La queratitis ultravioleta es una enfermedad en la que la radiación ultravioleta es absorbida por los ácidos nucleicos y aminoácidos aromáticos en los organismos vivos, desnaturalizando genes y proteínas y causando daño al epitelio corneal. Se presenta como un trastorno agudo del epitelio corneal, y la exposición crónica puede inducir cataratas, pingüécula, pterigión, metaplasia escamosa y carcinoma de células escamosas.
La queratitis ultravioleta se divide en dos tipos según la longitud de onda de la radiación ultravioleta causante y la fuente de exposición.
| Nombre de la enfermedad | Causa | UV principal | Características |
|---|---|---|---|
| Oftalmía eléctrica | Soldadura eléctrica, soldadura con acetileno, lámparas germicidas, lámparas de mercurio | UVC (100–280 nm) | Síntomas graves. Inicio rápido. |
| Ceguera por nieve | Exposición solar en estaciones de esquí o altas montañas | UVB (280–315 nm) | Síntomas relativamente leves. Mayor tiempo hasta la aparición. |
| Banda de longitud de onda | Rango de longitud de onda | Principales efectos en el ojo |
|---|---|---|
| UVA (ultravioleta de onda larga) | 315–400 nm | Relativamente pocos trastornos oculares agudos. Afecta principalmente la piel. |
| UVB (ultravioleta de onda media) | 280–315 nm | Causa principal de queratitis actínica y quemaduras solares. Absorbido por la córnea y el cristalino. |
| UVC (ultravioleta de onda corta) | 100–280 nm | El más dañino. No está presente en la luz solar. Emitido por fuentes de luz artificial. |
La UVC no está presente en la luz solar, pero es emitida por fuentes de luz artificial como soldadura eléctrica, soldadura de acetileno, lámparas germicidas y lámparas de mercurio. Por lo tanto, la oftalmía eléctrica causada por UVC es importante como lesión ocupacional en soldadores.
La oftalmía eléctrica ocurre cuando una persona mira directamente una fuente de luz artificial sin usar gafas protectoras. La queratitis actínica se desarrolla cuando los turistas en estaciones de esquí o montañas altas salen al exterior durante largos períodos sin usar gafas o gafas de sol. Un curso típico es que después de soldar o esquiar durante el día, se presenta dolor ocular intenso por la noche, lo que lleva a una visita de emergencia. A menudo afecta ambos ojos 12.
En un estudio prospectivo de trabajadores al aire libre, la incidencia de queratitis actínica entre los participantes expuestos a UV fue del 0.06%, y el 87% de los afectados no usaban gafas de sol 2. Cuanto mayor es la altitud, menor es la atenuación de los UV por la atmósfera; a 5.000 m sobre el nivel del mar, los niveles de UV son aproximadamente un 40% más altos que a nivel del mar, lo que aumenta el riesgo de queratitis actínica para los escaladores 2.
La principal diferencia es la longitud de onda y la fuente de la radiación ultravioleta. La oftalmía eléctrica es causada por la exposición a fuentes de luz artificial (soldadura, lámparas germicidas) que incluyen UVC, lo que produce síntomas más graves y un inicio más rápido. La queratitis actínica es causada por la UVB de la luz solar, con síntomas relativamente más leves y un tiempo de inicio más largo. La radiación ultravioleta de la luz solar tiene longitudes de onda más largas que las fuentes artificiales, por lo que es relativamente menos dañina para el tejido vivo.
Si una persona mira directamente una fuente de luz artificial sin gafas protectoras, o permanece en una estación de esquí durante 1,5 a 2 horas o más en un día soleado sin gafas o gafas de sol, los síntomas aparecen después de un período de latencia de 30 minutos a 24 horas. Este período de latencia es una característica clínica distintiva de la queratitis ultravioleta, y es posible que los pacientes no sean conscientes de la exposición.
Los síntomas reflejan el daño del epitelio corneal.
La oftalmía eléctrica tiende a ser más grave y tiene un tiempo de inicio más corto en comparación con la oftalmía de la nieve.
Oftalmía eléctrica
Causa: UVC (soldadura, lámparas germicidas, lámparas de mercurio)
Gravedad de los síntomas: Grave
Velocidad de inicio: Relativamente rápida (dentro de horas tras la exposición)
Hallazgos oculares: SPK generalizada y erosión corneal. Puede acompañarse de iritis.
