 많은가요?

A

여러 요인이 관여합니다. 유전적 배경으로 아프리카계 집단에서는 POAG 위험 대립유전자가 높은 빈도로 존재할 가능성이 있습니다⁴⁾. 해부학적으로 얇은 중심각막두께가 보고되었으며, 이는 안압 측정의 과소평가와 POAG 위험인자 모두와 관련됩니다. 사회경제적 요인으로 의료 접근성 제한으로 인해 진단 및 치료가 지연되어 진행된 상태에서 발견되는 경우가 많습니다. 이러한 복합 요인이 아프리카계 집단에서 높은 유병률과 중증화에 기여합니다.

3. 위험 인자

원발개방각녹내장의 주요 위험 인자는 다음과 같습니다⁴⁾.

• 고령: 노화는 가장 강력한 위험 인자입니다
• 인종: 아프리카계 및 라틴계/히스패닉계에서 유병률이 높습니다⁴⁾
• 안압 상승: 가장 중요한 수정 가능한 위험 인자
• 가족력: 녹내장 가족력
• 저관류압: 낮은 안구 관류압
• 2형 당뇨병
• 얇은 중심 각막 두께

AGIS(Advanced Glaucoma Intervention Study)에서 아프리카계 환자는 ALT(아르곤 레이저 섬유주성형술)를 먼저 시행했을 때 30%의 안압 감소를 보였고, 백인 환자는 섬유주절제술을 먼저 시행했을 때 48%의 안압 감소를 보였습니다⁴⁾. 이와 같이 인종에 따른 치료 반응의 차이가 보고되었습니다.

아프리카에서의 녹내장 관리 과제

사하라 이남 아프리카에서는 약물 치료의 연간 비용이 환자에게 큰 경제적 부담이 됩니다. 또한 수술에 대한 두려움과 의료 접근성 제한도 적절한 관리의 장벽입니다. SLT는 비교적 저렴하고 반복 시행이 가능하여 이러한 과제에 대한 해결책으로 기대됩니다⁵⁾.

5. 표준 치료법

약물 요법

원발개방각녹내장 치료의 기본 원칙은 안압 하강입니다¹⁾⁴⁾. 약물 요법이 일차 선택으로 널리 사용되어 왔습니다. 그러나 아프리카에서는 약물 비용, 순응도 불량, 부작용이 치료 지속의 장벽이 되고 있습니다.

레이저 치료

SLT (선택적 레이저 섬유주성형술)

기전: Q-스위치 Nd:YAG 레이저가 섬유주의 색소 세포를 선택적으로 표적으로 삼아 세포 활동을 자극하여 방수 유출을 촉진합니다.

일차 치료로서의 근거: LiGHT 시험에서 SLT는 점안약과 동등한 안압 하강 효과를 보였으며 비용 효율성이 더 높았습니다³⁾⁵⁾. EGS 및 AAO 가이드라인은 SLT를 일차 치료로 권장합니다²⁾³⁾⁴⁾.

아프리카계 집단의 성적: WIGLS(서인도 제도 녹내장 레이저 연구)에서 아프리카계 카리브해 집단의 78%가 20% 이상의 안압 하강을 달성했습니다⁴⁾⁵⁾.

기타 레이저 치료

ALT (아르곤 레이저 섬유주성형술): 섬유주에 기계적 변화를 일으키거나 세포 활동을 자극합니다. AGIS 연구에서는 아프리카계 미국인 환자에서 단기적으로 좋은 결과가 보고되었습니다⁴⁾.

마이크로펄스 레이저 섬유주성형술 (MLT): 에너지를 짧은 펄스로 나누어 주변 조직에 대한 열 손상을 줄입니다. 나이지리아 연구에서 기준치 대비 17.2%의 안압 하강이 보고되었습니다.

경공막 섬모체광응고술 (TSCPC): 섬모체를 파괴하여 방수 생성을 감소시킵니다. 난치성 녹내장에 사용되지만 저안압증 및 안구로의 위험이 있습니다.

LiGHT 시험의 주요 결과

LiGHT 시험(레이저 녹내장 및 안고혈압 시험)은 개방각 녹내장/OHT에 대한 SLT와 점안약의 초기 치료를 비교한 다기관 무작위 대조 시험입니다⁵⁾.

항목	SLT군	점안군
3년 시점 무점안율	74.2%	—
6년 시점의 질병 진행률	19.6%	26.8%
비용 효과	우수	—

6년 추적 관찰에서 SLT군은 점안군보다 시야 진행이 적었고(19.6% 대 26.8%, p=0.01), 안전하고 비용 효과적인 것으로 확인되었습니다⁵⁾. SLT군의 90%는 최대 2회의 SLT 치료로 6년간 무점안 상태를 유지했으며, 55.5%는 1회의 SLT만으로 충분했습니다⁵⁾.

