Ophthalmischer Dermatozoenwahn

Auf einen Blick

Die ophthalmische Parasitosenwahn ist eine seltene psychische Störung, bei der die Betroffenen fest davon überzeugt sind, dass ihre Augen von Parasiten befallen sind.
Nach DSM-5 wird sie als somatischer Typ der wahnhaften Störung klassifiziert, mit einer geschätzten Inzidenz von 1,9 pro 100.000 Personenjahre.
Tritt bevorzugt bei über 50-Jährigen auf, bei 74–80 % liegt eine komorbide psychische Erkrankung wie Depression vor.
Eine Abgrenzung zu vielfältigen organischen Ursachen wie echter Parasiteninfektion, Hirntumor oder Stoffwechselerkrankung ist zwingend erforderlich.
Der Schlüssel der Behandlung ist der Aufbau einer vertrauensvollen Beziehung; nur etwa 8 % der Patienten akzeptieren eine Überweisung zum Psychiater.
Mit atypischen Antipsychotika (z. B. Risperidon, Olanzapin) wird bei 60–100 % der Patienten eine teilweise bis vollständige Remission erreicht.
Das eigenmächtige Absetzen der Medikation kann zu einem Rückfall des Wahns führen, daher ist die Aufrechterhaltung der Adhärenz entscheidend für die Prognose.

1. Was ist die ophthalmische Parasitose-Wahnvorstellung?

Die ophthalmische Parasitose-Wahnvorstellung (ophthalmic delusional parasitosis; DP) ist eine Subtyp der Parasitose-Wahnvorstellung (delusional parasitosis). Es handelt sich um eine Erkrankung, bei der die Betroffenen eine feste und unerschütterliche Überzeugung haben, dass Parasiten das Auge befallen haben. Sie wird als monosymptomatische somatische wahnhafte Störung klassifiziert und auch als Ekbom-Syndrom oder delusional infestation (DI) bezeichnet.

Im DSM-5 wird sie als somatischer Typ der wahnhaften Störung im Spektrum der Schizophrenie und anderen psychotischen Störungen eingeordnet.

Epidemiologie

Inzidenz: 1,9 pro 100.000 Personenjahre²⁾
Prävalenz: 27,3 pro 100.000 Einwohner⁹⁾, in Deutschland 83,2 pro 1 Million Einwohner⁷⁾
Häufigstes Erkrankungsalter: 50–70 Jahre. Zunahme ab dem 40. Lebensjahr²⁾
Geschlechterverteilung: Unter 50 Jahren etwa 1:1, über 50 Jahren etwa dreimal so viele Frauen wie Männer
Krankheitsdauer: Im Durchschnitt 3 Jahre²⁾
Begleitende psychische Erkrankungen: Bei 74–80 % liegt eine Vorgeschichte von Depressionen oder ähnlichen Erkrankungen vor¹⁾²⁾
Geteilter Wahn: Bei 5–15 % der DI-Patienten tritt ein geteilter Wahn (folie à deux) innerhalb der Familie auf⁹⁾

Geschichte

Thieberge (1894) und Perrin (1896) beschrieben das klinische Bild erstmals ausführlich. Der schwedische Neurologe Ekbom veröffentlichte 1937–1938 detaillierte Berichte, weshalb es auch als Ekbom-Syndrom bezeichnet wird ⁵⁾.

Q Wie unterscheidet man das Dermatozoenwahn von einer tatsächlichen Parasiteninfektion?

Eine tatsächliche Infektion wird durch Hautabschabungen, Biopsien und augenärztliche Untersuchungen ausgeschlossen. Wenn alle Tests negativ sind, die Überzeugung jedoch unverändert bleibt, ist dies ein „unerschütterlicher Glaube“, ein charakteristisches Merkmal einer echten wahnhaften Störung ⁹⁾. Details finden Sie im Abschnitt „Diagnose und Untersuchungsmethoden“.

