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신경안과

안과적 기생충 망상증

한눈에 보는 포인트

섹션 제목: “한눈에 보는 포인트”

1. 안과적 기생충 망상증이란?

섹션 제목: “1. 안과적 기생충 망상증이란?”

안과적 기생충 망상증(ophthalmic delusional parasitosis; DP)은 기생충 망상증(delusional parasitosis)의 아형입니다. 눈에 기생충이 감염되었다는 강력하고 흔들리지 않는 신념을 가진 질환으로, 단일 주제 신체 망상 장애로 분류됩니다. Ekbom 증후군, 망상성 감염(delusional infestation; DI)이라고도 합니다.

DSM-5에서는 망상 장애의 신체형(somatic type)으로, 조현병 스펙트럼 및 기타 정신병적 장애에 분류됩니다.

역학

섹션 제목: “역학”
  • 발생률: 10만 인년당 1.9명2)
  • 유병률: 인구 10만 명당 27.3명9), 독일에서는 100만 명당 83.2명7)
  • 호발 연령: 50~70세. 40세 이후 증가2)
  • 성별 차이: 50세 미만에서는 남녀 비율이 거의 1:1, 50세 초과에서는 여성이 남성의 약 3배
  • 유병 기간: 평균 3년2)
  • 정신 질환 동반: 74~80%에서 우울증 등의 병력이 있음1)2)
  • 공유 망상: DI 환자의 5~15%에서 가족 간 공유 망상(folie à deux)이 관찰됨9)

역사

섹션 제목: “역사”

Thieberge(1894)와 Perrin(1896)이 처음으로 임상 양상을 상세히 기술했습니다. 스웨덴 신경과 의사 Ekbom이 1937~1938년에 상세한 보고를 발표하여 Ekbom 증후군이라고도 불립니다5).

Q 기생충 망상증과 실제 기생충 감염을 어떻게 구별합니까?
A

실제 감염은 피부 긁기 검사, 생검, 안과 검사로 배제합니다. 모든 검사가 음성임에도 불구하고 확신이 변하지 않는 ‘흔들리지 않는 신념’이 진정한 망상 장애의 특징입니다9). 자세한 내용은 「진단 및 검사 방법」 항을 참조하십시오.

2. 주요 증상 및 임상 소견

섹션 제목: “2. 주요 증상 및 임상 소견”

자각 증상

섹션 제목: “자각 증상”
  • 고정된 신념(흔들리지 않는 믿음): 눈에 기생충이 감염되었다는 믿음. 모든 검사가 음성이어도 흔들리지 않음9)
  • 소양감(가려움증): 눈 주위나 눈꺼풀의 가려움
  • 촉각 환각: 눈꺼풀을 벌레가 기어가거나 물어뜯는 느낌
  • 개미 기어가는 느낌(의주감): 피부를 벌레가 기어가는 듯한 감각4)
  • 자극감·충혈·눈물: 과도한 긁기에 따른 증상

임상 소견(의사가 진찰 시 확인하는 소견)

섹션 제목: “임상 소견(의사가 진찰 시 확인하는 소견)”
  • 찰과상/궤양: 인지된 기생충을 제거하려는 자해로 인한 피부 소견
  • 각막상피결손: 과도한 긁음으로 인한 각막상피 박리
  • 화학성 피부염/안손상: 산, 알칼리, 과산화물, 소독액 등의 가정 요법으로 인한 8)
  • 성냥갑 징후(검체 징후): 피부 조각, 혈괴 등을 용기에 담아 ‘증거’로 가져오는 행동 1)9)
  • 세극등 현미경 검사: 플루오레세인 염색(코발트블루 조명)으로 각막상피결손 검출
  • 프로파라카인 점안액: 국소마취제로 진짜 감염에 의한 가려움은 개선되나 망상 증상은 개선되지 않을 수 있음. 일차성 DP 배제 보조에 유용.
  • 눈꺼풀 뒤집기: 눈꺼풀 가장자리, 속눈썹 뿌리, 위아래 원개부를 검사하여 진정한 기생충 감염을 배제합니다
  • 산동하 안저검사: 전신 질환이나 진정한 기생충증의 징후를 평가합니다

3. 원인 및 위험 요인

섹션 제목: “3. 원인 및 위험 요인”

DP의 병인은 크게 세 가지로 분류됩니다. 메이요 클리닉의 조사에 따르면, DP 환자 54명 중 일차성은 26%에 불과했습니다.

