광각막염(자외선 각막염)

한눈에 보는 포인트

1. 광각막염이란?

광각막염은 보호구 없이 자외선(UV)에 노출된 후 발생하는 급성 각막 상피 장애입니다¹. 눈의 ‘일광화상’에 해당하는 병태이며, 자외선 각막염이라고도 합니다².

자외선은 파장에 따라 다음과 같이 세 가지로 분류됩니다.

UVC(단파장 자외선): 가장 유해성이 강합니다. 태양광에는 포함되지 않지만, 전기 용접, 살균등, 수은등, 아세틸렌 용접 등의 인공 광원에서 조사됩니다.
UVB(중파장 자외선): 태양광에 포함됩니다. DNA에 직접 흡수되어 손상을 줍니다.
UVA(장파장 자외선): 태양광에 포함됩니다. 산화 스트레스를 통해 간접적으로 세포를 손상시킵니다.

광각막염은 원인이 되는 광원에 따라 두 가지 병형으로 크게 나뉩니다.

전광성 안염: UVC를 포함한 인공 광원(용접 아크 등)에 의한 노출로 발생합니다.
설맹(雪盲, snow eye) : 햇빛 중 UVB에 대량 노출되어 발생합니다. 햇빛은 인공 광원보다 파장이 길어 일반적으로 증상이 경미하고 발병까지 시간이 더 오래 걸립니다.

ICD-10 코드: H16.131(오른쪽 눈), H16.132(왼쪽 눈), H16.133(양쪽 눈), H16.139(상세 불명).

Q 전광성 안염과 설맹은 어떻게 다른가요?

원인이 되는 자외선 종류가 다릅니다. 전광성 안염은 용접이나 살균등 등 인공 광원의 UVC(단파장 자외선)가 원인으로 손상성이 강합니다. 설맹은 햇빛의 UVB(중파장 자외선)가 원인으로 일반적으로 증상이 경미하고 발병까지의 잠복기가 다소 깁니다. 자세한 내용은 「병태생리학·상세한 발병 기전」 항목을 참조하십시오.

2. 주요 증상과 임상 소견

자각 증상

자외선 노출 후 30분~24시간의 잠복기를 거쳐 증상이 나타납니다¹. 낮에 용접 작업이나 스키를 하고 밤에 발병하여 응급실을 방문하는 패턴이 전형적입니다⁴.

안통(눈 통증): 가장 두드러진 증상입니다. 스스로 눈을 뜰 수 없는 경우도 많습니다.
이물감: 각막 상피 탈락으로 인해 발생합니다.
유루(눈물 흘림): 반사적으로 증가합니다.
눈부심(광선 과민): 빛에 대한 과민성이 강합니다.
시력 저하: 경도~중등도입니다. 통증으로 검사가 어려운 경우도 많습니다.
안검 경련: 통증에 동반하여 나타납니다.

보통 양안성입니다. 얼굴이나 눈꺼풀의 홍반(자외선에 의한 피부 화상)을 동반할 수 있습니다.

임상 소견

점상표층각막염(SPK) : 각막 전반에 걸친 광범위한 점상표층각막염이 특징적인 소견이다. 플루오레세인 염색으로 확인한다. 중증 예에서는 점상표층각막염이 융합되어 각막 미란으로 진행된다.
결막 충혈 및 결막 부종 : 구결막에 충혈과 부종이 관찰된다.
안검결막의 보호 : 안검에서 자외선이 차단되므로 안검결막은 비교적 보존된다.
홍채염 : 때때로 합병된다.
안검 발적 및 종창 : 자외선에 의한 피부 장애로 발생할 수 있다.

Q 왜 자외선을 쬔 직후가 아니라 수 시간 후에 통증이 나타나는가?

자외선은 각막 상피 세포에 세포자멸사(프로그램된 세포 사멸)를 유도한다. 세포가 실제로 탈락되어 상피하 신경이 노출될 때까지 시간 차이가 있으므로, 노출 직후가 아니라 30분~24시간 후에 증상이 나타난다. 자세한 내용은 「병태생리학·상세한 발병 기전」 항을 참조.

3. 원인 및 위험 요인

전광성 안염

아크 용접 : 가장 대표적인 원인. 보호면 없이 작업하거나 근처에서 노출되어 발병한다.

살균등·수은등 : 단파장 UVC를 방출한다. 실험실·의료 시설에서 사고 노출이 있다.

아세틸렌 용접 : UVC를 포함하는 인공 광원 중 하나이다.

설맹

스키장 : 설면의 높은 반사율로 인해 다량의 UVB에 노출된다³.