2. Hauptsymptome und klinische Befunde

Subjektive Symptome

Überzeugung (unerschütterlicher Glaube): Der Glaube, dass eine Parasiteninfektion im Auge vorliegt. Diese Überzeugung bleibt auch bestehen, wenn alle Tests negativ sind⁹⁾
Juckreiz (Pruritus): Juckreiz um die Augen und an den Augenlidern
Taktile Halluzinationen: Gefühl, dass Insekten auf den Augenlidern kriechen oder beißen
Ameisenlaufen (Formikation): Gefühl, dass Insekten auf der Haut kriechen⁴⁾
Reizung, Rötung, Tränenfluss: Symptome durch übermäßiges Kratzen

Klinische Befunde (vom Arzt bei der Untersuchung festgestellte Befunde)

Schürfwunden/Geschwüre: Hautbefunde durch Selbstverletzung beim Versuch, vermeintliche Parasiten zu entfernen
Hornhautepitheldefekt: Ablösung des Hornhautepithels durch übermäßiges Reiben
Chemische Dermatitis/Augenschädigung: durch Hausmittel wie Säuren, Laugen, Peroxide oder Desinfektionsmittel ⁸⁾
Matchbox-Zeichen (Specimen-Zeichen): Verhalten, Hautstücke oder Blutgerinnsel in einem Behälter als „Beweis“ mitzubringen ¹⁾⁹⁾
Spaltlampenuntersuchung: Nachweis von Hornhautepitheldefekten mittels Fluorescein-Färbung (Kobaltblau-Licht)
Proparacain-Augentropfen: Lokalanästhetikum; Juckreiz bei echter Infektion bessert sich, wahnhafte Symptome jedoch möglicherweise nicht. Hilfreich zum Ausschluss einer primären DP
Lidumschlag: Untersuchung von Lidrand, Wimpernansatz sowie oberem und unterem Fornix zum Ausschluss eines echten Parasitenbefalls
Funduskopie in Mydriasis: Beurteilung auf Anzeichen systemischer Erkrankungen oder echter Parasitosen

3. Ursachen und Risikofaktoren

Die Ätiologie der DP wird grob in drei Kategorien eingeteilt. In einer Studie der Mayo Clinic war bei 54 DP-Patienten nur 26% primär.

Primäre DP

Definition: Wahnvorstellungen treten ohne zugrunde liegende Erkrankung auf. Die Diagnose wird erst nach Ausschluss aller anderen Ursachen gestellt (Ausschlussdiagnose).

Prognose: Neigt zu chronischem Verlauf, Prognose relativ ungünstig.

Sekundäre DP (psychiatrisch)

Ursachenkrankheiten: Schizophrenie, Depression, Angststörung, Zwangsstörung (OCD), bipolare Störung.

Prognose: Eine Behandlung der Grunderkrankung kann zu einer Besserung führen ³⁾.

Organische DP

Medizinische Faktoren: Schilddrüsenunterfunktion, Diabetes, Anämie, Vitamin-B12-Mangel, Folsäuremangel.

Infektionskrankheiten: Syphilis, Tuberkulose, HIV, Lepra.

Neurodegenerative Erkrankungen: Parkinson-Krankheit, Multiple Sklerose, Chorea Huntington, Demenz mit Lewy-Körperchen⁵⁾⁸⁾.

Medikamente und Drogen: Kokain, Amphetamine, Methylphenidat, Alkohol (während des Konsums und beim Entzug); Ketoconazol, Steroide⁵⁾.

Hirntumore und zerebrovaskuläre Erkrankungen: Ein rechtes frontales Meningeom kann als einziges Symptom eine DP verursachen⁵⁾.

Hauptrisikofaktoren

Soziale Isolation: Die Zunahme der Fälle während der COVID-19-Pandemie deutet ebenfalls auf einen Zusammenhang mit Isolation hin²⁾⁸⁾
Hohes Alter: Das Risiko steigt ab dem 40. Lebensjahr
Kognitiver Abbau⁹⁾
Stressreiche Lebensereignisse
Stellvertretende DP: Fälle, in denen Pflegepersonen Kindern, Menschen mit Demenz oder geistigen Behinderungen unnötige Behandlungen zufügen

Q Können in der Familie auch dieselben Symptome auftreten?

