Die Wahrnehmung des Glaukoms hat sich von der Antike bis zur Neuzeit stark verändert. Der altgriechische Begriff „glaukos“ bezeichnete eine blaugrüne Verfärbung der Pupille, die möglicherweise auf das Hornhautödem beim akuten Winkelblockglaukom zurückgeht. Damals wurde nicht einmal zwischen Katarakt und Keratitis unterschieden.
Nach der Neuzeit wurde der Zusammenhang zwischen Augenverhärtung und Sehstörungen klinisch erkannt1). Im 19. Jahrhundert kamen das Tonometer von von Graefe und das Applanationprinzip von Imbert-Fick auf, die die Grundlage für die objektive Messung des Augeninnendrucks legten1). Die Verbreitung des Augenspiegels und die Entwicklung der Tonometrie führten zur Bildung eines Krankheitskonzepts, das Augeninnendruckerhöhung mit Exkavation der Papille verband1).
Im 20. Jahrhundert veränderten die Entwicklung präziser Tonometer (Friedenwald & Moses 1950, Goldmann 1954), der Einsatz der Gonioskopie (Barkan 1954) und populationsbasierte epidemiologische Studien das Verständnis des Glaukoms grundlegend2). Besonders wichtig war die Erkenntnis, dass das asymptomatische Offenwinkelglaukom (OAG) eine Erkrankung ist, die mit verschiedenen Augeninnendruckniveaus einhergeht2). Zuvor bezeichnete der Begriff „Glaukom“ nur das Winkelblockglaukom oder sekundäre Glaukom mit extremem Augeninnendruckanstieg2).
QWarum ist es wichtig, die Geschichte des Glaukoms zu kennen?
A
Das Konzept des Glaukoms hat sich im Laufe der Zeit stark verändert. Einst ein vager Begriff für eine Farbveränderung der Pupille, wird es heute präzise als eine Gruppe von Erkrankungen definiert, deren Wesen die Optikusneuropathie ist. Das Verständnis des historischen Wandels hilft zu erkennen, warum die heutigen Diagnosekriterien und Behandlungsstrategien so entstanden sind, und dient auch der Perspektive für zukünftige Forschungsrichtungen. Darüber hinaus ist es unerlässlich zu wissen, wie die alte Auffassung, dass „ein Augeninnendruck über 21 mmHg abnormal ist“, revidiert wurde, um das moderne Konzept des Zieldrucks zu verstehen.
2. Wahrnehmung des Glaukoms in der Antike und im Mittelalter
Das altgriechische Wort „glaukos“ bedeutet blaugrün und bezeichnete eine krankhafte Verfärbung der Pupille. Hippokrates beschrieb die „Glaukosis“ als eine Krankheit vor allem älterer Menschen. Er stellte fest, dass das Sehvermögen verloren ging, wenn die Pupille blaugrün, silbrig oder blau wurde. Diese Beschreibung umfasste wahrscheinlich mehrere Krankheiten wie Katarakt, Keratitis und Glaukom.
Im alten Indien beschrieb der Chirurg Sushruta (um 800–700 v. Chr.) im Sushruta Samhita das „Adhimantha“. Es war gekennzeichnet durch starke Augenschmerzen, deutliche Entzündung und schnellen Sehverlust innerhalb von 3–7 Tagen, was dem heutigen akuten Winkelblockglaukom entspricht.
Ab dem 8. Jahrhundert übersetzten arabische Gelehrte griechische medizinische Texte ins Arabische. Hunayn ibn Ishaq übersetzte „glaukos“ mit „zarqaa“, was sowohl eine helle Iris als auch eine krankhafte Verfärbung bezeichnete. Avicenna beschrieb ein verhärtetes Auge, bei dem die Linse aufgrund der Verdickung der intraokularen Flüssigkeiten unbeweglich wurde. Die Methode der Diagnose der Augenverhärtung durch Palpation wurde ebenfalls in dieser Zeit etabliert.
In Europa wurden arabische Texte ins Lateinische übersetzt, und die grüne Verfärbung der Pupille wurde „viriditas“ genannt. In der Renaissance zeigten Fortschritte in der Anatomie, dass die Erkrankung nicht nur die Linse, sondern das gesamte Auge betrifft.
Epoche
Hauptperson
Beitrag
Antikes Griechenland
Hippokrates
Beschreibung der Glaukosis
Um 800 v. Chr.