고지대 등산 : 대기가 얇아 UV 산란이 감소한다. 갓 내린 눈의 알베도(반사율)는 최대 90%에 달한다¹. 고도 300m 상승할 때마다 UV 노출량이 약 4% 증가하는 것으로 알려져 있다³.

선탠 살롱 및 선램프: 인공 UVB/UVA 광원에 노출.

기타 노출원으로는 손상된 메탈할라이드 램프(체육관 등에서 사용) 및 할로겐 램프 파열이 있습니다.

보호 안경이나 고글 없이 맑은 날 스키장에서 1시간 30분에서 2시간 이상 머무르면 발병 위험이 높아집니다. 실제로 등산객 및 야외 활동 종사자를 대상으로 한 연구에서는 UV 각막염 발병 사례의 약 87%가 보호 안경을 착용하지 않았고, 나머지 사례도 측면 차단이 없는 선글라스를 착용한 것으로 보고되었습니다³.

Q 얼마나 오래 자외선에 노출되어야 발병하나요?

보호 장비 없이 맑은 날 스키장에서 약 1시간 30분에서 2시간 이상 노출되면 발병 기준이 됩니다. 그러나 용접 아크 등 UVC를 포함한 인공 광원에서는 매우 짧은 노출에도 발병할 수 있습니다.

4. 진단 및 검사 방법

진찰 진행 방법

병력 청취가 가장 중요합니다. 자외선 노출력과 증상 발현까지의 잠복기가 진단의 핵심입니다.

세극등 현미경 검사: 각막 전체를 관찰합니다.
플루오레세인 염색：점상 표층 각막염(SPK) 또는 각막 미란을 검출합니다. 코발트 블루 필터로 여기시키고 관찰계에 플루오레세인 필터를 넣으면 더 선명하게 나타납니다.
양안성 확인：광각막염은 일반적으로 양안에 비슷한 정도의 소견을 보입니다. 한쪽 눈만 있으면 다른 원인을 찾습니다.

감별 진단

양안성 충혈, 통증, 눈부심을 나타내는 다른 질환과의 감별이 필요합니다.

질환	감별 포인트
바이러스성 결막염	한쪽 눈에서 발병, 눈꺼풀 결막에도 충혈
콘택트렌즈 과다 착용	콘택트렌즈 사용력 있음
안구건조증	눈물막 파괴시간 단축, 자외선 노출력 없음
약물 독성	점안약 사용력 있음
화학 물질 노출	화학 물질 접촉력 있음
위눈꺼풀 이물	단안, 수직 선형 찰과상

5. 표준 치료법

기본 방침

광각막염은 기본적으로 자연 치유되는 질환입니다. 각막 상피는 일반적으로 24~72시간 내에 재생됩니다¹. 치료는 지지 요법이 중심이 됩니다^1,4.

약물 요법

항균 점안액: 감염 예방 목적으로 처방합니다. 상피 결손 부위의 이차 감염을 방지합니다.
히알루론산 점안액: 각막 상피 재생을 촉진합니다.
안연고: 도포하여 안구 표면을 보호하고 편안함을 높입니다. 에리스로마이신 연고를 하루 4회, 2~3일간 도포하는 방법이 있습니다.
경구 진통제: 통증 관리에 사용합니다. 국소 NSAID 점안액보다 비용 효과가 우수합니다.

권장되지 않는 치료

국소 NSAID 점안액: 케토롤락이나 디클로페낙 사용은 논란이 있습니다. 2017년 코크란 리뷰(637명, 9개 시험)에서는 외상성 각막 찰과상의 통증에 임상적으로 의미 있는 효과가 나타나지 않았으며, 경구 진통제 사용량이 줄어들 가능성에 그쳤습니다⁵.
안대: 각막 찰과상의 치유를 지연시킬 수 있어 권장되지 않습니다.
조절 마비제: 사이클로펜톨레이트 또는 호마트로핀의 효과는 입증되지 않았습니다.

콘택트렌즈 착용자는 각막이 치유될 때까지 착용을 중단합니다.

추적 관찰

초진 후 1~2일 이내에 재진하여 증상과 소견의 호전을 확인합니다. 새로운 통증이 나타나거나 악화되면 신속히 재평가합니다.

Q 진통제 안약을 처방받지 못하는 이유는 무엇인가요?

점안 마취제는 각막 상피의 회복을 방해하고 장애를 악화시키므로 환자에게 처방하는 것은 금기입니다. 진찰 시 일시적으로만 사용하고, 가정에서는 경구 진통제를 사용합니다.