일차성 DP

정의: 기저 질환 없이 망상이 나타납니다. 다른 모든 원인을 배제한 후 진단합니다 (배제 진단).

예후: 만성 경과를 보이기 쉬우며 예후는 비교적 불량합니다.

이차성 DP (정신의학적)

원인 질환: 조현병, 우울증, 불안장애, 강박장애(OCD), 양극성장애.

예후: 기저 질환 치료로 호전될 수 있습니다3).

기질성 DP

의학적 요인: 갑상선 기능 저하증, 당뇨병, 빈혈, 비타민 B12 결핍, 엽산 결핍.

감염: 매독, 결핵, HIV, 나병.

신경퇴행성 질환: 파킨슨병, 다발성 경화증, 헌팅턴 무도병, 루이소체 치매5)8).

약물: 코카인, 암페타민, 메틸페니데이트, 알코올(사용 중 및 금단 시); 케토코나졸, 스테로이드5).

뇌종양 및 뇌혈관 질환: 우측 전두엽 수막종이 DP의 유일한 증상으로 발현된 사례가 있습니다5).

주요 위험 요인

섹션 제목: “주요 위험 요인”
  • 사회적 고립: COVID-19 팬데믹 동안 사례가 증가한 것도 고립의 관련성을 시사합니다2)8)
  • 고령: 40세 이후 위험이 증가합니다
  • 인지 기능 저하9)
  • 스트레스가 많은 생활 사건
  • 대리 DP: 간병인이 아동, 치매 환자 또는 지적 장애인에게 불필요한 치료를 시행하는 경우
Q 가족에게도 같은 증상이 나타날 수 있나요?
A

DI 환자의 5~15%에서 공유 망상(folie à deux)이 관찰됩니다9). 간병인이나 동거 가족이 같은 망상을 공유할 수 있습니다. 원발 환자와 이차 환자의 분리도 치료 옵션이 될 수 있습니다.

4. 진단 및 검사 방법

섹션 제목: “4. 진단 및 검사 방법”

DP의 진단은 배제 진단이며, 실제 기생충 감염과 기질적 원인을 배제하는 것이 필수적입니다.

DSM-5 진단 기준 (망상장애, 신체형)

섹션 제목: “DSM-5 진단 기준 (망상장애, 신체형)”
  • 최소 1개월 동안 지속되는 망상
  • 조현병 진단 기준을 충족하지 않음
  • 망상의 직접적 영향을 제외하고 기능이 현저히 손상되지 않음
  • 조증/우울증 에피소드가 있어도 망상 기간보다 짧음
  • 약물, 신체 질환 또는 다른 정신 질환으로 인한 것이 아님

임상 검사

섹션 제목: “임상 검사”

기질적 원인을 배제하기 위해 다음 검사를 시행합니다.

검사 항목목적
CBC(호산구 포함) 및 IgE기생충 감염 선별 검사
CMP(포도당, BUN, 간기능), HbA1c대사 질환, 당뇨병
TSH, 비타민 B12, 엽산내분비, 영양 결핍
매독, HIV, 결핵 검사감염증
소변 약물 선별검사약물 사용
  • 영상 검사: 조영/비조영 뇌 및 안와 MRI로 뇌종양, 뇌혈관 질환 등 기질적 원인을 배제합니다. 40세 이상 신규 발병 환자의 경우 신경영상 검사가 특히 권장됩니다5)
  • 피부 검사: 미네랄 오일을 이용한 피부 긁기 검사 및 생검으로 진정한 기생충 감염을 배제합니다
  • 안과 검사: 세극등 현미경 검사(플루오레세인 염색), 산동 하 안저 검사, 눈꺼풀 뒤집기
  • 정신의학적 평가: 우울증, 불안 장애, 조현병 등 동반 질환을 선별합니다1)

감별 진단

섹션 제목: “감별 진단”
  • 진성 기생충 감염(옴, 연충, 피부사상균 등)
  • 정신분열증, 우울증 등의 정신 질환
  • 약물 사용 또는 금단으로 인한 증상
  • 모르겔론병: 피부에서 섬유 등이 나온다는 확신을 동반하는 질환1)9)
  • 구강 체감증: 치과적·의학적 증거 없이 구강 내 이물감을 호소함8)

