O glaucoma é a principal causa de cegueira irreversível no mundo 1). Em 2020, estimou-se que havia cerca de 76 milhões de pacientes com glaucoma no mundo, com projeção de aumento para 111 milhões em 2040 3). Esse aumento afetará desproporcionalmente os países da África e Ásia 3).
Pacientes em países em desenvolvimento apresentam maior incidência, doença mais avançada no diagnóstico e maior risco de cegueira em comparação com países desenvolvidos. A natureza assintomática do glaucoma leva a atrasos significativos no diagnóstico em regiões com programas de triagem inadequados.
Mesmo em estudos populacionais europeus, pelo menos 50% dos glaucomas não são diagnosticados, e taxas ainda mais altas são relatadas na Ásia e África 2). Países com populações envelhecidas devem ver um grande aumento no número de pacientes com glaucoma, exigindo uso eficiente de recursos, melhoria no acesso aos cuidados de saúde e aumento da conscientização sobre a doença 1).
Em países em desenvolvimento, os oftalmologistas estão concentrados em áreas urbanas, impedindo que residentes rurais façam exames oftalmológicos regulares. O glaucoma progride sem sintomas, causando atraso grave no diagnóstico; em um estudo em Gana, 34% dos pacientes apresentavam cegueira bilateral no primeiro diagnóstico. Além disso, o alto custo dos medicamentos e o acompanhamento inadequado dificultam a continuidade do tratamento.
| Classificação | Região | Prevalência |
|---|---|---|
| Glaucoma primário de ângulo aberto | África | 4,20% |
| Glaucoma primário de ângulo aberto | América Latina | 3,65% |
| Glaucoma primário de ângulo aberto | Ásia | 2,31% |
O glaucoma primário de ângulo aberto é o tipo mais comum no mundo, com maior prevalência em populações de ascendência africana. Em afro-americanos, a prevalência relatada é cerca de 3 vezes maior do que em brancos não hispânicos, sendo também uma causa principal de cegueira 3). Uma prevalência ainda maior é observada em afro-caribenhos 3).
Glaucoma Primário de Ângulo Aberto (GPAA)
Tipo mais comum no mundo: A prevalência estimada entre 40 e 80 anos é de 3,5% para glaucoma de ângulo aberto como um todo e 0,50% para GFA 2).
Populações de ascendência africana: Maior prevalência, com relatos próximos a 15% na África Ocidental em maiores de 80 anos.
Fundo genético: Herança poligênica e multifatorial, com associação a genes específicos ainda não identificada na maioria dos casos.
Glaucoma Primário de Ângulo Fechado (GPAF)
Cerca de metade da cegueira relacionada ao glaucoma: Menos comum que o glaucoma primário de ângulo aberto, mas representa cerca de metade da cegueira relacionada ao glaucoma no mundo.
Concentrado na Ásia: Em Mianmar, a prevalência atinge 2,5%. Mais comum em mulheres, com proporção de gênero de 1:1,5 (homens:mulheres) na Ásia.
Risco de histórico familiar: Em um estudo iraniano, 58% dos irmãos de pacientes apresentaram algum grau de oclusão angular.
Cerca de três quartos das crianças cegas no mundo estão concentradas em áreas pobres da África e Ásia. O glaucoma congênito primário ocorre em 1 a cada 10.000 a 18.000 nascimentos. Em populações onde o casamento consanguíneo é comum, a prevalência de glaucoma congênito primário é significativamente maior.
Em um estudo etíope, a idade média ao diagnóstico de glaucoma congênito primário foi de 3,3 anos, significativamente mais tarde em comparação com países desenvolvidos (no primeiro ano de vida). O glaucoma pós-cirurgia de catarata também é um glaucoma pediátrico importante em países em desenvolvimento, com risco de 6,5% relatado em 3 anos de pós-operatório.
O glaucoma relacionado ao cristalino é o glaucoma secundário mais comum em países com recursos limitados, refletindo o acúmulo de casos avançados de catarata não tratados. O glaucoma pseudoesfoliativo é encontrado em 35% dos pacientes com glaucoma em uma clínica na Etiópia.
Barreiras ao Diagnóstico
Atraso no diagnóstico: Em um estudo ganês, 34% dos pacientes apresentavam cegueira bilateral e 50% cegueira unilateral no diagnóstico inicial. Na África subsaariana, a taxa de cegueira unilateral chega a 56%.