SLT는 빈번한 모니터링 내원이나 치료 변경이 어려운 상황에서도 이상적인 치료 접근법으로 보고되었습니다⁵⁾. 이 특성은 아프리카에서의 녹내장 관리에 특히 적합합니다.

수술 치료

약물 치료나 레이저 치료로 안압 조절이 불충분한 경우 수술을 고려합니다. 섬유주 절제술이 표준 수술법이지만, 아프리카계 집단에서는 상처 치유 반응이 활발하여 성공률이 낮은 경향이 있습니다⁴⁾.

레이저 치료의 합병증

SLT의 합병증은 일반적으로 경미하며, 경도의 전방 염증과 일과성 안압 상승(4.5~27%)이 보고되었습니다⁴⁾. 시력을 위협하는 합병증이나 임상적으로 문제가 되는 각막 변화는 LiGHT 시험의 6년 동안 보고되지 않았습니다⁵⁾. TSCPC는 저안압, 시력 저하, 안구로의 위험이 있으므로 주의가 필요합니다.

Q SLT는 POAG의 일차 치료로 권장됩니까?

A

LiGHT 시험 결과에 따라 EGS, AAO, NICE 모두 SLT를 개방각 녹내장/고안압증의 일차 치료로 권장하고 있습니다^2)3)4)5). SLT는 점안약과 동등한 안압 하강 효과를 보이며, 비용 효과가 우수하고, 6년간 시야 진행이 점안군보다 적었습니다⁵⁾. 특히 점안 순응도가 어려운 환자나 비용이 문제가 되는 환경에서 SLT는 이상적인 선택입니다.

7. 최신 연구와 향후 전망

고주파 심부 공막절개술(HFDS)

고주파 심부 공막절개술(HFDS)은 ab interno 접근법을 통해 섬유주에 고주파 전기 소작 프로브로 채널을 만들어 방수 유출을 촉진하는 MIGS입니다 ⁶⁾.

Wang 등은 대만에서 POAG 환자 2명에게 HFDS를 시행하여 1년 후 각각 30% 및 33.3%의 안압 감소를 보고했습니다 ⁶⁾. 수술 후 각막 내피 세포 감소는 경미했으며(7~13%), 심각한 합병증은 관찰되지 않았습니다 ⁶⁾. 선행 연구에서는 HFDS 후 9개월에 평균 39.2%, 72개월에 평균 42.5%의 안압 감소가 보고되었습니다 ⁶⁾.

HFDS는 임플란트나 션트를 사용하지 않고 반복 시행이 가능하므로 아프리카 의료 환경에 적합할 수 있습니다 ⁶⁾.

향후 전망

• 아프리카 인구에서 SLT 일차 치료에 대한 대규모 장기 데이터 축적
• 아프리카에서 레이저 치료 장비 접근성 향상
• 원격 의료를 활용한 수술 후 모니터링 표준화
• 인종 간 치료 반응 차이를 고려한 개인화 치료 전략 수립
• HFDS 등 새로운 MIGS 기술의 아프리카 도입 평가

면책 사항

이 기사는 안과 의료 전문가를 대상으로 한 교육 목적의 정보 제공이며, 개별 진단이나 치료의 지침이 아닙니다. 실제 임상 결정은 담당 의사의 책임 하에 이루어져야 합니다.

8. 참고 문헌

1. 日本緑内障学会. 緑内障診療ガイドライン（第5版）. 日眼会誌. 2022;126:85-177.

2. European Glaucoma Society. Terminology and Guidelines for Glaucoma, 5th Edition. 2020.

3. European Glaucoma Society. Terminology and Guidelines for Glaucoma, 6th Edition. Br J Ophthalmol. 2025.

4. American Academy of Ophthalmology. Primary Open-Angle Glaucoma Preferred Practice Pattern®. 2020.

5. Gazzard G, Konstantakopoulou E, Garway-Heath D, et al. LiGHT Trial: six-year results of primary selective laser trabeculoplasty versus eye drops for the treatment of glaucoma and ocular hypertension. Ophthalmology. 2023;130:139-151.

6. Wang WX, Ko ML. Taiwan’s first clinical reports on the surgical effect of high-frequency deep sclerotomy for treating primary open-angle glaucoma. BMC Ophthalmology. 2025;25:84.