Bei 5–15 % der Patienten mit DI wird eine gemeinsame Wahnvorstellung (folie à deux) festgestellt ⁹⁾. Pflegekräfte oder im selben Haushalt lebende Familienangehörige können denselben Wahn teilen. Die Trennung von Primär- und Sekundärpatient kann ebenfalls eine Behandlungsoption sein.

4. Diagnose und Untersuchungsmethoden

Die Diagnose der DP ist eine Ausschlussdiagnose; der Ausschluss einer echten Parasiteninfektion und organischer Ursachen ist zwingend erforderlich.

DSM-5-Diagnosekriterien (wahnhafte Störung, somatischer Typ)

Wahn, der mindestens einen Monat anhält
Erfüllt nicht die Diagnosekriterien für Schizophrenie
Die Funktionsfähigkeit ist abgesehen von den direkten Auswirkungen des Wahns nicht wesentlich beeinträchtigt
Manische/depressive Episoden sind kürzer als die Wahnperiode
Nicht durch Substanzen, körperliche Erkrankungen oder andere psychische Störungen verursacht

Klinische Untersuchungen

Um organische Ursachen auszuschließen, werden folgende Untersuchungen durchgeführt.

Untersuchungsparameter	Zweck
CBC (inkl. Eosinophile) · IgE	Screening auf Parasiteninfektion
CMP (Glukose, BUN, Leberfunktion) · HbA1c	Stoffwechselerkrankungen, Diabetes
TSH, Vitamin B12, Folsäure	Endokrinologie, Ernährungsmangel
Syphilis-, HIV- und Tuberkulosetests	Infektionskrankheiten
Urin-Drogenscreening	Drogenkonsum

Bildgebung: Kontrastmittel-/Nativ-MRT von Gehirn und Orbita zum Ausschluss organischer Ursachen wie Hirntumore oder zerebrovaskuläre Erkrankungen. Bei Neuerkrankungen ab 40 Jahren wird eine neuroradiologische Bildgebung besonders empfohlen ⁵⁾
Hautuntersuchung: Hautabschabung mit Mineralöl und Biopsie zum Ausschluss einer echten Parasiteninfektion
Augenärztliche Untersuchung: Spaltlampenmikroskopie (mit Fluorescein-Färbung), Funduskopie in Mydriasis, Lidumschlag
Psychiatrische Beurteilung: Screening auf komorbide Erkrankungen wie Depression, Angststörung oder Schizophrenie ¹⁾

Differenzialdiagnose

Echte Parasiteninfektionen (Krätze, Würmer, Dermatophyten usw.)
Psychische Erkrankungen wie Schizophrenie, Depression
Symptome durch Drogenkonsum oder -entzug
Morgellons-Krankheit: Erkrankung mit der festen Überzeugung, dass Fasern etc. aus der Haut austreten ¹⁾⁹⁾
Zönästhopathie (orale Zönästhopathie): Klagen über Fremdkörpergefühl im Mund ohne zahnärztliche oder medizinische Evidenz ⁸⁾

5. Standardbehandlung

Voraussetzung für die Behandlung: Aufbau einer vertrauensvollen Beziehung

Der wichtigste Punkt in der Behandlung ist der Aufbau einer vertrauensvollen Beziehung (therapeutische Allianz) zum Patienten. Nur etwa 8 % der DP-Patienten, die an die Psychiatrie überwiesen werden, nehmen dies an, daher ist eine nicht wertende Haltung unerlässlich ⁹⁾. Die Erklärung, dass es sich um ein Medikament handelt, das den Juckreiz lindert und nicht wegen Schizophrenie, verbessert die Therapietreue. Ein multidisziplinärer Ansatz (Primärversorgung, Psychiatrie, Dermatologie, Augenheilkunde, Infektiologie) wird empfohlen ¹⁾.

Medikamentöse Therapie

Atypische Antipsychotika sind die erste Wahl.

Risperidon: Weniger extrapyramidale Symptome, gilt als Mittel der ersten Wahl ¹⁾
Olanzapin: 10–15 mg/Nacht ist die übliche Dosis¹⁾²⁾³⁾
Aripiprazol: relativ günstiges Nebenwirkungsprofil²⁾⁶⁾
Quetiapin: Beginn mit 25 mg/Tag⁵⁾
Amisulprid²⁾

Typische Antipsychotika sind ebenfalls eine Option.

