Le glaucome primitif à angle ouvert (GPAO) est la principale cause de cécité irréversible dans le monde, avec environ 53 millions de patients atteints de GPAO dans le monde en 20204). La prévalence du GPAO est particulièrement élevée dans les populations d’ascendance africaine, avec un taux environ trois fois plus élevé chez les Afro-Américains que chez les Blancs4). Des prévalences encore plus élevées ont été rapportées dans les populations d’ascendance africaine des Caraïbes4).
Le GPAO dans les populations d’ascendance africaine progresse rapidement et a tendance à être résistant aux traitements conventionnels. Une grande partie de la cécité due au glaucome survient en Afrique. En Afrique subsaharienne, le coût élevé des médicaments antiglaucomateux et la peur de la chirurgie constituent des obstacles à une prise en charge adéquate, et le traitement au laser, en tant qu’étape thérapeutique intermédiaire, est rarement utilisé.
Caractéristiques du GPAO dans les populations d’ascendance africaine
QPourquoi le GPAO est-il plus fréquent dans les populations d'ascendance africaine ?
A
Plusieurs facteurs sont impliqués. Sur le plan génétique, les populations d’ascendance africaine pourraient présenter une fréquence élevée d’allèles de risque pour le GPAO4). Sur le plan anatomique, une épaisseur cornéenne centrale plus fine a été rapportée, ce qui est associé à la fois à une sous-estimation de la pression intraoculaire et à un facteur de risque de GPAO. Sur le plan socio-économique, un accès limité aux soins de santé retarde le diagnostic et le traitement, et la maladie est souvent découverte à un stade avancé. Ces facteurs combinés contribuent à la prévalence élevée et à la sévérité du GPAO dans les populations d’ascendance africaine.
Âge avancé : le vieillissement est le facteur de risque le plus fort
Origine ethnique : prévalence plus élevée chez les personnes d’origine africaine et latino/hispanique 4)
Pression intraoculaire élevée : le facteur de risque modifiable le plus important
Antécédents familiaux : antécédents familiaux de glaucome
Basse pression de perfusion : faible pression de perfusion oculaire
Diabète de type 2
Épaisseur cornéenne centrale fine
Dans l’AGIS (Advanced Glaucoma Intervention Study), les patients d’origine africaine ont montré une baisse de pression intraoculaire de 30 % après un ALT (trabéculoplastie au laser argon) en premier, tandis que les patients blancs ont montré une baisse de 48 % après une trabéculectomie en premier 4). Ainsi, des différences de réponse au traitement selon l’origine ethnique ont été rapportées.
Le principe de base du traitement du glaucome primitif à angle ouvert est la baisse de la pression intraoculaire1)4). Le traitement médicamenteux a été largement utilisé comme première intention. Cependant, en Afrique, le coût des médicaments, la mauvaise observance et les effets secondaires constituent des obstacles à la poursuite du traitement.
Mécanisme : Le laser Nd:YAG Q-switch cible sélectivement les cellules pigmentaires du trabéculum, stimulant l’activité cellulaire pour améliorer l’écoulement de l’humeur aqueuse.
Preuves en tant que traitement de première intention : Dans l’essai LiGHT, la SLT a montré une réduction de la pression intraoculaire équivalente aux collyres, avec un meilleur rapport coût-efficacité3)5). Les directives de l’EGS et de l’AAO recommandent la SLT comme traitement de première intention2)3)4).
Résultats dans la population d’ascendance africaine : L’étude WIGLS (West Indies Glaucoma Laser Study) a montré une réduction de la pression intraoculaire d’au moins 20 % chez 78 % des participants d’ascendance africaine des Caraïbes4)5).
Autres traitements au laser
ALT (Trabéculoplastie au laser argon) : Provoque des modifications mécaniques du trabéculum ou stimule l’activité cellulaire. L’étude AGIS a rapporté de bons résultats à court terme chez les patients d’ascendance africaine4).
