Le test de scintillement mesure la CFF (fréquence critique de fusion du scintillement). CFF est l’abréviation de Critical Flicker Fusion frequency. Lorsque la fréquence d’une lumière clignotante augmente progressivement, elle est perçue comme une lumière continue à partir d’une certaine fréquence. Ce seuil correspond à la valeur de CFF.
On l’appelle aussi mesure de la valeur centrale de scintillement ou test CFF.
Le test d’acuité visuelle évalue la résolution spatiale. En revanche, le test de scintillement évalue la résolution temporelle (temporal resolution). Les deux reflètent des aspects différents de la fonction visuelle.
La valeur de CFF reflète de façon sensible la fonction de conduction du nerf optique. Même si l’acuité visuelle est normale, la valeur de CFF diminue en cas de lésion du nerf optique. Elle a un rôle important comme test fonctionnel complémentaire au test d’acuité visuelle.
Le principal objectif du test CFF est d’évaluer la fonction du nerf optique. Il est important de mesurer chaque œil séparément et d’évaluer la différence avec le côté sain.
Maladies du nerf optique
Névrite optique (névrite optique rétrobulbaire) : la valeur de CFF diminue nettement. Une valeur basse persiste souvent même après la récupération de l’acuité visuelle, ce qui en fait un indicateur de récupération.
Neuropathie optique compressive : elle diminue progressivement en raison de la compression du nerf optique par une tumeur ou une orbitopathie thyroïdienne. Elle peut précéder la baisse de l’acuité visuelle.
Sclérose en plaques : la valeur de CFF diminue en raison d’une atteinte du nerf optique causée par la démyélinisation.
Évaluation préopératoire de la cataracte : elle est peu affectée par l’opacité des milieux oculaires et utile pour prédire l’acuité visuelle après l’intervention3).
Dans la névrite optique, la valeur de CFF peut rester basse même après que l’acuité visuelle est revenue à 1,0. C’est pourquoi l’examen CFF est aussi utile pour évaluer l’effet du traitement et le suivi.
QQue signifie une valeur de flicker basse alors que la vision est bonne ?
A
Le test de l’acuité visuelle mesure la résolution spatiale (la capacité à distinguer les détails fins). En revanche, le test de flicker mesure la résolution temporelle (la capacité à percevoir les changements de lumière). En cas d’atteinte du nerf optique, la résolution temporelle peut diminuer même si l’acuité visuelle est préservée. Si la valeur de CFF est basse malgré une bonne acuité visuelle, il faut suspecter un trouble de la fonction du nerf optique.
L’appareil d’examen CFF est de petite taille. Il peut être facilement réalisé en consultation externe.
L’examen se déroule selon les étapes suivantes.
Couvrir un œil
Porter vos lunettes de correction ou vos lentilles de contact
Fixer la lumière clignotante à l’intérieur de l’appareil
Faire varier progressivement la fréquence du clignotement
Appuyer sur le bouton lorsque le clignotement semble devenir une lumière continue
Effectuer plusieurs mesures et calculer la moyenne
La durée est d’environ 2 à 3 minutes par œil. En général, 3 à 5 mesures sont effectuées et la valeur moyenne est utilisée.
Les valeurs normales de CFF varient selon l’âge1).
Tranche d’âge
Repère de valeur normale de CFF
20 à 30 ans
40–45 Hz
40 à 50 ans
35–40 Hz
60 ans et plus
30–38 Hz
La baisse du CFF avec l’âge est un changement physiologique. L’âge doit être pris en compte lors de l’interprétation de la mesure.
QL’examen est-il douloureux ? Combien de temps cela prend-il ?
A
Le test de flicker est totalement non invasif et ne provoque aucune douleur. Il suffit de regarder une lumière clignotante et d’appuyer sur un bouton. Il dure environ 2 à 3 minutes par œil, soit environ 5 à 6 minutes pour les deux yeux. Aucune préparation particulière n’est nécessaire.
4. Interprétation des résultats et valeurs anormales
L’évaluation de la différence entre les deux yeux est particulièrement utile pour diagnostiquer une atteinte unilatérale du nerf optique. En cas d’atteinte bilatérale, on se base sur la valeur absolue.