Sushruta
Beschreibung des Adhimantha
8. Jahrhundert
Ibn Ishaq
Einführung des Konzepts von zarqaa
1622
Richard Banister
Zusammenhang zwischen Verhärtung des Auges und Schädigung des Sehnervs
3. Etablierung der modernen Augenheilkunde (19. Jahrhundert)
Zu Beginn des 18. Jahrhunderts trennte Michel Brisseau erstmals eindeutig das Glaukom vom Grauen Star als zwei verschiedene Krankheiten. Es dauerte jedoch noch mehr als ein Jahrhundert, bis das Wesen des Glaukoms verstanden wurde.
Erfindung des Augenspiegels und Etablierung der Glaukomlehre
1851 erfand Hermann von Helmholtz den Augenspiegel. Dadurch wurde es möglich, den Augenhintergrund direkt zu beobachten und erstmals die Veränderungen der Papille beim Glaukom zu beurteilen.
Albrecht von Graefe schloss im Alter von 19 Jahren das Medizinstudium ab und sammelte Erfahrungen in ganz Europa. 1854 gründete er die Fachzeitschrift ‘Archiv für Ophthalmologie’ und wird als ‘Vater der modernen Augenheilkunde und des Glaukoms’ bezeichnet. Er stellte die Hypothese auf, dass das chronische Glaukom durch einen erhöhten Augeninnendruck verursacht wird, und zeigte 1857 auf dem ersten internationalen Ophthalmologiekongress, dass die Iridektomie zur Behandlung des Glaukoms wirksam ist.
Verständnis des Kammerwinkels und Entwicklung des Tonometers
1861 führten Frans Donders und Jozef Haffmans das Konzept des ‘einfachen Glaukoms (Glaucoma simplex)’ ein. Dies entspricht dem heutigen primären Offenwinkelglaukom.
Vor der Erfindung des Tonometers wurde der Augeninnendruck durch Palpation über dem Oberlid (Digitalpalpation) beurteilt. 1862 baute von Graefe ein frühes Tonometer, das jedoch mangels ophthalmischer Anästhetika auf dem Lid platziert wurde. 1905 erfand Hjalmar Schiotz das Impressionstonometer, das erstmals eine konsistente Messung des Augeninnendrucks ermöglichte.
QWie trug die Erfindung des Augenspiegels zum Verständnis des Glaukoms bei?
A
Vor 1851 konnte der Augenhintergrund nicht direkt beobachtet werden, und die Pathologie des Glaukoms blieb spekulativ. Einige Ärzte wie Jules Sichel behaupteten, das Glaukom sei eine Erkrankung der Aderhaut. Der Augenspiegel ermöglichte die Beobachtung der Papillenexkavation, wodurch das Verständnis etabliert wurde, dass das Glaukom eine Erkrankung des Sehnervs ist. Darüber hinaus ermöglichte er eine objektive Bewertung der Behandlungswirksamkeit und die Überwachung des Krankheitsverlaufs, was die Grundlage der modernen Glaukomlehre bildete.
Kalabarbohne (1862) : Sir Thomas Fraser führte sie als erstes augendrucksenkendes Medikament ein. Sie ist die Quelle des starken Miotikums Physostigmin (Eserin). Ihre Fähigkeit, den Augeninnendruck zu senken, wurde offiziell 1876 berichtet.
Pilocarpin : Eingeführt von Adolf Weber, einem Schüler von von Graefe, als zweites Miotikum. Es war über viele Jahre das Hauptmedikament in der Glaukombehandlung.
Epinephrin (1901) : Zufällig entdeckt von dem Franzosen Jean Darier während der Forschung an Nebennierenextrakten. Erst in den 1950er Jahren kommerziell erhältlich.
Moderne medikamentöse Therapie (spätes 20. Jahrhundert)
Timolol (FDA-Zulassung 1978) : Nicht-selektiver Betablocker, entwickelt von Merck. 20 Jahre lang als optimale Erstlinientherapie eingesetzt.
Dorzolamid (FDA-Zulassung 1995) : Lokaler Carboanhydrasehemmer, erfolgreich entwickelt von Thomas Marin nach Synthese von über 1500 Molekülen.
Latanoprost (FDA-Zulassung 1996) : Zufällig entdeckt von Lazlo Bito während der Forschung an Entzündungsmediatoren im Auge. Aufgrund seiner Sicherheit und Wirksamkeit heute das wichtigste Erstlinienmedikament.
Antiglaukomatöse Medikamente sind seit 1875 verfügbar, und im Laufe der Zeit wurden verschiedene Medikamentenklassen eingeführt 3). Drance verbreitete zunächst das Konzept, dass das Offenwinkelglaukom, das im normalen Augeninnendruckbereich auftritt, eine grundlegend andere Erkrankung sei 2). Spätere randomisierte kontrollierte Studien zeigten jedoch, dass die Senkung des Augeninnendrucks das Fortschreiten des Glaukoms verlangsamt, unabhängig davon, ob der Ausgangsdruck normal oder erhöht ist 2).
