플리커 검사(중심 플리커값 측정)

이 질환의 핵심

• CFF(임계 깜박임 융합)는 깜박이는 빛이 연속된 빛으로 보이기 시작하는 최저 주파수입니다
• 시신경의 시간 분해능을 평가하는 기능 검사로, 시력 검사(공간 분해능)와는 다른 지표입니다
• 건강한 성인의 정상값은 약 35~45Hz이며, 나이가 들수록 낮아진다¹⁾
• 시신경염에서는 현저히 감소하며, 시력이 회복된 뒤에도 낮은 값이 남기 쉽다
• 녹내장과 압박성 시신경병증의 기능 평가에도 사용된다
• 한쪽 눈씩 측정하며, 좌우 차이를 평가하는 것이 임상적으로 중요하다

1. 플리커 검사란

플리커 검사는 CFF(임계 융합 주파수)를 측정하는 검사이다. CFF는 Critical Flicker Fusion frequency의 약자이다. 깜박이는 빛의 주파수를 서서히 높이면 어느 주파수에서 연속된 빛으로 인식된다. 이 역치가 CFF 값이다.

중심 플리커 값 측정, CFF 검사라고도 한다.

시력 검사는 공간 분해능을 평가한다. 반면 플리커 검사는 시간 분해능(temporal resolution)을 평가한다. 두 검사는 시기능의 서로 다른 측면을 반영한다.

CFF 값은 시신경 전도 기능을 민감하게 반영한다. 시력이 정상이어도 시신경 손상이 있으면 CFF 값은 감소한다. 시력 검사를 보완하는 기능 검사로서 중요한 위치를 차지한다.

2. 주요 적응 질환과 임상적 의의

CFF 검사는 시신경 기능 평가를 주된 목적으로 한다. 한쪽 눈씩 측정하고, 건강한 쪽과의 좌우 차이를 평가하는 것이 중요하다.

시신경 질환

시신경염(구후시신경염): CFF 값이 현저히 감소한다. 시력이 회복된 뒤에도 낮은 값이 남기 쉬워 회복의 지표가 된다.

압박성 시신경병증: 종양이나 갑상샘안병증으로 인한 시신경 압박 때문에 서서히 감소한다. 시력 저하보다 먼저 나타날 수 있다.

다발성 경화증: 탈수초로 인한 시신경 장애로 CFF 값이 감소한다.

기타 적응증

녹내장: 정상안압녹내장을 포함해 진행된 경우 CFF 값이 감소한다²⁾.

중심장액성 맥락망막병증: 황반 기능 평가에 활용된다.

백내장 수술 전 평가: 안구 매체 혼탁의 영향을 덜 받아 수술 후 시력 예측에 유용하다³⁾.

시신경염에서는 시력이 1.0으로 회복된 뒤에도 CFF 값의 감소가 계속될 수 있다. 따라서 CFF 검사는 치료 효과를 판단하고 경과를 관찰하는 데에도 유용하다.

Q 시력이 좋은데도 플리커 값이 낮다는 것은 무슨 뜻인가요?

A

시력 검사는 공간 분해능(작은 것을 구별하는 능력)을 측정합니다. 반면 플리커 검사는 시간 분해능(빛의 변화를 감지하는 능력)을 측정합니다. 시신경에 이상이 있으면 시력이 유지되어도 시간 분해능이 저하될 수 있습니다. 시력이 좋더라도 CFF 값이 낮다면 시신경 기능 이상을 의심해야 합니다.

3. 검사 절차와 측정 원리

CFF 검사 장치는 소형이다. 외래에서 쉽게 시행할 수 있다.

검사는 다음 순서로 진행한다.

1. 한쪽 눈을 가린다
2. 교정 안경 또는 콘택트렌즈를 착용한다
3. 장치 안의 깜박이는 빛을 응시한다
4. 깜박임 주파수를 서서히 바꾼다
5. 깜박임이 연속된 빛으로 보이는 시점에 버튼을 누른다
6. 여러 번 측정해 평균값을 구한다

소요 시간은 한쪽 눈당 약 23분이다. 보통 35회 측정해 평균값을 사용한다.

CFF 정상값은 연령에 따라 다르다¹⁾.

연령대	CFF 정상값의 기준
20~30대	40~45Hz
40~50대	35~40Hz
60세 이상	30~38Hz

연령에 따른 CFF 저하는 생리적인 변화입니다. 측정값을 해석할 때는 나이를 고려해야 합니다.

검사를 받는 분께

이 검사는 비침습적이며 통증이 없습니다. 깜빡이는 빛을 보고 버튼을 누르기만 하면 되는 간단한 검사입니다. 한쪽 눈씩 측정하며, 양쪽 눈에 약 5~6분 정도 걸립니다. 집중해서 빛의 변화를 관찰해 주세요.

Q 검사는 아픈가요? 얼마나 걸리나요?

A

플리커 검사는 완전히 비침습적이며 전혀 아프지 않습니다. 깜빡이는 빛을 보고 버튼을 누르기만 하면 됩니다. 한쪽 눈당 약 23분, 양쪽 눈은 약 56분이면 끝납니다. 특별한 사전 처치는 필요하지 않습니다.

4. 결과 해석과 이상값

CFF 값의 이상 여부는 다음 기준을 사용해 판단합니다.

• 좌우 차이: 더 좋은 눈과 비교해 5Hz 이상 차이가 나면 이상을 의심합니다
• 절대값: 연령별 정상값보다 낮으면 이상을 의심한다

다음은 질환별 CFF 변화 양상이다.