6. 병태생리학·상세한 발병 기전

자외선의 각막에 대한 작용

각막은 투명하며 가시광선(400~~700 nm)은 투과시키는 반면, 자외선(10~~400 nm)은 흡수합니다. 각막 상피는 두께로 보면 각막 전체의 10% 정도에 불과하지만, 상피 세포에는 핵산과 단백질이 고밀도로 존재하여 UV 흡수의 대부분을 담당합니다¹.

자외선은 생체 내의 핵산이나 방향족 아미노산에 흡수되어 유전자와 단백질을 변성시켜 세포 손상을 유발합니다. 그중에서도 UVB 조사로 생성되는 시클로부탄형 피리미딘 이량체(CPD)가 가장 빈도가 높은 DNA 손상이며, 복구가 따라잡지 못할 경우 세포자멸사를 유도합니다⁶.

자외선 파장에 따른 각막에 미치는 영향의 차이는 아래와 같습니다.

UV 종류	파장	주요 작용 기전
UVC	10~280 nm	상피에 직접 흡수됨. 가장 강한 손상성.
UVB	280~320 nm	DNA 직접 손상
UVA	320~400 nm	산화 스트레스 (간접적)

증상 발현의 기전

각막 상피 세포가 자외선을 흡수하면 세포자멸사(프로그램된 세포 사멸)가 유도됩니다². 동물 실험에서 300 nm 파장의 UV 조사 후 5시간 이내에 각막의 세 층 모두에서 세포자멸사가 관찰되었습니다². 손상된 상피 세포는 시간차를 두고 탈락되어 상피 아래에 있는 각막 신경총이 노출됩니다. 이 신경 노출이 심한 통증의 원인입니다¹.

노출부터 증상 발현까지의 잠복기(30분~24시간)는 상피 세포의 세포자멸사와 탈락에 필요한 시간을 반영합니다¹.

전광성 안염과 설맹의 병태생리 차이

전광성 안염은 UVC를 포함한 단파장 자외선이 원인이며, 손상성이 강하고 잠복기가 짧은 경향이 있습니다. 반면, 설맹은 태양광 유래 UVB가 주원인이며, 파장이 상대적으로 길어 증상이 경미하고 발현까지 시간이 긴 경향이 있습니다.

동물 실험에서 대량의 자외선 노출 시 상피를 넘어 각막 실질과 내피에도 손상이 미칠 수 있음이 나타났습니다.

장기적 영향

일생 동안의 자외선 노출 누적은 익상편, 자외선 관련 각막 변성, 악성 흑색종, 비흑색종 피부암의 위험 인자입니다². 또한 만성적인 자외선 노출은 각막 내피 세포와 수정체에 산화 스트레스를 주어 각막 내피 손상 및 백내장의 원인이 됩니다^2,6.

8. 참고문헌

以下はいずれも PubMed/PMC で実在を確認した peer-reviewed の文献である。

Willmann G. Ultraviolet Keratitis: From the Pathophysiological Basis to Prevention and Clinical Management. High Alt Med Biol. 2015;16(4):277-282. doi:10.1089/ham.2015.0109. PMID: 26680683.
Izadi M, Jonaidi-Jafari N, Pourazizi M, Alemzadeh-Ansari MH, Hoseinpourfard MJ. Photokeratitis induced by ultraviolet radiation in travelers: A major health problem. J Postgrad Med. 2018;64(1):40-46. doi:10.4103/jpgm.JPGM_52_17. PMID: 29067921; PMCID: PMC5820813.
McIntosh SE, Guercio B, Tabin GC, Leemon D, Schimelpfenig T. Ultraviolet keratitis among mountaineers and outdoor recreationalists. Wilderness Environ Med. 2011;22(2):144-147. doi:10.1016/j.wem.2011.01.002. PMID: 21396859.
Joumany BS, Dahi S, Khamaily M, Tarib I, Laaribi N, Reda K, Oubaaz A. Keratoconjunctivitis photoelectrica (arc eye). Pan Afr Med J. 2020;36:42. PMID: 32774618.
Wakai A, Lawrenson JG, Lawrenson AL, et al. Topical non-steroidal anti-inflammatory drugs for analgesia in traumatic corneal abrasions. Cochrane Database Syst Rev. 2017;5(5):CD009781. doi:10.1002/14651858.CD009781.pub2. PMID: 28516471; PMCID: PMC6481688.
Volatier T, Schumacher B, Cursiefen C, Notara M. UV Protection in the Cornea: Failure and Rescue. Biology (Basel). 2022;11(2):278. doi:10.3390/biology11020278. PMID: 35205145; PMCID: PMC8868636.