Oftalmía por nieve (ceguera de la nieve)
Causa: UVB (luz solar, pistas de esquí, altas montañas)
Gravedad de los síntomas: Relativamente leve
Velocidad de inicio: Algo más lenta (período de incubación más largo)
Hallazgos oculares: SPK y erosión corneal relativamente leves. Los síntomas son más suaves que en la oftalmía eléctrica.
La patología corneal en la oftalmía eléctrica y la oftalmía por nieve consiste en una queratopatía punteada superficial (SPK) generalizada y erosión corneal, que son trastornos del epitelio corneal. La tinción con fluoresceína revela una tinción punteada o difusa de color verde.
La radiación ultravioleta daña el ADN y las proteínas de las células epiteliales corneales inmediatamente después de la exposición, pero hay un retraso temporal antes de que la degeneración celular progrese y se active la cascada inflamatoria. Este desfase entre la degeneración celular y la activación de la respuesta inflamatoria se manifiesta como un período de incubación de 30 minutos a 24 horas. Esta es la razón por la que no se sienten síntomas durante la soldadura o el esquí, pero aparecen repentinamente varias horas después.
El primer paso del diagnóstico es una anamnesis detallada de la exposición.
El examen con lámpara de hendidura con tinción de fluoresceína es el método de diagnóstico definitivo.
| Enfermedad | Puntos clave para el diagnóstico diferencial |
|---|---|
| Cuerpo extraño corneal | Síntomas unilaterales y localizados. Confirmación del cuerpo extraño con lámpara de hendidura. |
| Queratitis infecciosa | Acompañada de infiltrado corneal e inflamación de la cámara anterior. Frecuentemente no bilateral. |
| SPK por ojo seco | Curso crónico. Predilección por la córnea inferior. Sin período de incubación. |
| Trauma químico (ácido/álcali) | Inicio inmediato después de la exposición. Sin período de incubación. |
La queratitis ultravioleta generalmente se cura espontáneamente en 24 a 48 horas15. El objetivo del tratamiento agudo es el manejo del dolor y la prevención de infección secundaria.
| Tratamiento | Contenido | Precauciones |
|---|---|---|
| Anestésicos tópicos | Clorhidrato de oxibuprocaína, etc., usado durante el examen | El uso repetido está contraindicado. El uso repetido retrasa la cicatrización epitelial y causa toxicidad corneal. |
| Gotas antibióticas | Nuevas quinolonas como levofloxacino (0.5%) 4 a 6 veces al día | Dirigido a prevenir infección secundaria. Los defectos epiteliales corneales aumentan el riesgo de infección. |
| Gotas de AINE | Diclofenaco sódico 0.1% o bromfenaco sódico 0.1% 2 a 4 veces al día | Efectivo para aliviar el dolor. El uso prolongado puede causar daño epitelial corneal. |
| Lentes de contacto blandas terapéuticas | Uso de lente de contacto vendaje | Reduce el dolor y promueve la cicatrización epitelial. Se usa en combinación con gotas antibióticas. |
| Parche ocular y reposo en habitación oscura | Realizado según sea necesario | Útil en pacientes con fotofobia y blefaroespasmo intensos |
Por lo general, el epitelio corneal se regenera y cura naturalmente en 24–48 horas. Sin embargo, no es recomendable dejarlo sin tratar. Debido al riesgo de infección secundaria (queratitis bacteriana), se deben administrar gotas oftálmicas antibióticas. Además, el dolor suele ser muy intenso, y es importante aliviar el malestar del paciente con tratamiento sintomático con gotas de AINE o lentes de contacto blandos terapéuticos.
Para prevenir la recurrencia y manejar los riesgos laborales/recreativos, proporcione la siguiente orientación:
La radiación ultravioleta es absorbida directamente por los ácidos nucleicos y aminoácidos aromáticos en los organismos vivos, causando daño al desnaturalizar genes (ADN) y proteínas. Los principales mecanismos de lesión en las células epiteliales corneales son los siguientes:
El período de latencia de 30 minutos a 24 horas desde la exposición a los rayos UV hasta la aparición de los síntomas ocurre a través de la siguiente secuencia:
Este retraso temporal se manifiesta como el período de latencia. Cuanto más avanzada está la degeneración celular, más extensa es la respuesta inflamatoria.