5. 표준 치료법

섹션 제목: “5. 표준 치료법”

치료의 전제: 신뢰 관계 구축

섹션 제목: “치료의 전제: 신뢰 관계 구축”

치료에서 가장 중요한 것은 환자와의 신뢰 관계(치료적 동맹) 구축입니다. 정신과 의뢰를 받아들이는 DP 환자는 8%에 불과하다고 알려져 있으며, 비판단적 태도가 필수적입니다9). “정신분열증 때문이 아니라 가려움증을 완화시키는 약”이라고 설명하면 약물 순응도가 향상됩니다. 다각적 접근(일차 진료, 정신과, 피부과, 안과, 감염내과)이 권장됩니다1).

약물 요법

섹션 제목: “약물 요법”

비정형 항정신병약물이 1차 선택입니다.

  • 리스페리돈: 추체외로 증상이 적고 1차 선택으로 간주됩니다1)
  • 올란자핀: 일반적인 용량은 야간 10~15mg입니다1)2)3)
  • 아리피프라졸: 비교적 온화한 부작용 프로필2)6)
  • 쿠에티아핀: 25mg/일부터 시작5)
  • 아미설프리드2)

전형적 항정신병약물도 선택지입니다.

  • 피모자이드: 고전적 선택이지만 심장 부작용에 주의 필요1)4)
  • 할로페리돌, 설피리드, 퍼페나진2)

치료 성적: 항정신병약물로 60100%의 환자에서 부분적완전 관해가 얻어집니다5)6).

보조 약물 치료:

  • SSRI(플루복사민, 세르트랄린 등): 우울증 동반 시나 강박적 긁기 행동에 사용6)7)8)
  • 벤조디아제핀계(알프라졸람, 로라제팜 등): 불안 증상 완화에 사용2)4)

비약물 치료

섹션 제목: “비약물 치료”
  • CBT(인지행동치료): 경도 우울증을 동반한 DP 환자에서 일차 선택이 될 수 있습니다1)8). 그러나 심리치료 단독의 유효율은 10%에 불과합니다1).
  • ECT(전기경련치료): 여러 약물이 효과가 없는 치료 저항성 사례에서 고려합니다. 82세 치료 저항성 환자에게 ECT 9회 시행으로 부분적 개선이 보고되었습니다2).

대증 치료

섹션 제목: “대증 치료”

소양감 및 통증에 대한 국소 스테로이드, NSAIDs 등의 대증 치료를 병행합니다. 경증 사례에서는 치료적 관계 구축과 대증 치료만으로 호전되는 경우가 있습니다.

Q 환자들이 정신과 치료를 자주 거부하는 이유는 무엇인가요?
A

망상이 강고하여 환자는 “벌레가 정말 있다”고 확신하며 정신 질환으로 인식하지 않습니다. 정신과 의뢰 수용률은 8%에 불과하다고 보고됩니다. 망상을 부정하지도 않고 긍정하지도 않는 비판단적 태도로 대하는 것이 중요합니다9).

Q 항정신병 약물은 얼마나 효과적인가?
A

항정신병약물로 60100%의 환자에서 부분적완전 관해가 달성됩니다5)6). 그러나 약물 순응도가 큰 과제이며, 자의 중단으로 인한 망상 재발에 주의가 필요합니다6).

6. 병태생리학 및 상세 발병 기전

섹션 제목: “6. 병태생리학 및 상세 발병 기전”

도파민 가설

섹션 제목: “도파민 가설”

Huber 등이 제안한 도파민 가설이 DP의 주요 병태생리 가설입니다. 선조체 도파민 수송체(DAT) 수용체 기능 저하로 세포외 도파민이 상승하여 망상 증상이 유발되는 것으로 생각됩니다.

DAT 기능을 저하시키는 상태—코카인 사용, 알코올 사용, 조현병, 파킨슨병, 헌팅턴병—은 모두 이차성 DP의 알려진 원인이며, 이 가설을 지지합니다. 비정형 항정신병약물(도파민 수용체 차단제)의 효과도 이 가설과 일치합니다.

신경해부학적 기반

섹션 제목: “신경해부학적 기반”

선조체-시상-두정엽 회로의 관여가 시사되고 있습니다2). 기질성 DP 발병과 관련된 병변 부위로 다음이 보고되었습니다.