질환	CFF 변화	특징
시신경염	현저한 저하	시력 회복 후에도 낮은 값이 남을 수 있음
압박성 시신경병증	완만한 저하	시력 저하에 앞설 수 있음
녹내장	경도 저하	진행된 경우에 두드러짐
백내장	경도~정상	안구 매체 혼탁의 영향이 적음

좌우 차이의 평가는 특히 한쪽 눈의 시신경 질환 진단에 유용합니다. 양안성인 경우에는 절대값으로 판단합니다.

CFF 검사는 주관적 검사이다. 검사받는 사람의 집중력과 이해도에 따라 결과가 달라진다. 주의력 저하와 피로는 위양성의 원인이 될 수 있다. 검사 전에 절차를 충분히 설명하고 연습 측정을 시행하는 것이 바람직하다.

Q CFF 수치만으로 질병을 진단할 수 있나요?

A

CFF 검사는 단독으로 특정 질환을 확진하는 검사가 아닙니다. 시력검사, 시야검사, OCT, VEP 등 다른 검사 결과와 종합해서 판단합니다. CFF 수치 이상은 시신경 기능 이상을 시사하는 보조 지표로 활용됩니다.

5. 다른 시신경 기능 검사와의 비교

시신경 기능 평가에 사용되는 주요 검사를 비교한다.

RAPD(상대구심성 동공장애)

민감도: 좌우 차이 검출에 높은 민감도를 보인다.

정량성: 정량적 평가는 어렵다.

특징: 동공대광반사를 이용하는 객관적 검사로, 특별한 장비가 필요하지 않다.

VEP(시각유발전위)

민감도: 시신경 전도 장애를 검출하는 데 우수하다.

정량성: 잠복기와 진폭을 객관적으로 평가할 수 있다.

특징: 장비가 크고 검사 시간도 길다.

OCT(RNFL 두께 측정)

민감도: 구조적 변화를 검출하는 데 우수하다.

정량성: μm 단위로 정량화할 수 있다.

특징: 기능 장애와의 사이에 시간 지연이 있다⁴⁾.

CFF 검사

민감도: 시간 분해능 저하를 검출한다.

정량성: Hz 단위로 정량화할 수 있다.

특징: 간편하고, 짧은 시간에, 저비용으로 시행할 수 있다.

CFF 검사는 다른 검사에 비해 간편하다. 특별한 장비가 필요 없고, 짧은 시간에 시행할 수 있다. 다른 검사와 보완적으로 사용하면 시신경 기능을 종합적으로 평가할 수 있다.

6. 측정 원리(상세)

CFF 값의 저하에는 신경생리학적 기전이 있다.

시신경에 탈수초화나 축삭 손상이 생기면 신경 전도 속도가 감소한다. 고주파 정보 전달이 저해되므로 융합 주파수가 낮아진다.

망막 신경절세포 중 M세포(대세포)는 높은 시간 분해능을 가진다. M세포는 운동 지각과 밝고 어두움의 변화를 감지하는 데 관여한다. CFF 검사는 주로 M세포 경로의 기능을 반영하는 것으로 여겨진다.

M세포 경로의 장애는 녹내장의 초기부터 생긴다고 한다²⁾. 이것이 CFF 검사의 녹내장 선별검사 적용의 근거가 된다.

7. 최신 연구와 향후 전망

OCT와 OCT angiography의 보급으로 시신경 평가는 영상 검사가 주류가 되었다. CFF 검사의 사용 빈도는 상대적으로 감소하는 추세다.

한편, CFF 검사에는 다음과 같은 장점이 다시 평가되고 있다.

• 저비용: 고가의 장비가 필요하지 않다
• 간편성: 외래에서 짧은 시간에 시행 가능하다
• 기능 평가: 구조적 변화보다 먼저 나타나는 기능 저하를 감지할 수 있음

최근에는 태블릿 기기와 스마트폰 앱을 이용한 간이 CFF 측정 연구가 진행되고 있다. 디지털 기기의 화면 주사율이 향상되면서 간이 측정의 정확도 향상이 기대된다.

원격의료와 재택 모니터링에의 응용도 검토되고 있다. 시신경염 회복 과정에서의 연속적 평가에 유용할 것으로 보인다.

주의

이 글의 내용은 일반적인 의학 정보를 제공하기 위한 것입니다. 개별 증례에서 검사의 적응증과 해석은 담당 의사의 판단에 맡겨집니다. 검사 결과에 대해 궁금한 점이 있으면 담당 의사와 상담하십시오.

8. 참고문헌

1. Tyler CW. Two processes control variations in flicker sensitivity over the life span. J Opt Soc Am A. 1989;6(4):481-490. doi:10.1364/josaa.6.000481.
2. Yoshiyama KK, Johnson CA. Which method of flicker perimetry is most effective for detection of glaucomatous visual field loss? Invest Ophthalmol Vis Sci. 1997;38(11):2270-2277.
3. Shankar H, Pesudovs K. Critical flicker fusion test of potential vision. Journal of cataract and refractive surgery. 2007;33(2):232-9. doi:10.1016/j.jcrs.2006.10.042. PMID:17276263.
4. Lachenmayr BJ, Gleissner M. Flicker perimetry resists retinal image degradation. Investigative ophthalmology & visual science. 1992;33(13):3539-42. PMID:1464498.