Vitamin C (Ascorbinsäure) ist ein wasserlösliches Vitamin, das für die Kollagenproduktion und Antioxidantien unerlässlich ist. Der Mensch kann Vitamin C nicht im Körper synthetisieren und ist vollständig auf die Nahrungsaufnahme angewiesen. Ein schwerer Mangel führt zu Skorbut, der selten mit Augensymptomen einhergeht.
Aufzeichnungen über Skorbut reichen weit zurück, erstmals beschrieben im altägyptischen Ebers-Papyrus (um 1550 v. Chr.). Im Zeitalter der Entdeckungen (15.–18. Jahrhundert) litt die Seefahrer darunter, und 1753 entdeckte der britische Marinearzt James Lind die heilende Wirkung von Zitrusfrüchten.
Epidemiologie : Die geschätzte Prävalenz von Vitamin-C-Mangel in den USA beträgt 5,9 % 1). In Industrieländern selten, tritt sie sporadisch in Risikogruppen mit Mangelernährung oder einseitiger Ernährung auf. In letzter Zeit wurde über eine Zunahme von Skorbutfällen bei Kindern mit Entwicklungsstörungen oder Autismus-Spektrum-Störungen aufgrund von selektivem Essverhalten berichtet 2).
Übersicht der Augensymptome :
Häufigkeit : Extrem selten, tritt meist in Verbindung mit systemischen Symptomen auf.
Wichtigste Augenveränderungen: subkonjunktivale Blutung, Netzhautblutung, Lidblutung, subperiostale Orbitablutung bei Kindern
Auswirkungen auf die Augenoberfläche: Keratokonjunktivitis sicca (trockenes Auge), Keratitis
Prognose: Bei angemessener Substitution bessern sich die Augensymptome in der Regel
Vitamin C (Ascorbinsäure) ist am Kollagenstoffwechsel beteiligt. Ein Mangel führt zu Skorbut (Blutungsneigung) und ophthalmologisch zu Blutungen an Lidern, Bindehaut, Orbita und Netzhaut.
QTreten bei Vitamin-C-Mangel häufig Augensymptome auf?
A
Augensymptome sind äußerst selten und treten meist nach Allgemeinsymptomen wie Hautblutungen, Zahnfleischblutungen und Gelenkschmerzen auf. Eine für Skorbut typische Sehverschlechterung gibt es nicht, aber bei schwerem Mangel können Netzhautblutungen, trockenes Auge und subperiostale Orbitablutungen (bei Kindern) auftreten.
Zu den frühen Allgemeinsymptomen gehören häufig Müdigkeit, Abgeschlagenheit und Stimmungsschwankungen.
Subjektive Augensymptome:
Trockene-Augen-Symptome: schwere beidseitige Reizung und Trockenheitsgefühl, resistent gegen künstliche Tränen
Sehverschlechterung: Skorbut selbst verursacht normalerweise keine Sehverschlechterung. Allerdings kann ein Vitamin-C-Mangel mit anderen Vitaminmängeln (B12, B9) einhergehen, was zu einer ernährungsbedingten Optikusneuropathie mit Sehverschlechterung und Gesichtsfeldausfällen führen kann.
Bei Erwachsenen und Kindern unterscheiden sich die charakteristischen Augenveränderungen.
Augenbefunde bei Erwachsenen
Subkonjunktivale Blutung : der häufigste Augenbefund. Hell- bis dunkelrote Blutungsflecken unter der Bindehaut des Augapfels.
Netzhautblutung : kann mit Exsudaten und weichen weißen Flecken (Cotton-Wool-Herde) einhergehen. Kann einer diabetischen Retinopathie ähneln.
Lidblutung : subkutane Blutung (Purpura) der Augenlider.
Irisblutung : tritt selten auf.
Keratoconjunctivitis sicca : verursacht durch ROS-Akkumulation aufgrund verminderter antioxidativer Funktion, Schädigung der Lipidschicht des Tränenfilms und Entzündungszyklus durch Funktionsstörung der Becherzellen.
Augenbefunde bei Kindern
Orbitale subperiostale Blutung : tritt normalerweise im oberen Teil der Orbita auf. Äußert sich als Lidhämatom und Exophthalmus.
Merkmale des Exophthalmus : hart, nicht pulsierend, tritt spontan ohne Trauma auf.
Keratitis : aufgrund einer gestörten Hornhautwundheilung. Das Hornhautepithel und die Linse enthalten hohe Konzentrationen von Vitamin C, daher sind sie anfällig für Mangel.
QKönnen Netzhautblutungen durch Skorbut mit diabetischer Retinopathie verwechselt werden?
