Neugeborenenkonjunktivitis (Ophthalmia neonatorum)

Auf einen Blick

Das Wichtigste zu dieser Erkrankung

• Neugeborenenkonjunktivitis (Neugeborenenophthalmie) ist eine Entzündung der Bindehaut, die innerhalb der ersten 28 Lebenstage auftritt.
• Die weltweite Inzidenz beträgt 2,04 %, wobei sie in Ländern mit niedrigem Einkommen höher ist und das Risiko bei vaginaler Geburt und Frühgeburt steigt. ¹⁾
• Die Ursache kann je nach Zeitpunkt des Auftretens vermutet werden; sie wird in chemisch, gonokokkenbedingt, chlamydienbedingt und viral eingeteilt.
• Gonokokken sind die einzigen Bakterien, die direkt in das gesunde Hornhautepithel eindringen können, und es besteht ein Risiko für Hornhautperforation und Erblindung.
• Bei einer Chlamydieninfektion kommt es bei 10–20 % der Patienten zu einer Begleitinfektion der oberen Atemwege oder Lungenentzündung, daher ist eine systemische Behandlung erforderlich.
• Eine frühzeitige Diagnose und Behandlung führen zu einer guten Prognose, während eine Verzögerung der Behandlung zu schwerwiegenden Komplikationen wie einer Orbitalphlegmone führen kann. ³⁾
• Die von der WHO empfohlene Prophylaxe mit Augentropfen direkt nach der Geburt ist wirksam und senkt die Inzidenz aller Ursachen von Konjunktivitis. ²⁾

1. Was ist eine Neugeborenenkonjunktivitis?

Die Neugeborenenkonjunktivitis (Ophthalmia neonatorum) ist eine Entzündung der Bindehaut, die innerhalb der ersten 28–30 Lebenstage auftritt. Historisch führte Crede 1880 die 1%ige Silbernitrat-Augentropfen ein, was wesentlich zur Prävention der gonokokkenbedingten Konjunktivitis beitrug. Heute ist die Prophylaxe mit antibiotischen Augentropfen der Standard.

Die weltweite Inzidenz beträgt 2,04 % (95 %-KI 0,70–5,79 %), die Prävalenz 7,79 % (95 %-KI 2,93–19,10 %). ¹⁾ Es gibt große regionale Unterschiede: In Ländern mit niedrigem Einkommen liegt sie bei 6,90 %, in Ländern mit hohem Einkommen bei 1,36 %. ¹⁾ Weltweit wird geschätzt, dass jährlich etwa 10.000 Fälle auftreten. ¹⁾

Die Art der Entbindung und das Gestationsalter beeinflussen ebenfalls die Inzidenz.

• Vaginale Geburt: Inzidenz 4,74%
• Kaiserschnitt: Inzidenz 1,88%
• Frühgeborene: Inzidenz 3,08%
• Reifgeborene: Inzidenz 1,16 %¹⁾

Die Ätiologie wird in chemische, bakterielle und virale Ursachen unterteilt. Unter den bakteriellen Erregern ist Chlamydien am häufigsten, während Gonokokken die schwerwiegendsten Folgen haben.

Q Wie häufig tritt eine Neugeborenenkonjunktivitis auf?

A

Die weltweite Inzidenz liegt bei etwa 2,04 %, mit schätzungsweise etwa 10.000 Fällen pro Jahr.¹⁾ Es gibt regionale Unterschiede: In Industrieländern beträgt sie 1,36 %, während sie in einkommensschwachen Ländern 6,90 % erreicht.

2. Hauptsymptome und klinische Befunde

Spaltlampenfoto einer neonatalen Konjunktivitis

Linton E, Hardman L, Welburn L, et al. Adult conjunctivitis secondary to dual infection with Chlamydia trachomatis and Neisseria gonorrhoeae - A case report. Am J Ophthalmol Case Rep. 2018 Nov 14;13:6. Figure 1. PMCID: PMC6247407. License: CC BY.

Spaltlampenfoto mit mukopurulentem Sekret und Hornhautverdünnung nahe dem Limbus. Es hilft, das konkrete Verständnis einer schweren Bindehautinfektion mit Hornhautbeteiligung zu fördern.