Pimozid: Klassische Option, jedoch Vorsicht vor kardialen Nebenwirkungen erforderlich¹⁾⁴⁾
Haloperidol, Sulpirid, Perphenazin²⁾

Behandlungsergebnisse: Mit Antipsychotika wird bei 60–100 % der Patienten eine teilweise bis vollständige Remission erreicht⁵⁾⁶⁾.

Begleitende medikamentöse Therapie:

SSRI (Fluvoxamin, Sertralin usw.): Einsatz bei komorbider Depression oder zwanghaftem Kratzverhalten⁶⁾⁷⁾⁸⁾
Benzodiazepine (Alprazolam, Lorazepam usw.): Einsatz zur Linderung von Angstsymptomen²⁾⁴⁾

Nicht-medikamentöse Therapie

KVT (kognitive Verhaltenstherapie): Kann bei DP-Patienten mit leichter komorbider Depression die erste Wahl sein¹⁾⁸⁾. Die Wirksamkeit einer alleinigen Psychotherapie liegt jedoch nur bei 10%¹⁾
EKT (Elektrokrampftherapie): Wird bei therapieresistenten Fällen in Betracht gezogen, bei denen mehrere Medikamente unwirksam waren. Es gibt einen Bericht über eine 82-jährige Patientin mit Therapieresistenz, bei der nach 9 EKT-Sitzungen eine teilweise Besserung erzielt wurde²⁾

Symptomatische Therapie

Parallel dazu wird eine symptomatische Behandlung von Juckreiz und Schmerzen mit topischen Steroiden, NSAR usw. durchgeführt. Bei leichten Fällen kann allein der Aufbau einer therapeutischen Beziehung und die symptomatische Behandlung zu einer Besserung führen.

Q Warum lehnen Patienten häufig eine psychiatrische Behandlung ab?

Da der Wahn stark ausgeprägt ist, sind die Patienten fest davon überzeugt, dass „tatsächlich Insekten vorhanden sind“, und erkennen keine psychische Erkrankung. Die Akzeptanzrate für eine Überweisung an die Psychiatrie wird mit nur 8 % angegeben. Es ist wichtig, mit einer nicht wertenden Haltung zu begegnen, die den Wahn weder verneint noch bejaht ⁹⁾.

Q Wie wirksam sind Antipsychotika?

Mit Antipsychotika kann bei 60–100 % der Patienten eine teilweise bis vollständige Remission erreicht werden⁵⁾⁶⁾. Allerdings stellt die Medikamentenadhärenz eine große Herausforderung dar, und es ist auf ein Wiederaufflammen der Wahnvorstellungen bei eigenmächtigem Absetzen zu achten⁶⁾.

6. Pathophysiologie und detaillierter Entstehungsmechanismus

Dopaminhypothese

Die von Huber et al. aufgestellte Dopaminhypothese ist die wichtigste pathophysiologische Hypothese der DP. Es wird angenommen, dass eine verminderte Funktion des striatalen Dopamintransporters (DAT) zu einem Anstieg des extrazellulären Dopamins führt und dadurch Wahnsymptome ausgelöst werden.

Zustände, die die DAT-Funktion beeinträchtigen – Kokainkonsum, Alkoholkonsum, Schizophrenie, Parkinson-Krankheit, Chorea Huntington – sind ebenfalls bekannte Ursachen für sekundäre DP, was diese Hypothese stützt. Die Wirksamkeit atypischer Antipsychotika (Dopaminrezeptor-Antagonisten) stimmt ebenfalls mit dieser Hypothese überein.

Neuroanatomische Grundlagen

Es wird eine Beteiligung des Striatum-Thalamus-Parietal-Kreislaufs vermutet²⁾. Als Läsionsorte, die an der Entstehung einer organischen DP beteiligt sind, werden folgende berichtet.

