Argyrose conjonctivale

Points clés en un coup d’œil

Points essentiels de cette maladie

• L’argyrose conjonctivale (argyrose oculaire) est une affection caractérisée par un dépôt d’argent dans les tissus oculaires dû à une exposition chronique à des composés contenant de l’argent.
• Les principales causes sont l’exposition professionnelle (bijouterie, développement photographique, dentisterie) et l’utilisation à long terme de collyres ou de cosmétiques contenant de l’argent.
• La conjonctive devient gris-bleu et des dépôts gris-vert à dorés apparaissent dans la couche profonde de la cornée (membrane de Descemet).
• Cela n’entraîne généralement pas de trouble de la vision, mais une diminution de la sensibilité au contraste en basse lumière a été rapportée.
• L’argent déposé est irréversible et le traitement repose principalement sur la prévention en évitant l’exposition.

1. Qu’est-ce que l’argyrose conjonctivale ?

L’argyrose (argyrosis) vient du grec « argyros » qui signifie argent ¹⁾. Il s’agit d’une affection caractérisée par le dépôt d’argent dans les tissus corporels suite à une exposition chronique à des composés contenant de l’argent. Lorsqu’elle touche l’œil, on parle d’argyrose oculaire.

Historiquement, à partir du 17e siècle, de grandes quantités d’argent ont été utilisées en médecine pour traiter des maladies comme l’épilepsie. De nos jours, l’argyrose liée au traitement est rare, mais des cas ont été rapportés suite à une exposition professionnelle (développement photographique, bijouterie, dentisterie), à l’utilisation de collyres contenant de l’argent, d’argent colloïdal, ou de cosmétiques comme les teintures pour cils ^1,2).

C’est l’une des maladies à considérer dans le diagnostic différentiel des lésions de pigmentation conjonctivale.

2. Principaux symptômes et signes cliniques

Symptômes subjectifs

L’argyrose oculaire est généralement asymptomatique. Cependant, une diminution de la sensibilité au contraste en conditions scotopiques (faible luminosité) a été rapportée, suggérant une implication des dépôts d’argent dans la rétine ³⁾.

Signes cliniques (observés par le médecin)

• Décoloration conjonctivale : La conjonctive devient gris-bleu. Dans la conjonctive nasale où les larmes s’accumulent, elle prend progressivement une teinte noire. Une pigmentation peut également être observée au niveau de la paupière supérieure, du bord palpébral et de la caroncule lacrymale.
• Dépôts cornéens : Des dépôts gris-bleu, gris-vert ou dorés sont observés dans la couche profonde de la cornée (près de la membrane de Descemet). Ils sont disposés en anneau à l’intérieur du limbe, avec des limites nettes.
• Autres sites de dépôt : Des dépôts d’argent peuvent également être observés dans la membrane de Bowman, le cristallin et la membrane de Bruch.

Q L'argyrose affecte-t-elle la vision ?

A

Habituellement, il n’y a pas de trouble de la vision. Cependant, une diminution de la sensibilité au contraste dans des conditions de faible luminosité a été rapportée, et un examen ophtalmologique régulier incluant la sensibilité au contraste est recommandé chez les patients exposés chroniquement à l’argent. En cas de baisse de la vision due à des dépôts cornéens sévères, une greffe de cornée peut être envisagée.

3. Causes et facteurs de risque

La cause de l’argyrose oculaire est l’exposition répétée à des composés contenant de l’argent. Les formes d’exposition sont classées comme suit.

• Exposition professionnelle : développement photographique, bijouterie/polissage d’argenterie, dentistes, etc. Il existe une corrélation directe entre la durée d’exposition et le degré de pigmentation.
• Médicaments : utilisation à long terme de collyres contenant de l’argent comme le nitrate d’argent ou l’argyrol (protéine d’argent). Leur utilisation est maintenant moins fréquente.
• Cosmétiques : utilisation à long terme de teintures pour cils contenant du nitrate d’argent. Peut entraîner des dépôts d’argent permanents.
• Radiothérapie : des dépôts sous-conjonctivaux d’argent ont été rapportés après curiethérapie au ruthénium-106 (noyau recouvert d’argent) pour le mélanome malin de la choroïde.
• Exposition aiguë : projection directe d’argent dans l’œil due à une explosion de produits chimiques, etc.

Prévention de l’argyrose

• Dans les professions manipulant l’argent, portez impérativement des lunettes de protection.
• L’utilisation de teintures pour cils contenant du nitrate d’argent comporte un risque de dépôts d’argent à long terme. Vérifiez les ingrédients.
• Si des collyres contenant de l’argent vous sont prescrits, faites des examens ophtalmologiques réguliers.