Trabéculoplastie au laser micropulse (MLT) : Divise l’énergie en impulsions courtes pour réduire les dommages thermiques aux tissus environnants. Une étude au Nigeria a rapporté une réduction de la pression intraoculaire de 17,2 % par rapport à la valeur initiale.
Cyclophotocoagulation transsclérale (TSCPC) : Détruit le corps ciliaire pour réduire la production d’humeur aqueuse. Utilisée dans le glaucome réfractaire, mais comporte un risque d’hypotonie et de phtisie.
L’essai LiGHT (Laser in Glaucoma and Ocular Hypertension Trial) est un essai contrôlé randomisé multicentrique comparant la SLT et les collyres comme traitement initial du glaucome à angle ouvert ou de l’hypertension oculaire5).
Lors du suivi à 6 ans, le groupe SLT a montré moins de progression du champ visuel que le groupe collyre (19,6 % contre 26,8 %, p=0,01), et s’est avéré sûr et plus rentable 5). 90 % du groupe SLT sont restés sans collyre pendant 6 ans avec un maximum de 2 traitements SLT, et 55,5 % n’ont eu besoin que d’une seule SLT5).
La SLT est rapportée comme une approche thérapeutique idéale même dans les situations où les visites de suivi fréquentes ou les changements de traitement sont difficiles 5). Cette caractéristique la rend particulièrement adaptée à la prise en charge du glaucome en Afrique.
La chirurgie est envisagée lorsque le contrôle de la pression intraoculaire est insuffisant par les médicaments ou le laser. La trabéculectomie est la procédure standard, mais son taux de réussite a tendance à être plus faible dans les populations d’origine africaine en raison d’une réponse de cicatrisation plus vigoureuse 4).
QLa SLT est-elle recommandée comme traitement de première intention du GPAO ?
A
Suite aux résultats de l’essai LiGHT, l’EGS, l’AAO et la NICE recommandent tous la SLT comme traitement de première intention du glaucome à angle ouvert / hypertonie oculaire 2)3)4)5). La SLT montre une efficacité hypotensive comparable aux collyres, un meilleur rapport coût-efficacité, et une progression du champ visuel moindre à 6 ans que le groupe collyre 5). La SLT est une option idéale, en particulier pour les patients ayant des difficultés d’observance des collyres ou dans des contextes où le coût est un problème.
La sclérotomie profonde à haute fréquence (HFDS) est une MIGS qui crée des canaux dans le trabéculum par une approche ab interno à l’aide d’une sonde d’électrocoagulation à haute fréquence pour faciliter l’écoulement de l’humeur aqueuse6).
Wang et al. ont réalisé une HFDS chez 2 patients atteints de glaucome primitif à angle ouvert (POAG) à Taïwan et ont rapporté une baisse de la pression intraoculaire de 30 % et 33,3 % respectivement après un an 6). La diminution des cellules endothéliales cornéennes postopératoire était légère (7 à 13 %) et aucune complication majeure n’a été observée 6). Des études antérieures ont rapporté une baisse moyenne de la pression intraoculaire de 39,2 % à 9 mois et de 42,5 % à 72 mois après HFDS 6).
La HFDS peut être répétée sans utiliser d’implants ou de shunts, ce qui la rend potentiellement adaptée aux environnements de soins de santé en Afrique 6).
European Glaucoma Society. Terminology and Guidelines for Glaucoma, 5th Edition. 2020.
European Glaucoma Society. Terminology and Guidelines for Glaucoma, 6th Edition. Br J Ophthalmol. 2025.
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Gazzard G, Konstantakopoulou E, Garway-Heath D, et al. LiGHT Trial: six-year results of primary selective laser trabeculoplasty versus eye drops for the treatment of glaucoma and ocular hypertension. Ophthalmology. 2023;130:139-151.
Wang WX, Ko ML. Taiwan’s first clinical reports on the surgical effect of high-frequency deep sclerotomy for treating primary open-angle glaucoma. BMC Ophthalmology. 2025;25:84.
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