Le test CFF est un examen subjectif. Le résultat dépend de la concentration et du niveau de compréhension de la personne examinée. Une baisse de l’attention et la fatigue peuvent entraîner un faux positif. Il est souhaitable d’expliquer clairement la procédure avant l’examen et de réaliser une mesure d’entraînement.
QPeut-on diagnostiquer une maladie uniquement à partir de la valeur CFF ?
A
Le test CFF n’est pas un examen utilisé seul pour confirmer le diagnostic d’une maladie précise. Il est interprété de façon globale avec d’autres examens, comme l’acuité visuelle, le champ visuel, l’OCT et le VEP. Une valeur CFF anormale est utilisée comme un indicateur d’appoint suggérant un trouble de la fonction du nerf optique.
5. Comparaison avec d’autres examens de la fonction du nerf optique
Comparer les principaux examens utilisés pour évaluer la fonction du nerf optique.
RAPD (défaut pupillaire afférent relatif)
Sensibilité : Très sensible pour détecter les différences entre les deux yeux.
Quantifiabilité : L’évaluation quantitative est difficile.
Caractéristique : examen objectif utilisant le réflexe photomoteur et ne nécessitant pas d’équipement spécial.
VEP (potentiels évoqués visuels)
Sensibilité : excellent pour détecter les troubles de la conduction du nerf optique.
Quantification : permet une évaluation objective de la latence et de l’amplitude.
Caractéristique : l’équipement est encombrant et l’examen prend aussi plus de temps.
OCT (mesure de l’épaisseur de la RNFL)
Sensibilité : excellent pour détecter les changements structurels.
Quantification : permet une mesure en micromètres (μm).
Caractéristique : il existe un décalage temporel entre les changements structurels et l’atteinte fonctionnelle4).
Test CFF
Sensibilité : détecte une diminution de la résolution temporelle.
Quantification : permet une mesure en hertz (Hz).
Caractéristiques : simple, rapide et peu coûteux à réaliser.
Le test CFF est plus simple que les autres examens. Il ne nécessite pas d’appareil spécial et peut être réalisé en peu de temps. Utilisé de façon complémentaire avec d’autres examens, il permet une évaluation globale de la fonction du nerf optique.
La diminution des valeurs de CFF repose sur une base neurophysiologique.
Lorsque surviennent une démyélinisation ou une atteinte axonale du nerf optique, la vitesse de conduction nerveuse diminue. Comme la transmission des informations à haute fréquence est altérée, la fréquence de fusion diminue.
Parmi les cellules ganglionnaires rétiniennes, les cellules M (magnocellules) ont une haute résolution temporelle. Les cellules M participent à la perception du mouvement et à la détection des changements de lumière et d’obscurité. On pense que le test CFF reflète principalement la fonction de la voie des cellules M.
On considère que l’atteinte de la voie des cellules M survient précocement dans le glaucome2). C’est la base de l’utilisation du test CFF pour le dépistage du glaucome.
Avec la diffusion de l’OCT et de l’OCT angiography, l’évaluation du nerf optique repose surtout sur les examens d’imagerie. La fréquence d’utilisation du test CFF tend à diminuer relativement.
En revanche, les avantages suivants du test CFF sont en train d’être réévalués.
Simplicité : peut être réalisé rapidement en consultation
Évaluation fonctionnelle : peut détecter un trouble fonctionnel qui précède les changements structurels
Ces dernières années, la recherche sur des mesures simples du CFF à l’aide de tablettes et d’applications pour smartphone a progressé. Avec l’amélioration du taux de rafraîchissement des écrans des appareils numériques, une meilleure précision des mesures simplifiées est attendue.
Des applications à la télémédecine et au suivi à domicile sont également envisagées. Cela pourrait être utile pour des évaluations répétées pendant la phase de récupération de la névrite optique.
Tyler CW. Two processes control variations in flicker sensitivity over the life span. J Opt Soc Am A. 1989;6(4):481-490. doi:10.1364/josaa.6.000481.
Yoshiyama KK, Johnson CA. Which method of flicker perimetry is most effective for detection of glaucomatous visual field loss? Invest Ophthalmol Vis Sci. 1997;38(11):2270-2277.
Shankar H, Pesudovs K. Critical flicker fusion test of potential vision. Journal of cataract and refractive surgery. 2007;33(2):232-9. doi:10.1016/j.jcrs.2006.10.042. PMID:17276263.