  • 우측 전두엽 수막종: DP의 유일한 증상으로 발병했으며, 종양 적출 후 7일째에 망상이 사라졌습니다5)
  • 좌측 뇌경색 및 좌측 후부 시상 혈종 후: 구강 DP 발병과의 연관성이 보고되었습니다1)
  • 후두엽 뇌혈관 장애: DP 발병과의 연관성이 보고되었습니다6)

COVID-19와의 연관성

섹션 제목: “COVID-19와의 연관성”

SARS-CoV-2는 ACE2 수용체에 대한 높은 친화성을 가지며, ACE2 수용체는 중추신경계에 고발현되어 있습니다. 이로 인해 뇌혈관 장애, 경련, 뇌증을 유발할 수 있으며, 기존 정신병을 악화시키고 이차성 DP를 유발하는 경로로 주목받고 있습니다3).

7. 최신 연구와 향후 전망 (연구 단계 보고)

섹션 제목: “7. 최신 연구와 향후 전망 (연구 단계 보고)”

Wang 등(2024)은 COVID-19 감염 후 기존 정신 질환을 가진 환자에서 새로운 DP가 발생한 사례를 보고했습니다3). 머리 CT에서 구조적 이상은 발견되지 않았으며, COVID-19가 뇌 구조 변화 없이 정신 질환을 악화시키는 알려지지 않은 경로가 존재할 가능성이 시사되었습니다.

Frewen 등(2022)은 영국 다기관에서 381명의 DI 환자 중 12명(3%)이 의료 전문가(HCP)였다고 보고했습니다7). HCP의 일차성 DI 환자에서 치료 참여율은 20%로 현저히 낮았습니다. 정신 질환의 낙인, 약물 지식으로 인한 저항, 동료와의 치료 관계 구축의 어려움이 요인으로 지적되었으며, HCP를 위한 새로운 중재 전략 개발이 필요합니다.

Romine 등(2023)은 12~15개월에 걸친 가족(아내, 남편, 손녀) 간 공유 DI 사례의 종단적 경과를 보고했습니다9). 여러 차례 응급실 방문 후 정신과 입원으로 이어졌으나 항정신병약물 투여 기록은 없었고, 망상은 입원 후에도 지속되었습니다. 공유 망상에서는 쌍의 분리가 치료 옵션이 될 수 있습니다.

Alsafwani 등(2022)은 COVID-19 팬데믹 기간 중 12개월 동안 구강 DI 4례를 보고했습니다8). 이는 평소보다 빈도가 높았으며, 사회적 고립과 정신의학적 지원 제한이 유발 요인이 되었을 가능성이 있습니다. 팬데믹 상황이 DI 발병에 기여하는 요인으로서 향후 검토가 필요합니다.

8. 참고문헌

섹션 제목: “8. 참고문헌”
  1. Alhendi F, Burahmah A. Delusional parasitosis or Morgellons disease: a case of an overlap syndrome. Case Rep Dent. 2023;2023:3268220.
  2. Suparmanian A, Cardona NJ. A longitudinal perspective case study of delusional parasitosis in a geriatric psychiatry unit. Cureus. 2023;15(5):e39434.
  3. Wang J, Kato B, Li S, Agustines DA. Delusional parasitosis in a patient with a history of COVID-19 and substance use disorder. Perm J. 2024;28:24.006.
  4. Tumbi A, Mistry A, Le BA, Lippmann S. Can you properly manage delusional parasitosis? Innov Clin Neurosci. 2025;22(7-9):40-41.
  5. Konnakkaparambil Ramakrishnan K, Mohan L, Jacob JJ, Gopinath R. Right frontal meningioma presenting as delusional parasitosis. BMJ Case Rep. 2021;14:e245249.
  6. Armin S, LaPointe G, Jacob R. Importance of early recognition and management of delusional parasitosis. Proc (Bayl Univ Med Cent). 2022;35(2):256-258.
  7. Frewen J, Lepping P, Goulding JMR, Walker S, Bewley A. Delusional infestation in healthcare professionals: outcomes from a multi-centre case series. Skin Health Dis. 2022;2(4):e122.
  8. Alsafwani Z, Aljishi M, Shiboski C, Jordan R, Villa A. Oral manifestations of delusional infestation: a case series. BMC Oral Health. 2022;22:652.
  9. Romine D, Winston Bush S, Reynolds JC. A longitudinal case of shared delusional infestation. Cureus. 2023;15(2):e34546.

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