El epitelio corneal tiene una alta capacidad regenerativa, y se puede esperar una reparación completa en 1–2 días si no hay infección secundaria.
La exposición repetida a la radiación ultravioleta no solo causa queratitis aguda, sino que también aumenta el riesgo de las siguientes enfermedades crónicas.
En los últimos años, impulsados por la pandemia de COVID-19, las lámparas y dispositivos de desinfección UV-C domésticos se han extendido rápidamente. A medida que las fuentes de luz UV-C diseñadas para uso médico y profesional llegan a los hogares, aumentan los casos de usuarios sin el conocimiento adecuado que se irradian accidentalmente los ojos. En un estudio observacional en Suzhou, China, los casos de queratitis por rayos UV aumentaron de 31 antes de la pandemia (octubre-diciembre de 2019) a 109 después (febrero-abril de 2020), y la causa cambió drásticamente de la soldadura (68%) al uso inadecuado de lámparas germicidas (57%)4. Además de la exposición ocupacional tradicional (soldadura, etc.), los accidentes domésticos ahora representan una proporción no despreciable de las causas de oftalmía eléctrica.
Reemplazando las fuentes de luz UV-C de lámparas de mercurio convencionales, los LED UV-C (longitud de onda alrededor de 260-280 nm) se están expandiendo rápidamente en uso industrial. Si bien las aplicaciones en esterilización de agua, aire y superficies avanzan, los LED UV-C son pequeños, livianos y fáciles de instalar, lo que genera preocupación por el riesgo de lesiones oculares debido a su uso en entornos inadecuados.
Continúa la investigación sobre la asociación entre la radiación ultravioleta y el carcinoma escamocelular del epitelio corneal y conjuntival (OSSN: Neoplasia Escamosa de la Superficie Ocular). Se cree que la exposición prolongada a los rayos UV, especialmente en ocupaciones con mucha actividad al aire libre (agricultura, construcción, soldadores, etc.), aumenta la incidencia de tumores de la superficie ocular, reafirmando la importancia de los exámenes oftalmológicos regulares y las medidas de protección contra la luz.
Se está avanzando en el desarrollo de nuevos equipos de protección contra la luz y materiales de película transparente para la protección oftálmica en instalaciones de desinfección UV-C. Además, se están realizando investigaciones sobre el posible efecto protector contra los rayos UV de los materiales de lentes de contacto con absorción UV para usuarios de lentes de contacto blandas convencionales.
Willmann G. Ultraviolet Keratitis: From the Pathophysiological Basis to Prevention and Clinical Management. High Alt Med Biol. 2015;16(4):277-282. doi:10.1089/ham.2015.0109. PMID: 26680683. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26680683/ ↩ ↩2 ↩3
McIntosh SE, Guercio B, Tabin GC, Leemon D, Schimelpfenig T. Ultraviolet keratitis among mountaineers and outdoor recreationalists. Wilderness Environ Med. 2011;22(2):144-147. doi:10.1016/j.wem.2011.01.002. PMID: 21396859. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21396859/ ↩ ↩2 ↩3
Kwon DH, Moon JD, Park WJ, et al. Case series of keratitis in poultry abattoir workers induced by exposure to the ultraviolet disinfection lamp. Ann Occup Environ Med. 2016;28:3. doi:10.1186/s40557-015-0087-7. PMID: 26779342. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26779342/ ↩
Wang Y, Lou J, Ji Y, Wang Z. Increased photokeratitis during the coronavirus disease 2019 pandemic: Clinical and epidemiological features and preventive measures. Medicine (Baltimore). 2021;100(24):e26343. doi:10.1097/MD.0000000000026343. PMID: 34128883. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34128883/ ↩ ↩2
Izadi M, Jonaidi-Jafari N, Pourazizi M, Alemzadeh-Ansari MH, Hoseinpourfard MJ. Photokeratitis induced by ultraviolet radiation in travelers: A major health problem. J Postgrad Med. 2018;64(1):40-46. doi:10.4103/jpgm.JPGM_52_17. PMID: 29067921. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29067921/ ↩
