Ageismus (Ageism) wird definiert als Stereotype, Vorurteile und Diskriminierung im Zusammenhang mit dem Alter, älteren Menschen oder dem Alterungsprozess. Er tritt in verschiedenen Kontexten auf, wie in Institutionen, Gemeinschaften, zwischenmenschlichen Beziehungen und Selbstwahrnehmung.
Es gibt zwei Formen von Ageismus:
Expliziter Ageismus: Offene und bewusste Diskriminierung.
Impliziter Ageismus: Unbewusste Vorurteile, die die Entscheidungen von Gesundheitsdienstleistern beeinflussen.
In der Umfrage der University of Michigan zum Thema „Gesundes Altern“ erleben 93% der älteren Menschen täglich Ageismus.
Im Gesundheitswesen berichtet jeder fünfte über 50-Jährige, Ageismus erfahren zu haben.
Die Bevölkerung über 65 Jahre in den USA stieg von etwa 39,6 Millionen im Jahr 2009 auf 54,1 Millionen im Jahr 2019 und wird sich in den nächsten 50 Jahren voraussichtlich verdoppeln.
Es wird prognostiziert, dass die Zahl der Erwachsenen mit Sehbehinderungen und altersbedingten Augenerkrankungen, einschließlich neuroophthalmologischer Erkrankungen, in den nächsten 30 Jahren doppelt so hoch sein wird.
Sehbehinderungen treten häufiger bei älteren Menschen und Frauen auf. 86 % der Erblindungen und 80 % der Sehbehinderungen betreffen Menschen über 50 Jahre, und in allen Altersgruppen sind Frauen häufiger betroffen als Männer. Als Hintergrund werden die längere Lebenserwartung von Frauen und der eingeschränkte Zugang zur medizinischen Versorgung in armen Gesellschaften genannt. 90 % der sehbehinderten Menschen leben in Entwicklungsländern. Ohne Verbesserungen der Behandlungsmöglichkeiten wird prognostiziert, dass die Zahl der Blinden bis 2050 auf das Dreifache (114,6 Millionen) und die Zahl der Sehbehinderten auf das 2,5-Fache (550 Millionen) ansteigen wird.
QWas genau versteht man unter „Ageismus“?
A
Ageismus ist ein Sammelbegriff für die Aufzwingung von Stereotypen aufgrund des Alters (z. B. „Bei älteren Menschen lohnt sich eine Behandlung nicht“), Vorurteile (negative Bewertung des Alterns) und diskriminierendes Verhalten. Im medizinischen Bereich ist ein typisches Beispiel, dass angemessene Untersuchungen oder Behandlungen allein aufgrund des hohen Alters unterlassen werden.
Ältere Menschen, die Ageismus erfahren, neigen dazu, negative Stereotype über das Altern zu verinnerlichen und fühlen sich unter Druck gesetzt, sich an einschränkende Erwartungen zu halten. Dies führt zu folgenden negativen Auswirkungen.
Verminderte körperliche Leistungsfähigkeit: Negative Erwartungen an das Altern beschleunigen den Abbau körperlicher Funktionen.
Verschlechterung des Gesundheitszustands: Negative Selbstwahrnehmung beeinträchtigt die allgemeine Gesundheit.
Geringere Offenheit für neue Lernerfahrungen: Ältere Menschen werden gegenüber Veränderungen und Behandlungen zurückhaltend.
Unterlassene Arztbesuche: Symptome werden als „normaler Alterungsprozess“ eingestuft, was zu einer Verzögerung des Augenarztbesuchs führt.
Altersdiskriminierung im Gesundheitswesen wirkt sich negativ sowohl auf die Qualität der Versorgung als auch auf die Arzt-Patienten-Kommunikation aus.
In 85 % von 149 Studien, die den Zugang älterer Patienten zur Gesundheitsversorgung untersuchten, wurde festgestellt, dass ältere Patienten seltener Behandlungen oder Eingriffe erhielten, obwohl sie den gleichen Nutzen wie jüngere Patienten erwarten konnten.
Wenn ältere Menschen Altersdiskriminierung wahrnehmen, sinkt ihr psychisches Wohlbefinden (psychological well-being).
Mehrere Studien zeigen signifikante negative Auswirkungen auf die körperliche, physiologische und kognitive Leistungsfähigkeit.