A
Die Retinopathie bei Skorbut kann Exsudate und Cotton-Wool-Flecken aufweisen und ähnelt daher der diabetischen Retinopathie. Bei unterernährten Patienten mit Befunden, die einer diabetischen Retinopathie ähneln, ist es wichtig, Skorbut in die Differenzialdiagnose einzubeziehen.
Die häufigste Ursache ist eine unzureichende Aufnahme von Obst und Gemüse. Zu den vitamin-C-reichen Lebensmitteln gehören Zitrusfrüchte wie Orangen, Tomaten, Rosenkohl, Brokkoli und Erdbeeren.
Hauptrisikofaktoren:
Selektive Ernährung: insbesondere selektive Ernährung im Zusammenhang mit Autismus-Spektrum-Störungen und Entwicklungsstörungen2)
Rauchen : Erhöhter Vitamin-C-Verbrauch durch oxidativen Stress 1)
Alkoholabhängigkeit : Überlappung von Resorptionsstörungen und unzureichender Zufuhr 1)
Soziale Isolation, Heimeinweisung, psychische Erkrankungen, Zahnverlust : führt zu unausgewogener Ernährung 1)
Ernährungsunsicherheit, Mangelernährung : Leben in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen
Alter, Fettleibigkeit, chronische Krankheiten : erhöhter Vitamin-C-Bedarf oder verminderte Aufnahme
Genetische Unterschiede im Vitamin-C-Transporter : Faktor für individuelle Unterschiede
QKann es im täglichen Essen an Vitamin C mangeln?
A
Auch in Industrieländern kann ein Vitamin-C-Mangel bei einseitiger Ernährung, Alkoholabhängigkeit, sozialer Isolation oder selektivem Essverhalten im Rahmen einer Autismus-Spektrum-Störung auftreten. Die geschätzte Prävalenz in den USA beträgt 5,9 % 1), was keineswegs selten ist.
Die Bewertungskriterien für die Plasmavitamin-C-Konzentration sind unten aufgeführt.
Plasmavitamin-C-Konzentration
Bewertung
<11 μmol/L
Mangel
11–28 μmol/L
Erschöpfung
>28 μmol/L
Normal
Hinweis: Die Plasmavitamin-C-Konzentration spiegelt nur die kurzfristige Aufnahme wider und ist schwankend. Selbst bei normalen Werten kann ein Mangel auf Gewebeebene vorliegen.
Orbitale Blutung bei Kindern : Abgrenzung zu Tumoren, Traumata und Infektionen ist wichtig
Andere Vitaminmangelzustände : Bei unterernährten Patienten sollte auch ein Mangel an B12 und B9 (Ursache einer nutritionellen Optikusneuropathie) gesucht werden
Die erhöhte Aufnahme von Obst und Gemüse, das Vitamin C enthält, ist grundlegend. Die empfohlene Zufuhr beträgt 100–200 mg pro Tag, bei Rauchern ist der Bedarf erhöht.
Allgemeine Dosierung : Vitamin C 100 mg 4-mal täglich (400 mg/Tag) für 10–14 Tage, dann Übergang zur Erhaltungsdosis von 60 mg/Tag
Alternative : 300 mg/Tag in geteilten Dosen über mehr als einen Monat. Die Bioverfügbarkeit von 180 mg beträgt etwa 90 %, sinkt aber bei über 1 g auf unter 50 %1)
Behandlung von Kindern2) :
Orale Gabe von Ascorbinsäure 100-300 mg/Tag
Orale Gabe ist auch bei schweren Fällen ausreichend; intravenöse Gabe nur bei Verdacht auf Resorptionsstörung
Typische Symptome verschwinden innerhalb eines Monats
Danach für 2-3 Monate mit 100-150 mg/Tag fortsetzen
Subkonjunktivale Blutung: bildet sich innerhalb weniger Wochen spontan zurück. Beobachtung ist die Grundlage.
Bei begleitendem trockenem Auge: Eintropfen von Medikamenten gegen trockene Augen.
Behandlung der Gefäßfragilität: Die orale Einnahme von Carbazochromsulfonat-Natrium (Adona®) ist eine Option.
Prognose: Durch angemessene Supplementierung bessern sich die Symptome in der Regel. Spontanblutungen bessern sich innerhalb von Tagen bis Wochen, und subperiostale Orbitablutungen, Netzhautblutungen und trockene Augen bei Kindern verschwinden nach der Supplementierung. In Fallberichten kommt es oft wenige Tage nach Beginn der Vitamin-C-Gabe zu einer Besserung des Gehens und innerhalb von 1–2 Monaten zur vollständigen Erholung2).
QIst die Einnahme von hochdosierten Vitamin-C-Präparaten gut für die Augengesundheit?