Rechtes frontales Meningeom: Es trat als einziges Symptom einer DP auf, und der Wahn verschwand 7 Tage nach der Tumorentfernung⁵⁾
Nach linksseitigem Hirninfarkt / linksseitiger hinterer Thalamusblutung: Es wurde ein Zusammenhang mit dem Auftreten von oraler DP berichtet¹⁾
Hinterhauptlappen-Zerebrovaskuläre Störung: Es wurde ein Zusammenhang mit dem Auftreten von DP berichtet⁶⁾

Zusammenhang mit COVID-19

SARS-CoV-2 hat eine hohe Affinität zum ACE2-Rezeptor, der im zentralen Nervensystem stark exprimiert wird. Dies kann zu zerebrovaskulären Störungen, Krampfanfällen und Enzephalopathie führen und wird als Weg zur Verschlimmerung bestehender psychischer Erkrankungen und zur Induktion einer sekundären DP diskutiert³⁾.

7. Aktuelle Forschung und zukünftige Perspektiven (Forschungsergebnisse)

Wang et al. (2024) berichteten über einen Fall, bei dem ein Patient mit bestehender psychischer Erkrankung nach einer COVID-19-Infektion eine neu auftretende DP entwickelte ³⁾. Ein CT des Kopfes zeigte keine strukturellen Anomalien, was darauf hindeutet, dass COVID-19 möglicherweise über einen unbekannten Weg die Psychose verschlimmert, ohne strukturelle Veränderungen im Gehirn zu verursachen.

Frewen et al. (2022) berichteten, dass in einer britischen multizentrischen Studie 12 von 381 DI-Patienten (3%) medizinisches Fachpersonal (HCP) waren ⁷⁾. Die Behandlungsengagementrate bei HCP mit primärem DI betrug nur 20%, was bemerkenswert niedrig war. Als Gründe wurden Stigmatisierung psychischer Erkrankungen, Widerstand aufgrund von Medikamentenwissen und Schwierigkeiten beim Aufbau einer therapeutischen Beziehung mit Kollegen genannt, was die Entwicklung neuer Interventionsstrategien für HCP erforderlich macht.

Romine et al. (2023) berichteten über den longitudinalen Verlauf eines Falles von geteilter wahnhafter Störung (DI) innerhalb einer Familie (Ehefrau, Ehemann, Enkelin) über einen Zeitraum von 12–15 Monaten ⁹⁾. Nach mehreren Notaufnahmen kam es zu einer psychiatrischen Krankenhauseinweisung, jedoch ohne dokumentierte Gabe von Antipsychotika; der Wahn hielt auch nach der Aufnahme an. Bei geteiltem Wahn kann die Trennung des Paares eine therapeutische Option darstellen.

Alsafwani et al. (2022) berichteten über 4 Fälle von oraler DI während eines 12-monatigen Zeitraums in der COVID-19-Pandemie ⁸⁾. Dies war häufiger als üblich, und soziale Isolation sowie eingeschränkte psychiatrische Unterstützung könnten als Auslöser gewirkt haben. Die Pandemiesituation als beitragender Faktor für die Entstehung von DI bedarf weiterer Untersuchung.

8. Literaturverzeichnis

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Wang J, Kato B, Li S, Agustines DA. Delusional parasitosis in a patient with a history of COVID-19 and substance use disorder. Perm J. 2024;28:24.006.
Tumbi A, Mistry A, Le BA, Lippmann S. Can you properly manage delusional parasitosis? Innov Clin Neurosci. 2025;22(7-9):40-41.
Konnakkaparambil Ramakrishnan K, Mohan L, Jacob JJ, Gopinath R. Right frontal meningioma presenting as delusional parasitosis. BMJ Case Rep. 2021;14:e245249.
Armin S, LaPointe G, Jacob R. Importance of early recognition and management of delusional parasitosis. Proc (Bayl Univ Med Cent). 2022;35(2):256-258.
Frewen J, Lepping P, Goulding JMR, Walker S, Bewley A. Delusional infestation in healthcare professionals: outcomes from a multi-centre case series. Skin Health Dis. 2022;2(4):e122.
Alsafwani Z, Aljishi M, Shiboski C, Jordan R, Villa A. Oral manifestations of delusional infestation: a case series. BMC Oral Health. 2022;22:652.
Romine D, Winston Bush S, Reynolds JC. A longitudinal case of shared delusional infestation. Cureus. 2023;15(2):e34546.