Subjektive Symptome

Neugeborene können keine Symptome äußern. Eltern oder medizinisches Personal müssen objektiv beobachten.

• Augensekret (Augenausfluss): serös bis eitrig, je nach Ursache unterschiedlich
• Lidschwellung: bei starker Ausprägung kann der Augapfel schwer erkennbar sein
• Bindehautrötung: Ausmaß variiert je nach Ursache
• Tränenfluss: tritt zusammen mit vermehrtem Sekret auf
• Bindehautödem: wird bei schweren Fällen deutlich

Bei Neugeborenen liegen eine verminderte Tränensekretion, ein Mangel an sekretorischem IgA und eine verminderte Lysozymaktivität vor, was sie anfällig für Infektionen macht.

Klinische Befunde

Der Zeitpunkt des Auftretens ist der wichtigste Hinweis zur Ursachenermittlung. Die charakteristischen Befunde der einzelnen Ursachen sind im Folgenden aufgeführt.

Chemisch

Auftretenszeitpunkt: Innerhalb von 24 Stunden nach der Geburt

Befund: Nur leichte Rötung und Tränenfluss

Verlauf: spontane Rückbildung innerhalb von 2–4 Tagen

Gonokokken-

Auftretenszeitpunkt: 1.–3. Lebenstag

Befund: massiver eitriger Augenausfluss (Blennorrhoe), starke Lidschwellung

Besonderheit: Einzige Bakterien, die an gesundem Hornhautepithel haften und eindringen können. Hornhautgeschwür → Perforation → Risiko einer Endophthalmitis

Chlamydien-

Auftretenszeitpunkt: 3–10 Tage nach der Geburt

Befunde: Pseudomembranöse Konjunktivitis (keine Follikelbildung), samtartige Hyperämie der Lidbindehaut, blutiger Augenausfluss

Komplikationen: Nasopharyngitis und Pneumonie treten bei 10–20 % auf

Viral (HSV)

Auftrittszeitpunkt: 1–2 Wochen nach der Geburt

Befunde: Mikroskopisch dendritische oder landkartenartige Hornhautulzera (bei Neugeborenen fehlen charakteristische Befunde oft)

Achtung: Eine neonatale Herpes-simplex-Virus-Infektion kann sich zu einer systemischen Infektion entwickeln.

Moraxella-Arten treten ab dem 7. bis 10. Lebenstag auf und werden als Pseudogonokokken-Konjunktivitis bezeichnet.

Q Kann die Ursache anhand des Erkrankungszeitpunkts abgeschätzt werden?

A

Der Erkrankungszeitpunkt ist der wichtigste Hinweis zur Ursachenabschätzung. Chemische Ursachen treten innerhalb von 24 Stunden auf, gonokokkenbedingte am 1. bis 3. Lebenstag, chlamydienbedingte am 3. bis 10. Lebenstag und Herpes-simplex-Virus am 1. bis 2. Lebenswoche. Zur endgültigen Diagnose ist jedoch eine mikrobiologische Untersuchung erforderlich.

3. Ursachen und Risikofaktoren

Der häufigste Infektionsweg ist die Infektion während der Geburt. Sexuell übertragbare Infektionen der Mutter sind die Hauptrisikofaktoren.

• Gonokokken: Die Übertragungsrate von Mutter zu Kind beträgt 30–50 %²⁾
• Chlamydien: Bei unbehandelten Müttern beträgt die Erkrankungsrate 30–40 %
• E. coli: Kolonisationsrate der Mutter 19,9 %, vertikale Übertragungsrate 21,4 %⁸⁾

Weitere Risikofaktoren sind:

• Sexuell übertragbare Infektionen der Mutter (Gonokokken-/Chlamydieninfektion)
• Vorzeitiger Blasensprung
• Frühgeburt
• vaginale Geburt
• unzureichende Augenprophylaxe nach der Geburt

Prävention

Die mit der Credé-Prophylaxe (1% Silbernitrat-Augentropfen) beginnende Augenprophylaxe ist wirksam. Ein Cochrane-Review mit 30 Studien und 79.198 Neugeborenen zeigte, dass die Anwendung von Prophylaktika die Inzidenz von Konjunktivitis aller Ursachen senkt (moderate Sicherheit). ²⁾