QWarum sind Prostaglandin-Analoga zur Erstlinientherapie geworden?
A
Prostaglandin-Analoga bieten eine starke augendrucksenkende Wirkung (ca. 25–33 %) mit nur einer täglichen Applikation. Sie haben wenige systemische Nebenwirkungen und keine kardiopulmonalen Effekte wie Betablocker. Sie fördern den Kammerwasserabfluss über den uveoskleralen Abflussweg, einen einzigartigen Wirkmechanismus, und sind leicht mit anderen Medikamentenklassen kombinierbar. Aufgrund dieser Vorteile haben sie sich seit den späten 1990er Jahren weltweit als Erstlinientherapie des Glaukoms etabliert.
Iridektomie (1856) : Erste Operation, die von von Graefe zur Behandlung des Glaukoms etabliert wurde.
Vollwandfistulierende Operation (Anfang 1900er) : Zielte auf eine Erhöhung des Kammerwasserabflusses ab, war aber mit schwerwiegenden Komplikationen wie Hypotonie, Aufhebung der Vorderkammer, Katarakt und Infektionen verbunden.
Trabekulektomie (1968) : Popularisiert von John Cairns. Entfernung eines Teils des Trabekelwerks und des Schlemm-Kanals mit einem Skleradeckel zur Flussregulierung. Die Ergebnisse wurden durch die gleichzeitige Anwendung von Antifibrotika verbessert.
Röhrenshunt ~ Minimalinvasive Glaukomchirurgie
Röhrenshunt (1969) : Anthony Molteno führte ein Drainagegerät aus Silikonschlauch ein. 1993 entwarf Mateen Ahmed ein druckempfindliches Ventil, das einen kontrollierten Abfluss ermöglichte.
iStent (FDA-Zulassung 2012) : Es handelt sich um einen Trabekel-Bypass, der im Schlemm-Kanal platziert wird.
Hydrus-Mikrostent (FDA-Zulassung 2018) : Ein langer Stent, der als Gerüst für den Schlemm-Kanal dient und den Abfluss verbessert.
XEN-Gelstent (Zulassung 2016) : Schafft einen Weg vom Augeninneren in den subkonjunktivalen Raum.
In der Geschichte der Glaukomchirurgie sind die frühesten Versuche mit Drainageimplantaten bemerkenswert. 1876 setzte der Franzose Louis de Wecker bei einem Patienten mit absolutem Glaukom ein Golddrahtimplantat ein. 1925 berichtete Jon Stefansson über die Ergebnisse von spiralförmigen Golddrahtimplantaten bei 25 Glaukompatienten. Diese bahnbrechenden Versuche führten später zum Molteno-Röhrenshunt.
In der unbehandelten Gruppe der EMGT (Early Manifest Glaucoma Trial) betrug die natürliche Progressionsrate des Gesichtsfelds durchschnittlich 1,08 dB/Jahr 3). Sie variierte je nach Glaukomtyp: 1,31 dB/Jahr bei Hochdruckglaukom, 0,36 dB/Jahr bei Normaldruckglaukom und 3,13 dB/Jahr bei Pseudoexfoliationsglaukom 3). Die Anhäufung dieser Evidenz hat zur Optimierung des Zeitpunkts und der Methode therapeutischer Interventionen beigetragen.
Mit dem Aufkommen der Molekulargenetik und Gentherapie werden neue Behandlungen für das Glaukom entwickelt.
Stammzelltherapie : In Tiermodellen haben mesenchymale Stammzellen aus dem Knochenmark eine schützende Wirkung auf retinale Ganglienzellen gezeigt, was auf ein Potenzial zur Regeneration des Sehnervs hindeutet. In Humanstudien wurde jedoch keine Verbesserung des Sehvermögens bestätigt.
Gentherapie : Es wird daran geforscht, mit CRISPR-Cas9 die Expression von Glaukom-verursachenden Genen zu modifizieren. In Tiermodellen wurde eine Hemmung glaukomatöser Schäden berichtet, aber zur Bestätigung der Wirksamkeit beim Menschen sind weitere Studien erforderlich.
Unter den Risikofaktoren für Glaukom sind Alter und Augeninnendruck nach wie vor die wichtigsten 3). Nicht-Weiße (insbesondere Schwarze), eine familiäre Vorgeschichte von Glaukom, Pseudoexfoliation, Papillenblutungen, dünne Hornhaut und Kurzsichtigkeit werden ebenfalls als Hauptrisikofaktoren berichtet 3).
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European Glaucoma Society. European Glaucoma Society Terminology and Guidelines for Glaucoma, 6th Edition. Br J Ophthalmol. 2025.
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