Yaş ayrımcılığı (Ageism), yaşlılık, yaşlı bireyler veya yaşlanma süreciyle ilgili stereotipler (kalıp yargılar), önyargılar ve ayrımcılık olarak tanımlanır. Kurumsal, toplumsal, kişilerarası ve öz-algı gibi çeşitli bağlamlarda ortaya çıkar.
Yaş ayrımcılığının iki biçimi vardır:
Açık (explicit) yaş ayrımcılığı : Aleni ve bilinçli ayrımcılık ifadeleri.
Örtük (implicit) yaş ayrımcılığı : Sağlık hizmeti sağlayıcılarının kararlarını bilinçsiz önyargı olarak etkilemesi.
Michigan Üniversitesi’nin ‘Sağlıklı Yaşlanma Kamuoyu Araştırması’na göre, yaşlıların %93’ü günlük olarak yaş ayrımcılığı yaşamaktadır.
Sağlık hizmeti ortamında, 50 yaş üstü her 5 kişiden 1’i yaş ayrımcılığı yaşadığını bildirmiştir.
ABD’de 65 yaş ve üzeri nüfus, 2009’da yaklaşık 39,6 milyondan 2019’da 54,1 milyona yükselmiş ve önümüzdeki 50 yılda iki katına çıkması beklenmektedir.
Nöro-oftalmik hastalıklar da dahil olmak üzere görme bozukluğu ve yaşa bağlı göz hastalıkları olan yetişkin nüfusunun önümüzdeki 30 yıl içinde iki katına çıkması beklenmektedir.
Görme bozukluğu yaşlılarda ve kadınlarda daha sık görülür. Körlüklerin %86’sı ve az görme vakalarının %80’i 50 yaş üstündedir ve her yaş grubunda kadınlarda erkeklerden daha fazladır. Kadınların daha uzun yaşaması ve yoksul toplumlarda sağlık hizmetlerine erişimin kısıtlı olması buna neden olarak gösterilmektedir. Görme engellilerin %90’ı gelişmekte olan ülkelerde yaşamaktadır. Tedaviler iyileştirilmezse, 2050 yılına kadar kör sayısının 114,6 milyona (şu ankinin üç katı) ve az gören sayısının 550 milyona (2,5 katı) çıkması beklenmektedir.
Q'Yaş ayrımcılığı' tam olarak hangi tür davranışları ifade eder?
A
Yaş ayrımcılığı (ageism), yaşa dayalı kalıp yargıların dayatılması (örneğin, “yaşlıları tedavi etmek boşuna”), önyargı (yaşlanmaya yönelik olumsuz değerlendirme) ve ayrımcı davranışlar için kullanılan genel bir terimdir. Tıbbi ortamlarda, tipik bir örnek, uygun test veya tedavilerin yalnızca ileri yaş nedeniyle atlanmasıdır.
Yaş ayrımcılığı yaşayan yaşlı bireyler, yaşlanmayla ilgili olumsuz stereotipleri içselleştirme ve kısıtlayıcı beklentilere uyma baskısı hissetme eğilimindedir. Bu durum aşağıdaki olumsuz sonuçlara yol açar.
Fiziksel güçte azalma: Yaşlanmaya yönelik olumsuz beklentiler fiziksel işlevlerdeki düşüşü hızlandırır.
Sağlık durumunun kötüleşmesi: Olumsuz öz algı genel sağlığı bozar.
Yeni öğrenme deneyimlerine açıklığın azalması: Yaşlı bireyler değişime ve tedaviye karşı isteksiz hale gelir.
Doktora başvuruyu geciktirme: Semptomları ‘yaşlanmanın normal süreci’ olarak yorumlayıp göz muayenesini ertelerler.
Sağlık hizmetlerinde yaş ayrımcılığı, bakım kalitesini ve doktor-hasta iletişimini olumsuz etkiler.
Yaşlı hastaların sağlık hizmetlerine erişimini inceleyen 149 makalenin %85’i, gençlerle benzer fayda beklenmesine rağmen yaşlı hastalara daha az işlem ve tedavi uygulandığını doğrulamıştır.
Yaşlı bireyler yaş ayrımcılığını algıladıklarında psikolojik iyi oluşları azalır.
Birden fazla çalışma, fiziksel, fizyolojik ve bilişsel performans üzerinde önemli olumsuz etkiler olduğunu göstermiştir.
Yaşlanmaya ilişkin kendilik algısı (self-perception of aging); kişilik, sağlık durumu, toplumsal yaşlanma görüşü ve sağlık hizmeti sağlayıcılarıyla ilişki gibi birden çok faktörden etkilenir. Boylamsal çalışmalar, bu kendilik algısının genel sağlık ve uzun ömür için önemli bir öngörücü olduğunu ortaya koymuştur.