Die Selbstwahrnehmung des Alterns wird von mehreren Faktoren beeinflusst, darunter Persönlichkeit, Gesundheitszustand, gesellschaftliche Altersbilder und die Beziehung zu medizinischen Fachkräften. Längsschnittstudien haben gezeigt, dass diese Selbstwahrnehmung ein wichtiger Prädiktor für die allgemeine Gesundheit und Langlebigkeit ist.
Teilnehmer, die zu Beginn eine negative Selbstwahrnehmung des Alterns hatten, zeigten bei der Nachuntersuchung eine signifikant schlechtere funktionelle Gesundheit.
Eine Längsschnittstudie ergab, dass Personen mit negativer Selbstwahrnehmung im Vergleich zu denen mit positiver Selbstwahrnehmung eine um 7,5 Jahre kürzere Lebenserwartung haben.
Hintergrund dafür, dass ältere Patienten seltener augenärztliche Versorgung suchen, sind nicht nur individuelle Einstellungen, sondern auch strukturelle Probleme.
Zunahme von Begleiterkrankungen: Ältere Menschen mit mehreren chronischen Erkrankungen haben eine komplexe Priorisierung von Arztbesuchen.
Sozioökonomische Barrieren und Probleme mit der Versicherungsdeckung: Finanzielle Einschränkungen behindern Arztbesuche.
Geografische Unterschiede im öffentlichen Nahverkehr und Mangel an medizinischem Personal: Viele ältere Menschen haben keine Transportmöglichkeiten und können keine Augenarztpraxis erreichen.
Ältere Menschen mit Sehbehinderung, die auf Pflege angewiesen sind, sind besonders anfällig für Ageismus, da Entscheidungen über die Inanspruchnahme von Pflege oft von anderen getroffen werden. Es hat sich auch gezeigt, dass Pflegekräfte mit stark ageistischen Einstellungen seltener emotionale, instrumentelle und pflegerische Unterstützung bieten.
QInwieweit beeinflusst die Selbstwahrnehmung des Alterns die Gesundheit?
A
Längsschnittstudien zeigen, dass negative Selbstwahrnehmung des Alterns mit einer Verschlechterung der funktionellen Gesundheit verbunden ist und dass Menschen mit negativer Selbstwahrnehmung im Durchschnitt 7,5 Jahre kürzer leben als solche mit positiver. Dies deutet darauf hin, dass die Selbstwahrnehmung nicht nur ein subjektives Gefühl ist, sondern tatsächliche gesundheitliche Folgen hat.
Im Folgenden werden neuroophthalmologische Erkrankungen aufgeführt, die häufig bei älteren Menschen auftreten und besonders anfällig für die Auswirkungen des Ageismus sind.
Presbyopie
Definition: Altersbedingter Verlust der Akkommodationsfähigkeit der Linse. Führt zu verschwommenem Nahsehen und Asthenopie.
Epidemiologie: Prävalenz von 83–89,9 % in der US-Bevölkerung ab 45 Jahren. Im Jahr 2020 waren etwa 123 Millionen Menschen betroffen, 16 % ohne adäquate Korrektur.
Zusammenhang mit Ageismus: Die Symptome werden als „normaler Alterungsprozess“ angesehen, was zu einer Verzögerung der augenärztlichen Untersuchung führt.
Posteriore kortikale Atrophie
Definition: Neurodegenerative Erkrankung, die höhere visuelle und räumliche Störungen verursacht. Subtyp der Alzheimer-Krankheit. Beginn ab Mitte 50.
Diagnoseschwierigkeit: In der frühen Phase sind ophthalmologische und neurologische Untersuchungen oft unauffällig. Umfassende neurologische, neuropsychologische und bildgebende Untersuchungen sind erforderlich.
Zusammenhang mit Ageismus: Frühsymptome (Simultanagnosie, abnorme Distanzwahrnehmung usw.) werden leicht als altersbedingte Veränderungen fehlinterpretiert.
Riesenzellarteriitis
Definition: Die häufigste idiopathische systemische Vaskulitis. Betroffen sind mittlere und große Blutgefäße.
Epidemiologie: Das durchschnittliche Erkrankungsalter liegt bei Frauen bei 72,5 Jahren und bei Männern bei 70,3 Jahren. Häufiger bei nordischen Kaukasiern, Frauen sind 2- bis 6-mal häufiger betroffen als Männer.
Diagnose und Behandlung: Goldstandard ist die Biopsie der Arteria temporalis. Behandlung mit Kortikosteroiden. Dauerhafter Sehverlust tritt bei 8–20 % auf.