Die von der WHO empfohlenen fünf Prophylaktika sind: ²⁾

• Tetracyclin 1%
• Erythromycin 0,5%
• Povidon-Iod 2,5%
• Silbernitrat 1%
• Chloramphenicol 1%

Vorbeugung und tägliche Pflege

Das Screening und die Behandlung von sexuell übertragbaren Infektionen während der Schwangerschaft sind die Grundlage zur Vorbeugung von Neugeborenen-Konjunktivitis. Wenn eine Gonokokken- oder Chlamydieninfektion festgestellt wird, sollten Sie vor der Geburt eine angemessene Behandlung erhalten. Die prophylaktische Augentropfenverabreichung unmittelbar nach der Geburt wird von der medizinischen Einrichtung durchgeführt. Wenn nach der Geburt Augenausfluss oder Schwellungen der Augenlider auftreten, suchen Sie sofort einen Augenarzt auf.

Q Kann ein Neugeborenes durch einen Kaiserschnitt keine Konjunktivitis bekommen?

A

Auch bei Kaiserschnitt wird eine Inzidenz von 1,88 % berichtet, sodass dies nicht vollständig verhindert werden kann. ¹⁾ Da andere Übertragungswege als der Geburtskanal (z. B. aufsteigende Infektion) ursächlich sein können, ist auch nach einem Kaiserschnitt Vorsicht geboten.

4. Diagnose und Untersuchungsmethoden

Die Unterscheidung nach dem Zeitpunkt des Auftretens ist am wichtigsten; die Ursache sollte unter Bezugnahme auf den Abschnitt „Klinische Befunde“ abgeschätzt werden. Für die definitive Diagnose ist eine mikrobiologische Untersuchung unerlässlich.

Mikroskopie und Färbung

Die Kombination aus Zeitpunkt des Auftretens und Färbebefund ist der Schlüssel zur Diagnose.

Färbemethode	Ziel	Zu beobachtender Befund
Gram-Färbung	Gonokokken	Gram-negative Diplokokken, phagozytiert von Neutrophilen
Giemsa-Färbung	Chlamydien	Einschlusskörperchen (Prowazek-Körperchen)
Fluorescein-Färbung	Hornhautläsion	Epitheldefekt unter Kobaltblaulicht sichtbar

Kultur- und Gentests

• Kultur (Gonokokken): Inkubation auf Schokoladenagar unter 5–10 % CO₂
• PCR-Methode: Hohe Sensitivität und Spezifität, nützlich für Chlamydien und Gonokokken
• Echtzeit-PCR, SDA, TMA: Werden als Nukleinsäureamplifikationsverfahren eingesetzt
• Immunchromatographie: Ermöglicht eine schnelle Diagnose

Differenzialdiagnose

Es ist wichtig, Erkrankungen mit ähnlichen Symptomen auszuschließen.

• Dakryozystitis: Rückfluss von Sekret bei Druck auf die Nasenwurzel
• Angeborenes Glaukom: Vergrößerung und Trübung der Hornhaut, erhöhter Augeninnendruck
• Verschluss des Tränennasengangs: Tränenfluss steht im Vordergrund, Infektionszeichen sind gering
• Orbitalphlegmone: Schwere Fälle mit Rötung und Verhärtung der Augenlider sowie Exophthalmus

5. Standardtherapie

Die Behandlung richtet sich nach der Ursache. Schwerpunktmäßig wird die Therapie in Japan dargestellt, ergänzt durch internationale Standardprotokolle.

Standardbehandlung in Japan

Im Folgenden wird das Behandlungsprotokoll in Japan beschrieben.