Başlangıçta yaşlanmaya ilişkin olumsuz kendilik algısına sahip katılımcıların, takip anketlerinde işlevsel sağlık durumları anlamlı derecede kötüleşmiştir.
Olumsuz kendilik algısına sahip kişilerin, olumlu kendilik algısına sahip kişilere kıyasla yaşam sürelerinin 7,5 yıl daha kısa olduğunu gösteren boylamsal bir çalışma bulunmaktadır.
Yaşlı hastaların göz bakımına başvurmakta zorlanmasının arka planında yalnızca bireysel farkındalık değil, aynı zamanda yapısal sorunlar da yer almaktadır.
Eşlik eden hastalıkların artması: Birden fazla kronik hastalığı olan yaşlı bireylerde muayene önceliklendirmesi karmaşık hale gelir.
Sosyoekonomik engeller ve sigorta kapsamı sorunları: Ekonomik kısıtlamalar muayeneye gitmeyi engeller.
Toplu taşımada coğrafi eşitsizlikler ve sağlık hizmeti sağlayıcı eksikliği: Ulaşım imkanı olmadığı için göz doktoruna gidemeyen çok sayıda yaşlı birey vardır.
Bakıma bağımlı olan görme engelli yaşlı bireyler, bakım alma kararlarının başkalarına bırakılması nedeniyle yaş ayrımcılığına karşı özellikle savunmasızdır. Ayrıca, yaş ayrımcılığı tutumu güçlü olan bakıcıların duygusal, araçsal ve hemşirelik bakımı sağlama olasılığının daha düşük olduğu bulunmuştur.
QYaşlanmaya ilişkin öz-algı sağlığı ne ölçüde etkiler?
A
Boylamsal çalışmalar, yaşlanmaya ilişkin olumsuz öz-algının fonksiyonel sağlık durumunun kötüleşmesiyle ilişkili olduğunu ve olumsuz öz-algıya sahip kişilerin olumlu olanlara göre ortalama 7,5 yıl daha kısa yaşadığını göstermiştir. Bu, öz-algının yalnızca öznel bir duygu olmadığını, gerçek sağlık sonuçlarını etkilediğini ortaya koymaktadır.
4. Etkilenen Başlıca Nöro-Oftalmolojik Hastalıklar
Yaşlılarda sık görülen ve yaş ayrımcılığından özellikle etkilenen nöro-oftalmolojik hastalıklar aşağıda listelenmiştir.
Presbiyopi
Tanım: Yaşla birlikte lensin akomodasyon yeteneğinin kaybı. Yakın görmede bulanıklık ve göz yorgunluğuna neden olur.
Epidemiyoloji: 45 yaş üstü ABD nüfusunda prevalans %83-89.9’dur. 2020 itibarıyla yaklaşık 123 milyon kişi etkilenmiş ve %16’sı uygun düzeltme almamıştır.
Yaş ayrımcılığı ile ilişkisi: Semptomların “yaşlanmanın normal süreci” olarak düşünülmesi nedeniyle göz doktoruna başvuruda gecikme eğilimi.
Posterior kortikal atrofi
Tanım: Yüksek düzey görsel ve uzamsal bozukluklara neden olan nörodejeneratif bir hastalık. Alzheimer hastalığının bir alt tipi. Genellikle 50’li yaşların ortasından itibaren başlar.
Tanı zorluğu: Erken evrelerde oftalmolojik ve nörolojik muayeneler sıklıkla normaldir. Kapsamlı nörolojik, nöropsikolojik ve görüntüleme değerlendirmesi gerektirir.
Yaş ayrımcılığı ile ilişkisi: Erken belirtiler (eşzamanlı agnozi, mesafe hissinde bozukluk vb.) yaşlanmaya bağlı değişikliklerle kolayca karıştırılabilir.
Dev Hücreli Arterit
Tanım: En sık görülen idiyopatik sistemik vaskülit. Orta ve büyük çaplı damarları etkiler.
Epidemiyoloji: Ortalama başlangıç yaşı kadınlarda 72.5, erkeklerde 70.3’tür. Kuzey Avrupa kökenli beyazlarda daha sık görülür ve kadınlarda erkeklere oranla 2-6 kat daha fazladır.
Tanı ve tedavi: Altın standart temporal arter biyopsisidir. Tedavi kortikosteroidlerdir. Kalıcı görme kaybı %8-20 oranında görülür.