Zusammenhang mit Ageismus: Frühe unspezifische Symptome (Kopfschmerzen, Muskelschmerzen) werden oft unterschätzt, was zu einer verzögerten Überweisung zum Augenarzt bis hin zu irreversiblem Sehverlust führen kann. Es gibt Berichte, dass eine Unterbehandlung zu einer Zunahme von Aortenkomplikationen beiträgt.
Sagging-Eye-Syndrom
Definition: Degenerativer Strabismus aufgrund einer Degeneration des orbitalen Bindegewebes und des Rectus-Pulley-Systems. Eine der Hauptursachen für Doppelbilder bei älteren Menschen. Häufiger bei Frauen.
Diagnose und Management: Nachweis einer Bindegewebsverschiebung zwischen M. rectus lateralis und M. rectus superior mittels orbitaler MRT. Behandlung mit Prismenbrille oder Strabismusoperation.
Zusammenhang mit Ageismus: Eine genaue Diagnose kann unnötige neurologische Abklärungen vermeiden und eine funktionelle Verbesserung bei Aktivitäten ermöglichen, die das Sehen in die Ferne erfordern, einschließlich Autofahren.
Charakteristische Befunde: Progressive supranukleäre vertikale Blickparese und Haltungsinstabilität. Im Verlauf treten Störungen der vertikalen Sakkaden und Verlust des vestibulookulären Reflexes auf.
Neurobildgebung: In der medianen Sagittalebene des MRT zeigt sich eine Atrophie des rostralen Mittelhirns als „Kolibri-Zeichen“ (hummingbird sign).
Prognose: Die durchschnittliche Überlebenszeit nach Diagnose beträgt 5–9 Jahre. Die Behandlung ist hauptsächlich supportiv.
Diagnostische Schwierigkeit: Aufgrund der Symptomüberlappung mit Morbus Parkinson wird PSP leicht fehldiagnostiziert, schreitet jedoch deutlich schneller voran.
Zusammenhang mit Ageismus: Aufgrund ageistischer Vorurteile erhalten ältere PSP-Patienten möglicherweise seltener Rehabilitationsmaßnahmen (Physiotherapie, Ergotherapie, Orthoptik).
Prävalenz: 2,3–10,2 pro 100.000 Personen in den USA1). Am häufigsten bei Weißen (etwa 95 % der US-Patienten), aber auch zunehmende Berichte bei Männern und asiatischen Bevölkerungsgruppen1).
Symptome: Plötzlich auftretende Sehstörungen. Etwa 10–15 % der Patienten haben periorbitale Schmerzen (nicht durch Augenbewegungen verursacht).
Befund: Bei Beginn relatives afferentes Pupillendefizit (RAPD) und Papillenödem. Peripapilläres OCT zeigt Verdickung der retinalen Nervenfaserschicht, kontralaterale Aushöhlung der Papille (C/D-Verhältnis) meist ≤0,2.
Behandlung: Es gibt keine etablierte Therapie; mehrere Studien zur Bewertung medikamentöser und chirurgischer Optionen laufen.
Zusammenhang mit Ageismus: Wird leicht mit Optikusneuritis oder Papillitis verwechselt, was zu Diagnoseverzögerung führt. Bei älteren Patienten besteht die Tendenz, den Nutzen von Studienteilnahme oder aggressiver Behandlung zu unterschätzen.
QWas passiert, wenn Sehstörungen bei älteren Menschen als „altersbedingt“ abgetan werden?
A
Bei der Riesenzellarteriitis kann eine Unterschätzung der Frühsymptome zu einem irreversiblen Sehverlust durch Verschluss der Augenarterie führen. Bei der nicht-arteriitischen anterioren ischämischen Optikusneuropathie verzögert sich die Diagnose, und die Möglichkeit zur Teilnahme an laufenden Studien geht verloren. Bei der PCA wird die Diagnose hinausgezögert, und die Chance auf frühzeitige Intervention mit Rehabilitation und unterstützender Therapie wird beeinträchtigt.
Im Umgang mit Ageismus ist das Erkennen von Vorurteilen durch den Kliniker der erste Schritt.
Bewusstsein für Vorurteile: Medizinisches Personal sollte bewusst prüfen, ob implizite oder explizite ageistische Einstellungen die Diagnose oder Behandlungsentscheidungen beeinflussen.