• Bakteriell (allgemein): Bestron Augentropfen 0,5 %, 5-mal täglich
• Gonokokken: Bestron 0,5 % 8-mal täglich + Rocephin intravenös 1 g 1-mal täglich
• Chlamydien: Tarivid Augensalbe 0,3% 5-mal täglich für 8 Wochen, bei schweren Fällen Zithromax 10 mg/kg für 3 Tage
• Herpes: Zovirax Augensalbe 5-mal täglich

Standardbehandlung im Ausland

Ursache	Empfohlene Behandlung
Chemisch	Künstliche Tränen QID (Abwarten der spontanen Rückbildung)
Gonokokkenbedingt	Ceftriaxon 25–50 mg/kg als Einzeldosis
Chlamydien-	Azithromycin 20 mg/kg für 3 Tage4)
Herpes-simplex-Virus	Aciclovir i.v. 45 mg/kg/Tag für 14–21 Tage

Orale Erythromycin-Therapie ist wirksam zur systemischen Behandlung der Chlamydien-Konjunktivitis, jedoch ist Vorsicht geboten aufgrund des Zusammenhangs mit infantiler hypertropher Pylorusstenose (IHPS).

Hinweise zur Ceftriaxon-Gabe bei Neugeborenen

Bei der Anwendung von Ceftriaxon bei Neugeborenen besteht ein Risiko für Hyperbilirubinämie. ³⁾ Bei schweren Fällen wie orbitaler Zellulitis wird Cefotaxim 50 mg/kg QID über 14 Tage empfohlen. ³⁾ Eine Verzögerung der Behandlung kann zu schwerwiegenden Komplikationen wie orbitaler Zellulitis führen, daher ist ein rascher Therapiebeginn wichtig.

Q Was ist bei der Anwendung von Ceftriaxon bei Neugeborenen zu beachten?

A

Bei Neugeborenen besteht durch die Anwendung von Ceftriaxon ein Risiko für Hyperbilirubinämie. ³⁾ Daher wird bei schweren Fällen mit orbitaler Zellulitis die Anwendung von Cefotaxim empfohlen. Bei der Verabreichung ist es wichtig, den Zustand der Gelbsucht des Neugeborenen zu überprüfen und dann die Auswahl zu treffen.

6. Pathophysiologie und detaillierter Krankheitsmechanismus

Immunologische Vulnerabilität des Neugeborenen

Das Auge des Neugeborenen ist im Vergleich zum Erwachsenen anfälliger für Infektionen. Die Hauptfaktoren sind wie folgt:

• Verminderte Tränensekretion
• Fehlen von sekretorischem IgA
• Verminderte Lysozymaktivität
• Unreifes subkonjunktivales lymphatisches Gewebe (trägt zur Pseudomembranbildung bei)

Die Pseudomembran besteht aus Fibrin, Neutrophilen und entzündlichem Exsudat, die an der Bindehaut haften. Bei der Chlamydien-Konjunktivitis bilden sich aufgrund des unterentwickelten adenoiden Gewebes keine Follikel (pseudomembranöse Konjunktivitis).

Infektionsmechanismus von Gonokokken

Gonokokken sind die einzigen Bakterien, die auch ein gesundes Hornhautepithel infizieren können. Ihre Pathogenität beruht auf folgenden Mechanismen:

• Pili: Vermitteln die Adhäsion an Epithelzellen
• Äußere Membranproteine (OMP): Beteiligt am Eindringen in die Zelle
• LOS (Lipooligosaccharid/Endotoxin): Löst eine starke Entzündungsreaktion aus

In Kenia wird berichtet, dass bis zu 16% der betroffenen Kinder Hornhautläsionen entwickeln, ²⁾ eine frühzeitige Behandlung ist unerlässlich.

Infektionsmechanismus von Chlamydien

Chlamydien (Chlamydia trachomatis) sind obligat intrazelluläre Parasiten. Außerhalb der Zellen liegen sie als infektiöse Elementarkörperchen (EB) vor und werden innerhalb der Zellen in replikative Retikularkörperchen (RB) umgewandelt. In infizierten Epithelzellen bilden sie Einschlusskörperchen (Prowazek-Körperchen). Bei der adulten Einschlusskörperchen-Konjunktivitis finden sich zahlreiche große, solide Follikel im unteren Fornix conjunctivae, während die neonatale Einschlusskörperchen-Konjunktivitis etwa 7 Tage nach der Geburt auftritt und aufgrund des unreifen lymphatischen Gewebes keine Follikel aufweist.