A
Eine hohe Dosis (2 g oder mehr pro Tag) wird nicht empfohlen, da die renale Ausscheidung zunimmt. Auch die Verwendung von Vitamin-C-Augentropfen wird nicht empfohlen. Es wird empfohlen, eine angemessene Menge Vitamin C (100–200 mg pro Tag) über die Nahrung oder Nahrungsergänzungsmittel aufzunehmen.
6. Pathophysiologie und detaillierter Pathomechanismus
Vitamin C ist an der posttranslationalen Modifikation von Kollagen durch Hydroxylierung von Prolin- und Lysinresten beteiligt. Dieser Prozess ermöglicht die korrekte intrazelluläre Faltung. Ein Mangel führt zu einem Defizit an Kollagen Typ IV, was die Gefäßwand schwächt.
Kollagen-Typ-IV-Mangel → Schwächung der Gefäßwand → erhöhte Kapillarpermeabilität → subkonjunktivale Blutung und Netzhautblutung. Der gleiche Mechanismus tritt an der Haut (perifollikuläre Blutungen, Zahnfleischbluten) auf.
Vitamin-C-Mangel → Schwächung des Osteoids → subperiostale Blutung (häufig in Röhrenknochen). Bei Kindern kann dies auch in der Orbita auftreten und sich als Exophthalmus äußern.
Vitamin C fungiert als wichtiges Antioxidans. Mangel → Ansammlung von ROS (reaktive Sauerstoffspezies) → Auslösung von Entzündungen → Schädigung der Lipidschicht des Tränenfilms → Funktionsstörung der Becherzellen → Entzündungszyklus → Keratokonjunktivitis sicca.
Das Hornhautepithel und die Linse enthalten besonders hohe Konzentrationen von Vitamin C. Vitamin C ist auch in der Tränenflüssigkeit vorhanden und trägt zur antioxidativen Abwehr bei 3). Ein Mangel beeinträchtigt die Hornhautwundheilung und führt zu Keratitis.
Vitamin-C-Mangel führt zu einer verminderten endothelialen NO-Produktion und HIF-1-Akkumulation, was eine pulmonale Vasokonstriktion und pulmonale arterielle Hypertonie verursachen kann. In einer systematischen Übersichtsarbeit von Hemilä & de Man (2024) betrug der mediane mPAP bei 32 Patienten mit Mangel 48 mmHg, sank jedoch nach Gabe von Vitamin C auf 20 mmHg4).
7. Aktuelle Forschung und Zukunftsperspektiven (Berichte aus der Forschungsphase)
In einer Studie mit 50 Diabetikern führte die Gabe von 1000 mg/Tag Vitamin C + 400 IE/Tag Vitamin E über 10 Tage zu einer Verbesserung der Tränenproduktion, -stabilität und der Becherzelldichte. Die NO-Konzentration in der Tränenspülflüssigkeit sank signifikant, was auf eine Verringerung des oxidativen Stresses auf der Augenoberfläche hindeutet3).
Ein Augentropfen, der Ascorbinsäure und mesenchymale Stammzell-exosomen enthält, zeigte in vitro und in vivo eine Verringerung von Entzündungen und Schäden der Augenoberfläche5).
In letzter Zeit wurden bei Kindern mit Entwicklungsstörungen/Autismus aufgrund von selektivem Essverhalten Skorbutfälle mit atypischen Symptomen wie Anämie, erhöhten Entzündungsmarkern und pulmonaler Hypertonie zusätzlich zu den klassischen muskuloskelettalen Symptomen berichtet2). Bei diesen atypischen Fällen kommt es häufig zu einer Verzögerung der Diagnose, weshalb Vorsicht geboten ist.
Pope M, Elder J. Scurvy: An elusive diagnosis. Clinical case reports. 2023;11(6):e7418. doi:10.1002/ccr3.7418. PMID:37255614; PMCID:PMC10225610.
Toscano F, Zirilli G, Foti Randazzese S, et al. Scurvy, all the faces you can see: our experience and review of the literature. Ital J Pediatr. 2025;51:159.
Markoulli M, Ahmad S, Arcot J, Arita R, Benitez-Del-Castillo J, Caffery B, et al. TFOS Lifestyle: Impact of nutrition on the ocular surface. The ocular surface. 2023;29:226-271. doi:10.1016/j.jtos.2023.04.003. PMID:37100346.
Hemilä H, de Man AME. Vitamin C deficiency can lead to pulmonary hypertension: a systematic review of case reports. BMC pulmonary medicine. 2024;24(1):140. doi:10.1186/s12890-024-02941-x. PMID:38504249; PMCID:PMC10949735.
Jones L, Craig JP, Markoulli M, Karpecki P, Akpek EK, Basu S, Bitton E, Chen W, et al. TFOS DEWS III: Management and Therapy. American journal of ophthalmology. 2025;279:289-386. doi:10.1016/j.ajo.2025.05.039. PMID:40467022.
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