Direkte Befragung des Patienten nach Symptomen: Insbesondere bei Erkrankungen mit vielfältigen Symptomen wie der Riesenzellarteriitis ist es unerlässlich, dass der Behandler den Patienten direkt nach krankheitsspezifischen Symptomen fragt.
Krankheitsbewusstsein fördern: Der Patient sollte ausführlich über die jeweilige Erkrankung aufgeklärt werden, damit er seine Symptome nicht fälschlicherweise als „normalen Alterungsprozess“ interpretiert.
Angemessene Bewertungsmaßnahmen: Auch bei älteren Patienten sollten Untersuchungen und Überweisungen nicht allein aufgrund des Alters unterlassen werden; sie sind ebenso zu bewerten wie jüngere Patienten.
Sicherstellung von Rehabilitationsmöglichkeiten: Bei neurodegenerativen Erkrankungen wie der progressiven supranukleären Blickparese (PSP) sollte auch älteren Patienten aktiv eine nachweislich wirksame Rehabilitation (Physiotherapie, Ergotherapie, Orthoptik) angeboten werden.
Einwirkung auf Pflegekräfte: Unter Berücksichtigung, dass die altersdiskriminierende Haltung von Pflegekräften das Arztbesuchsverhalten älterer Patienten beeinflusst, sollte auch die Aufklärung der Pflegekräfte erfolgen.
6. Teufelskreis von Ageismus, psychischer Gesundheit und Sehbehinderung
Ageismus steht in engem Zusammenhang mit der psychischen Gesundheit. Ältere Menschen mit geringerem psychischem Wohlbefinden sind stärker von ageistischen Einstellungen betroffen. Es wurde ein signifikanter Zusammenhang zwischen depressiven Symptomen, Stress, Angst und der Erfahrung von Ageismus nachgewiesen.
Zusammenhang zwischen Sehbehinderung und psychischer Gesundheit
Menschen mit Sehbehinderungen neigen häufiger zu psychischen Problemen und internalisieren leichter die von ihrer Umgebung ausgehenden ageistischen Einstellungen.
Laut einer Studie der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) berichtet jeder vierte Erwachsene mit Sehbehinderung über Angstzustände oder Depressionen.
Sehbehinderung wurde als Risikofaktor für Suizidgedanken bei älteren Menschen identifiziert.
Eine Längsschnittstudie mit über 65-Jährigen, die eine Sehbehinderung erlebten, bestätigte, dass die Einstellung zum Altern, die depressive Veranlagung vor dem Auftreten der Sehbehinderung und der Schweregrad der Sehbehinderung alle zu einer Zunahme der depressiven Symptome beitrugen.
Obwohl ältere Patienten ab 65 Jahren die höchste Prävalenz von Sehbehinderungen aufweisen, suchen sie am seltensten augenärztliche Versorgung bei vermeidbarer Erblindung. Dies zeigt einen Teufelskreis, in dem Altersdiskriminierung, verminderte Inanspruchnahme, Verschlechterung der psychischen Gesundheit und Fortschreiten der Sehbehinderung sich gegenseitig verstärken.
QWelcher Zusammenhang besteht zwischen Sehbehinderung und psychischer Gesundheit?
A
Laut CDC-Studien berichtet jeder vierte Erwachsene mit Sehbehinderung über Angst oder Depression, und Sehbehinderung ist ein Risikofaktor für Suizidgedanken bei älteren Menschen. Längsschnittstudien zeigen, dass negative Einstellungen zum Altern, prämorbide depressive Tendenzen und der Schweregrad der Behinderung alle zur Verschlechterung depressiver Symptome beitragen, was auf eine wechselseitige Verschlechterung von Sehbehinderung und psychischer Gesundheit hindeutet.
Ageismus ist im Vergleich zu Rassismus und Sexismus ein Forschungsbereich, der erheblich im Rückstand ist. Für zukünftige Forschung sind folgende Punkte erforderlich.
Aufklärung der Auswirkungen von Ageismus auf die Dreiecksbeziehung zwischen Gesundheitsdienstleistern, Patienten und Pflegekräften.
Quantitative Studien zu den Auswirkungen von Ageismus auf gesundheitliche Ergebnisse im ophthalmologischen Bereich, einschließlich der neuroophthalmologischen Versorgung.
Weitere Untersuchung der Dreiecksbeziehung zwischen Sehbehinderung, psychischen Erkrankungen und Ageismus.
Entwicklung eines praktischen Bildungsprogramms für Kliniker zur Förderung des Bewusstseins für Ageismus.