Yaş ayrımcılığı ile ilişkisi: Erken dönemdeki spesifik olmayan semptomlar (baş ağrısı, kas ağrısı) hafife alınır ve geri dönüşümsüz görme kaybı oluşana kadar göz hastalıklarına sevk gecikebilir. Yetersiz tedavinin aort komplikasyonlarında artışa katkıda bulunduğu bildirilmiştir.
Sarkık Göz Sendromu
Tanım: Orbital bağ dokusu ve rektus kas makara sisteminin dejenerasyonuna bağlı dejeneratif şaşılık. Yaşlılarda çift görmenin başlıca nedenlerinden biri. Kadınlarda daha sık.
Tanı ve Yönetim: Orbital MRG’de lateral rektus ile süperior rektus arasındaki bağ dokusu yer değiştirmesi doğrulanır. Prizma gözlük veya şaşılık cerrahisi ile yönetilir.
Yaş ayrımcılığı ile ilişkisi: Doğru tanı, gereksiz nörolojik incelemeleri önler ve sürüş dahil uzak görüş gerektiren aktivitelerde fonksiyonel iyileşme sağlar.
Progresif supranükleer felç (PSP), 40 yaş üstü yetişkinlerde görülen nörodejeneratif bir tauopatidir.
Prevalans: 100.000 kişide 5,8 ila 6,5 kişi.
Karakteristik bulgular: Progresif supranükleer vertikal göz hareket bozukluğu ve postural instabilite. İlerledikçe vertikal sakkad bozukluğu ve vestibülo-oküler refleks kaybı görülür.
Nörogörüntüleme: MRI orta sagittal kesitinde rostral mezensefalon atrofisi “sinekkuşu işareti” olarak görülür.
Prognoz: Tanıdan itibaren ortalama sağkalım 5-9 yıldır. Tedavi esas olarak destekleyicidir.
Ayırıcı tanı zorluğu: Parkinson hastalığı ile semptom örtüşmesi nedeniyle yanlış tanı konabilir, ancak PSP çok daha hızlı ilerler.
Yaş ayrımcılığı ile ilişkisi: Yaş ayrımcılığına dayalı varsayımlar nedeniyle, yaşlı PSP hastalarına rehabilitasyon (fizyoterapi, ergoterapi, görme terapisi) fırsatları daha az sağlanabilir.
Nonarteritik anterior iskemik optik nöropati (NAION), 50 yaş üstü yetişkinlerde optik disk ödemi ve optik nöropatinin başlıca nedenidir ve orta yaşlı ve yaşlı erişkinlerde en sık görülen akut optik nöropatidir1).
Prevalans: ABD’de 100.000’de 2,3 ila 10,2 kişi1). En sık beyazlarda (ABD’li hastaların yaklaşık %95’i) görülür ve erkekler ile Asya popülasyonunda da bildirimler artmaktadır1).
Semptomlar: Ani başlayan görme kaybı. Hastaların yaklaşık %10-15’inde periorbital ağrı vardır (göz hareketleriyle ağrı olmaz).
Bulgular: Başlangıçta rölatif afferent pupil defekti (RAPD) ve optik disk ödemi. Peripapiller OCT’de retina sinir lifi tabakasında kalınlaşma, karşı gözde çukur/disk oranı (C/D) genellikle 0,2 veya daha düşüktür.
Tedavi: Kanıtlanmış bir tedavisi yoktur ve tıbbi ve cerrahi seçenekleri değerlendiren çok sayıda çalışma devam etmektedir.
Yaş ayrımcılığı ile ilişkisi: Optik nörit veya papillit ile sıkça karıştırılır ve tanıda gecikmeye yol açar. Yaşlı hastalarda klinik çalışmalara katılım veya agresif tedavinin faydalarını küçümseme eğilimi vardır.
QYaşlılarda görsel semptomların "yaşlanmaya bağlı" olarak geçiştirilmesi ne gibi sonuçlar doğurur?
A
Dev hücreli arteritte erken semptomların göz ardı edilmesi, oftalmik arter tıkanıklığı gibi nedenlerle geri dönüşümsüz görme kaybına yol açabilir. Nonarteritik anterior iskemik optik nöropatide tanı gecikir ve devam eden çalışmalara katılım fırsatı kaybedilir. PCA’da tanı ertelenir ve rehabilitasyon ile destekleyici tedaviye erken müdahale fırsatı kaybolur.
Yaş ayrımcılığıyla mücadelede ilk adım, klinisyenin önyargılarının farkında olmasıdır.
Önyargının farkında olmak: Sağlık çalışanları, örtük veya açık yaş ayrımcılığı tutumlarının tanı ve tedavi kararlarını etkileyip etkilemediğini bilinçli olarak kontrol etmelidir.