Falta de equipamentos: Na Nigéria, 15-20% das clínicas não possuem equipamentos básicos de diagnóstico. Testes de campo visual e OCT não podem ser realizados em muitas instalações.
Falta de profissionais: Os oftalmologistas estão concentrados em áreas urbanas, e em áreas rurais até mesmo o exame de ângulo é difícil de realizar. O método de van Herick ou iluminação oblíqua são frequentemente usados como substitutos.
Barreiras ao Tratamento
Custo dos medicamentos: Em um estudo indiano, o custo mensal dos medicamentos antiglaucoma equivalia a 13-123% da renda mensal do grupo de menor renda. Os custos de viagem são frequentemente ainda maiores.
Adesão ao tratamento: Na África subsaariana, a adesão à medicação varia de 32,5% a 65,4%, sendo baixa.
Aceitação da cirurgia: Devido à falta de compreensão da doença, a taxa de aceitação da cirurgia de glaucoma é baixa. Ao contrário da cirurgia de catarata, não se espera melhora da visão, o que constitui uma barreira.
Acompanhamento: Devido a barreiras econômicas e geográficas, o acompanhamento de longo prazo é difícil.
Os impactos psicossociais também são graves. Em um estudo indiano, o valor médio de utilidade da qualidade de vida de pacientes com glaucoma foi de 0,64, significativamente menor do que o de pacientes com glaucoma nos EUA. Foi relatado aumento da prevalência de depressão entre cuidadores de pacientes cegos, atingindo 48% em cuidadores de pacientes sem percepção de luz. A cegueira leva à perda de força de trabalho tanto do paciente quanto do cuidador, afetando a economia local.
As principais razões são o alto custo dos medicamentos (13-123% da renda mensal da camada de menor renda), acesso limitado a farmácias, variação na qualidade dos medicamentos genéricos e dificuldade de acompanhamento. Portanto, a terapia medicamentosa é frequentemente limitada a pacientes com glaucoma inicial com adesão garantida, ou pacientes que recusam cirurgia.
Em países em desenvolvimento, a trabeculectomia (com antimetabólitos) é considerada o tratamento de primeira linha para o glaucoma. Pode ser realizada com equipamento mínimo, não requer implante de dispositivos caros e pode eliminar a necessidade de terapia medicamentosa de longo prazo, tornando-se a cirurgia de glaucoma mais custo-efetiva.
A terapia medicamentosa geralmente é limitada aos seguintes casos:
Em áreas rurais e remotas de países em desenvolvimento, a resposta à terapia medicamentosa convencional pode ser ruim devido ao atraso na consulta e à pressão intraocular elevada 4). O painel de especialistas da Sociedade Asiática-Pacífica de Glaucoma (APGS) e da AAPPO recomenda a iridoplastia periférica a laser de argônio (ALPI), a paracentese de câmara anterior (ACP) e a iridotomia periférica a laser (LPI) como tratamentos alternativos para controle rápido da pressão intraocular em regiões de baixos recursos 4).
A terapia medicamentosa é cara (13-123% da renda mensal), difícil obter medicamentos regularmente e realizar acompanhamento, e a adesão é baixa. A trabeculectomia pode ser realizada com equipamento mínimo, não requer dispositivos caros e pode eliminar a necessidade de terapia medicamentosa de longo prazo, sendo a mais custo-efetiva. Além disso, muitos casos já estão avançados na consulta, tornando a intervenção cirúrgica precoce essencial para preservar a função visual.
Em países de baixa e média renda, a triagem em larga escala é difícil devido a limitações de tempo, transporte e custo, mas o desenvolvimento da IA está se tornando uma nova ferramenta para triagem de doenças oculares. As tecnologias de IA podem resolver a distribuição desigual de recursos médicos e reduzir a carga de deslocamento dos pacientes 5).
Tecnologias que permitem consultas e monitoramento remotos têm potencial para aliviar a escassez de oftalmologistas. Se a avaliação domiciliar da acuidade visual e do campo visual usando aplicativos móveis se tornar mais precisa, espera-se que o monitoramento domiciliar em larga escala se torne realidade 1).
O avanço na pesquisa sobre fatores de risco oculares e sistêmicos pode melhorar significativamente a estratificação de risco individual no futuro1). Também se espera o desenvolvimento de programas de triagem que aloquem recursos médicos de forma eficiente para as populações de maior risco1).