7. Aktuelle Forschung und Zukunftsperspektiven (Forschungsstadium)

Für Patienten: Bitte unbedingt lesen

Die folgenden Informationen befinden sich derzeit im Forschungsstadium oder in klinischen Studien und stellen keine Standardbehandlung dar, die in allgemeinen Krankenhäusern angeboten wird. Es handelt sich um Referenzinformationen für Fachleute zur zukünftigen medizinischen Entwicklung.

Neugeborenenkonjunktivitis durch neu auftretende und seltene Erreger

Zusätzlich zu den traditionellen Haupterregern häufen sich Berichte über neue Erreger.

Mechel et al. (2021) beschrieben den ersten Bericht einer Neugeborenenkonjunktivitis durch SARS-CoV-2 bei einem 4 Tage alten Mädchen. ⁷⁾ Es zeigte sich eine subkonjunktivale Blutung und eitriger Augenausfluss, die sich innerhalb von 8 Tagen spontan zurückbildeten.

Albuquerque et al. (2024) berichteten, dass Neisseria meningitidis 1–2 % der Neugeborenenkonjunktivitiden ausmacht und ein Risiko von 10–29 % für die Entwicklung einer invasiven Erkrankung besteht. ⁵⁾ Eine 7-tägige Behandlung mit IV Cefotaxim 200 mg/kg/Tag führte zur vollständigen Heilung.

Merzouk et al. (2025) berichteten, dass gramnegative Darmstäbchen (z. B. E. coli) in NICU-assoziierten Infektionen zunehmen. Die maternale E. coli-Kolonisationsrate betrug 19,9 %, die vertikale Übertragungsrate 21,4 %. ⁸⁾

Das (2023) berichtete in einer koreanischen Studie, dass Acinetobacter baumannii 1,2 % der neonatalen Konjunktivitis ausmachte, während 52,4 % auf S. aureus entfielen. ⁶⁾ Multiresistente A. baumannii-Infektionen in NICU sind ein Problem.

Optimierung der Prophylaxe

Der Cochrane-Review (Malik and Gilbert 2022) kam zu dem Schluss, dass derzeit keine Überlegenheit eines bestimmten Prophylaktikums nachgewiesen ist; die Wahl des optimalen Prophylaktikums bleibt Gegenstand zukünftiger Forschung. ²⁾

Behandlungsverzögerung und Komplikationen

Law et al. (2024) berichteten über zwei Fälle von neonataler Konjunktivitis, die sich aufgrund von Behandlungsverzögerung zu einer orbitalen Zellulitis entwickelten. ³⁾ Die Bedeutung einer frühzeitigen Diagnose und Therapie wurde erneut hervorgehoben.

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8. Literaturverzeichnis

1. Asiamah R, Owusu G, Amoako PT, et al. Epidemiology of ophthalmia neonatorum: a systematic review and meta-analysis. BMC Pediatr. 2025;25:31.

2. Malik ANJ, Gilbert C. Cochrane corner: interventions for preventing ophthalmia neonatorum. Eye. 2022;36:356-357.

3. Law NL, Tan VC, Lim TH, et al. Ophthalmia neonatorum complicated with neonatal orbital cellulitis: A case series. Malays Fam Physician. 2024;19:5.

4. Nwokeji I, Ding K, Ketner S. A Case of Neonatal Chlamydial Conjunctivitis. Cureus. 2024;16(7):e64463.

5. Albuquerque C, Dias ME, Pelicano M, et al. Neisseria meningitidis: The Unforeseen Agent of Acute Neonatal Conjunctivitis. Cureus. 2024;16(7):e65681.

6. Das G. Acinetobacter baumannii ophthalmia neonatorum - A very rare presentation. Indian J Ophthalmol. 2023;71:2595-2597.

7. Mechel E, Trinh M, Kodsi S, et al. Ophthalmia neonatorum as the presenting sign of SARS-CoV-2. J AAPOS. 2021;25:230-231.

8. Merzouk B, Schwartzman K, Yossuck P, et al. A Rare Case of Neonatal Escherichia coli Conjunctivitis With Maternal Asymptomatic Bacteriuria. Cureus. 2025;17(9):e92936.