Hastaya doğrudan semptom sorma: Özellikle dev hücreli arterit gibi semptomları çok çeşitli olan hastalıklarda, sağlık hizmeti sağlayıcısının hastaya hastalığa özgü semptomları doğrudan sorması esastır.
Hastalık farkındalığı: Hastanın semptomlarını ‘yaşlanmanın normal süreci’ olarak yanlış algılamaması için her hastalık hakkında yeterli açıklama yapılmalıdır.
Uygun değerlendirme önlemleri: Yaşlı hastalarda bile sadece yaş nedeniyle test veya sevk atlanmamalı, genç hastalarla aynı değerlendirme yapılmalıdır.
Rehabilitasyon fırsatlarının sağlanması: PSP gibi nörodejeneratif hastalıklarda etkinliği kanıtlanmış rehabilitasyon (fizyoterapi, ergoterapi, görme terapisi) yaşlı hastalara da aktif olarak sunulmalıdır.
Bakıcılara yönelik müdahale: Bakıcıların yaşlı ayrımcılığına yönelik tutumlarının yaşlı hastaların sağlık kuruluşuna başvurma davranışını etkilediği göz önünde bulundurularak, bakıcıları da kapsayan farkındalık çalışmaları yapılmalıdır.
6. Yaşçılık, Ruh Sağlığı ve Görme Bozukluğunun Kısır Döngüsü
Yaşçılık, ruh sağlığıyla da yakından ilişkilidir. Psikolojik iyi oluşu düşük olan yaşlı bireyler, yaşçı tutumların etkisine daha fazla maruz kalır. Depresif belirtiler, stres, kaygı ve yaşçılık deneyimi arasında anlamlı bir ilişki olduğu gösterilmiştir.
Görme bozukluğu olan kişiler, ruh sağlığı sorunları yaşamaya daha yatkındır ve çevrelerinden gelen yaşçı tutumları içselleştirme eğilimindedir.
Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri (CDC) tarafından yapılan bir araştırmaya göre, görme bozukluğu olan yetişkinlerin her 4’te 1’i anksiyete veya depresyon bildirmektedir.
Görme bozukluğunun yaşlılarda intihar düşüncesi için bir risk faktörü olduğu gösterilmiştir.
65 yaş ve üzeri görme bozukluğu yaşayan bireylerle yapılan boylamsal bir çalışmada, yaşlanmaya yönelik tutum, görme bozukluğu başlangıcından önceki depresyon eğilimi ve görme bozukluğunun şiddetinin tümünün depresif semptomların artışına katkıda bulunduğu doğrulanmıştır.
65 yaş ve üzeri yaşlı hastalar görme bozukluğu prevalansının en yüksek olduğu grup olmasına rağmen, önlenebilir körlük için göz bakımı arama olasılıkları en düşüktür. Bu, yaşçılık nedeniyle başvurudan kaçınma, ruh sağlığının kötüleşmesi ve görme bozukluğunun ilerlemesinin birbirini güçlendirdiği bir kısır döngü oluştuğunu göstermektedir.
QGörme bozukluğu ve ruh sağlığı arasında nasıl bir ilişki vardır?
A
CDC araştırmasına göre, görme bozukluğu olan her dört yetişkinden biri anksiyete veya depresyon bildirmektedir ve görme bozukluğu yaşlılarda intihar düşüncesi için bir risk faktörüdür. Boylamsal çalışmalar, yaşlanmaya yönelik olumsuz tutumlar, hastalık öncesi depresyon eğilimi ve engellilik şiddetinin tümünün depresif semptomların kötüleşmesine katkıda bulunduğunu ve görme bozukluğu ile ruh sağlığının karşılıklı olarak birbirini kötüleştirdiğini göstermektedir.
Yaş ayrımcılığı, ırkçılık ve cinsiyet ayrımcılığına kıyasla araştırmaların önemli ölçüde geri kaldığı bir alandır. Gelecekteki araştırmalar için aşağıdakilere ihtiyaç vardır:
Sağlık hizmeti sağlayıcıları, hastalar ve bakıcılar arasındaki üçlü ilişkide yaş ayrımcılığının etkisinin aydınlatılması.
Nöro-oftalmoloji bakımı da dahil olmak üzere oftalmolojide sağlık sonuçları üzerinde yaş ayrımcılığının etkisine ilişkin nicel araştırmalar.
Görme bozukluğu, akıl hastalığı ve yaş ayrımcılığı arasındaki üçlü ilişkinin daha fazla araştırılması.
Klinisyenler için yaş ayrımcılığı farkındalığını teşvik edecek pratik eğitim programlarının geliştirilmesi.