4. Diagnostic et diagnostic différentiel

Diagnostic

L’argyrose oculaire est un diagnostic clinique, basé sur l’anamnèse d’exposition à l’argent et l’examen à la lampe à fente.

Les examens d’imagerie complémentaires suivants ont été rapportés.

• Tomographie par cohérence optique du segment antérieur (AS-OCT) : visualise des dépôts hyperréflectifs au niveau de la membrane de Bowman et de la membrane de Descemet, utile pour une évaluation quantitative non invasive ⁴⁾.
• Microscopie confocale in vivo : visualise au niveau cellulaire les dépôts réflectifs dans la membrane de Descemet, la membrane de Bowman et le stroma cornéen, utile pour évaluer la distribution en profondeur ³⁾.

Diagnostic différentiel

Les lésions pigmentées de la conjonctive à différencier sont les suivantes.

• Naevus conjonctival : lésion pigmentée plate à légèrement surélevée. Apparaît dans l’enfance, souvent associé à des kystes.
• Mélanose primaire acquise (PAM) : pigmentation brune plate unilatérale. Risque de transformation maligne.
• Mélanome malin conjonctival : lésion pigmentée surélevée et nodulaire. Survient souvent à partir d’une PAM ou de novo.
• Autres dépôts métalliques : à différencier des dépôts de fer (sidérose), de cuivre (anneau de Kayser-Fleischer) et d’or (chrysiasis).

Q Comment différencier une pigmentation conjonctivale ?

A

L’argyrose se présente comme une décoloration bleu-gris diffuse ; l’interrogatoire sur l’exposition à l’argent est important. Le naevus conjonctival est localisé avec des kystes, la PAM se présente comme une tache brune unilatérale. Pour les lésions surélevées localisées, il faut exclure un mélanome malin. L’AS-OCT et la microscopie confocale in vivo sont utiles pour le diagnostic auxiliaire.

5. Physiopathologie

L’exposition prolongée à des composés contenant de l’argent entraîne un dépôt d’argent dans les tissus oculaires. Histologiquement, des dépôts sont observés dans l’épithélium conjonctival, la membrane basale, la couche superficielle du stroma conjonctival, la membrane de Descemet, le cristallin et la membrane de Bruch.

Les dépôts d’argent dans la cornée sont principalement concentrés dans la membrane de Descemet et la membrane de Bowman. Des dépôts sont également observés dans le stroma cornéen profond, avec une distribution annulaire à l’intérieur du limbe.

Les dépôts d’argent peuvent également provoquer une décoloration bleue à bleu-gris de la peau (argyrie cutanée), et des symptômes oculaires peuvent apparaître dans le cadre d’une argyrose systémique.

6. Prise en charge et pronostic

Prise en charge

La prise en charge de l’argyrose oculaire repose principalement sur la prévention et l’évitement de l’exposition.

• En l’absence de symptômes, une surveillance est recommandée.
• En cas d’exposition professionnelle à l’argent, le port de lunettes de protection est conseillé.
• Arrêter l’utilisation de médicaments ou de cosmétiques contenant de l’argent en cause.
• En cas de dépôts cornéens sévères entraînant une altération de la vision, une greffe de cornée peut être envisagée.

L’argent déposé n’est pas éliminé naturellement des tissus et la décoloration est irréversible.

Pronostic

L’impact sur la vision est généralement mineur et le pronostic est bon. Cependant, une diminution de la sensibilité au contraste dans l’obscurité peut être observée, donc un examen ophtalmologique régulier est recommandé chez les patients exposés à l’argent.

Q Peut-on éliminer l'argent déposé ?

A

L’argent déposé dans les tissus est irréversible et il n’existe pas de traitement médicamenteux pour l’éliminer¹⁾. En cas de dépôts cornéens sévères avec altération de la vision, une greffe de cornée peut être envisagée, mais en général, une surveillance est suffisante. Le plus important est la prévention par l’évitement de l’exposition.

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7. Références

1. Fernández Mora N, Boto De Los Bueis A. Ocular argyrosis. Oman J Ophthalmol. 2023;16(2):373-376.
2. Dudeja L, Dudeja I, Janakiraman A, Babu M. Ocular argyrosis: a case with silver deposits in cornea and lens. Indian J Ophthalmol. 2019;67(2):267-268.
3. Sarnat-Kucharczyk M, Pojda-Wilczek D, Mrukwa-Kominek E. Diagnostic methods in ocular argyrosis: case report. Doc Ophthalmol. 2016;133(2):129-138.
4. He X, Simmons NL, Wozniak RAF. Anterior segment optical coherence tomography in ocular argyrosis. Cornea. 2020;39(11):1433-1435.